Готовый перевод Married and Pampered / Замужем и любима: Глава 42

За водопадом раскинулся густой бамбуковый лес, простиравшийся на десятки ли. Свежие побеги соседствовали со старыми стволами, создавая ощущение неиссякаемого изобилия.

Войдя в рощу, она легко взмыла ввысь и устроилась на вершине высокого зелёного стебля. Затаив дыхание, она смотрела вниз — на воинов, один за другим выскакивающих из-под водопада, будто пельмени в кипящий котёл.

Солдаты по очереди поднимали щиты, прикрывая товарищей от мощного потока воды. Некоторым, однако, было не по себе — они просто прыгали в озеро под водопадом и безудержно резвились в прохладной воде.

Когда последний из десяти тысяч воинов покинул водопад, солнце уже стояло в зените.

Был полдень.

Лю Сюй всё ещё не появлялся, и солдаты больше не держали над головами щиты.

Внезапно раздался оглушительный грохот.

Из-за водопада взметнулось пламя.

А следом за ним, окутанный огнём, из пещеры вылетел Лю Сюй и с глухим «плюхом» рухнул в озеро перед водопадом.

Земля задрожала, скалы застонали — водопад иссяк, пещера обрушилась. Проход был уничтожен навсегда.

Лю Сюя вытащили из воды. Его одежда была обгорела наполовину, а на руке зиял ожог. Сердце Янь Ли дрогнуло, и она мгновенно спрыгнула с вершины бамбука, стремительно подлетев к нему. Она уже собралась отвернуть рукав, чтобы осмотреть рану, но он едва заметно отстранился.

Лю Сюй не взглянул на неё и лишь спокойно произнёс:

— Путь и запасы масла уничтожены. Такое больше не повторится. Увидев этот огонь, хунну наверняка будут держаться подальше!

С этими словами он отстранил поддерживающих его солдат, подошёл к только что очнувшемуся коню Огню и, взлетев в седло, коротко бросил:

— Вперёд!

Огонь сначала упёрся, но стоило всаднику выпустить из себя леденящую душу ярость, как жеребец окаменел и немедленно помчался вперёд, повинуясь воле хозяина.

Янь Ли оцепенела, глядя, как человек и конь исчезают вдали. Однако земля продолжала трястись, с горы сыпались камни. Ей ничего не оставалось, кроме как приказать всем немедленно возвращаться в лагерь.

В лагере всё осталось без изменений. Шуй Чжуньюэ, увидев их, долго смотрел на Янь Ли, будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.

Но Янь Ли сейчас думала только о Лю Сюе. Он ведь ранен! По тем обстоятельствам это никак не мог быть лёгкий ожог.

Она быстро вошла в шатёр. Там оказались лишь Цзюй-эр, переодетая под неё, и тот самый без сознания лежащий солдат. На вопрос Янь Ли Цзюй-эр покачала головой. Та опустилась на деревянный табурет, чувствуя, как в груди нарастает тоска: он, скорее всего, надолго ушёл.

Хорошо хоть, что он всего лишь глупец. Пока он не явится к императору Чжаоюаню или императрице — никто не распознаёт маскировку Цзюй-эр. А того солдата можно будет держать под контролем с помощью яда!

Неужели именно это он и понял? И поэтому решил уйти насовсем?

Она подняла свою руку, разглядывая белую и нежную ладонь. Жжение от удара всё ещё ощущалось, будто никогда не исчезнет.

В ту ночь Янь Ли не спала.

Она сидела в шатре молча, не произнося ни слова.

Цзюй-эр, наблюдая за хозяйкой, забеспокоилась.

— Госпожа, что с вами? Где господин? С ним что-то случилось?

— Цзюй-эр! — голос Янь Ли был приглушённым, лица не было видно. — Он ушёл!

Цзюй-эр остолбенела. «Ушёл» — это ведь может значить многое! Сердце её заколотилось от страха.

Янь Ли вздохнула:

— Отправила его прочь одним пощёчиной! Да ещё и ранен он...

У Цзюй-эр на лбу заходили ходуном виски. Ох, её бедная госпожа! Неужели не понимает, что жена, ударившая мужа, по закону подлежит разводу? А если она ударила самого принца — это вообще смертное преступление!

