Готовый перевод After Marrying the Celestial Venerable, I Was Won Over / После замужества с Небесным Владыкой я вошла во вкус: Глава 42

С первыми лучами восхода золотой свет прорезал облака и туман, озаряя тысячи домов. В одной из гостиниц небольшого городка на границе Южных Земель юноша изящной наружности смотрел на зарево в небе — и вдруг почувствовал, как по затылку пробежал холодок.

Он долго молчал, затем вытянул палец и начал считать. Чем дальше он считал, тем быстрее подёргивались его веки.

— Предчувствие тревоги… опять дурное знамение, — пробормотал он. — Старший брат велел мне оставаться на месте и не шевелиться. Но если я ничего не предприму, разве это не значит, что сам подставлюсь под опасность?

Он пересчитал ещё раз — результат не изменился: великая беда.

Сан Жуян покачал головой, глядя на алый диск, медленно взбирающийся ввысь. В его глазах мелькнула решимость.

Он не хотел ослушаться старшего брата. Просто, когда рядом угроза, нельзя не принять меры предосторожности. Скорее всего, брат, узнав обстоятельства, уж точно… не станет его винить.

К тому же он ведь не просто так устроил побег из Академии — всё ради старшего брата! Свадьбу пропустил — ладно, но теперь, когда представился шанс наконец вернуться в клан Сань, он обязан хотя бы увидеть свою новую сноху!

Интересно, какой же она, та госпожа Шэн, что стала его невесткой? Старший брат упоминал, что она весьма предприимчива. Наверное, весьма необычная натура. Действительно любопытно.

— Апчхи!

В длинном коридоре подземного дворца Шэн Цяньчань неожиданно чихнула. Потёрла нос, но едва опустила руку, как тут же последовали ещё два чиха подряд. Эта череда звуков привлекла к ней боковой, слегка недоумённый взгляд спутника.

— И на что ты смотришь? Наверняка простыла, когда упала в воду. Так что ты правильно сделал, что нёс меня всё это время.

Шэн Цяньчань говорила с полной уверенностью, и такая наглость на мгновение лишила Сан Цинъяня дара речи.

— При твоём уровне культивации невозможно подхватить простуду, — прямо сказал он.

Текущий уровень Шэн Цяньчань — Поглощение Ци; ей не хватало лишь немного до стадии Отражения Духа. Хотя её достижения пока невелики, она уже полноценный культиватор. Ей ли бояться воды? Даже если бы она провела в ней десять лет в затворничестве, никаких последствий не было бы.

На всём материке Святых Духов все стремились к культивации, а такие базовые практики, как «Трактат о Воспитании Ци», были доступны каждому. Даже тем, у кого врождённые задатки слабы и кто не добьётся особых высот, такие упражнения позволяли укрепить тело и дух.

Поэтому даже обычные смертные редко болели, а уж тем более культиваторы. Именно по этой причине медицина на материке Святых Духов почти не развивалась — ей просто не находилось применения.

Так что слова Шэн Цяньчань звучали совершенно абсурдно.

— Тогда, наверное, в подземном дворце плохой воздух! — мгновенно поправилась она.

Здесь явно давно никто не бывал. Ведь в подземных гробницах и дворцах всегда скапливаются ядовитые испарения! Пусть даже это иной мир, но логика должна быть та же. Значит, всё сходится.

— …Ты умеешь врать, не моргнув глазом, — заметил Сан Цинъянь. В подземном дворце царила такая насыщенная ци, что в воздухе стелился тонкий белый туман, видимый невооружённым глазом. Только эта женщина могла, не краснея, заявить, будто здесь отравляющий воздух.

Шэн Цяньчань почесала подбородок, задумалась на миг и тут же сменила тему:

— Или, может, кто-то обо мне думает?

Подняв голову, она посмотрела на своды подземного дворца.

— Сколько мы здесь уже? Когда наконец выберемся?

В предковой гробнице она почти не ощущала течения времени. Но судя по пройденному пути, если здесь и снаружи время течёт одинаково, то на поверхности уже прошло немало дней.

В конце концов, она — госпожа клана Сань. Исчезновение такого человека не могло остаться незамеченным. Даже если все знают, что Сан Цинъянь отправился за ней, наверняка многие уже переживают и обсуждают её судьбу.

Сан Цинъянь последовал за её взглядом и равнодушно ответил:

— Считая время твоего без сознания — трое суток.

