Готовый перевод Marrying Your Uncle / Выхожу замуж за твоего дядю: Глава 30

Именно в этот момент Руань Цзинъи, насмотревшись наконец на это представление, вышла из-за поворота коридора и с улыбкой сказала:

— Молодой герцог, я готова вернуть за третью сестру эти четыреста пятьдесят лянов серебра. Условие одно — прекратите тут тянуть время. Нам ещё в путь пора.

Дуань Чжун протянул:

— О-о-о…

Едва завидев Цзинъи, он оживился — взгляд его слегка просиял.

— Хорошо, — сказал он. — Раз тебе, Цзинъи, неприятно, я больше не стану с ней разговаривать. А что до этих четырёхсот пятидесяти лянов…

Цзинъи подошла к нему вплотную и улыбнулась.

Мелькнули белоснежные зубки, глаза засверкали, словно весенняя гладь, и вся она вдруг заиграла нежной весенней свежестью.

— Я уже вернула долг, — сказала она. — Прямо сейчас.

Дуань Чжун на миг опешил:

— Но ты лишь подошла ко мне и улыбнулась…

— Разве не слышал пословицы: «Улыбка красавицы стоит тысячу золотых»? — с полным достоинством произнесла Цзинъи, перебирая кончик пряди волос. — Моя улыбка стоит целую тысячу лянов золота. Что я не требую сдачи — уже великодушно с моей стороны.

Руань Цзинъи вместе с Чжилань села в карету, направлявшуюся в столицу.

Едва она устроилась, как экипаж дрогнул — кто-то ещё забрался внутрь. Дуань Чжун откинул занавеску и без малейшего смущения уселся напротив, будто входил в собственный дом.

Внутри было сумрачно. Он расположился по диагонали от Цзинъи и, освободившись от светских условностей, беззаботно закинул ноги на мягкую скамеечку для ног.

Цзинъи насторожилась:

— Молодой герцог собирается ехать со мной в одной карете?

Хотя формально они были обручены, всё же оставаться наедине в замкнутом пространстве казалось ей неприличным.

— Да, — кивнул Дуань Чжун, отвечая с полной искренностью. Он расстелил перед ней стопку свитков и бумаг. — Времени мало, надо успеть рассказать тебе обо всём, что ждёт нас в столице.

Цзинъи замолчала.

Ах вот оно что… Она сама себе придумала лишнее. Молодой герцог честен и прямодушен, в его голове нет ни единой дурной мысли.

Карета заскрипела и медленно тронулась. Цзинъи приподняла занавеску и взглянула на ворота дома Руань. Отец и госпожа Хань провожали их, кланяясь издалека, а старшая госпожа, опершись на руку няни Афан, сделала несколько шагов вслед.

Хотя Цзинъи уже прощалась со старшей госпожой не раз, в душе всё равно осталась грусть. Она высунулась из окна и помахала рукой.

Лишь когда каменные львы у ворот дома Руань превратились в далёкие чёрные точки и растворились во мраке ночи, Цзинъи опустила занавеску и села обратно:

— Молодой герцог, о чём нам нужно договориться?

— Бах! — Дуань Чжун положил палец на свиток. — Как только приедешь в столицу, сразу отправишься ко мне домой — представишься моим родителям и братьям с сёстрами.

Родители Дуань Чжуна? То есть герцог с супругой из рода Иян. Люди, чьё появление заставляет дрожать всю столицу. С ними придётся быть особенно осторожной.

Цзинъи напряглась, как перед боем, и кивнула:

— Поняла.

— Через день мы вместе войдём во дворец, чтобы лично поблагодарить Его Величество за милость, — продолжил Дуань Чжун.

Во дворец? К императору? Это уж точно страшнее самого герцога!

Цзинъи глубоко вдохнула и с трудом выдавила:

— Запомню.

— Ещё через день поедем к моим деду и бабушке по материнской линии.

Опять старшие родственники — с ними тоже надо будет вести себя крайне осмотрительно…

Брови Цзинъи дёрнулись, но она выдавила:

— Хорошо.

— А ещё через день мои друзья и братья устроят пир в «Ваньсянлоу», чтобы посмотреть, как ты выглядишь.

Терпение Цзинъи лопнуло:

— Неужели так много дел?

Дуань Чжун развёл руками:

— Мне бы тоже не хотелось, но дела сами собой накопились. Не бойся, я буду рядом везде. А насчёт императора — Его Величество очень добрый человек.

Цзинъи задумалась и спросила:

— Молодой герцог, можно задать один вопрос?

— Спрашивай.

— Почему ты выбрал именно меня? — Цзинъи никак не могла понять. — Вне столицы тысячи красавиц — зачем выбирать меня?

