Готовый перевод Marrying Your Uncle / Выхожу замуж за твоего дядю: Глава 23

— Я… — Цюйхуань слегка покраснела. — Случайно намочила обувь и носки. Не знаю, где можно переодеться.

— Как же ты неловка! — Госпожа Руань почувствовала себя неловко: в присутствии чужого мужчины, да ещё такого знатного, как молодой герцог, намочить обувь — это уж слишком неуместно. — Ладно, пусть Цзинъи скорее отведёт тебя домой.

Цюйхуань тихо кивнула и встала, всё ещё румяная.

Неизвестно, случайно или нет, но когда она поднялась, носок башмачка зачерпнул немного воды. Раздался лёгкий всплеск, и брызги полетели прямо в Дуань Чжуна, смочив его рукав.

Руань Цзинъи остолбенела на месте — как это брызги долетели так далеко?! Неужели Цюйхуань специально пнула воду?!

На одежде Дуань Чжуна появились тёмные пятна. Цюйхуань совсем растерялась и запинаясь проговорила:

— Простите меня, молодой герцог… Это вся моя вина. Может, я постираю для вас эту одежду?

Лицо Дуань Чжуна мгновенно стало холодным. Он бросил взгляд на мокрое пятно на рукаве и сказал:

— Госпожа Руань, ваша нога, не слишком ли она неуклюжа?

Цюйхуань ещё больше смутилась. Она словно испуганная птичка поправила причёску и прошептала:

— Молодой герцог, я… я не хотела этого…

Дуань Чжун ничего не ответил, лишь многозначительно взглянул на стоявшего рядом слугу.

В следующий миг тот вытащил счёты и начал быстро стучать костяшками:

— Одежда молодого герцога сшита из парчовой ткани, вышита лучшей вышивальщицей из Сучжоу. Учитывая доставку по воде и суше, общая стоимость составляет четыреста пятьдесят лянов серебра.

— Верно, — кивнул Дуань Чжун, глядя на Цюйхуань. — Госпожа Руань, как будете платить? Послать за деньгами к вашему отцу или отдадите сейчас?

Теперь уже Цюйхуань замерла в изумлении. Она не могла поверить своим ушам:

— Молодой герцог, вы… что вы говорите?

— Сломал вещь — плати за неё. Вы ведь воспитанная девушка, неужели не понимаете такой простой истины? — улыбнулся слуга с счётами. — Наряд нашего молодого герцога особенно дорог: ткань подарена самим императором, во всей Поднебесной второй такой не сыскать. Четыреста пятьдесят лянов — это ещё мы в убыток себе идём!

Цюйхуань была поражена.

А Дуань Чжун, хмуро глядя на неё, добавил:

— Мне всё равно, мокрые у вас носки или нет. Но раз вы испачкали мою одежду — платите. Сейчас же.

Четыреста пятьдесят лянов серебра — эта сумма словно тяжёлый молот обрушилась на сердце Цюйхуань.

Как всё дошло до такого?

Обычный мужчина, увидев её в таком состоянии, давно бы смягчился и успокоил: «Ничего страшного, не переживайте». А этот молодой герцог не только не проявил сочувствия, но ещё и потребовал деньги!

Какой же бесчувственный человек!

Лицо Цюйхуань побледнело. С горечью она сказала:

— Молодой герцог, в моей семье бедность, боюсь, я не смогу сразу собрать такую сумму. Может, я просто постираю вам эту одежду?

Слуга Дуань Чжуна усмехнулся:

— Госпожа Руань, даже если ваш дом и беден, четыреста пятьдесят лянов вы уж точно найдёте. Нам не нужны прачки — нам нужны деньги.

Дуань Чжун кивнул и небрежно произнёс:

— Как раз вчера проиграл на скачках, и как раз не хватает именно этой суммы. Не тяните время — как будете платить?

Цюйхуань снова ошеломило.

Как такое возможно!

Этот молодой герцог совершенно не обращает внимания на её красоту и талант — ему важны только деньги!

Она чуть не скрипнула зубами от злости, опустила голову и с досадой сказала:

— Молодой герцог, неужели эта одежда действительно стоит так дорого? Четыреста пятьдесят лянов? Может, немного сбавите? Я… не могу сразу собрать такую сумму…

Про себя она уже начала злиться. Когда это она, Цюйхуань, дошла до того, что торгуется из-за денег, как какая-нибудь торговка?

Но четыреста пятьдесят лянов — это слишком много! Откуда у незамужней девушки такие деньги?

Дуань Чжун был безжалостен:

— Четыреста пятьдесят лянов. Ни одного мао меньше.

