Готовый перевод Married to the Anorexic Prince [Transmigration into a Book] / Выйти замуж за князя с анорексией [Попадание в книгу]: Глава 18

Автор говорит: Сегодня на душе тоскливо, но пусть повествование будет сладким.

Когда Нин Чэнъинь и Хо Хуэй вернулись в резиденцию князя Цинь, там уже восседал в простой одежде нынешний император Хо Цун, неспешно потягивая чай.

— Хо Хуэй и Нин Чэнъинь кланяются Вашему Величеству.

— Вставайте скорее, вставайте!

Это был первый раз, когда Нин Чэнъинь удостоилась чести лицезреть императора. Хо Цун, старший сын покойного государя, превосходил Хо Хуэя более чем на десять лет. Из всех братьев именно с ним у Хо Хуэя сложились самые тёплые и доверительные отношения. Нин Чэнъинь всегда представляла себе императора более зрелым и сдержанным — таким, каким подобает быть первому лицу Поднебесной.

Оба опустились на места.

Хо Цун поднял чашку и, делая вид, что осторожно дует на горячий напиток, начал усиленно подмигивать Хо Хуэю.

Нин Чэнъинь мысленно вздохнула: «Да я всё прекрасно вижу».

Хо Хуэй едва заметно улыбнулся:

— Ваше Величество, Чэнъинь — не посторонняя. Говорите прямо, без обиняков.

Император слегка кашлянул, пытаясь придать лицу надлежащее величие, но через пару фраз махнул рукой и сдался:

— Сегодня я просто пришёл убедиться, что ты поправился. Когда мне доложили другие, я сразу забеспокоился — вдруг снова ранен? — и немедленно примчался. А увидев, что ты здоров и весел, занят лишь тем, чтобы утешать свою супругу, я спокоен.

Нин Чэнъинь лишь молча опустила глаза.

Хо Хуэй, давно привыкший к подобному стилю общения брата, проигнорировал его шутливые замечания и сразу перешёл к сути:

— Ваше Величество, разве вы забыли нашу договорённость? Я остаюсь в тени, а противник — на свету. Я постепенно начну вмешиваться в дела двора, но если действовать поспешно и сразу выйти на передний план, непременно стану мишенью для стрел завистников.

Хо Цун кивнул — да, именно так они и условились ранее.

— У вас ещё что-нибудь есть?

Император резко хлопнул ладонью по столу, отчего Нин Чэнъинь невольно вздрогнула:

— Так ты меня выгоняешь?!

Хо Хуэй даже не шелохнулся, лишь чуть приподнял веки:

— Ваше Величество напугали Чэнъинь.

— Ах, сноха, не пугайтесь! Я просто пошутил.

Нин Чэнъинь вежливо улыбнулась: «Хе-хе».

Наконец избавившись от императора, она с облегчением выдохнула.

Хо Хуэй осторожно обвил её мизинец своим и слегка пощекотал ладонь:

— Испугалась брата?

— Не испугалась, — покачала головой Нин Чэнъинь. — Просто характер императора немного не такой, как я себе представляла.

Хо Хуэй тихо рассмеялся:

— Брат так ведёт себя только с теми, кому полностью доверяет. В остальное время он вполне надёжен и серьёзен.

Чем дальше она слушала, тем сильнее чувствовала лёгкую неловкость.

Однако визит императора напомнил ей кое-что важное. После недавнего происшествия, когда они оба оказались в смертельной опасности, между ними словно исчезла последняя преграда. Если раньше Нин Чэнъинь воспринимала Хо Хуэя как любимого человека — почти как жениха, — то теперь он стал для неё настоящим спутником жизни, с которым она готова разделить все будущие годы.

Поэтому она не собиралась вмешиваться в его дела, но посчитала необходимым хотя бы понять их суть.

К тому времени они уже вернулись в свои покои. Нин Чэнъинь продолжала писать кулинарную книгу, которую начала до отъезда из резиденции, а Хо Хуэй рядом терпеливо растирал чернила. Обоим казалось совершенно естественным такое совместное занятие.

— То, что ты говорил императору… про постепенное возвращение ко двору… Что это значит?

Хо Хуэй, не прекращая растирать чернила, спокойно ответил:

— Брат всегда мне доверял, да и в армии я накопил немало авторитета. Те, кто стремится захватить власть, не могут обойти меня стороной. Расследование моего ранения ещё не завершено. Пока не выяснится правда, я не хочу преждевременно пугать врага. Пусть думают, что я по-прежнему прикован к постели.

Нин Чэнъинь в изумлении опустила кисть:

— Ты хочешь сказать… Ты пострадал не на поле боя? В этом есть какой-то подвох?

Хо Хуэй кивнул.

Нин Чэнъинь вспыхнула гневом:

— Как ты можешь так спокойно об этом говорить!

