Готовый перевод Marrying Your Uncle / Выхожу замуж за твоего дядю: Глава 8

Госпожа Руань слегка поморщилась и тяжело вздохнула:

— Цзинъи, ты ведь даже не встречалась с тем молодым маркизом. Откуда у тебя такие чувства? Неужели просто веришь чужим словам — мол, он замечательный, и тебе тоже захотелось в это поверить?

Цзинъи тихо ответила:

— На самом деле мы встречались. Бабушка разве забыла? В шестнадцать лет на поле для игры в чжоуцюй я бросила в него мячом…

При этом напоминании госпожа Руань тут же вспомнила тот случай и почувствовала внутреннюю тревогу. Тогда она думала лишь о том, не разгневается ли Дуань Чжун на семью Руань и не накажет ли Цзинъи. О том, что внучка могла в ту минуту влюбиться, ей и в голову не приходило.

Теперь, вспомнив подробности, старшая госпожа поняла: Дуань Чжуну тогда было двадцать, он был полон сил и великолепия; с клюшкой в руке он мчался по полю, завораживая всех своей отвагой. Цзинъи ударила его мячом — а он не только не рассердился, но ещё и похвалил её, да велел возместить ущерб в десятикратном размере… Теперь уже не так удивительно, что сердце девушки склонилось к нему.

— Я и представить не могла… — произнесла госпожа Руань, прищурившись. — Жизнь полна неожиданностей…

Увидев, что бабушка поверила, Цзинъи поспешила воспользоваться моментом:

— Бабушка, вы сами видели, какой он величественный. Я выйду замуж только за такого мужчину. Всех остальных я не приму.

Госпожа Руань поперхнулась собственными словами и с досадой посмотрела на внучку. Та явно заносилась слишком высоко! Семья Дуань из столицы — знатный род, глубокий, как бездонное море. Даже если Цзинъи удастся вступить в этот дом, её там съедят без остатка. Зачем ей такие муки?

Решительно сказала старшая госпожа:

— Нет. Пусть даже тебе нравится молодой маркиз, я всё равно запрещаю это дело. Завтра же прикажу принести портрет второго сына семьи Мэн — посмотришь хорошенько.

Услышав, что бабушка снова намерена выдать её замуж, Цзинъи чуть не потеряла улыбку. К счастью, госпожа Руань больше не упоминала о её чувствах к Дуань Циyanю, и девушка немного успокоилась. Однако на лице она сохранила грустное выражение:

— Бабушка, пусть второй сын Мэнов и прекрасен во всём, но разве он хоть в чём-то сравнится с молодым маркизом?

Если она будет стоять на своём и требовать невозможного — брака с Дуань Чжуном, — бабушка вряд ли станет насильно выдавать её за нелюбимого Мэна.

Госпожа Руань сурово нахмурилась:

— Цзинъи, забудь скорее об этом молодом маркизе! Лучше обрати внимание на младшего сына графа Цинъюаня — он куда реальнее.

Цзинъи тихо вздохнула и больше не стала возражать, играя роль девушки, страдающей от неразделённой любви. Госпожа Руань почувствовала лёгкое раскаяние и перевела разговор:

— Ну ладно, давай пока займёмся музыкой. Посмотрим, не ленилась ли ты последние два дня.

Цзинъи кивнула и послушно начала перебирать струны цитры.

Она провела в павильоне Баошоутан полдня и вернулась в свой двор Таоюань только после обеда.

Когда Цзинъи ушла, в павильоне остались лишь госпожа Руань и её доверенная служанка, няня Афан. Старшая госпожа смотрела в окно, наблюдая, как фигура внучки исчезает за густыми банановыми листьями, и тихо вздохнула:

— Семья Дуань из столицы… не место для неё.

Няня Афан подала чай и с недоумением спросила:

— Госпожа, разве вы не слышали слухов? Говорят, молодой маркиз прислал людей в Даньлин, чтобы разузнать о старшей барышне. Похоже, это не простое совпадение.

— Ты ничего не понимаешь, — строго ответила госпожа Руань. — Цзинъи от природы наивна и упряма, не отступит, пока не ударится головой в стену. Если она попадёт в дом Дуаней, ей там не поздоровится. Да что там Дуани — даже в дом графа Цинъюаня ей не удержаться. А вот семья Мэнов другое дело: второй сын добр и благороден, а его матушка — моя давняя подруга. Они никогда не обидят Цзинъи.

Няня Афан вздохнула, признавая правоту госпожи.