Правда, принц очень её любит. Раз он просто ушёл, значит, не собирается причинять ей вреда — просто дуется где-то в одиночестве!

— Госпожа, пусть Цзюй-эр и дальше остаётся вашей заменой! Сидите спокойно, я сейчас изменю вам лицо, и вы сразу же отправитесь за ним. Простите его — он вас простит и вернётся!

— Мне плевать, вернётся он или нет! — резко оборвала её Янь Ли, и в груди вдруг вспыхнула странная, необъяснимая злость.

☆

Цзюй-эр нахмурилась, решив, что госпожа перегибает палку.

Что за капризы?

Правда, госпожа с детства осталась без матери и никогда не получала наставлений, как следует строить отношения с мужем. Поэтому, когда между ними возникает ссора, каждый упрямо дуется — вполне обычное дело.

Цзюй-эр вздохнула, чувствуя, как на её плечи легла тяжёлая ноша.

— Госпожа! В доме родителей слышала от старых нянь: если супруги поссорились, гнев нельзя оставлять на ночь. Если так сделать, обида удвоится! Вы с самого возвращения сидите здесь, ничего не едите и не пьёте. Уже прошёл целый день и половина ночи, скоро рассвет, а вы всё ещё ждёте его возвращения — совсем одеревенели!

Янь Ли бросила на неё недовольный взгляд.

— Кто сказал, что я его жду!

Ей просто обидно. Да, возможно, она и вправду поступила опрометчиво, дав ему пощёчину. Но он мог бы просто ответить тем же! Зачем убегать? Неужели теперь она обязана сама искать его и просить вернуться?

— Госпожа! — Цзюй-эр закатила глаза к небу и с досадой воскликнула: — Умоляю вас! Пойдите и найдите его. Может, он просто заблудился и ждёт, когда вы придёте на помощь!

Янь Ли вспомнила его уходящую спину и почувствовала, как в сердце закрадывается горечь. Она никогда не собиралась вкладывать в Лю Сюя слишком много чувств, но всё же... после того как он ушёл, в душе образовалась пустота, будто чего-то важного не хватает.

Она не считала, что начала его любить — ведь по сравнению с теми чувствами к Лю Таню в прошлой жизни, это было слишком бледно.

«Гнев нельзя оставлять на ночь?..»

Янь Ли слегка прикусила нижнюю губу, размышляя.

Цзюй-эр, заметив колебания, тут же подлила масла в огонь:

— Госпожа, женщина всё же опирается на мужчину. Тот солдат, даже если и выглядит как вы, не обманет императора с императрицей. Если вы не вернёте принца, государь непременно свалит вину на вас, и тогда...

— Хватит! — резко оборвала её Янь Ли. — Измени мне лицо!

Предупреждение императора Чжаоюаня ещё звенело в ушах. Даже если не ради чувств, ради собственной жизни и ради трёхсот двадцати жизней рода Янь ей необходимо найти его и умолять вернуться — и затем беречь, как драгоценность.

Ведь он же принц!

Раньше она этого не понимала, потому что вся думала лишь о пожаре на степи и его ранах. Ей просто было больно от мысли, что, получив такие увечья, он всё равно упрямится и уходит. Неужели не понимает, как она за него переживает?

Небо начало светлеть.

На улицах Чанчэна...

В углу, где переулок встречался с главной дорогой, у стены сидел мужчина в маске.

Топот копыт — и к нему подошёл рыжий конь, принёсший в зубах немного соломы и аккуратно положивший её на колени хозяину. В глазах жеребца читалась редкая для животного тревога.

Мужчина взглянул на него и слабо улыбнулся.

— Уходи! Я так ранен, что не смогу забраться к тебе на спину. — Он порылся в лохмотьях, достал несколько склянок, завернул их в клочок рубахи и повесил на шею коню. — Отнеси это ей. Только не приводи её сюда. Я не хочу её видеть!

Конь моргнул, не желая уходить, и даже лизнул хозяина в лицо.

Тот погладил его по морде и горько усмехнулся:

— Хотел было вместе с тобой прогуляться по Даццину... Но не знал, что повредил сухожилия ноги. Не порваны, но встать не смогу ещё долго. Ты слишком приметен — возвращайся!

— Ранен в сухожилия, а хочешь остаться один на улице? — раздался над ним холодный женский голос.

