Готовый перевод Marrying My Childhood Friend Classmate / Замужем за другом детства: Глава 26

Это была жестокая игра, и её дочь оказалась втянутой в неё. Её нежная, избалованная дочь… Что теперь с ней будет?

Цзян Цзяхуэй выскользнула из материнских объятий и нежно провела пальцами по глазам матери.

— Мама, не плачь. Мэймэй ведь ещё ни разу не жила во дворце. Мне даже скучать стало по тётушке-императрице. Раз она больна, так я должна пойти к ней на службу — ухаживать за ней.

— Глупышка!

Кому вообще позволено ухаживать за императрицей-матушкой? Во всём дворце и за его пределами столько людей, чья обязанность — быть рядом с ней! Как такое могло дойти до её дочери? Разве мало погибло мужчин из рода Цзян за трон Дайюня? Их заслуги несметны!

Госпожа Лу становилась всё злее, но, видя, какая у неё послушная и заботливая дочь, не могла заставить её расстраиваться. Собравшись с духом, она сказала:

— Если внутри дворца тебе станет плохо, сразу же скажи об этом госпоже Цинхэ. Я найду способ помочь!

Её муж сейчас на границе, а сыновья вскоре последуют за ним на поле боя. Она была уверена: никто во дворце не посмеет обидеть её дочь. А если посмеют — Дом герцога Ци и Дом Чжэньюаньского маркиза не остановятся ни перед чем. Пусть лучше все погибнут вместе!

Во дворце Цюйян императрица приняла от Цинхэ чашу с лекарством. Её пальцы, покрытые алым лаком, изящно подняли ложку, зачерпнули горькое снадобье и осторожно подули на него, чтобы охладить, прежде чем поднести ко рту императрицы-матушки.

Та отвернулась.

— Оставь это. Такие дела пусть делают другие!

Императрица не стала настаивать и передала чашу обратно Цинхэ. Поправив тонкое одеяло на плечах императрицы-матушки, она мягко произнесла:

— Я пригласила Линъи во дворец. Пусть несколько дней поживёт здесь, у вас. Вам будет веселее, и болезнь скорее отступит.

Императрица-матушка снова повернулась к ней и пристально уставилась.

— Дайюй вторгся на наши земли. Император уже назначил герцога Ци главнокомандующим Северной армией. Завтра он отправляется в поход. Конечно, заботиться о Линъи должна была бы я сама, но дел в гареме слишком много. К тому же Мэймэй с детства чаще бывала у вас, матушка. Теперь она повзрослела, и я вижу — девочка прекрасна. Под вашим наставничеством она станет ещё лучше!

— Род Цзян поддержал первого императора в его восстании — за это получили титул герцогов. С тех пор они сражались на юге и севере, накапливая славу и верно служа трону. Ни один другой род не заслужил столько почестей! Оба герцога Ци были образцами верности и патриотизма. Сейчас, когда Дайюй напал на нас, кто больше всех желает прогнать захватчиков и уничтожить их страну? Именно герцог Ци! Его отец пал от стрелы дайюйцев. Разве государь забыл об этом?

— Конечно, не забыл. Никто из подданных Дайюня этого не забудет.

— Тогда зачем вы это делаете? Герцог ещё не покинул столицу, а вы уже торопитесь забрать Линъи во дворец! Зачем?

— Исключительно ради вашего здоровья, матушка. Вы слишком много переживаете, и это подтачивает ваши силы.

Императрица говорила спокойно, без тени гнева, улыбаясь с теплотой. Она аккуратно поправила одеяло и, поднявшись, обратилась к Цинхэ:

— Хорошо заботьтесь об императрице-матушке. Ни в чём не позволяйте ей нуждаться!

Цинхэ немедленно ответила «да».

Цзян Цзяхуэй как раз входила во дворец, когда навстречу ей вышла императрица. Девушка поспешила опуститься на колени, но та не дала ей коснуться лба землёй и сама подняла её, внимательно разглядывая.

Какая красавица! В целом мире нет девушки прекраснее её. Её лицо — словно безупречный нефрит, нежное и мягкое, вызывающее трепет.

— Дома, наверное, сейчас суматоха? Ведь завтра твой отец уходит в поход. Тебе следовало бы проститься с ним дома. Но императрица-матушка так скучала по тебе, что перестала есть и пить. Её здоровье и так хрупкое — что было делать? Пришлось тебя побеспокоить.

Цзян Цзяхуэй подняла лицо. Она была такой послушной, что невольно вызывала сочувствие.

