Готовый перевод The Enchanting Eunuch / Очаровательный евнух: Глава 7

Она жадно впихивала в рот рис, почти уткнувшись лицом в миску. Ли Баочжан, наблюдавший за этим сбоку, закатил глаза так высоко, что, казалось, вот-вот упрётся в потолок. Как же так получилось, что в прошлой жизни он находил эту голодранку очаровательной?

Он постучал длинными белыми пальцами по столешнице:

— Ешь медленнее, никто не отберёт.

Чжу Чжу проглотила рис, застрявший у неё во рту, и смущённо взглянула на Ли Баочжана. Тот тяжко вздохнул и с досадой бросил:

— Ладно уж, ешь.

С этими словами он развернулся и вышел. Когда вернулся, Чжу Чжу уже закончила трапезу. Он взглянул на стол — все миски были пусты, но он даже бровью не повёл. Ведь в прошлой жизни он прекрасно знал, насколько она прожорлива. Наверное, из-за имени: она ела невероятно много! Внешне этого не скажешь, но после каждого обеда её животик надувался, как барабан. Однажды она настолько объелась, что пришлось расстегнуть пояс.

— Вчера ты не мылась, вся воняешь. Иди искупайся, — сказал Ли Баочжан. Вода уже была нагрета. Он указал Чжу Чжу, в какой комнате находится ванна.

Пока он убирал со стола посуду, застилал постель и подметал пол, из ванной донёсся её голос:

— Братец! Братец, зайди сюда!

Ли Баочжан вздохнул и подошёл к двери ванной.

— Что ещё?

Голос Чжу Чжу стал тише:

— Братец, зайди, пожалуйста.

Нахмурившись, Ли Баочжан толкнул дверь и вошёл — и тут же замер на месте. Чжу Чжу стояла перед ванной совершенно голая, в руках она держала маленькую одежду и растерянно спрашивала:

— Братец, как это надевать?

Автор примечает: хотя статус его невысок, зато он чертовски хозяйственный муж.

Ли Баочжан на мгновение замолчал, затем быстро подошёл к Чжу Чжу и молча взял из её рук одежду. Начав завязывать пояс, он невольно дрогнул, когда его пальцы коснулись её кожи.

Чжу Чжу отпрянула:

— Братец, у тебя руки ледяные!

— Холодно? Тогда одевайся сама, — грубо бросил Ли Баочжан.

Чжу Чжу взглянула на него и вдруг кое-что поняла: хоть он и грубит, на деле его движения всегда нежны.

— Как ты поранила запястье? — спросил Ли Баочжан, закончив одевать её, и вдруг заметил на её руке яркие красные следы. Он схватил её руку и внимательно осмотрел — следы явно оставил верёвочный узел. — Тебя связывали?

Чжу Чжу кивнула. Ли Баочжан ещё больше нахмурился и поднял на неё тёмные глаза:

— В следующий раз не будешь лазить через стены? Иначе они свяжут тебя и зажарят на огне.

— А?

Чжу Чжу растерялась:

— Зачем меня жарить?

— Потому что ты — Чжу Чжу.

— Почему из-за того, что я Чжу Чжу, меня надо жарить?

Ли Баочжан фыркнул:

— Ты и правда глупая.

Чжу Чжу была хунну и никогда не носила ханьскую одежду. Ли Баочжан дал ей платье служанки, а оно ещё сложнее обычной ханьской женской одежды — неудивительно, что она совсем растерялась.

— Запомнила, как надевать? — спросил Ли Баочжан, поправляя пояс, и, как и следовало ожидать, увидел, как она покачала головой. За две жизни он уже привык к её глупости: в прошлой жизни всю одежду ей надевал он. Но в этой жизни он решил этого не делать.

— Ещё раз покажу, как надевать. Если опять не поймёшь — ходи голой. Замёрзнешь насмерть зимой, — пригрозил он.

Чжу Чжу тихо ответила:

— Я научусь.

Ли Баочжан проводил её в спальню — постель уже была застелена.

— Ложись и не шевелись.

По правилам, в это время он должен был находиться при императоре, но его лицо распухло от пощёчин шестнадцатого принца Лян Шаояня, и император, не вынеся вида, отпустил его отдохнуть.