Он вздрогнул, но не поднял лица.

Янь Ли смотрела на сидящего мужчину, и в душе бушевало множество противоречивых чувств.

Она опустилась на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с ним, и сухо произнесла:

— Идём обратно!

Лю Сюй взглянул на неё пристально.

Лицо Янь Ли изменилось — теперь это была самая обычная внешность, которую невозможно было отличить в толпе.

— Я тебя не знаю, — тихо сказал он.

Голос Янь Ли остался прежним — таким же холодным и звонким. Она не верила, что он её не узнал.

Серебристая полумаска всё ещё скрывала верхнюю часть его лица. На открытой щеке ярко алел след от пощёчины.

Взглянув на его раны, Янь Ли презрительно усмехнулась, резко подняла его и закинула себе на спину, направляясь к ближайшей лечебнице.

Лю Сюй не сопротивлялся, лишь молчал. За прорезями маски его веки едва держались открытыми, а в глазах мерцала глубокая обида.

Разумеется, Янь Ли этого не видела. Даже если бы увидела — ничего бы не почувствовала. Ей казалось, что он просто капризничает.

Она уже пару раз бывала в Чанчэне и знала, где находятся лечебницы. Правда, сейчас было ещё слишком рано, и двери, скорее всего, закрыты. Но это не проблема — за деньги любые двери откроются.

По пустынным улицам она шагала, неся его на спине. Хотя дома ещё не открывались, за окнами уже слышалась возня.

Вскоре воздух наполнился ароматом утренней еды. Запах заставил Огня, шедшего следом, встряхнуть головой и начать нервно метаться на месте.

Янь Ли на мгновение замерла и тихо спросила:

— Голоден?

Лю Сюй молчал, прижавшись к её спине.

«Раз не отвечает, значит, мне и не нужно о нём заботиться», — подумала она. Если бы не угроза императора Чжаоюаня, она бы с радостью оставила его дуться до тех пор, пока не умрёт с голоду.

«Вечный покой» — старейшая лечебница Чанчэна.

В отличие от других, она занимала целый большой четырёхугольный двор. Под резной вывеской красовались высокие ворота, покрашенные в красный цвет, но давно облупившиеся и местами потрескавшиеся.

Янь Ли постучала.

— Тук-тук!

Никто не открывал. Тогда она крикнула во весь голос:

— Эй! Быстрее открывайте! Тут человек умирает!

Как только она выкрикнула эти слова, двери по всей улице начали распахиваться одна за другой. Любопытные головы выглядывали наружу. Хозяйка лавки напротив, торгующей утками в соусе, обеспокоенно спросила:

— Девушка, что с этим мужчиной? Хунну напали?

Скрипнули и ворота «Вечного покоя». Оттуда выглянул старик с булочкой в руке.

— Что случилось? Хунну напали?

Янь Ли приподняла бровь — это был тот самый врач, что осматривал Чжао Цинъюня и Лю Сюя в управе несколько дней назад.

— Девушка, говори же! — крикнул мужчина из соседнего дома, зевая. — Что с ним? Почему ты сама несёшь его?

— Хунну не нападали, — спокойно ответила Янь Ли, глядя на старого лекаря. — Он просто обварился! Посмотрите скорее, можно ли его спасти!

Старик поспешно распахнул ворота и впустил их внутрь. Услышав, что дело не в хунну, соседи быстро закрыли двери и вернулись к своим утренним делам.

«Вечный покой» представлял собой большой четырёхугольный двор.

Янь Ли занесла Лю Сюя внутрь и положила его на лежак во дворе. Лекарь сначала принюхался к нему, затем отвернул рукав и нахмурился, увидев плотно покрытую волдырями руку.

— Как можно так запускать! — сердито крикнул он на Янь Ли. — Посмотри, до чего довёл! Приди раньше — и страдал бы гораздо меньше!

В это время Огонь, войдя вслед за ними, фыркнул в сторону Янь Ли, будто выражая ей своё презрение.

☆

Янь Ли плохо разбиралась в ожогах, поэтому, увидев руку Лю Сюя, её сердце на миг остановилось.

Ведь ещё у водопада там была лишь покрасневшая полоса! А теперь — сплошные волдыри. И не говоря уже о том, что он вообще не мог встать на ноги.

http://bllate.org/book/6523/622437