Старшая госпожа покачала головой и углубилась в чтение сутр. Она была женщиной сильной воли: хотя новости о чувствах внучки и потрясли её, теперь она быстро взяла себя в руки и сосредоточилась на молитвах.

Увы, это спокойствие продлилось недолго — его нарушило письмо.

Под вечер одна из служанок передала госпоже Руань письмо из столичной семьи Мэнов. Прочитав его, старшая госпожа опешила:

— Что за странность? Семья Мэнов пишет, что отказывается от сватовства. Иначе, мол, рассердят семью Дуань?

Восьмая глава. Ткань дошла даже сюда

Письмо от Мэнов было кратким: всего несколько строк, в которых говорилось, что дом маркиза Ийянского повелел им прекратить сватовство к старшей дочери рода Руань из Даньлина. Хотя матушка Мэнов и сожалела, но, испугавшись могущества Дуаней, вынуждена была отказаться от брака.

Госпожа Руань сидела у окна и снова и снова перечитывала письмо, не находя объяснений:

— Почему вдруг семья Дуань из столицы вмешивается в чужие дела?

Какое отношение имеет брак Мэнов и Руаней к Дуаням? Почему они так настойчиво используют своё влияние, чтобы запугать Мэнов и заставить их отказаться от Цзинъи? Будто боятся, что она действительно выйдет замуж за Мэна!

Но почему?

Знатные дома обычно вмешиваются в чужие свадьбы по двум причинам: либо хотят забрать девушку себе, либо опасаются, что союз двух родов усилит их настолько, что те станут угрозой. Но семья Руань — всего лишь скромный род из Даньлина. У них нет такого веса, чтобы брак с Мэном мог повлиять на карьеру или политику. Неужели кто-то из Дуаней положил глаз на Цзинъи и хочет взять её в наложницы?

Вспомнив красочный турнир по чжоуцюй два года назад, госпожа Руань почувствовала тревогу. Она теребила письмо, нервно перебирая чётки, и прошептала:

— Это действительно странно…

Няня Афан обеспокоенно заметила:

— Госпожа, может, старшая барышня тогда обидела молодого маркиза, и Дуани решили отомстить, не дав ей выйти замуж в столице?

— Возможно… — пробормотала госпожа Руань.

— Семья Дуань слишком могущественна, мы не можем себе позволить с ними ссориться. Если брак с Мэном не состоится, госпожа, лучше поискать жениха прямо здесь, в Даньлине! У нас тоже немало достойных юношей.

Госпожа Руань спрятала письмо и задумалась:

— Нет. Такая прекрасная партия не должна ускользнуть просто так. Я сама выберу день и поеду в столицу, чтобы лично поговорить с матушкой Мэнов.

Няня Афан внутренне вздохнула. Она хорошо знала свою госпожу: та была упряма и, однажды приняв решение, не отступала. Если госпожа Руань решила добиться этого брака, никакое письмо её не остановит.

В павильоне Баошоутан воцарилась тишина. А в дворе Таоюань всё было иначе.

— Старшая барышня, вы правда собираетесь выходить? — тревожно спросила Чжилань из-за ширмы. Её взгляд скользнул через прозрачную ткань и бусы занавеса на хозяйку в глубине комнаты. — Если об этом узнают господин и госпожа, они будут недовольны…

— Чего бояться? Матушка всё равно недовольна всем, что я делаю. Лучше заниматься тем, что мне хочется, чем гадать, что ей угодно.

Звонко зазвенели бусины — Цзинъи вышла из-за ширмы. На голове у неё была соломенная шляпа, на плечах — шёлковый плащ цвета луны с узором из веток сливы, а пальцы, окрашенные в алый, лениво перебирали прозрачную вуаль шляпы.

Видя решимость хозяйки, Чжилань сдалась:

— Тогда я сейчас подготовлю экипаж.

— Ступай, — сказала Цзинъи. — Я буду ждать у боковых ворот.

Она бросила взгляд в сторону двора Фэнъюань, где жила мачеха госпожа Хань. Под шляпой лицо Цзинъи стало серьёзным.

В прошлой жизни она была наивной и безоговорочно доверяла мачехе. Та сладкими речами убедила её передать управление имениями и лавками, оставленными родной матерью, а затем присвоила всё себе. Когда Цзинъи вышла замуж, у неё не осталось бы ни гроша, если бы не приданое, собранное бабушкой.

Теперь, прожив эту жизнь заново, она не позволит госпоже Хань украсть её наследство. Сегодня она лично проверит, как идут дела в лавках — с шёлком, чаем и прочим.