Обычно контакт с одним духовным отголоском не причинял серьёзного вреда. Но она умудрилась одновременно активировать множество таких отголосков. Если бы не он, её сознание ещё долго блуждало бы среди обрывков чужих воспоминаний.

Три дня — это даже мало.

— Уже столько?! — удивилась Шэн Цяньчань.

Ей казалось, что она лишь просмотрела воспоминания, как будто не спала всю ночь, и не более того. Она никак не ожидала, что прошло целых трое суток.

— Тогда чего мы ждём? Быстрее выбираться! — поторопила она.

Она прикинула сроки: перед тем как отправиться к целебным полям, она приготовила одно снадобье. По плану его следовало сушить два-три дня — не больше, иначе часть целебных свойств улетучится, и придётся начинать всё заново. Это было бы крайне неудобно.

Да и вообще, наверняка наверху все уже в панике — ведь связаться с ними невозможно. В предковой гробнице действует всеобъемлющая печать, блокирующая все способы передачи сообщений. Она даже не может известить о своём благополучии.

Лучше поскорее выбраться и успокоить всех.

— Спешить некуда, — невозмутимо ответил Сан Цинъянь и направился вглубь подземного дворца.

— Сначала проверим печать.

Если цель тех людей — именно та печать под дворцом, он обязан убедиться в её целостности. В последние годы печать требовала всё более частого укрепления, и нельзя исключать, что сейчас с ней что-то случилось.

Упоминание о печати, сдерживающей древнего демона, заставило Шэн Цяньчань замолчать. Она последовала за Сан Цинъяньем по запутанным переходам подземного дворца. Полчаса спустя, пройдя через огромный зал, они остановились у входа в тоннель, ведущий ещё глубже под землю.

Первое, что бросилось Шэн Цяньчань в глаза, — две исполинские божественные врата, сплошь покрытые рельефами фениксов и испещрённые непонятными ей символами.

Бесчисленные защитные печати, наложенные на врата, внушали благоговейный страх даже при простом взгляде.

По обе стороны врат стояли каменные статуи свирепых мифических зверей.

Как только путники приблизились, глаза статуй, восседавших на колоннах, мгновенно ожили: камень исчез, и золотистые вертикальные зрачки сурово скользнули по Сан Цинъяню, мельком отметив и Шэн Цяньчань. Затем головы зверей почтительно склонились.

— Приветствуем главу клана.

Сан Цинъянь слегка кивнул:

— Откройте.

— Слушаюсь.

Зверь снова взглянул на Шэн Цяньчань и, встретившись с её любопытным, сверкающим взглядом, вдруг почувствовал холодок по спине. Он поспешно выпрямил голову.

Печати на вратах слегка потускнели. Сан Цинъянь без колебаний толкнул створки, которые, несмотря на кажущуюся многотонную тяжесть, легко распахнулись, открывая дорогу, словно вымощенную светом.

Он ступил на эту тропу. Левый зверь, не отрывая взгляда от Шэн Цяньчань, которая собиралась последовать за ним, неуверенно произнёс:

— Глава клана, простите за дерзость, но кто эта…

— Я его законная супруга, — опередила его Шэн Цяньчань, совершенно естественно представившись.

Она пристально смотрела на пасть зверя, в голове роились вопросы.

Почему каменные статуи могут оживать? Почему они умеют говорить? Если они могут, то могут ли разговаривать другие звери? Чем мифические звери отличаются от демонических?

Чем больше она думала, тем сильнее чесались пальцы — так и хотелось достать скальпель и вскрыть этого зверя, чтобы изучить строение его голосовых связок.

Зверь не читал её мыслей, но остро почувствовал скрытую угрозу. Его чешуя взъерошилась, а каменная корка на шее начала отступать, будто он собирался полностью ожить.

Сан Цинъянь не понял, почему зверь так отреагировал. Он бросил взгляд на Шэн Цяньчань, в глазах мелькнуло недоумение, и тут же щёлкнул пальцем. Невидимая сила подавила начавшееся превращение.

— Она действительно моя супруга.

Услышав это, зверь прекратил метаморфоз и медленно снова окаменел.

Шэн Цяньчань с завистью смотрела на две неподвижные статуи и уже собиралась подойти потрогать их, но, увидев, что Сан Цинъянь уже уходит по светящейся тропе, колебнулась лишь мгновение и побежала за ним.

— Подожди меня!

