Готовый перевод Married an Old Emperor / Вышла замуж за старого императора: Глава 80

Си Люйянь рвалась возразить — «Нет!» — но, взглянув на лицо старшей сестры, струсила и решила дождаться её слов.

И в самом деле, Си Хунжуй хлопнула ладонью по столу:

— Ещё хуже! Мужчины — люди, женщины — тоже люди, все мы люди! Как такое может быть правильным?!

Глаза Си Люйянь вспыхнули ещё ярче.

Так, под тщательным моральным наставлением Си Хунжуй, Си Люйянь окончательно уяснила, что значит «все люди равны».

Все мы люди! За что нас не считают равными?!

Однако, как только ученица была готова, Си Хунжуй предостерегла её: эти истины достаточно держать в сердце, не стоит болтать о них направо и налево. Открывать душу можно лишь тем, кому по-настоящему доверяешь.

Си Люйянь обычно беспрекословно слушалась старшую сестру, поэтому почти ни с кем не общалась.

Но вторая невестка такая добрая… С ней, наверное, можно поговорить?

Бай Ляньэр слушала редкое признание своей маленькой свекрови и потёрла ладонями лицо.

Откуда у неё возникло иллюзорное ощущение, будто младшая сестра Си Хунжуй — вполне нормальный человек…

Бай Ляньэр велела остановить карету у резиденции уездной госпожи: Си Люйянь по-прежнему не жила вместе со всеми.

Спрыгнув с кареты, Си Люйянь обернулась и помахала ей рукой, застенчиво улыбаясь:

— Прощай, вторая невестка.

Бай Ляньэр: …

Кто-нибудь может объяснить ей, кто научил её свекровь такому поведению?

Бай Ляньэр впервые по-настоящему смутилась. Неужели её сестра ничего не замечает?

Разве это похоже на манеры благородной девицы из знатного рода?

Но в следующий миг она вдруг замерла.

Ах да… Ведь они и не из знатного рода вовсе…

Вспомнив первую встречу с Си Хунжуй — её дерзкую, яркую натуру, — Бай Ляньэр поняла: для старшей сестры поведение младшей — это ещё цветочки. Та сама спокойно шутила и смеялась в лицо высокопоставленным чиновникам!

Осознав это, Бай Ляньэр впервые по-настоящему поняла, чем отличается семья, в которую она вышла замуж.

Этот дом от верхушки до основания — сплошные «грязные сапоги». Их мышление совершенно не похоже на её собственное!

От этой мысли Бай Ляньэр почувствовала настоящую боль — даже сильнее, чем во времена ссор с матерью мужа.

Тогда, в борьбе со свекровью, она хотя бы ощущала, что живёт в обычной, нормальной семье. А теперь, поговорив по душам со свекровью, поняла: она поступила опрометчиво.

Сдерживая страдание, она вернулась домой. Сойдя с кареты, машинально потянулась за чадрой.

Раньше это был простой, привычный жест. Но теперь в голове вдруг всплыл разговор с Си Люйянь о «кандалах».

«Если и мужчины, и женщины — люди, почему летом мужчины могут ходить с голым торсом, а женщине достаточно лишь открыть лицо, чтобы её сочли грешницей? Вторая невестка, вы хоть раз задумывались об этом?»

Бай Ляньэр никогда раньше не задавалась таким вопросом. Но теперь ей пришлось.

— Госпожа! — окликнула её Хуапин.

Бай Ляньэр очнулась и быстро надела чадру.

Пусть это и есть кандалы — она всё равно не станет первой, кто их сбросит. Она же не дура!

Быстрым шагом она вернулась в дом. Сегодня предстояло ещё одно дело.

Си Люйлюй прощался с Бай Синьчжу, который дружески обнял его за плечи:

— Не пойти ли тебе погулять немного?

Си Люйлюй замахал руками:

— Нет-нет, зять старший! Моя жена дома ждёт.

Бай Синьчжу громко рассмеялся. Похоже, его сестра отлично приручила этого зятя.

Сначала Бай Синьчжу очень злился, что сестра обошла всех женихов и вышла замуж за младшего брата новой императрицы. Но вскоре Бай Ляньэр устроила его в Соляное ведомство.

Работать под началом зятя, которого он презирал, было, конечно, неловко. Но ведь это же Соляное ведомство — одна из самых выгодных должностей в империи!