Дуань Чжун медленно улыбнулся:

— Считай это судьбой! Как только эта мысль пришла мне в голову, первым делом перед глазами возник твой образ. Разве это не воля Небес?

Цзинъи подумала про себя: «Скорее всего, это не воля Небес, а прихоть Владыки Преисподней. Увидев, что я слишком долго живу, он решил подбросить мне беды — например, навлечь на себя ненависть наследной принцессы Фэнтин».

— Молодой герцог, — нахмурилась Цзинъи, — если мы поженимся, принцесса Фэнтин действительно отступит? А вдруг она так упряма, что согласится даже стать наложницей? Тогда проблема не кончится никогда.

— Хоть она и хочет стать наложницей, её отец никогда не позволит, — ответил Дуань Чжун. — Да и гордость у неё велика: стоит ей увидеть, что я действительно женюсь, как она в ярости найдёт себе другого мужа. Вот тогда я и обрету покой.

Цзинъи снова спросила:

— Молодой герцог, а если бы принцесса Фэнтин не была дочерью принца Цзин, ты бы женился на ней?

Ей правда было любопытно. Ведь Дуань Чжун говорил, что отец принцессы — принц Цзин. Женитьба на ней означала бы примкнуть к партии принца Цзин, что вызвало бы подозрения у императора. Но если бы она не была дочерью принца, стал бы он тогда брать её в жёны?

Задавая этот вопрос, Цзинъи уже заранее знала ответ: «Конечно, да».

Мужчины все одинаковы. Многожёнство — обыденность, верность — редкость. Есть женщины, которых мужчина не особенно ценит, но если та проявит чувства, он может взять её в жёны ради этой преданности. Даже если не любит, всё равно поставит в доме, как красивую вазу.

Её отец, её прежний муж Дуань Циyanь, даже тот самый господин Мэн, за которого хотела выйти Цюйхуань — все одного поля ягоды. Да и сам император не исключение: во дворце полно наложниц, и никто из них не пользуется исключительным фавором.

Дуань Чжун немного подумал и сказал:

— Даже если бы она не была дочерью принца Цзин, я всё равно не женился бы на ней.

— Почему? Неужели она недостаточно красива или нежна?

Дуань Чжун широко улыбнулся, искренне и открыто:

— Жениться — значит выбрать того, кто тебе по сердцу, с кем хочется быть рядом. Ведь предстоит прожить вместе всю жизнь! Как можно жить с тем, кого не любишь?

Цзинъи показалось это странным:

— Если не нравится одна, можно взять другую, которая понравится.

Хотя она сама ненавидела многожёнство, но в этом мире так уж заведено — многие мужчины так и поступают.

Едва она это сказала, лицо Дуань Чжуна стало суровым.

— Цзинъи, ты неправильно мыслишь, — заговорил он строго, как генерал в лагере, отчитывающий солдата. — Женщина — тоже человек. Раз женился, должен относиться к ней хорошо. Бросать её и искать новых — это вообще никуда не годится. Твои взгляды ошибочны.

Цзинъи запнулась:

— Я просто так сказала…

— «Просто так сказала»? Если ты легко произносишь такие слова, значит, считаешь это нормальным и естественным. — Лицо Дуань Чжуна стало ещё мрачнее, и он начал отчитывать её с жёсткостью: — Сегодня я прямо скажу: твоё мнение совершенно неверно.

Цзинъи: …

— Ладно, я ошиблась, хорошо? — раздражённо бросила она.

— Ты признаёшь вину слишком формально, — нахмурился Дуань Чжун, явно недовольный. И тут же сунул ей в руки кисть: — Держи, сейчас же перепиши двадцать раз фразу: «Мужчине нельзя иметь нескольких жён и наложниц».

Цзинъи чуть не сломала кисть от злости.

«Дуань Чжун, ты совсем с ума сошёл!»

Но под давлением его сурового взгляда она не посмела возразить и начала писать. Сначала аккуратным кайшу, потом перешла на бешеный цаошу — иероглифы метались по бумаге, как одержимые.

Пока писала, в голове крутилось: «Откуда у Дуань Чжуна взялась привычка играть роль учителя и читать мораль? Ведь я сама против многожёнства! Мы же думаем одинаково, но он вдруг решил, что я испортилась и нуждаюсь в исправлении…»

Однако, поразмыслив, она поняла: взгляды Дуань Чжуна действительно редки. В прошлой жизни он так и не женился, всю жизнь провёл в походах. Ему уже за тридцать, а слухов о какой-либо возлюбленной не было и в помине.

Видимо, он не хвастается — так действительно считает.

