Готовый перевод Married an Old Emperor / Вышла замуж за старого императора: Глава 38

В такой важный день отбора придворных слуг они должны были собраться в назначенном месте, но вместо этого устроили драку прямо на пути Си Хунжуй — и ей же всё это довелось увидеть.

Ха! Думают, она дура?

Си Хунжуй шла медленно, но всё же удалялась всё дальше. Лицо маленького евнуха становилось всё бледнее.

После слов приёмного отца тот точно больше не станет его уговаривать. Значит, этот шанс действительно упущен. Сердце мальчика, лежавшего на земле, похолодело.

Остальные, глядя на его лицо, фыркнули:

— Не повезло тебе, братец. Всю жизнь можешь забыть о каких-то надеждах!

С этими словами один из них пнул его ногой — или, вернее, до этого тоже не щадил.

Маленький евнух молчал, в глазах его стояла чёрная пустота.

Это был тот самый мальчик, который в тот день взял на себя вину за подмену попугая ради Дэжэня.

Раньше он, конечно, был неплох — ведь сумел стать приёмным сыном одного из главных евнухов императора.

Но теперь, как и сказали эти люди, надежды нет.

Перед тем как всё это устроить, приёмный отец ласково нашёптывал ему:

— Не скажешь потом, что я тебя забыл. Сейчас я тебя выдвигаю — только постарайся не опозориться.

Отправить его к новой наложнице безусловно считалось продвижением.

Но если он провалится, будет ли у него ещё шанс вернуться?

Думая о возможных последствиях, он всё сильнее сжимал пальцы.

Что делать… Что делать… Что делать!

Си Хунжуй уже не проявляла прежней живости. Она безучастно смотрела на группу людей, стоявших перед ней на коленях.

— Приветствуем наложницу!

— Вставайте. Покажите свои лица.

Люди, услышав это, сразу воодушевились и подняли головы, стараясь улыбнуться как можно приветливее, чтобы их взяли.

Сяохунь тоже была среди них. Сердце её забилось быстрее — вдруг что-то выдаст?

Си Хунжуй направилась к ряду служанок, прикрыв лицо веером, и внимательно осматривала каждую.

Подойдя к одной девушке, она вдруг остановилась: «Какая уродина!»

Сердце Сяохунь чуть не выскочило из груди: «Ну что ж, разве ты не довольна, наложница, что я такая уродливая?!»

Си Хунжуй с отвращением двинулась дальше, но вдруг почувствовала что-то неладное и вернулась. Проведя пальцем по лицу этой «уродины», она увидела на руке белый порошок.

Си Хунжуй не поверила своим глазам:

— Ты сама это намазала?

Разоблачена!

Сяохунь вся сжалась, заикаясь:

— Это… это… это… рабыня… просто… любит… немного… припудриться…

Си Хунжуй: …

Ещё и заикается.

Она снова внимательно рассмотрела её черты:

— Как тебя зовут?

— Сяохунь…

Си Хунжуй замерла, удивлённо глядя на неё:

— Как тебя зовут?

Раз уж всё равно не возьмут, Сяохунь громко выпалила:

— Рабыня зовётся Сяохунь!

Ха-ха! Так она вовсе не заикалась!

Си Хунжуй весело хлопнула её по плечу:

— Ты мне подходишь. Иди вон к той тётке и становись за ней.

Сяохунь: А?

Она растерянно вышла из строя, недоумённо глядя на наложницу Чэнь.

Наложница Чэнь прошла вдоль рядов девушек, на этот раз никого не расспрашивая — лишь бегло осмотрела и начала называть номера:

— От меня считая: первая шеренга, седьмая; вторая шеренга, вторая; третья шеренга, четвёртая… выходите.

Толпа заволновалась, начав пересчитывать места. Те, кого назвали, радостно вышли и встали позади неё.

Затем Си Хунжуй отправилась выбирать среди евнухов.

Сяохунь недоумевала: разве можно понять что-то, просто так пробежавшись взглядом и ничего не спросив?

Конечно, можно — по лицам.

Умения можно развить, а вот некрасивое лицо уже не исправишь.

Поэтому Си Хунжуй быстро осмотрела всех и выбрала тех, у кого приятные черты и здоровое телосложение.

