Готовый перевод Seductive Beauty / Обольстительная красавица: Глава 21

— Кстати, учитывая ваши статусы, сегодняшний гонорар не должен быть уменьшен ни на монету. За Юнь Цзи — не менее двух тысяч лянов. А что до Рань Цинли… За десять лет она выступала лишь однажды — на церемонии восшествия нынешнего императора на престол. Если её гонорар окажется ниже восьми тысяч лянов, это будет прямым оскорблением Его Величества. Не забудьте сами принести свои деньги.

— Иначе вам и возвращаться не придётся. Полагаю, вы прекрасно понимаете, чем заканчивается изгнание из «Юнь Яо Жань».

— Бах! — раздался звук разбитой чашки с верхнего этажа напротив, из «Фу Мань Лоу». Яркая чуть приподняла уголки губ, глядя вверх. А затем, прямо под пристальным взглядом, полным ненависти, громко спросила слуг «Сяо Сюнь»:

— Чай «Весенний перед императором» для господ уже заварен?

— Готов, — ответил слуга, низко кланяясь.

Яркая мягко улыбнулась и обернулась:

— Подавайте чай господам. Сегодня весь «Весенний перед императором» за мой счёт.

— Пусть это станет удачным началом для открытия «Сяо Сюнь».

Это ведь самый знаменитый в империи Юн при семи династиях чай «Весенний перед императором»! Но Яркая щедро раздавала его направо и налево — ну а что поделать, богата ведь!

Люди на том этаже напротив сейчас просто кипели от злости — им хотелось разорвать Яркую на части!

Ведь «Фу Мань Лоу» открыли именно потому, что увидели её бизнес-план и поняли: на этом можно заработать. А теперь, всего лишь открыв заведение, им приходится тратить такие деньги! Заплатить десять тысяч лянов за выступление? Никогда!

Ведь Юнь Цзи сама пришла к ним! Почему они должны платить?

В этот момент и Юнь Цзи, и Рань Цинли с трудом сохраняли хладнокровие. Обе были главными звёздами «Юнь Яо Жань» и имели прямой доступ к секретной информации.

Именно поэтому Юнь Цзи знала, что владелицей «Сяо Сюнь» является Яркая. И именно поэтому она появилась на церемонии открытия «Фу Мань Лоу».

А тем, кто однажды получал доступ к секретной информации, но был отвергнут «Юнь Яо Жань», оставался лишь один путь.

Ведь только мёртвые не болтают.

***

Яркая спокойно вошла в «Сяо Сюнь».

Украсть её бизнес-план и надеяться, что по нему можно будет её победить? Да разве она думает, будто из документа, составленного Яркой, можно извлечь хоть что-то действительно ценное?

Яркая даже пожалела того, кто унёс её план.

Бедняжка… Если он всерьёз попытается следовать тому, что написано в этом документе… Эх, бедная душа.

Если бы в этом плане действительно скрывалась возможность навредить Яркой, она бы никогда не оставила его так беспечно на туалетном столике.

Видимо, всегда найдутся жадные глупцы, которые сами лезут под удар. Раз уж они так настойчиво просят быть наказанными, она, пожалуй, не откажет.

Второй этаж «Сяо Сюнь» был спроектирован как полузакрытое пространство. В центре располагалась сцена, а вокруг — отдельные ложи. В каждой ложе на двери, выходящей к сцене, имелись два окна, через которые можно было наблюдать за выступлениями. Коридор же, ведущий ко всем ложам второго этажа, находился снаружи.

Яркая только что чётко заявила, что проституткам из борделей вход в «Сяо Сюнь» запрещён. Значит, для кого же предназначена эта сцена?

Разумеется, для дочерей высокопоставленных чиновников.

В империи Юн при семи династиях правили лишь император Юн Чэньсюань и девятый князь Юн Фэнъянь. Императрицы и принцесс не было. А Юн Чэньсюань был человеком, чрезвычайно ревниво относившимся к своей власти. Поэтому даже жёны первых министров, желая устроить встречи для своих сыновей и дочерей с целью подбора достойных партнёров, не осмеливались делать это открыто.

Но теперь всё изменилось.

Второй этаж «Сяо Сюнь» был создан именно для решения этой проблемы.

Сюда допускались только высокопоставленные лица, а сцена предназначалась для демонстрации талантов юных госпож.

А уж тем более сегодня, когда на второй этаж лично явился сам Юн Фэнъянь — самый популярный человек в столице. Почти все девушки, получившие приглашения, пришли в восторг. Яркая лишь велела слугам при отправке приглашений мимоходом упомянуть об этом, и уже сейчас в одной из комнат громоздились инструменты и реквизит, принесённые юными госпожами.