Чжу Чжу лежала на кровати и не знала, чем заняться. Прошлой ночью она уснула в слезах, а утром проснулась одна — Ли Баочжана рядом не было. Видимо, они редко оставались вдвоём. Она потрогала нос и вспомнила слова Ады: «Если у тебя будет хозяин, жизнь станет лучше». А сейчас это и есть хорошая жизнь?

Она посмотрела на мягкую постель. Это была кровать Ли Баочжана. Обычно мужские постели воняют, как у Ады — и комната, и он сам пахнут неприятно. Но Ли Баочжан был другим: когда она приближалась к нему, чувствовала лёгкий аромат. Кажется, он даже пудрится.

Наверное, потому что он евнух — и заботится о внешности больше обычных мужчин. Чжу Чжу вспомнила его алые губы и белоснежные зубы. Если бы он не хмурился постоянно и не был таким грубым, а улыбнулся бы… наверное, был бы очень красив.

Пока она предавалась размышлениям, дверь открылась. Вошёл Ли Баочжан — только что вымылся, на лице ещё блестели капли воды. Он взглянул на Чжу Чжу, которая лежала на животе и болтала ногами, и подошёл к зеркалу. Внимательно осмотрев своё лицо, он достал из шкатулки мазь. Для слуги побои — обычное дело, словно хлеб насущный. Хотя после перерождения он редко получал оплеухи, мазь всё равно держал наготове.

Если завтра лицо останется таким же опухшим, он снова не сможет служить у императора. Сегодняшние пощёчины от шестнадцатого принца Лян Шаояня напомнили ему одну истину: сколь бы ни был он любим императором, он всё равно лишь слуга. Разве слуга может быть выше господина?

Он нанёс на лицо толстый слой мази, от которой даже сам поморщился. Затем, держа баночку, подошёл к кровати и сел на край.

— Протяни руки.

Чжу Чжу села, вытянув обе руки. Ли Баочжан аккуратно намазал ей запястья. От резкого запаха Чжу Чжу откинула голову назад. Он, не поднимая глаз, бросил:

— Не нравится запах? Тогда не лазь через стены.

Чжу Чжу прикусила губу и посмотрела на него. На половине лица Ли Баочжана, избитой Лян Шаоянем, лежал плотный слой мази — выглядело страшновато. Он опустил глаза, и длинные ресницы, словно крылья светлячка, отбрасывали тень на щёки. Его глаза были прекрасны: высокие скулы делали взгляд глубже, а тяжёлые веки будто вырезаны острым ножом.

— Братец, сколько тебе лет? — тихо спросила Чжу Чжу. Ей казалось, что он груб с ней, но в то же время добр. Одна сестра рассказывала ей, что в мире есть люди, которые по своей природе неуклюжи: хотят быть добрыми, но нарочно делают вид, будто злятся. Может, Ли Баочжан именно такой? Ведь им предстоит прожить вместе всю жизнь — неужели он будет вечно так грубить?

— Не твоё дело, — отрезал он.

Чжу Чжу опустила голову и решила больше не заговаривать с ним. Он и правда ужасно груб.

Ли Баочжан вымыл руки и задумался, где спать этой ночью. Свободная комната ещё не убрана, а он устал и не хотел возиться. Завтра рано вставать — придётся переночевать вместе. Когда будет время, уберёт комнату и отправит эту ядовитую женщину туда.

Приняв решение, он глубоко выдохнул, стряхнул воду с рук и вошёл в спальню. Чжу Чжу уже лежала под одеялом. Он на неё взглянул и задул свечу.

Ли Баочжан лег снаружи, Чжу Чжу — внутри. Оба не могли уснуть. Чжу Чжу впервые лежала в постели с мужчиной, пока была в сознании. Хотя она чувствовала, что он ничего ей не сделает, незнакомый запах всё равно мешал заснуть. Ли Баочжану же мешало то, что она не спала — он не мог уснуть, пока она бодрствовала.

Ведь рядом лежала та, кто в прошлой жизни погубила его. Пусть сейчас она ещё ничего не сделала, но в душе он был в смятении. Следовало бы обращаться с ней ещё хуже, а не позволять спать на кровати. Такой коварной женщине место на полу.

Оба знали, что другой не спит, и дышали сдержанным, тихим дыханием.

Чжу Чжу долго смотрела на серые пологи, пока глаза не защипало. Она подняла руку, чтобы потереть их, но тут же услышала напряжённый голос Ли Баочжана:

— Что ты делаешь?