Избранные обрадовались и поспешили встать за Мэй’эр.

Си Хунжуй с удовлетворением оглядела их:

— Дэжэнь-гунгун, этих достаточно.

Что мог сказать Дэжэнь? Только кланяться с улыбкой:

— Наложница обладает прекрасным вкусом! Эти слуги явно созданы для великих дел. Старый слуга сейчас же прикажет записать их в Яньтинском дворце.

— Ха~

Си Хунжуй радостно прикрыла лицо веером и велела новым слугам выстроиться, чтобы следовать за ней.

Когда процессия направилась обратно во дворец, они снова прошли мимо того самого маленького евнуха. Тот всё ещё не ушёл и с надеждой смотрел на неё.

Си Хунжуй вновь остановилась.

Дэжэнь тут же взглянул на неё:

— Наложница, что ещё?

Си Хунжуй задумчиво посмотрела на мальчика:

— Мне кажется, нельзя его так бросать. Дэжэнь-гунгун, могу я взять и его с собой?

Дэжэнь: …

Так бы сразу и сказала!

Он поднял глаза:

— Но, наложница, вы уже завершили отбор.

Си Хунжуй капризно ответила:

— Ну и что? Просто добавлю ещё одного. От одного человека больше есть не станет!

Дэжэнь вздохнул:

— Однако, наложница, количество слуг при наложницах строго регламентировано. Превысить лимит — значит нарушить устав.

Си Хунжуй не сдавалась:

— Да разве такие правила могут быть такими жёсткими? Что изменится от одного человека — десять или одиннадцать? Всего-то один! Дэ-бо, вы же так меня любите — неужели нельзя сделать исключение?

— Ох, наложница, вы ставите старого слугу в трудное положение. Устав установлен предками, и даже я не смею его нарушать!

Услышав это, Си Хунжуй сердито топнула ногой и бросила взгляд на только что отобранных слуг.

От этого взгляда побледнели не только евнухи, но и служанки.

Они так старались попасть к ней — если из-за одного человека их выгонят, это будет хуже смерти!

Си Хунжуй снова посмотрела на маленького евнуха.

Сердце того сжалось.

«Выбери меня! Выбери меня! Прошу, возьми меня!»

Обе стороны оказались на чашах весов. Все присутствующие затаили дыхание, будто их сердца превратились в тонкие нити, готовые в любой момент оборваться.

Си Хунжуй вдруг рассмеялась, взглянула направо, потом налево и сказала пятнадцати избранным:

— Не волнуйтесь. Вы все мне понравились с первого взгляда, и я ни за что не откажусь от вас ни по какой причине.

Пятнадцать человек вздохнули с облегчением:

— Благодарим наложницу!

А маленький евнух почувствовал, будто его окатили ледяной водой: «Всё кончено… Всё пропало…»

Но тут Си Хунжуй снова улыбнулась и уверенно произнесла:

— Однако и ты тоже мне понравился, так что я не откажусь и от тебя.

Мальчик резко поднял голову, не веря своим ушам.

Си Хунжуй медленно растянула губы в победной улыбке и гордо вскинула подбородок:

— Всего лишь запрет на одного лишнего человека? Да разве это такое уж большое дело?

— Подожди меня. Я пойду к императору и попрошу. Он так меня любит — неужели откажет из-за одного человека!

Все присутствующие остолбенели. Действительно, если просить императора, это вовсе не проблема.

Си Хунжуй сделала шаг вперёд и громко спросила лежащего на земле мальчика:

— Как тебя зовут?

Тот на миг почувствовал, что не смеет смотреть ей в глаза, и опустил голову:

— Раб зовётся Янь Юй.

— О-о! Янь Юй… Какое красивое имя!

Услышав это, Янь Юй не удержался и тайком поднял глаза.

На лице Си Хунжуй играла лёгкая ямочка, и она, приподняв подбородок, сказала с уверенностью:

— Жди меня. Обязательно приду за тобой. Верю?

На солнце её живая улыбка и уверенный взгляд сияли особенно ярко.

Янь Юй не выдержал и снова опустил голову.

Он всегда ненавидел ярких птиц с пёстрым оперением, но эта гордая красная птичка, расправившая крылья на солнце, была по-настоящему ослепительна.