Хо Хуэй, увидев редкое для своей супруги возмущение, счёл это забавным и не удержался — ткнул пальцем ей в щёку. За это получил сильный шлепок.

— Ты правда злишься?

— Конечно, злюсь! Подумай сам: ты рисковал жизнью ради народа, а эти интриганы думают лишь о том, как тебя подставить! И, возможно, среди них даже есть те, кому ты доверял. Как можно не злиться?

Хо Хуэй понял, что она искренне переживает за него, и сердце его наполнилось теплом. Он взял её руку и тихо сказал:

— Если бы я не был ранен, разве отец Нинь отдал бы тебя за меня? В беде часто таится удача.

Нин Чэнъинь онемела. Она вспомнила день свадьбы, когда увидела Хо Хуэя таким слабым и бледным… Если бы не её попадание в это тело, если бы не случилось чудо…

К счастью, всё устроилось наилучшим образом.

При свете мерцающих свечей, в атмосфере глубокой привязанности, Нин Чэнъинь в полной мере выполнила своё «обещание», данное Хо Хуэю перед расставанием. На следующее утро она, разумеется, проспала.

Неожиданно увидев перед кроватью мрачную вдову, Нин Чэнъинь испугалась.

Вдова, чьё настоящее имя было Ду Ханьюй, согласилась на приглашение Нин Чэнъинь и теперь вместе с Цзяо Юэ служила ей. За последние дни именно Ханьюй отвечала за утренние приготовления, а Цзяо Юэ освободилась для внешних поручений.

И вот, пока Нин Чэнъинь завтракала, Цзяо Юэ ворвалась в комнату с визитной карточкой в руках.

— Когда же ты научишься быть спокойнее? — взяла карточку Нин Чэнъинь.

Цзяо Юэ высунула язык и добавила:

— Говорят, в императорском доме Цзяе возникли проблемы, и Майнаэр уже собирается обратно. С тех пор как Му-ван и его супруга пропали без вести, императрица-мать постоянно хмурится и всё хуже чувствует себя. Император очень обеспокоен и решил устроить охотничий сбор: с одной стороны, проводить Майнаэр, с другой — отвлечь императрицу-мать.

Цзяо Юэ была настоящим профессионалом в сборе слухов. Нин Чэнъинь, прочитав содержание карточки и выслушав объяснения служанки, задумалась.

Она не питала к Майнаэр особой симпатии — они встречались лишь раз, — но помнила, что император однажды хотел свести Хо Хуэя с этой принцессой. Даже если Майнаэр не проявляла интереса к Хо Хуэю, Нин Чэнъинь не могла полностью избавиться от ревности.

Однако сейчас это было не главное.

Главное — карточка была адресована резиденции князя Цинь, а не лично ей. В ней приглашали князя Цинь и его супругу принять участие в охоте.

Нин Чэнъинь знала, что Хо Хуэй вполне способен сражаться даже сейчас, но остальные этого не знали. Обычно на все конные состязания и стрельбу из лука резиденцию князя Цинь не приглашали, чтобы не смущать «больного» князя. Почему же теперь прислали приглашение именно им?

— Неужели это ловушка, чтобы проверить, выздоровел ли ты? — шепнула она Хо Хуэю, едва тот вернулся домой.

Хо Хуэй прочитал карточку и нахмурился — он тоже был озадачен.

— Сегодня я был во дворце, но брат ни словом не обмолвился об этом мероприятии.

— Мероприятие предложил император, но организует его императрица-мать. Он хочет, чтобы она чем-то занялась и не так сильно переживала из-за исчезновения Му-вана и его супруги.

— Императрица-мать…

Услышав, что сбор устраивает именно она, Хо Хуэй из задумчивости погрузился в молчание.

Нин Чэнъинь, наблюдая за ним, почувствовала боль в сердце.

Она сжала его руку:

— Ты можешь рассказать мне обо всём.

Хо Хуэй вздохнул:

— Не то чтобы не хочу говорить… Просто не хочу обременять тебя грязными придворными интригами.

— Но я не хочу видеть, как тебе больно, и не знать, как тебя утешить.

Хо Хуэй кивнул и медленно заговорил:

— Ты была на банкете императрицы-матери и, наверное, заметила, как сильно она любит супругу Му-вана.

— Да, и даже чересчур. Я всегда думала, что это из-за особой привязанности к самому Му-вану.

— Императрица действительно любит Хо Сюаня. Он с детства умел располагать к себе людей и был с ней особенно близок. Но причина её привязанности к его супруге глубже. Дед супруги Му-вана однажды спас жизнь покойному императору.

— Это я знаю.

— А знаешь ли ты, что до того, как стать императрицей, она была обручена с дедом супруги Му-вана?

Нин Чэнъинь широко раскрыла глаза — она впервые так близко подбиралась к настоящей императорской тайне.

— Что между ними произошло — неизвестно. Но императрица-мать, можно сказать, вырастила супругу Му-вана и всегда её опекала.