Чжу Чжу вздрогнула и тихо ответила:

— Глаза болят, хочу потереть.

Ли Баочжан замолчал. Через долгое время он перевернулся на другой бок, отвернувшись от неё.

Он даже не заметил, как уснул. А когда позже её тёплое тельце прижалось к его спине, тело Ли Баочжана на миг напряглось, но вскоре расслабилось.

Ещё до рассвета он проснулся. Бесстрастно отодвинув прижавшуюся к нему девушку, он встал с постели. Рука, на которой, видимо, она всю ночь спала, онемела.

Он обернулся и посмотрел на Чжу Чжу. В комнате было темно, лица не разглядеть, но по ровному дыханию было ясно — она крепко спит.

— Свинья, — пробормотал он и вышел одеваться во двор.

Маленькие евнухи, подносившие паланкин, уже ждали. Увидев, что Ли Баочжан выходит с одеждой в руках, они удивились, но, заметив, как он одевается во дворе, всё поняли.

Этот Ли Гунгун всегда был самым колючим и несговорчивым, но с появлением жены стал совсем другим. Вчера его избил шестнадцатый принц, а он всё равно бережёт эту мэйну, даже одевается на улице, чтобы не разбудить свою «неженку».

Если бы Ли Баочжан знал, о чём они думают, он бы прибил их к стенке.

— Чушь собачья! Я вовсе не из-за неё вышел одеваться!

Но, пожалуй, и сам не смог бы придумать лучшего оправдания.

Ведь привычка глубже ненависти — она въелась в его кости.

…

Чжу Чжу проснулась, когда солнечный свет уже заливал комнату. Она увидела на стуле верхнюю одежду и надела её, кое-как завязав пояс — вчера тоже одевалась наспех. На ночь она сняла только верхнюю одежду, боясь утром не разобраться, как надевать всё остальное.

Сегодня она решила внимательно осмотреть двор Ли Баочжана — ведь, возможно, ей предстоит жить здесь всю жизнь. Хотя ей больше нравилась свобода за пределами дворца: здесь нельзя просто так гулять, куда вздумается. Ли Баочжан строго предупредил её не выходить за пределы двора — в противном случае он не сможет её защитить.

Во дворе было четыре комнаты: спальня, ванная, дровяной сарай и пустая комната. Перед сараем стояла маленькая печка для нагрева воды. В пустой комнате стояла деревянная кровать, покрытая толстым слоем пыли — видимо, там давно никто не спал.

Чжу Чжу вскипятила воду и умылась. Сегодняшний завтрак оказался гораздо изысканнее вчерашнего — ей приготовили сладости. Она уже собиралась есть, как вдруг за воротами раздался шум.

— Дверь заперта! Откройте немедленно! — раздался голос.

Чжу Чжу вздрогнула. Узнав голос шестнадцатого принца Лян Шаояня, она испуганно спряталась в дом.

Как он сюда попал?

Она вспомнила его слова вчера, когда он держал её за руку перед уходом, и почувствовала дурное предчувствие.

Лян Шаоянь не смог уснуть прошлой ночью: королева вызвала его и отчитала за скандал. Она сказала, что принцу неприлично спорить с евнухом из-за наложницы — это позор для всей императорской семьи. Но чем больше его ругали, тем сильнее разгоралось упрямство. Раньше он не особо хотел эту мэйну, но теперь, когда и отец, и мать встали на сторону Ли Баочжана, он решил: обязательно заполучит её!

Не выспавшийся Лян Шаоянь рано утром ворвался во двор Ли Баочжана. Слуги пытались его остановить, но тщетно.

Увидев запертые ворота, принц усмехнулся:

— Дверь заперта? Откройте немедленно!

Слуги уговаривали:

— Ваше высочество, сегодня вы должны быть у наставника.

— Не могу пропустить один день? Я каждый день учусь — скоро совсем одурею! — нетерпеливо отмахнулся он. — Ломайте замок, если не можете открыть!

Раз хозяин приказал, слуги не посмели ослушаться. Как только замок сломали, Лян Шаоянь важно вошёл во двор. Несмотря на юный возраст, он вёл себя невероятно вызывающе и кричал:

— Лисичка! Лисичка! Где ты?

Он не знал имени Чжу Чжу, поэтому всё ещё называл её «лисичкой».

http://bllate.org/book/6510/621272