Сан Цинъянь замедлил шаг, услышав её голос. Но Шэн Цяньчань вскоре почувствовала, как давление вокруг резко усилилось, будто она увязла в болоте. Чем дальше она шла, тем сильнее сопротивление. В конце концов, перед ней словно выросла невидимая стена, не пуская дальше.

Она упёрлась в неё ладонями — стена не поддалась.

Сан Цинъянь, стоявший всего в нескольких шагах, обернулся и нахмурился, будто вспомнив что-то важное. Он подошёл ближе:

— Эта печать действует на всех культиваторов ниже стадии Сбора Ци. Даже на стадии Сбора Ци придётся напрячь все силы, чтобы пройти. С твоим уровнем тебе не добраться до самого низа.

Когда он подошёл, давление вокруг Шэн Цяньчань ослабло.

Однако из его слов следовало, что дальше сопротивление будет только расти. Даже с его помощью она не сможет пройти далеко.

Так это что же получается?

Дискриминация по уровню культивации?

Шэн Цяньчань скривила губы, глядя на бесконечную светящуюся тропу. Она размяла тело, одеревеневшее от невидимого давления, и, увидев, что Сан Цинъянь, похоже, размышляет, как её всё-таки взять с собой, решительно отступила назад:

— Ладно, я подожду наверху. Ты быстрее сходи и возвращайся.

Отличный повод заняться изучением тех статуй.

Сан Цинъянь, услышав это, не выглядел облегчённым. Он пристально посмотрел на неё:

— Только не шали.

Опасностей в подземном дворце хватало, и многие из них скрыты от глаз. Он действительно боялся оставлять Шэн Цяньчань одну — при её склонности совать нос куда не следует она непременно натворит бед.

Шэн Цяньчань приняла самый серьёзный вид:

— Разве я похожа на того, кто будет шалить? Конечно, я буду сидеть тихо.

Сан Цинъянь: «…Ты — да».

Проводив его взглядом — он уходил с выражением лица, будто думал: «Я не верю, ты точно устроишь что-нибудь», — Шэн Цяньчань стремглав вернулась ко входу.

Неизвестно, закончилось ли время превращения или оживление вызывал только Сан Цинъянь, но статуи теперь выглядели как обычные каменные изваяния. Сколько бы Шэн Цяньчань ни изучала их, никаких признаков жизни не было.

Она обошла их несколько раз, но, так и не дождавшись изменений, терпение иссякло. Бродя без цели, она незаметно вернулась в тот самый зал, через который они проходили.

Увидев знакомую обстановку, она вдруг поняла, что именно привлекло её внимание в прошлый раз. Не раздумывая, она шагнула внутрь.

Сан Цинъянь ведь сказал, что можно ждать его здесь — значит, опасности нет. А раз уж она помнит, что что-то её заинтересовало, стоит заглянуть ещё раз.

Зал был ярко освещён: повсюду стояли вечные светильники, а свободно текущая ци придавала помещению лёгкость, избавляя от ощущения сырости и мрака. Из-за древних предметов обстановки и сложных фресок на стенах в зале чувствовалась тяжесть веков.

Шэн Цяньчань медленно обошла зал у самой стены и вернулась к входу.

Когда они проходили мимо, что-то мелькнуло в сознании, подсказывая, что это важно. Но теперь, стоя здесь, она не могла уловить ту самую ноту.

Что же именно она видела?

Наклонив голову, она внимательно рассматривала фрески, медленно переводя взгляд от ближайших к самым дальним.

Зал был просторен. Пол выложен твёрдым камнем, отливающим жемчужным блеском, но при ближайшем рассмотрении в этом блеске угадывался металлический оттенок. Под светом вечных ламп зал казался ещё просторнее и светлее.

Кроме массивных колонн, в зале выделялись лишь статуи из нефрита, державшие светильники — одни в руках, другие — во рту.

Статуи, судя по всему, изображали представителей разных рас. Несмотря на разные позы, все они с невозмутимым спокойствием смотрели на стену перед собой, освещая фрески золотисто-красным пламенем.

— Это же подношения… — прошептала Шэн Цяньчань, глядя на центральную фреску с изображением феникса, и глубоко вздохнула.

За время культивации она уже не была той наивной девчонкой. Теперь она отчётливо чувствовала: в вечных светильниках горит не просто огонь, а некая сила душ.

http://bllate.org/book/6528/622902