— Но как это связано с приглашением тебе?

— Потому что императрица мне не доверяет.

Нин Чэнъинь наконец поняла, к чему клонит Хо Хуэй.

— Ты хочешь сказать, она подозревает, что исчезновение Му-вана и его супруги — твоих рук дело?

Хо Хуэй вздохнул:

— Да. До моей болезни Хо Сюань не раз просил у брата разрешения возглавить армию, но тот всегда отказывал. После того как я заболел, Хо Сюань тайно внедрил во двор множество своих людей. Все это знают, но предпочитают делать вид, что ничего не замечают.

— Значит, императрица-мать…

— Да. Она, вероятно, тоже в курсе. Но в её возрасте главное — чтобы внуки и правнуки были рядом. Она не хочет видеть борьбу между сыновьями и даже намекала мне об этом. Теперь, когда Хо Сюань и его супруга внезапно исчезли, я, естественно, первый подозреваемый.

— Как императрица может… — Нин Чэнъинь осеклась.

«В императорской семье нет места чувствам».

Сердце у всех одно, и даже у императрицы могут быть любимчики среди детей. Но тому, кого подозревают, невозможно не чувствовать боли.

Нин Чэнъинь подошла к Хо Хуэю сзади и мягко оперлась на его плечо:

— Поедем. Вместе. Даже если это твоих рук дело, Хо Сюань сам виноват. А если нет — нам нечего стыдиться.

Хо Хуэй повернулся и с улыбкой посмотрел на неё:

— Даже если бы это сделал я, ты не сочла бы меня чудовищем? Хо Сюань ведь мой брат.

— Он не мой брат. Да и ты просто наказываешь злодея.

— Ха-ха-ха-ха!

Настроение Хо Хуэя заметно улучшилось. На следующий день он рано утром таинственно куда-то исчез и вернулся перед обедом с сюрпризом для Нин Чэнъинь.

— Это мне? — спросила она, глядя на каштанового жеребёнка.

Жеребёнок не был особенно высоким или внушительным, но его грива блестела, а нрав явно был спокойный — его явно хорошо приручили.

— Нравится? Он не самый крупный, но в беге многих скакунов обгонит. И характер у него мягкий — подходит тебе.

Нин Чэнъинь не могла нарадоваться, гладя шею и спину коня. Тот гордо поднимал хвост — будь он человеком, наверняка хвастался бы.

Хо Хуэй, увидев, как жена забыла обо всём на свете, кроме лошади, без лишних слов подхватил её и понёс в спальню.

Слуги резиденции уже привыкли к подобному — их давно ослепили этой парочкой.

Нин Чэнъинь впервые примеряла конный костюм этой эпохи и была в восторге. Она заставила Цзяо Юэ держать зеркало и сама долго рассматривала себя с разных сторон.

— Неудобно? — спросил Хо Хуэй, входя в комнату.

— Наоборот! Даже думаю, если бы я была мужчиной, наверняка свела бы с ума немало девушек в столице.

Хо Хуэй рассмеялся, подошёл ближе и аккуратно застегнул ей плащ:

— На охоте ветрено. Надень плащ.

Нин Чэнъинь взглянула в зеркало — цвет плаща отлично сочетался с костюмом — и не стала возражать.

Хо Хуэй усмехнулся — раньше он не замечал за женой такой тщеславности:

— Сегодня на охоте помни…

— Помни о безопасности и не поддавайся на провокации, — перебила она. — Ты повторяешь это уже две недели! У меня в ушах мозоли.

— Мозоли? Дай-ка пощупаю.

Хо Хуэй протянул руку, но получил по ладони.

— А ты сам переоделся? Нам ведь пора отправляться.

— Я же больной и бездельничающий князь. Конные состязания — не моё. Я лучше чай попью и полюбуюсь на юных героев. Разве не прекрасно?

Нин Чэнъинь вспомнила, что муж всё ещё притворяется немощным, и поняла: появляться в конном костюме ему действительно странно. Лучше сохранить образ, чтобы императрице-матери было сложнее устроить проверку.

— Ладно, тогда посмотрим, как я за тебя постараюсь.

— А? Ты забыла?

— Да-да-да, я тоже буду пить чай и любоваться юными героями.

— Любоваться юными героями?

Нин Чэнъинь проиграла словесную перепалку и махнула рукой:

— Ну да, если будут красивые юноши, почему бы и не полюбоваться?

— Видимо, я недостаточно старался, раз у моей супруги ещё столько энергии.

Они говорили без стеснения при Цзяо Юэ и других служанках. Нин Чэнъинь попыталась зажать Хо Хуэю рот, но было уже поздно — Цзяо Юэ и Ханьюй потупились, сдерживая смех. Нин Чэнъинь сердито посмотрела на Хо Хуэя.

http://bllate.org/book/6537/623497