Готовый перевод Marrying a Wife Requires Caution / Жениться нужно с осторожностью: Глава 38

Цяньсинь невозмутимо врала:

— Госпожа Чжоу уже вышла отсюда. Как раз в тот момент тётушка прислала кого-то узнать, как обстоят дела на этом конце сада, а я не могла отлучиться, так что пришлось попросить госпожу Чжоу передать всё самой!

Она на мгновение замолчала и с лёгким сожалением взглянула на Ху Цзяо:

— Надеюсь, госпожа не сочтёт Цяньсинь самовольной?

Ху Цзяо широко улыбнулась:

— Конечно, нет! Госпожа Цяньсинь всегда всё делает продуманно. Такое решение было самым верным!

Она поправила подвеску-буюао в причёске:

— Раз госпожа Чжоу уже ушла, не будем терять времени. Пойдём!

— Хорошо! — кивнула Цяньсинь.

Обратный путь прошёл без происшествий, и Цзиньчжу даже начала думать, что, возможно, слишком много воображает. Дорога домой ничем не отличалась от дороги туда, и постепенно тревога в её груди улеглась.

Ху Цзяо сохраняла прежнее спокойное выражение лица, но вдруг Цяньсинь остановилась посреди аллеи.

— Что случилось, госпожа Цяньсинь? — участливо спросила Ху Цзяо.

Цяньсинь приняла озабоченный вид:

— Я… я потеряла свою нефритовую шпильку!

— Нефритовую шпильку? — глаза Ху Цзяо блеснули. — Она так важна?

Празднество вот-вот должно было начаться, но Ху Цзяо ни на миг не теряла бдительности. Она прекрасно понимала: чем ближе решающий момент, тем осторожнее нужно быть.

Служанка Цяньсинь вовремя подхватила:

— Эта шпилька была даром самой княгини Жуйян в день первого прихода госпожи в дом! Госпожа всегда бережно её хранила и надевала лишь по особым случаям!

Из её слов ясно следовало: шпилька имела огромное значение.

Ладони Цзиньчжу вспотели. Почему именно сейчас, в самый неподходящий момент, пропала эта шпилька?

— Как госпожа Цяньсинь могла потерять такую важную вещь? — вырвалось у неё.

Вопрос прозвучал несколько грубо.

Лицо Цяньсинь слегка потемнело, но, поскольку Цзиньчжу была служанкой Ху Цзяо, она не осмелилась отчитывать её.

Цяньсинь сохранила вежливую улыбку:

— Наверное, уронила, когда спешила.

Она надеялась, что Ху Цзяо одёрнет свою дерзкую служанку, но ей предстояло разочароваться.

Ху Цзяо, как ни в чём не бывало, продолжила:

— Госпожа Цяньсинь, вы помните, когда именно потеряли её?

Цяньсинь про себя закипела от злости: Ху Цзяо делает вид, что не замечает грубости своей служанки — разве это не означает, что она пренебрегает ею?

Улыбка Цяньсинь заметно поблекла:

— Шпилька ещё была на мне во время пира. Должно быть, я уронила её по дороге в покои для переодевания.

Она заботливо предложила:

— Может, госпожа пойдёт вперёд на пир, а я пока поищу?

— Как я могу оставить без внимания потерю столь ценной вещи? — возразила Ху Цзяо.

Она не хотела прослыть холодной и бессердечной.

— Но пир?

— Давайте сначала поищем, — сказала Ху Цзяо. — Если найдём — прекрасно. Если нет, боюсь, придётся докладывать княгине Жуйян!

Цяньсинь с трудом улыбнулась:

— Тогда начнём искать!

Служанка Цяньсинь предложила:

— Отсюда до покоев для переодевания немало пути. Если искать шаг за шагом, уйдёт слишком много времени!

— У тебя есть идея? — спросила Цяньсинь.

— Ответьте, госпожа: почему бы не разделиться и не искать по участкам? Так будет быстрее!

Цзиньчжу сразу почувствовала неладное:

— Нет, так разделяться небезопасно!

Цяньсинь согласно кивнула:

— Цзиньчжу права. Давайте сделаем так: я и госпожа будем искать здесь, а вы с Цзиньчжу — на том участке дороги. Вдвоём искать безопаснее!

Цзиньчжу нахмурилась. Её тревога усиливалась:

— Госпожа…

Ху Цзяо улыбнулась:

— Послушаемся госпожи Цяньсинь!

