Готовый перевод Marrying the Villainous Sickly Imperial Uncle / Замужем за злодеем — болезненным Императорским дядюшкой: Глава 11

Сы Чжань был рассеян: взгляд его то и дело невольно устремлялся вперёд, но разум упорно сдерживал его, внушая осторожность и запрещая питать дерзкие мысли.

Он заставил себя опустить глаза и уставился в свиток, лежавший у него на коленях.

Но чем дольше он смотрел, тем сильнее буквы на бумаге будто оживали, превращаясь в порхающих бабочек, которые, кружась, одна за другой опускались на изящный силуэт девушки, сидевшей прямо перед ним.

Нин Ваньвань положила кисть, наклонилась и осторожно подула на записку, чтобы чернила быстрее высохли. Затем она краем глаза глянула на Сунь Тайфу, который всё ещё раскачивался из стороны в сторону, громко вещая о древних мудрецах, и лишь тогда, зажав записку между пальцами, незаметно протянула руку за спину.

Боясь, что Сы Чжань не заметит её жеста, Нин Ваньвань слегка встряхнула рукой.

На самом деле, она и не подозревала, что каждое её движение не ускользнуло от внимания Сы Чжаня.

Он сразу увидел тонкие, словно ростки молодого лука, пальцы, зажимавшие записку, на которой изящным, округлым почерком было выведено:

«В первый час дня — у правой башни ворот Чжэнъян, за углом».

Сы Чжань перечитал записку снова и снова, опасаясь, не почудилось ли ему всё это. Но когда он увидел, как та изящная ладонь слегка дрогнула, словно подавая ему знак, он наконец убедился: это не обман зрения — всё по-настоящему.

Сдерживая бурную радость, он прикрыл рот кулаком и слегка прокашлялся — в знак того, что заметил её.

Нин Ваньвань сразу поняла и, как виноватая воришка, быстро спрятала руку за спину.

Уголки губ Сы Чжаня невольно приподнялись в улыбке.

В это время Нин Ваньвань всё ещё гадала, успел ли Сы Чжань разобрать надпись на записке, как вдруг услышала, как Сунь Тайфу резко оборвал речь и с неудовольствием произнёс:

— Ваше Высочество, вы отвлеклись.

Сы Чжань отвлёкся?

И его прямо в классе уличил сам Тайфу!

Сердце Нин Ваньвань сжалось от тревоги, но она не смела обернуться, лишь напрягла слух, чтобы уловить, что ответит Сы Чжань.

И тут же донёсся его спокойный, размеренный голос:

— Тайфу не я, откуда вам знать, отвлёкся ли я?

Нин Ваньвань изумилась: неужели Сы Чжань осмелился ответить Тайфу аргументом из диалога Чжуан-цзы и Хуэй-цзы о радости рыб?!

Это было почти… самоубийственно.

Действительно, лицо Сунь Тайфу дрогнуло, и он с трудом сдержал гнев:

— Хорошо! Раз вы отрицаете, тогда повторите, о чём я только что говорил.

«Всё пропало, всё пропало…» — подумала Нин Ваньвань в отчаянии. Сы Чжань ведь явно не слушал лекцию, а она сама и вовсе не запомнила ни слова. Её сердце сжалось от беспокойства за него.

Но тут Сы Чжань неторопливо поднялся, слегка поправил одежду и спокойно начал:

— Тайфу только что излагал: «Все правители, получившие благословение Небес, в начале своего пути полны тревог и забот, и именно потому их путь полон добродетели. Но достигнув успеха, они теряют бдительность и ослабевают в нравственности. Многие начинают добродетельно, но лишь немногие способны сохранить её до конца. Неужели завоевать власть легче, чем удержать её? Раньше, когда они завоёвывали, сил хватало с избытком, а теперь, когда удерживают, их не хватает. Почему?..»

Лицо Сунь Тайфу стало багровым: Сы Чжань не только дословно воспроизвёл всё сказанное, но и добавил собственные глубокие размышления.

Тайфу невольно восхитился выдающимися способностями принца, но в то же время искренне пожалел его.

— Садитесь, — махнул он рукой и продолжил урок.

Когда в полдень прозвучал колокол, все ученики встали, провожая Тайфу. Нин Ваньвань тоже поднялась.

Едва она встала, её изящная фигура и совершенные черты лица стали видны всем без прикрытия ширмы.