Слуга весело добавил:

— Кто виноват, что госпожа Руань пришла не вовремя? Вчера наш молодой герцог как раз проиграл на скачках ровно эту сумму!

Услышав это, Цюйхуань чуть не подпрыгнула от ярости.

Выходит, молодой герцог вовсе не хочет, чтобы она возместила ущерб — он просто решил компенсировать свои проигрыши за её счёт! Какой же подлый человек!

Заметив, как лицо Цюйхуань то краснеет, то бледнеет, Дуань Чжун с удовольствием наблюдал за этим. Затем он повернулся к Руань Цзинъи и предложил:

— А что, если госпожа Руань не может заплатить, пусть за неё заплатит старшая госпожа Руань?

— А? — Цзинъи, которая до этого спокойно наблюдала за происходящим, резко подняла голову, почувствовав недоброе.

— Достаточно, если старшая госпожа Руань назовёт меня «старшим братом» — и долг будет списан. Как вам такое предложение? — спросил Дуань Чжун, медленно покачивая складным веером.

При этих словах лица всех присутствующих стали странными. Мужчина, который настойчиво требует, чтобы девушка называла его «старшим братом», явно питает к ней чувства.

Цзинъи без колебаний отказалась:

— Этого нельзя делать.

И тут же превратилась в стражницу морали, с горящими глазами заявив:

— В нашем доме Руаней есть правило: кто виноват — тот и отвечает. Цюйхуань совершила ошибку, значит, должна расплатиться сама. Как старшая сестра, я не позволю ей избежать наказания нечестным путём! Это против правил приличия и справедливости!

Её слова звучали благородно и решительно, но Цюйхуань чуть не задохнулась от злости. Старшая сестра наговорила столько красивых фраз, а в итоге всё равно требует, чтобы она платила!

Поняв, что от четырёхсот пятидесяти лянов не уйти, Цюйхуань устало замолчала и стояла, понурив голову.

Госпожа Руань, заметив, что её носки всё ещё мокрые, сказала:

— Цюйхуань, насчёт денег я поговорю с твоей матерью. Не стану же я заставлять незамужнюю девушку платить самой. Ты же намочила обувь? Иди скорее переоденься.

— Да… — безжизненно ответила Цюйхуань, уже подсчитывая в уме, где бы взять эти четыреста пятьдесят лянов.

Она и правда не хотела платить, но осмелилась бы она сказать «нет»? Ведь перед ней стоял Дуань Чжун — наследник дома герцога Иян!

Подъехала карета, и Цюйхуань, будто во сне, забралась в неё. Вскоре у пруда у дома Мэней остались только госпожа Руань и Дуань Чжун.

Госпожа Руань прямо спросила:

— Молодой герцог ранее упомянул, что готов найти жениха для нашей Цзинъи и никогда не позволит ей стать наложницей. Что вы имели в виду? Репутация девушки — не шутка.

Дуань Чжун сложил веер, отбросил ленивое выражение лица и серьёзно ответил:

— Я лично приду свататься и возьму старшую госпожу Руань в законные жёны. И больше никогда не возьму других женщин.

Хотя госпожа Руань и предполагала нечто подобное, услышав это, она всё равно невольно ахнула.

— Это… это… — её лицо выражало крайнее недоумение. — Молодой герцог, вы точно… не перепутали людей? Не приняли нашу Цзинъи за другую девушку? Иначе зачем вам жениться на ней, когда наши семьи так несхожи по положению?

— Перепутать? Как можно? — усмехнулся Дуань Чжун. — Старшая госпожа Руань обладает такой силой, что во всей столице второй такой не сыскать.

— Это… — госпожа Руань всё ещё не могла поверить. — Что же вам в ней понравилось?

Дуань Чжун прищурился:

— За всю свою жизнь только старшая госпожа Руань осмелилась кинуть в меня мячом. Разве этого недостаточно, чтобы запомнить её? Её упрямство делает её интереснее всех столичных девушек. Этого вполне достаточно.

Цзинъи, стоявшая рядом, почувствовала, как у неё закисли зубы.

«Упрямство»? Это комплимент или оскорбление? Ведь именно из-за своей упрямости в прошлой жизни она наделала столько глупостей, даже дошла до того, что вырезала родинку ножом, чуть не искалечив лицо.

Когда Дуань Чжун узнал об этом, он написал ей письмо с вопросом: «Зачем так мучить себя?» Но Цзинъи почти никогда не отвечала на его письма — боялась сплетен и потому избегала любых знаков внимания со стороны рода Дуань.