Не дав Цзиньчжу возразить, служанка Цяньсинь потянула её за руку:

— Пойдём скорее, Цзиньчжу-цзе! Чем быстрее найдём, тем скорее вернёмся!

Цзиньчжу посмотрела на Ху Цзяо. Та кивнула, и Цзиньчжу, хоть и неохотно, подчинилась.

Когда Цзиньчжу ушла, настроение Цяньсинь заметно улучшилось, и в её голосе появилась мягкость:

— Госпожа, начнём искать!

Ху Цзяо не могла понять, какую игру затеяла Цяньсинь, и потому оставалась настороже, готовая реагировать на любые обстоятельства.

Поиски привели их ближе к краю пруда.

Сердце Ху Цзяо резко ёкнуло. Она уже собиралась отойти подальше от кромки, как вдруг сзади раздался испуганный возглас!

— Мяу!

— Осторожно!

Ху Цзяо обернулась — прямо на неё прыгнула белоснежная кошка!

Глаза Ху Цзяо блеснули. Она ловко уклонилась от нападения.

Ещё не успев устоять на ногах, она почувствовала, как Цяньсинь, будто в панике, бросилась к ней и толкнула её — в тот самый момент, когда Ху Цзяо стояла у самого края пруда!

— Осторожно, госпожа! — кричала Цяньсинь, но сила её толчка не уменьшалась ни на йоту, а на губах играла злорадная улыбка!

Ху Цзяо мгновенно схватила её за руку. В глазах Цяньсинь отразилось недоверие, но Ху Цзяо уже воспользовалась её же силой, резко сменив их позиции и отпустив руку!

— Бульк! — раздался громкий всплеск, и брызги воды окропили подол платья Ху Цзяо!

Она стояла у края пруда, будто в шоке, но тонущая Цяньсинь отчётливо видела в её глазах ледяное спокойствие!

Цяньсинь бросила на неё яростный взгляд, больше не скрывая ненависти!

Поверхность воды постепенно успокоилась. Ху Цзяо, собравшись с духом, в ужасе подхватила подол и закричала:

— Помогите…

Не договорив, она увидела, как мимо неё мелькнула тень — и ещё один громкий всплеск! В пруду теперь было двое, и по одежде было ясно — это мужчина!

Так значит, ей устроили «героя, спасающего красавицу»?

Герой, конечно, герой… но красавица, похоже, поменялась!

И, вероятно, герою всё равно, кого именно спасать!

Вскоре послышались многочисленные шаги — пора было начинать представление!

Ху Цзяо изобразила крайнее смятение и побежала навстречу толпе, крича:

— Помогите! Кто-то упал в воду!

Княгиня Жуйян, окружённая дамами, подошла к пруду и строго взглянула на Ху Цзяо:

— Что случилось?

Госпожа Мэн, увидев дочь, тревожно бросилась к ней:

— Жаожао, с тобой всё в порядке?

— Мама, со мной ничего нет! — успокоила её Ху Цзяо.

Госпожа Мэн перевела дух и внимательно осмотрела дочь:

— Главное, что ты цела!

Леди Луян, заметив, что лицо княгини Жуйян становится всё мрачнее, поспешила прервать их:

— Госпожа Ху, что произошло?

Ху Цзяо сделала реверанс, её лицо было бледным, как бумага, будто она пережила сильнейший шок:

— Это госпожа Цяньсинь упала в воду!

Леди Луян серьёзно нахмурилась:

— Как так вышло? Ведь всё было спокойно!

Госпожа Мэн сказала:

— Пока не стоит выяснять причины. Сначала проверим, как там госпожа Цяньсинь, а потом уже будем разбираться!

Остальные дамы согласно закивали. Слуги подоспели с бамбуковыми шестами и вытащили обоих из воды. Тут-то все и увидели, что спасавший — Фэн Мэнь!

Лицо княгини Жуйян окончательно утратило всякую теплоту!

Фэн Мэнь, хоть и вытащил человека из воды, был в прекрасном настроении и бережно прикрывал женщину в своих объятиях.

Он заботливо спросил:

— Госпожа Ху, вы в порядке?

Едва эти слова прозвучали, лица окружающих изменились!

Ху Цзяо с недоумением посмотрела на лежащих на земле:

— Со мной всё в порядке, господин Фэн!

Тело Фэн Мэня напряглось. Он поднял голову и, побледнев, прошептал:

— Вы… вы не упали в воду? Тогда… кого я спас?

Фэн Мэнь резко оттолкнул женщину в своих руках, и лицо Цяньсинь предстало взору всех!