Принцы и наследники, давно вытягивавшие шеи в надежде увидеть, наконец узнали, кто скрывался за ширмой:

княжна Юньсян, Нин Ваньвань.

После ухода Тайфу Нин Ваньвань обернулась — и прямо столкнулась взглядом с собравшимися.

Раньше они видели её лишь издали, на придворных пирах, но никогда так близко.

Теперь же, разглядев её вблизи, все поняли: её красота затмевает всех женщин прошлого и настоящего, даже лотос стыдится рядом с её лицом. «Есть прекрасная женщина, чей взор чист и светел, — стоит одна, и весь мир меркнет». Действительно, она достойна звания первой красавицы Ци-Сун.

Нин Ваньвань мельком взглянула на Сы Чжаня. Тот сидел, опустив голову, правую руку сжав в кулак и положив на стол. Выражение его лица было невозможно разглядеть. Она тут же опустила глаза и, не сворачивая с пути, покинула зал.

Едва она вышла, принцы загудели, окружив Сы И:

— Поздравляем наследного принца! Какая невеста — просто небесная дева!

— Ваше Высочество, вам крупно повезло! Жениться на такой красавице — и во сне не снилось!

— Да, да! Мы искренне завидуем вам!

Сы И холодно окинул их взглядом и фыркнул:

— Вы ничего не понимаете! Нин Ваньвань — лишь пустая оболочка. В душе она настоящая ядовитая змея! Сегодня я прямо скажу: даже если все женщины Поднебесной вымрут, я всё равно не возьму её в жёны!

Атмосфера мгновенно замерзла. Все замолкли от изумления.

Сы Чжань слегка нахмурился и долго смотрел на Сы И, потом опустил глаза, задумавшись.

Третий принц первым пришёл в себя и, подойдя к Сы И, с хищной ухмылкой сказал:

— Если такая красавица тебе не нужна, я её заберу! Мне всё равно, добрая она или злая — главное, чтобы в алых покоях… была «ядовита», ха-ха!

Его пошлый смех вызвал одобрительный гул у других.

Взгляд Сы Чжаня мгновенно потемнел, и он бросил на третьего принца такой ледяной, пронзающий взгляд, будто хотел разорвать его на куски.

Третий принц невольно вздрогнул и машинально посмотрел на Сы Чжаня.

Тот лишь опустил глаза, встал и, отряхнув рукава, вышел.

— Пятый брат, — пробормотал третий принц, толкнув соседа, — мне показалось или пятнадцатый дядя сейчас смотрел на меня так, будто хочет меня съесть?

Пятый принц проследил за его взглядом, но увидел лишь удаляющуюся гордую фигуру Сы Чжаня.

— Ты сам себе навязал, — усмехнулся он. — Пятнадцатый дядя на всех смотрит, будто хочет кого-то съесть.

Третий принц неловко улыбнулся:

— Да, точно… Странный он, этот дядя.

*

Нин Ваньвань и Фу И прятались в глубине угла за правой башней ворот Чжэнъян. Там было укрыто от ветра, да и их карета стояла совсем рядом.

Этот уголок находился за пределами дворца, даже стражники у ворот его не замечали. Нин Ваньвань выбрала именно это место, чтобы избежать лишних глаз.

Она взглянула на небо: хоть и был полдень, но всё небо затянуло серой пеленой. Наступал Сяохань — малый холод, и скоро должен был пойти снег.

— Кхе-кхе-кхе…

Издалека донёсся глухой, изнуряющий кашель.

Нин Ваньвань тут же вышла из укрытия и увидела, как из боковой арки ворот Сюаньхэ вышли Сы Чжань и его охранник Юаньби. Она замахала им издалека.

Сы Чжань мгновенно увидел её и быстрым шагом направился к ней.

— Ты… давно ждёшь? — запыхавшись, спросил он.

Нин Ваньвань улыбнулась и покачала головой:

— Я только что пришла.

Сы Чжань молча смотрел на неё, не в силах вымолвить ни слова. Лишь уши его покраснели, а в руках он крепко держал грелочный мешок, подаренный ею.

Нин Ваньвань бросила взгляд на мешок и глаза её наполнились теплом.

Он действительно носил её подарок при себе.

— Я пригласила дядю, чтобы передать кое-что, — сказала она, слегка повернувшись. Фу И тут же подала ей шёлковый узелок. Нин Ваньвань развернула его, и на свет появились аккуратно сложенные коленищи цвета осенней листвы.