Именно за это он сто́ит сотни таких, как господин Мэн или Дуань Циyanь. Особенно последний — жадный до чужого, жадный до своего, заслужил отказ.

Так Цзинъи и ехала в качающейся карете, переписывая назидания. По дороге они остановились на постоялом дворе, где переночевали, а на следующее утро снова двинулись в путь.

Всю дорогу Дуань Чжун рассказывал ей о родственниках и дядях в доме герцога Иян, о знатных семьях столицы, о том, что любит есть старый жёлтый пёс в доме деда, что император недавно поправился, и как одного из его товарищей гнал по улице брат девушки, которой тот написал любовное письмо. Темы становились всё более странными и отвлечёнными.

Когда они доехали до столицы, Цзинъи уже знала, что мать Дуань Чжуна, госпожа Вэнь, была третьей супругой старого герцога и в молодости славилась своей вспыльчивостью и красотой — однажды она даже швырнула метлой в наглеца, пытавшегося её оскорбить, и запихнула его в собачью нору.

Карета въехала в городские ворота, проехала несколько оживлённых улиц и остановилась у главного входа в Дом герцога Иян. Перед ними возвышалась тихая и внушительная резиденция: алые ворота с медными вставками, ручки, инкрустированные золотом, а из-за высоких стен свисали пышные лианы зелёного плюща, словно изящные ленты. Над входом висела табличка с надписью «Дом герцога Иян» — чёрные иероглифы летели, как стрелы, мощные и решительные, словно источали силу.

Увидев эти ворота, Цзинъи почувствовала странную знакомость. В прошлой жизни она не раз приходила сюда с Дуань Циyanем и видела эту табличку множество раз. Не ожидала, что в этой жизни окажется здесь совсем иначе.

— Седьмой молодой господин вернулся с невестой! — раздался радостный голос из-за алых ворот.

В следующий миг ворота распахнулись, и наружу хлынула толпа служанок и женщин, все наперебой вытягивали шеи, чтобы получше разглядеть гостью. Среди них выделялась одна женщина лет сорока с лишним, окружённая вниманием, как звезда. Высокая причёска, в волосах — шёлковый цветок лотоса, благородная и величественная, но уголки глаз приподняты вверх, что выдавало непростой характер.

Это, должно быть, госпожа Вэнь, мать Дуань Чжуна, третья супруга герцога Иян.

Цзинъи занервничала и стала гадать, какие «приветственные подарки» приготовила ей эта будущая свекровь. В прошлой жизни, выйдя замуж за Дуань Циyanя, она немало натерпелась от его матери. А эта госпожа Вэнь смотрит особенно пронзительно — наверняка ещё сложнее в общении.

Подумав так, Цзинъи улыбнулась и поклонилась:

— Руань Цзинъи приветствует…

— У-у-у… — раздалось всхлипывание.

Цзинъи не договорила и удивлённо подняла голову. Перед ней госпожа Вэнь достала платок и уже вытирала уголки глаз, в которых блестели слёзы.

— Дайте посмотреть, дайте посмотреть! Из какого храма явилась богиня Гуаньинь, что смогла усмирить моего сына Цзэцзюя и заставить его, наконец, жениться?.. — голос госпожи Вэнь дрожал от волнения. — Я уже думала, что Цзэцзюй предпочитает мужчин… Даже успела найти нескольких юношей с «персиковыми склонностями». Кто бы мог подумать, что вдруг всё переменится, и Небеса смилостивятся…

Служанки вокруг тоже растрогались:

— Седьмой молодой господин наконец-то женится!

И теперь все смотрели на Цзинъи так, будто перед ними статуя богини в храме.

Выражение лица Цзинъи стало поистине выразительным.

Во владениях герцога Иян ветви цветов низко склонялись, а тень зелёного плюща была глубока и прохладна. Цзинъи следовала за госпожой Вэнь и Дуань Чжуном, окружённая толпой служанок, в сторону «Хэншоуцзюй» — резиденции старого герцога.

По пути экзотические цветы источали тонкий аромат, а резные красные окна и балюстрады поражали изяществом. Весь дом герцога Иян дышал роскошью знатного столичного рода. Но Цзинъи не обращала внимания на цветы и растения — её взгляд то и дело скользил по Дуань Чжуну.

«Неужели он правда предпочитает мужчин? Может, нанял меня лишь для отвода глаз, чтобы избавиться от давления родителей?»

Чем больше она смотрела на него, тем сильнее сомневалась. Когда они добрались до «Хэншоуцзюй», её лицо уже приняло довольно странное выражение. Дуань Чжун заметил это и участливо сказал:

— Не волнуйся так сильно. Мой отец выглядит очень добродушно, он не страшный.

http://bllate.org/book/6531/623152