Получив реальную выгоду, Бай Синьчжу смирился. К тому же Си Люйлюй оказался приятным в общении человеком, и вскоре между ними завязалась дружба.

Простившись с зятем, Си Люйлюй, уставший от бесконечных дел, поспешил домой.

Едва он переступил порог, как Бай Ляньэр уже подавала обед, улыбаясь:

— Муж, вы вернулись! Попробуйте сегодняшние блюда — по вкусу?

Си Люйлюй был вне себя от радости. Приходить домой и видеть готовую еду — это же блаженство!

Заметив его хорошее настроение, Бай Ляньэр дождалась, пока он поест, и заговорила о важном.

Услышав слова, переданные женой из дворца, Си Люйлюй побледнел:

— Вы говорите… старшая сестра велит мне признать отца и вернуться в род?

Бай Ляньэр кивнула. Это и было второе поручение Си Хунжуй.

Си Люйлюй чуть не вскочил из-за стола:

— Почему?!

Тот человек молча бросил их с сестрой, не объяснив причины, и они стали простыми слугами. Когда они страдали, его и след простыл. А теперь, когда благодаря старшей сестре они достигли высот, он вдруг хочет вернуться?

Бай Ляньэр подошла, положила руки ему на плечи и мягко усадила:

— Послушай меня. Госпожа велит так не без причины.

Си Люйлюй тяжело дышал, но, взглянув на жену, глубоко вдохнул и сел, готовый слушать.

Бай Ляньэр вздохнула:

— Муж, я знаю, ты злишься. Но сейчас не время для эмоций.

— Наш род — новая знать. Хотя мы и в зените славы, корни наши ещё слабы. Только расширив родственные связи и укрепив основу, мы сможем сохранить богатство и власть надолго.

Си Люйлюй возразил:

— Но ведь у нас несколько братьев, все на службе у государя! Разве этого мало?

Бай Ляньэр покачала головой:

— Нет. Даже высокие должности — лишь временное могущество. Настоящая сила — в том, чтобы в роду поколение за поколением рождались таланты: генералы и канцлеры, чтобы слава рода не угасала веками.

Си Люйлюй задумался:

— Как в вашем роду, что ли…

Услышав это, Бай Ляньэр впервые потеряла свою обычную улыбку. На лице появилась печаль.

Си Люйлюй испугался:

— Что случилось? Я что-то не так сказал? Я же не на тебя злился…

Слеза скатилась по щеке Бай Ляньэр. Она покачала головой:

— Нет… Просто есть вещи, которые я давно хотела сказать тебе с глазу на глаз.

Си Люйлюй сразу сник:

— Говори… говори…

Бай Ляньэр с грустью посмотрела на него:

— С тех пор как я вышла замуж, госпожа оказывает мне милость, муж любит, старшая невестка заботится, младшая свекровь добра… Все обращаются со мной, как с настоящей госпожой из герцогского дома. Но никто не знает, что на самом деле я всего лишь незаконнорождённая дочь.

Си Люйлюй вытер ей слёзы:

— Мы это и так знаем.

Но Бай Ляньэр покачала головой:

— Нет, муж. Ты не знаешь.

— Ты видишь моё богатое приданое, десять ли роскошных повозок, и думаешь, что дома меня все любили и лелеяли. Но это не так.

— Пока я не стала Госпожой Юйхуа, я была лишь дочерью наложницы. Моя родная мать не считалась моей матерью — настоящей матерью была законная жена отца.

— Когда моя мать умерла, её не похоронили в родовом склепе — просто закопали где-то снаружи. Мою судьбу решала только законная мать. Она даже собиралась выдать меня замуж за сорокапятилетнего чиновника в качестве второй жены.

— Если бы моя мать не устроила скандал отцу и не плакала бы у тёти, а я сама не простудилась нарочно, проведя ночь на морозе, всё бы и сбылось.

Си Люйлюй широко раскрыл глаза, в ярости воскликнув:

— Да разве такое может делать человек?!

Бай Ляньэр остановила его, горько улыбнувшись:

— Не удивляйся, муж. В знатных домах снаружи всё цветёт и пахнет, но внутри — одни грязь и тайны.

— Даже мой родной брат хотел выдать меня девятой наложницей наследному принцу Гуанского княжества.