Яркая спокойно наблюдала за выступлениями из заранее отведённой ложи, одновременно анализируя и записывая характеры присутствующих девушек.

Ведь среди этих юных особ, пришедших сегодня, более половины примут участие в императорском отборе через десять дней.

Иными словами, всех их ждёт судьба, окрашенная мраком императорского дворца.

Учитывая предыдущие поступки Юн Чэньсюаня, Яркая понимала: многие из них, попав во дворец, станут её врагами.

Хотя она никогда не боялась открытых нападений или тайных козней, в нынешней ситуации, когда гипноз временно недоступен, нельзя было недооценивать противника — это было бы грубейшей ошибкой.

— Госпожа, — тихо произнесла Мин Инь, приблизившись и склонившись к уху Яркой. — Вторая госпожа только что вошла на кухню и подсыпала яд в свежезаваренный чай «Весенний перед императором». Вся эта партия чая теперь непригодна. Яд, который она использовала, вызывает острую боль в животе сразу после употребления, а в течение последующих шести дней боль будет усиливаться. На седьмой день — смерть.

Рука Яркой замерла, перо застыло над бумагой.

Мин Ци выбрала столь жестокий яд?! Что она задумала?

Если целью было обвинить «Сяо Сюнь» в покушении на высокопоставленных чиновников, то под удар попадёт не только Яркая, но и весь род Мин.

Зачем Мин Ци пошла на такой риск?

— Инь, как именно Мин Ци это сделала?

Мин Инь задумалась:

— Вторая госпожа просто открыла крышку большого котла, в котором варили чай, заглянула внутрь… А когда я проверила, обнаружила яд.

С первого же дня в Доме Мин Яркая показала, насколько хорошо разбирается в несовместимости продуктов. Кроме того, все яды, которые регулярно появлялись в её покоях, почему-то не действовали. Любой здравомыслящий человек сделал бы вывод: именно Яркая умеет распознавать и нейтрализовать яды.

Значит, Мин Ци совершила этот поступок при Мин Инь нарочно?

Яркая на мгновение задумалась:

— У тебя есть образец заражённого чая?

Мин Инь покачала головой:

— Я велела им немедленно прекратить использовать этот чай и заварить новую партию.

Яркая подняла глаза — и всё поняла. Мин Ци вовсе не собиралась никого убивать и не стремилась навредить «Сяо Сюнь». Она просто сомневалась в способностях Яркой распознавать яды.

Точнее, Мин Ци хотела выяснить: действительно ли сама Яркая избегает отравлений, или за ней стоит кто-то другой.

Именно поэтому она использовала столь смертоносный яд — чтобы Мин Инь немедленно доложила Яркой. Скорее всего, разговор между ними уже попал в уши Мин Ци.

Значит, следующей целью Мин Ци станет Мин Инь.

Раз так — Яркая первой нанесёт удар.

— Инь, замени чай канцлера Мин и наставника Лю на тот, что отравила Мин Ци.

Мин Ци, очевидно, отлично умеет готовить яды. Интересно, насколько она хороша в их нейтрализации?

— Пусть чай подадут двое слуг из «Фу Мань Лоу». Я собиралась ещё немного их подержать, но раз уж представился такой удобный случай — пора избавиться.

Это также поможет выяснить, действительно ли Мин Ци стоит за «Фу Мань Лоу».

Сценарий уже написан. Осталось лишь наблюдать, как актёры разыграют свои роли.

Послышался стук в дверь.

— Войдите, — сказала Яркая.

Слуга вошёл и тихо сообщил ей на ухо:

— Дочь генерала Фань, когда брала лук в кладовой, слегка коснулась цитры дочери министра ритуалов госпожи Чэнь.

— Поняла, — ответила Яркая, переводя взгляд на сцену, где в этот момент в коротком костюме демонстрировала стрельбу из лука госпожа Фань.

Её взгляд был сосредоточен, запястья сильны, а в момент прицеливания от неё исходила острая, пронзительная решимость. Такая девушка ей нравилась.

Неужели такая могла прибегнуть к столь глупому и мелочному поступку?

Госпожа Фань поклонилась зрителям — выступление закончилось.

Затем вышла госпожа Чэнь, изящно склонилась перед Юн Фэнъянем и, томно глядя на него, произнесла:

— Дочь министра ритуалов Чэнь Фацзи, Чэнь Юньцзе, приветствует девятого князя и всех господ. Несмотря на свою неопытность, осмеливаюсь исполнить для князя мелодию в залах «Сяо Сюнь».

Она села, глубоко вдохнула и провела по струнам.

Яркая слегка приподняла бровь и улыбнулась. Она велела Мин Инь принести «Цинь Разлома» — этот инструмент она привезла на случай, если никто из девушек не осмелится выступить первым.