Сы Чжань изумлённо уставился на них:

— Это… всё для меня?

Нин Ваньвань смутилась:

— Я хотела вышить пару карпов, играющих с жемчужиной, но получилось… ну, в общем, совсем не так. Но ведь это же под одеждой, никто не увидит. Если дядя не сочтёт это слишком уродливым…

Честно говоря, даже она сама считала вышивку ужасной и стыдилась показывать её. Но, будучи княжной и бывшей невестой наследного принца, с детства обучалась лишь «Четверокнижию», «Пятикнижию», «Цзычжи тунцзянь», а также искусству ведения домашнего хозяйства и помощи супругу-правителю. Шитьё и вышивка были ей совершенно чужды. Это была её первая попытка, и, хоть и неудачная, она вложила в неё всю свою душу. Она лишь надеялась, что Сы Чжань не отвергнет её дар.

— Это всё… ты сама сделала? — тихо спросил он. В его голосе едва уловимо дрожали нотки волнения.

— Да. Я сшила за новогодние каникулы, немного поторопилась, поэтому строчка получилась не очень ровной.

Сы Чжань перевёл взгляд на её пальцы — белые, как нефрит. На кончиках ещё виднелись следы уколов иглой.

Сердце его сжалось от боли, и он не мог вымолвить ни слова.

Она сделала для него столько…

Видя, что он молчит, Нин Ваньвань испугалась, что он не оценил её труд:

— Я сначала хотела купить готовые, но в магазинах не нашлось таких, в которые можно вставить лечебные вкладыши. Поэтому пришлось шить самой. Внутри есть специальный карман, куда я положила смесь из ду-хуо, чуаньнюйси, тяньма, динсяна и хунхуа. Это средство изгоняет ветер и сырость, согревает каналы и рассеивает холод. Если носить такие коленищи, колени всегда будут в тепле.

У Нин Ваньвань были удивительно живые, ясные глаза. Особенно когда она смотрела на Сы Чжаня — они становились чистыми, как хрусталь, и в них можно было увидеть всё до самого дна.

Сы Чжань встретился с ней взглядом, и его сердце дрогнуло от этого невинного взгляда. Он передал грелочный мешок Юаньби.

Юаньби нахмурился, взяв мешок: тот был холодным, как камень. «Почему господин всё ещё носит его при себе?» — подумал он.

Сы Чжань обеими руками бережно принял коленищи и, поглаживая вышитый узор, искренне сказал:

— Спасибо. Они прекрасны. Мне… очень нравятся.

Лицо Нин Ваньвань озарила счастливая улыбка.

*

Каждый сел в свою карету и разъехался в разные стороны. Но едва оказавшись в экипаже, Сы Чжань тут же надел коленищи и не мог оторвать рук от них.

Вернувшись во дворец, он снимал их лишь для купания. Во всём остальном времени они не покидали его колен.

В ту ночь ему казалось, будто чьи-то тёплые ладони нежно прикрывают его колени, и впервые за долгое время он почувствовал в теле тепло, какое бывает у здоровых людей.

На следующий день, на уроке, Нин Ваньвань снова воспользовалась старым приёмом.

«После занятий — у павильона Иньюэ в Заднем саду».

Сы Чжань улыбнулся уголками глаз и невольно погладил колени. Ему показалось, что время сегодня тянется чересчур медленно.

*

Павильон Иньюэ в Заднем саду.

Нин Ваньвань с Фу И уже ждали, сидя за каменным столиком в павильоне и что-то тихо перебирая.

Сы Чжань остановился у входа и прикрыл рот кулаком, слегка прокашлявшись.

Нин Ваньвань мгновенно подняла голову, увидела его и радостно воскликнула:

— Дядя!

Это простое слово прозвучало для него, как весенний ветерок.

Она вскочила и, схватив его за руку, потянула к столу. Там стояла маленькая красная глиняная печка с горячими углями, на которой кипел горшочек.

В воздухе витал лёгкий запах лекарственных трав.

Нин Ваньвань усадила его и сняла крышку с горшка. Густой аромат снадобья тут же разлился вокруг.

Она черпаком придавила травы и налила в чашу прозрачный отвар, поставив её перед Сы Чжанем с улыбкой:

— Дядя, это согревающий отвар, который я принесла из дома. Фу И одолжила маленькую печку у Лекарского ведомства и всё время держала на слабом огне. Попробуйте, каков на вкус?

http://bllate.org/book/6542/623767