Выслушав ответ Дуань Чжуна, госпожа Руань долго молчала, размышляя. Наконец её лицо прояснилось, и она решительно сказала:

— Теперь я поняла ваши чувства к Цзинъи, молодой герцог. Но брак — дело всей жизни, и относиться к нему нужно серьёзно. Поэтому я хочу поставить одно условие.

— Прошу, говорите, — ответил Дуань Чжун.

В глазах госпожи Руань мелькнул хитрый огонёк:

— Если вы сможете получить императорский указ о помолвке, я больше не стану препятствовать вашему сватовству.

— Бабушка, просить императорский указ — это же совсем нереально, — сказала Цзинъи, когда их карета покачивалась по дороге обратно в Даньлин. Она сидела у окна и массировала ноги бабушке, глядя на проплывающие горы и реки.

Госпожа Руань фыркнула:

— Разве он не утверждает, что искренне желает взять тебя в жёны? Если это правда, почему бы ему не выполнить такое простое условие?

Про себя она уже чувствовала удовлетворение.

Если Дуань Чжун не искренен и просто болтает красивые слова, он, конечно, не пойдёт за императорским указом. Тогда Цзинъи увидит его истинное лицо и перестанет питать к нему чувства.

А если он искренен и действительно получит указ, то Цзинъи получит мощную защиту. После свадьбы с пометкой «императорская помолвка» ей будет легче избежать унижений в доме герцога Иян.

В любом случае выигрывает она.

Молодой герцог хоть и знатен и влиятелен, но всё же юн — не сравнить с её жизненным опытом!

Вспомнив серьёзное и напряжённое лицо Дуань Чжуна, когда она озвучила своё условие, госпожа Руань с удовольствием улыбнулась.

— Бабушка, карета Цюйхуань едет медленно. Не позвать ли её к нам? — Цзинъи оглянулась в окно. Карета Цюйхуань отставала далеко позади. Похоже, кучер был нанят на стороне и не торопился.

— Пусть сама справляется. Раз уж она смогла добраться до столицы сама, сумеет и вернуться в Даньлин, — спокойно сказала госпожа Руань, перебирая чётки. — Сама затеяла интригу и навлекла беду. Если не исправится, ещё не раз поплатится.

Цзинъи тоже улыбнулась.

Ведь все прекрасно видели, какие у Цюйхуань планы. Разочаровавшись в сыне Мэней, она сразу метнулась к Дуань Чжуну. Но тот оказался непредсказуемым, и теперь Цюйхуань сама собирала плоды своего замысла.

Вспомнив, как Дуань Чжун настойчиво требовал четыреста пятьдесят лянов, Цзинъи даже нашла в этом что-то трогательное.

Она видела множество людей, которые ради внешнего лоска готовы были лезть в долг, но впервые встречала знатного юношу, который так открыто и без стеснения требует деньги.

Вдруг Цзинъи вспомнила что-то и сказала бабушке:

— Бабушка, мать раньше оставила мне несколько лавок. Я давно не заглядывала туда, и приказчики, наверное, расслабились. Можно ли дать мне несколько слуг, чтобы я навестила их и придала им бодрости?

Госпожа Руань удивилась, а потом с радостью кивнула:

— Цзинъи становится рассудительнее!

Три женщины вернулись в дом Руаней в Даньлине, где их встретили с радостными приветствиями. Узнав, что сын Мэней оказался недостойным и свадьба отменяется, господин Руань вздохнул с сожалением:

— Ну что ж, хоть дом Мэней и хорош, но такого зятя я не приму. Пусть лучше не выходит!

О том, что Дуань Чжун хочет жениться на Цзинъи, госпожа Руань не обмолвилась ни словом. Она твёрдо верила, что он никогда не добьётся императорского указа, и поэтому считала весь этот эпизод незначительным.

В это же время, в доме маркиза Цинъюаня.

В кабинете Дуань Циyanь играл в го со своим отцом, маркизом Цинъюанем. На доске чёрные и белые камни были расставлены в битве, но чёрные явно доминировали, а белые отступали шаг за шагом, вот-вот оказавшись полностью окружёнными.

Маркиз Цинъюань, держа чёрный камень, многозначительно сказал:

— Циyanь, сегодня ты какой-то рассеянный. Обычно ты играешь со мной на равных, а сегодня ни разу не выиграл.

Дуань Циyanь отложил белый камень и поднял голову. Действительно, на его обычно спокойном лице читалась редкая тревога. Помолчав, он спросил:

— Отец, когда мы отправимся к дому Руаней свататься?

Он слышал, что Цюйхуань поехала в дом Мэней в столице. Если они не поторопятся, она может выйти замуж за другого.

http://bllate.org/book/6531/623145