Императрице подумалось: будь это её собственная дочь, она ни за что не отпустила бы её из дома. Неудивительно, что семья герцога Ци, хоть и близка ко двору, никогда не соглашалась отправлять эту нежную девочку во дворец. Наверное, госпожа Лу сейчас в отчаянии… Возможно, даже ненавидит её всей душой? Императрица лёгкой улыбкой отогнала эти мысли и приказала своему придворному евнуху:

— Отведи юную госпожу в дворец Цюйян. Позаботься, чтобы ей ничего не понадобилось. Распорядись: никто во дворце не смей обижать юную госпожу. Иначе я не потерплю!

Цзян Цзяхуэй была расстроена. Когда она кланялась в благодарность, губы её дрогнули. Если все будут так её бояться, кто вообще захочет с ней общаться? Она и так почти никого не знает во дворце… Что делать, если все станут её избегать?

Проводив императрицу взглядом, Цзян Цзяхуэй уже собиралась войти, как вдруг услышала позади своё детское прозвище:

— Мэймэй!

Она обернулась. По лунной дорожке к ней шёл Чжао Вэйчжэнь. Была ночь полнолуния, и серебристый свет окутывал его, словно аурой. Одна половина лица скрывалась в тени, другая сияла в лунном свете — и от этого его черты казались ещё холоднее и прекраснее.

Вэйчжэнь-гэгэ пришёл! Она думала, что уже не увидит его… Он вошёл во дворец!

Радость и обида переполнили её одновременно. Слёзы навернулись на глаза, и она бросилась к нему, словно птенец, стремящийся в гнездо.

Чжао Вэйчжэнь узнал, что императрица вызвала Цзян Цзяхуэй во дворец, и немедленно примчался. Завтра он уходит в поход и должен решить множество дел, но подумал: Мэймэй наверняка расстроена и хочет попрощаться с ним. Поэтому он не стал медлить.

Хорошо, что пришёл!

Он раскрыл объятия и принял её в них. Затем взглянул на евнуха, оставленного императрицей. Тот быстро опустил голову, пряча удивление, и отступил назад.

Чжао Вэйчжэнь увёл девушку в узкий боковой переулок между стенами. Евнух махнул рукой — и двое младших евнухов заняли позиции у обоих концов переулка, чтобы охранять проход.

Цзян Цзяхуэй удивилась. Она не была наивной девочкой и сразу поняла: этот евнух, очевидно, служит Чжао Вэйчжэню.

— Не бойся во дворце. Здесь за тобой присмотрят.

Он не допустит повторения того, что случилось в прошлой жизни. Тогда он ничего не знал, ничего не понимал — даже после всего, что произошло. И лишь вернувшись в это время, осознал, насколько был слеп. В доме герцога Ци с Мэймэй ничего плохого случиться не могло. Значит, беда пришла извне. Поэтому, как только она покидала родные стены, за ней обязательно следили. Он не шпионил за ней и не следил — просто не мог допустить, чтобы с ней что-то случилось у него на глазах.

Переулок был узким, а стены — высокими. Лунный свет не проникал сюда, и их фигуры тонули в глубокой тени. Чжао Вэйчжэнь прижал девушку к стене, поднял её, разведя ноги по обе стороны от себя, чтобы их глаза оказались на одном уровне. Их лбы соприкоснулись.

Для Цзян Цзяхуэй эта поза была невероятно стыдной. Она пыталась вырваться, но знала: когда дело касалось их близости, Вэйчжэнь-гэгэ никогда не слушал её возражений.

Сейчас было не иначе. Он одной рукой перекинул её руки себе через плечо, а другой наклонился и коснулся губами её губ.

Если бы она не знала вкуса страсти, то и не тосковала бы по нему. Но раз уже познала — не могла забыть. Поцелуи Чжао Вэйчжэня были неотразимы для простого смертного. Хотя он никогда не был с женщиной, мужчины, видимо, от природы наделены большим талантом в этом деле.

Даже самый обычный поцелуй от него становился томительным, почти мучительным от наслаждения. Цзян Цзяхуэй невольно расслабилась, обвила руками его плечи и прильнула к нему, даже начала отвечать на его ласки.

Прошло немало времени, прежде чем он отпустил её. Даже в темноте он отлично видел, как её губы покраснели и немного распухли — словно две сочные вишни. Он не удержался и лёгким поцелуем коснулся их снова. Его тёплое дыхание обволокло её лицо, и в каждом вдохе она ощущала только его запах.

Неужели это и есть «дышать одним воздухом»?

— Скучала по мне?

— А?.. — Цзян Цзяхуэй давно научилась: если подавлять чувства, то только мучаешь себя. Она не хотела быть как другие столичные девицы, которые ради приличия скрывают всё под маской сдержанности. Перед Вэйчжэнь-гэгэ ей не нужно притворяться. Говорить открыто — значит быть счастливой.