Прижавшись лбом к земле, он прошептал:

— Раб… благодарит наложницу…

Си Хунжуй вернулась во дворец со своей свитой. Едва они прибыли, новые слуги тут же начали наперебой проявлять рвение, боясь хоть на шаг отстать и быть выгнанными.

Си Хунжуй не мешала им, а сама ушла в покой отдохнуть. За ней последовала только Мэй’эр.

Мэй’эр подала ей чай и фрукты и наконец не выдержала:

— Наложница, появление этого маленького евнуха по имени Янь Юй было слишком уж своевременным. Рабыне кажется, здесь что-то не так.

— Ха-ха!

Си Хунжуй только что откусила сочный и сладкий кусочек груши. Услышав слова Мэй’эр, она засмеялась:

— Ты тоже заметила! Я думала, только мне одному дано такое прозрение.

— Раз и ты, сестра Мэй’эр, всё видишь, значит, в будущем мне можно будет меньше волноваться!

Мэй’эр: …

Хотя за время, проведённое вне дворца, она уже успела хорошо узнать свою новую госпожу, порой всё ещё чувствовала, что не может полностью поспеть за её мыслями.

Она опустила голову:

— Но, наложница, раз вы уже поняли, что он преследует тайные цели, зачем тогда брать его к себе?

Си Хунжуй откусила ещё кусочек груши и насмешливо фыркнула:

— Почему бы и не взять? Сам же явился — отказаться значило бы показать, что я его боюсь.

— Он пришёл с тайными намерениями, но разве другие пришли из чистых побуждений? Ни один из этих людей не пришёл ко мне ради верной службы.

— Без разницы, послал ли его кто-то или нет — у всех свои цели. Для меня он ничем не отличается от остальных.

Мэй’эр замерла.

Правда, кто бы не хотел, чтобы слуги были преданы ему душой?

Если бы правда всплыла, разве можно было бы не чувствовать обиды?

Но Си Хунжуй и в самом деле не чувствовала никакой обиды.

Не спеша откусывая грушу, она продолжала:

— До встречи все люди на свете друг другу совершенно чужды.

— У кого-то есть восьмидесятилетняя мать, у кого-то — грудной ребёнок. Это ведь совершенно нормально.

— Люди едят пять злаков — без еды умрут. Чтобы выжить, они готовы служить тому, кто может обеспечить им жизнь. Разве в этом есть что-то предосудительное?

— До нашей встречи я не дала им ни рисинки, ни глотка воды. Почему же им обязательно быть мне верными?

— Главное — чтобы после того, как они ко мне присоединятся, служили мне всем сердцем.

— Сердце у всех из плоти и крови. Если я отнесусь к ним с искренностью, они ответят мне тем же.

— Я буду относиться к ним с полной искренностью — не верю, что они, оказавшись рядом, будут помнить старых хозяев.

— Если даже после долгого совместного проживания они всё равно предадут меня, значит, виновата не их измена, а моя собственная неспособность быть хорошей хозяйкой.

— Хозяйка получает наибольшие блага, значит, должна нести и наибольшую ответственность.

— Что до разномыслия среди слуг — это первое, с чем сталкивается любой господин. Если я не справлюсь с такой мелочью и упаду, тогда лучше заранее заказать себе хороший гроб.

— Поэтому я вовсе не боюсь шпионов от других сторон. Пусть посылают — я всегда готова принять.

— Приходят они чужими, но станут ли чужими, когда останутся?

Мэй’эр: …

Её госпожа вдруг перестала казаться наивной девочкой. Роскошные одежды придворной наложницы придавали её чертам особую резкость и силу.

Мэй’эр опустилась на одно колено перед ней и серьёзно сказала:

— Но, наложница, вы не знаете, насколько жесток этот мир. Может, у того маленького евнуха родные в руках злодеев?

— Ваше сердце, конечно, искреннее, но если жизнь его семьи в опасности, сможет ли он, как бы ни был тронут вашей добротой, не подчиниться?

— Ха! — Си Хунжуй презрительно фыркнула.

— Но ведь ты сама сказала — это злодеи. Разве злодеи перестанут вымогать, если добрые люди уступят?

— Такое вымогательство никогда не прекратится. Ведь только добрых людей можно держать в страхе — злодеи не поддаются.

http://bllate.org/book/6526/622671