Цзинъи поправила плащ и направилась к боковым воротам усадьбы Руань. У каменного льва уже стояла небольшая коляска с зелёной рамой. Девушка взошла по скамеечке и устроилась внутри. Колёса тут же закатились.

За окном мелькали весенние улицы Даньлина. Чайные, трактиры, тканевые лавки, ломбарды — всё чередовалось, как шахматные фигуры. Широкая брусчатая дорога позволяла проехать трём экипажам в ряд, а народу было столько, что улицы кипели от жизни.

— Румяна! Отличные румяна!

— Проходите, господин! Только что из печи вышел жареный утёнок!

— Посмотрите на ткани! Шёлк из столицы — в Даньлине всего три отреза!

Даньлин близок к столице, поэтому здесь всегда много торговцев. Улицы гудели от криков продавцов, и ухо не знало покоя. Цзинъи смотрела в окно на суету и чувствовала лёгкую радость.

В прошлой жизни она годами томилась во дворце графа Цинъюаня, глядя лишь на узкий дворик и маленькое окно. Её мир был тих, и единственным развлечением был стук дождевых капель по черепице. Сейчас же она с удовольствием наблюдала за жизнью Даньлина — всё казалось ей родным и драгоценным.

В этой жизни она больше не откажется от свободы и шума, не запрёт себя снова в тихой тюрьме дома графа Цинъюаня.

Пока она так думала, в толпе мелькнула фигура — у самого конца улицы стоял мужчина в тёмно-синем кафтане с круглым воротником. На голове у него был капюшон, лицо скрывала тень, но вся его осанка выдавала человека необычного.

Один лишь взгляд на него вызвал у Цзинъи ощущение, будто она увидела дикого зверя или острый клинок, ещё тёплый от крови. От него исходила леденящая душу мощь. Но когда она попыталась рассмотреть его внимательнее, фигура в синем уже исчезла.

Цзинъи высунулась из окна, пытаясь найти его в толпе, но прохожих было слишком много — она так и не увидела его снова.

Кто это был?

Если в Даньлине есть такой человек, она обязательно должна была о нём знать.

Цзинъи почувствовала неладное и вернулась в экипаж.

Скоро коляска остановилась у «Цзиньжуйгэ» — тканевой лавки, принадлежащей ей. Это было одно из заведений, оставленных ей родной матерью госпожой Шу.

Сойдя с экипажа, Цзинъи увидела, что у красных ворот и резных перил лавки толпится народ — торговля явно шла хорошо. Неудивительно: лавки госпожи Шу присматривал её родной брат, и все управляющие были опытными людьми, не допускавшими упадка дела.

Однако в прошлой жизни Цзинъи была небрежна и позволила мачехе госпоже Хань постепенно взять под контроль эти лавки. Теперь нельзя исключать, что управляющие переметнулись на сторону госпожи Хань. Например, в «Цзиньжуйгэ» раньше каждый месяц присылали лучшие ткани в Таоюань, но в последнее время первосортные отрезы уходили в Фэнъюань к третьей барышне, а ей доставались лишь второсортные.

Такое пренебрежение невозможно терпеть!

Подойдя к «Цзиньжуйгэ», Цзинъи услышала, как двое приказчиков, пользуясь моментом, болтают между собой, упаковывая ткани.

— Слушай, а вдруг управляющий так заискивает перед госпожой Хань, что рассердит старшую барышню? Ведь формально она наша хозяйка.

— Чего бояться! Старшая барышня ничего в делах не понимает, даже считать не умеет. Что она нам сделает?

Они ещё смеялись, когда перед ними появилась дама в шляпе. На ней был шёлковый плащ и роскошное платье с вышитыми цветами — походка и осанка выдавали знатную особу. Приказчики уже собирались подлизаться, но дама сняла шляпу и холодно произнесла:

— Интересно, кто именно не умеет считать?

Под шляпой оказалось лицо Цзинъи — яркое, как цветок, и прекрасное, как луна.

Приказчики её не узнали и продолжали ухмыляться. Но управляющий Ма сразу узнал хозяйку и побледнел. Он натянул улыбку и поспешил навстречу:

— Старшая барышня! Вы сами пожаловали?

Этому Ма было за сорок, он выглядел хитрым и тощим, как морковка.

Цзинъи оперлась на прилавок и прищурилась, оглядывая оживлённую лавку:

— Управляющий Ма, в последнее время вы постоянно отправляете лучшие ткани моей младшей сестре, а мне — лишь второсортные. Это заставляет меня волноваться: не случилось ли чего в «Цзиньжуйгэ»? Может, ваши курьеры упали и ударились головой?

http://bllate.org/book/6531/623130