Однако не ожидала, что юные госпожи империи Юн так быстро забудут о стыдливости, едва завидев девятого князя.

Впрочем, она уважала таких людей.

Особенно Чэнь Юньцзе.

Её исполнение было дерзким и страстным!

Достойно названия «Фэн Цюй Хуан» — «Феникс ищет свою пару».

Музыка нарастала, достигая кульминации.

— Дзинь! — лопнула струна.

Яркая тихо рассмеялась и быстро провела пальцами по струнам «Цинь Разлома», заглушив резкий звук.

Чэнь Юньцзе подняла на неё благодарный взгляд.

Яркая кивнула. Чэнь Юньцзе продолжила играть.

Раз Яркая решила сопровождать её, она закончит эту мелодию.

Все ноты, которые требовали повреждённой струны, теперь исполняла Яркая.

Так князь не оставит о ней дурного впечатления.

***

— Прекрасно! — Юн Фэнъянь встал и первым захлопал в ладоши.

Остальные тут же последовали его примеру.

Чэнь Юньцзе прижала цитру к груди и поклонилась собравшимся господам.

Затем подняла глаза на Юн Фэнъяня, и в её взгляде плескалась нежность:

— Скажите, князь, понравилась ли вам моя игра?

Юн Фэнъянь, с лукавой и соблазнительной улыбкой, нежно ответил:

— Очень понравилась.

Но смотрел он при этом на Яркую.

— Чувства старшей госпожи Мин тронули меня.

Чэнь Юньцзе замерла, едва не уронив цитру.

Она резко повернулась к Яркой, которая лишь закатила глаза.

Пришлось подойти к сцене вместе с Мин Инь и «Цинь Разлома», делая вид, будто ничего не понимает.

— Что моя игра на цитре заслужила одобрение девятого князя — для меня великая честь.

Она взяла Чэнь Юньцзе за руку:

— Но без гармонии вашей мелодии низкие ноты «Цинь Разлома» не смогли бы передать всю страстность «Фэн Цюй Хуан».

— Полагаю, князь ошибся. Истинное мастерство принадлежит вам, госпожа Чэнь.

Чэнь Юньцзе резко вырвала руку, и в её глазах блеснули слёзы.

— Князь лишь вежливо отказал мне. Благодарю вас за доброту, госпожа Мин.

Яркая приподняла бровь:

— Вам не стоит расстраиваться, госпожа Чэнь. Возможно, князь отказывает не вам лично, а всем женщинам подряд.

— Ведь и я, и младшая сестра Мин Ци скоро отправимся во дворец. Неужели вы думаете, что князь влюблён в ту, кто станет наложницей его старшего брата?

Толпа зашумела.

Хотя ранее ходили слухи, что Юн Фэнъянь состоял в отношениях с Яо Гэ, всё же та была всего лишь проституткой и никогда не могла стать его супругой. Следовательно, Яо Гэ, скорее всего, была лишь прикрытием.

Одно лишь замечание Яркой породило в умах присутствующих целую драматическую историю.

— Наглость! — не выдержал Юн Чэньсюань.

Сидевший рядом Даньтай Жунжо лишь взглянул на императора.

Неужели тот крикнул не для того, чтобы скрыть собственное смятение после слов Яркой?

Яркая обернулась — и замерла.

Причиной было присутствие Даньтай Жунжо, того самого человека, который называл себя её дедом.

Даньтай Жунжо посмотрел на неё, слегка наклонив голову.

Яркая невольно дернула уголками губ — пришлось отвести взгляд на Юн Чэньсюаня и опуститься на колени вместе со всеми.

Этот человек ей мешал.

Так подумал Даньтай Жунжо.

Он встал и обратился к Яркой:

— Встань.

Яркая удивилась. Он может так говорить при императоре?

Юн Чэньсюань явно был недоволен, но всё же кивнул:

— Вставайте.

Яркая бросила на Даньтай Жунжо вопросительный взгляд.

Тот уже смотрел в сторону и возвращался на своё место.

Яркая: «...»

— Оскорбление императорской семьи, Яркая! Ты осознаёшь свою вину?! — воскликнул Юн Чэньсюань. В его душе царила странная тревога, и он не мог понять, какие именно слова Яркой вызвали это смятение.

Он лишь знал одно: он не хотел, чтобы она продолжала говорить! Ни в коем случае!

Яркая посмотрела на Юн Чэньсюаня — тот выглядел почти растерянным, даже смущённым.

Она невольно улыбнулась.

Неужели он смутился из-за того, что она намекнула на его возможную влюблённость в неё?

Уголки её губ изогнулись в прекрасной улыбке, и она вдруг произнесла:

http://bllate.org/book/6504/620659