Си Люйлюй вскочил, вспомнив дружелюбную улыбку Бай Синьчжу, и в гневе зарычал:

— Так вот почему он так радушно приглашает меня погулять! Оказывается, этот зять — подлый негодяй!

Он посмотрел на жену с недоумением:

— Тогда почему ты просила меня устроить ему должность?

Бай Ляньэр вздохнула и усадила его обратно:

— А что ещё оставалось делать?

— Каким бы ни был мой брат, он — единственный мужчина в нашей ветви рода. Только с ним мы можем укрепиться в доме герцога.

— Пусть я и знаю, что он мерзавец, я не могу его бросить. Таков закон выживания в знатных семьях: сколько бы зла ни таилось в сердце, на лице всегда должна быть улыбка.

— Пока внешне всё спокойно, мы — одна семья. Вместе процветаем, вместе падаем.

— Поэтому я так благодарна госпоже за титул Госпожи Юйхуа. Благодаря ему я смогла поднять голову в роду.

— Став полезной, я заставила всех, кто раньше меня презирал, теперь ласково брать меня за руку. А мою мать даже признали второй госпожой и внесли в родословную. Теперь я — настоящая госпожа из дома герцога.

— Все теперь ко мне ласковы, все льстят… Но разве я забыла прошлое? Разве у меня нет обиды?

— Обида есть. Но я не могу её показывать.

— Зачем выкрикивать обиду вслух? От этого не станет легче.

— Мои прошлые страдания уже не вернуть. Но если я сейчас улыбнусь им, они станут моей опорой.

— Муж, твои корни слишком слабы. Госпожа сейчас в зените славы, но задумывался ли ты… о возрасте Его Величества?

— Мы не можем почивать на лаврах. Нам срочно нужно расширять влияние, укреплять связи с другими знатными родами. И самый надёжный путь — через кровных родственников.

— Твой отцовский род — это готовая связь.

— Госпожа рассказала мне немного: твой отец — купец из южного Уаньнаня. Неизвестно, кто именно, но раз он смог приехать в столицу за тысячи ли, значит, не простой человек.

— Госпожа давно настаивает, чтобы ты создал караван и начал торговать по всей империи. Теперь, с Книжным издательством «Юйчжан», наши дела ещё больше расширятся.

— Торговля — последнее в сословной иерархии, но приносит не только деньги. Не стоит её недооценивать.

— Издательство «Юйчжан» держит в руках всех учёных империи — а они станут чиновниками. «Сянфэйгэ» влияет на внутренние покои — а там решаются судьбы чиновников. А соль и вовсе не нуждается в похвалах.

— После завершения проекта «Первой башни Поднебесной» вести дела станет ещё проще. Благодаря книгам и соли мы быстро проникнем в каждый уголок страны. А такой масштаб потребует надёжных «своих людей».

— В иерархии «чиновник — крестьянин — ремесленник — купец» торговцы — на последнем месте. Огромные богатства без защиты — всё равно что ребёнок с золотом.

— Каждый купеческий род стремится подкупить знать деньгами или дочерьми. Если род Си узнает о твоём нынешнем положении, они сами приползут, чтобы прильнуть к тебе.

— Неважно, как они раньше к тебе относились — теперь будут боготворить.

— Лучше опередить их и самому взять род Си под контроль. Так ты получишь славу благочестивого сына и сделаешь их беспомощными перед тобой.

— Перед властью и богатством никто не стесняется. Если есть общая выгода — все станут союзниками.

— Так ты не только обретёшь поддержку целого рода, но и получишь ещё одно преимущество.

— Великое Ци огромно, нравы на севере и юге сильно различаются. Живя в столице, мы не можем контролировать юг.

— Род Си — купцы, но раз они устояли, значит, имеют связи и влияние.

— Используя их как опору на юге, мы сможем свободно связать север и юг. Тогда корни нашего рода мгновенно проникнут по всей стране.

Бай Ляньэр подняла глаза и пристально посмотрела на мужа:

— Муж, хоть ты и второй сын, старший брат несколько простодушен, а младший — безнадёжен. Нести честь рода придётся именно тебе.

— Госпожа, хоть и владеет дворцом, но, как и я, всего лишь женщина. Ей нужны братья, чтобы опираться на них.

— Теперь вся наша семья — старики, женщины и дети, а также наши будущие дети — вся наша судьба и жизнь зависят от тебя, опоры дома. Ты обязан бороться!

http://bllate.org/book/6526/622713