Ведь он никогда не смеялся над ней. Даже тогда, в Академии Цзюлу, когда она устроила настоящий позор — он лишь поддержал её.

Он всегда её баловал.

— На этот раз я буду в Танчжоу. Там же решим вопрос с помолвкой.

Цзян Цзяхуэй было совершенно всё равно. Она лишь тихо «мм»нула. Ей было неудобно стоять спиной к стене, и она прижалась к нему поближе. Чжао Вэйчжэнь тут же развернулся, оперся сам о стену, но продолжал держать её на руках. Её ноги болтались по бокам от него.

Казалось странным: ведь ещё минуту назад она так переживала, что не сможет проводить его в поход.

Но эта привязанность… такая же, как и в прошлой жизни. Чжао Вэйчжэнь чувствовал полное удовлетворение. Он глубоко вздохнул и сказал с улыбкой:

— Надеюсь, в этой жизни всё получится так, как я хочу. Ну а тебе нечего сказать мне?

— Есть!

— Говори!

— А ты обещаешь, что сбудется?

— Конечно! Слова Мэймэй для меня всегда закон.

— Я хочу, чтобы ты вернулся скорее!

— Тогда и ты пообещай: когда я вернусь, помоги мне!

Он наклонил голову, лбом коснулся её лба, их носы плотно прижались друг к другу. Он смотрел ей прямо в глаза, не моргая. Фраза была сказана намёком, но Цзян Цзяхуэй поняла. Между влюблёнными всегда найдётся особый язык — достаточно одного взгляда, чтобы прочесть мысли друг друга.

В ладонях у неё вновь вспыхнул жар, и знакомое твёрдое ощущение вновь накрыло её — и не отпускало.

Лицо её вспыхнуло, и она отвернулась, не желая смотреть на него. Он рассмеялся и терпеливо ждал ответа.

— Уже стыдно? А ведь после свадьбы будет куда стыднее.

После свадьбы?.. Цзян Цзяхуэй закусила губу. Как же медленно течёт время! Ей всего тринадцать… Хотелось бы поскорее повзрослеть!

Было уже поздно. Чжао Вэйчжэнь взглянул на луну — она уже клонилась к западу. Он опустил девушку на землю, аккуратно поправил её одежду и, взяв за руку, вывел из переулка.

— Во дворце за тобой присмотрят. Не бойся. Жди меня!

— Завтра я даже проводить не смогу тебя! — В голосе Цзян Цзяхуэй звенела тоска. Она крепче сжала его руку.

— Зато сегодня я пришёл. Завтра я уйду очень рано — ты ведь не встанешь так рано?

Он снова напомнил:

— Не бегай по дворцу. Лучше оставайся в Цюйяне. Если захочешь поиграть с Лэань, пошли за ней слугу.

Упоминание Лэань напомнило Цзян Цзяхуэй о просьбе подруги. Она потянула Чжао Вэйчжэня за рукав.

— Вэйчжэнь-гэгэ, а насчёт Лэань…

— Не вмешивайся в историю с маленьким монахом.

— Как я могу не вмешиваться? Мы как сёстры! И раз я сама теперь поняла, как больно, когда любящие не могут быть вместе… В чём вина Лэань? Она просто полюбила того, кого не должна была. Да и вправду ли «не должна»? Ведь когда мы познакомились с Хуэйсюанем, он уже был монахом. Ему было всего шесть лет, когда его постригли! Что он мог понимать в таком возрасте?

Они уже вышли из переулка. Лунный свет озарял лицо Цзян Цзяхуэй, и по щекам её катились крупные слёзы. Чжао Вэйчжэнь не выносил, когда она плакала. Он сдался:

— Этот вопрос решим, когда я вернусь.

— Только не позволяй Хуэйсюаню уезжать из столицы!

Чжао Вэйчжэнь не согласился:

— Нет. Если он захочет уехать — удержать его бесполезно. Если не захочет — я и приказать не смогу. Лэань должна это понять.

Даже императорская власть может удержать человека, но не его сердце. Если Лэань действительно любит Хуэйсюаня, ей нужно найти лучший путь. Иначе, даже если они окажутся вместе, счастья не будет.

Цзян Цзяхуэй пока не понимала этого. Но в будущем поймёт — благодаря Чжао Вэйчжэню, который всему её научит.

Цинхэ уже вышла встречать их. Увидев, что Цзян Цзяхуэй разговаривает с Чжао Вэйчжэнем, она поспешила поклониться ему. Тот вежливо отстранился:

— Госпожа Цинхэ служит императрице-матушке. Не стоит так передо мной кланяться.

http://bllate.org/book/6538/623552