Лицо Фэн Мэня побледнело, потом стало багровым. Вспомнив послание от Чэнь Юань, он бросил на неё взгляд, острый, как клинок!

Чэнь Юань побледнела и неверяще отступила на шаг. Как такое возможно? В воду должна была упасть Ху Цзяо, а не Цяньсинь!

Она в панике посмотрела на Фэн Мэня и попыталась что-то сказать:

— Господин, я…

Но её слова потонули в голосе Ху Цзяо!

— Я ведь не падала в воду, — сказала Ху Цзяо, склонив голову набок с искренним недоумением. — Почему господин решил, что упала именно я?

Никто не был глупцом — все сразу поняли, что тут нечисто. Заговор провалился, и заговорщики сами попали впросак. Это было слишком подозрительно!

Фэн Мэнь не знал, что ответить:

— Я…

Чэнь Юань поспешила выручить его:

— Мы услышали, как кто-то кричал имя госпожи, и господин Фэн, должно быть, подумал, что в беде именно она!

Фэн Мэнь торопливо подтвердил:

— Да-да! Я услышал крик «Госпожа!» и решил, что это вы!

Раз спасённая — не Ху Цзяо, Фэн Мэнь больше не проявлял к ней интереса. Он отстранил Цяньсинь и встал.

С трудом сохраняя улыбку, он сказал:

— Главное, что с вами всё в порядке, госпожа!

Ху Цзяо скромно опустила глаза:

— Благодарю за заботу, господин!

С сочувствием взглянув на мокрую Цяньсинь, она спросила:

— Как там госпожа Цяньсинь?

Мокрая одежда плотно облегала фигуру Цяньсинь, выделяя все изгибы её тела. Княгиня Жуйян нахмурилась и кивнула своей кормилице. Та молча взяла у слуги плащ и укрыла им Цяньсинь, заодно проверив её состояние.

— Госпожа в обмороке! — доложила кормилица.

Княгиня Жуйян приказала слугам:

— Позовите лекаря!

Затем приказала крепким нянькам отнести Цяньсинь в её покои.

Разобравшись с этим, княгиня Жуйян наконец обратилась к Фэн Мэню:

— Господин, расскажите, что произошло?

Она намеренно обошла Ху Цзяо — главную свидетельницу, — чтобы не дать ей возможности искажать события.

Фэн Мэнь, всё ещё раздосадованный тем, что спас не ту, отвечал, не щадя чувств Цяньсинь:

— Мать, я вышел с пира и направлялся мимо пруда, как вдруг услышал, как кузина крикнула: «Осторожно, госпожа!» Я забеспокоился и пошёл посмотреть, но не успел подойти, как раздался всплеск. Решил, что спасать надо немедленно, и не раздумывая прыгнул в воду!

Княгиня Жуйян, конечно, жалела сына. Убедившись, что он сумел выгородить себя, она тут же отправила его переодеваться.

Затем она спросила Ху Цзяо:

— Госпожа Ху была на месте. Расскажите, что случилось?

— Конечно! — Ху Цзяо сделала реверанс. — В этом, пожалуй, и моя вина.

Княгиня Жуйян пристально посмотрела на неё:

— Как так?

Ху Цзяо подобрала слова:

— По дороге обратно госпожа Цяньсинь обнаружила, что потеряла нефритовую шпильку — дар вашей светлости. Она очень расстроилась. Поскольку шпилька, скорее всего, упала, когда мы ходили переодеваться, я решила помочь в поисках. Мы шли вдоль дороги, и когда я оказалась у пруда, откуда-то выскочила кошка!

Она сжала платок, дрожа от «страха»:

— Эта кошка, не пойми отчего, бросилась прямо на меня. Я успела увернуться, но госпожа Цяньсинь так за меня испугалась, что бросилась ко мне… и, когда я уклонялась от кошки, она потеряла равновесие и упала в воду!

Глаза Ху Цзяо наполнились слезами, лицо исказилось от вины:

— Всё это из-за меня… Мне так тяжело на душе!

Хотя Ху Цзяо всячески расхваливала Цяньсинь, дамы из знатных семей не были настолько наивны. Их умы уже сотни раз обернули ситуацию, и никто не поверил в героическое самопожертвование Цяньсинь!

Наоборот, многие подумали, что Цяньсинь пыталась столкнуть Ху Цзяо в воду!

Вспомнив поведение господина Фэна, они поняли цель всего этого спектакля!

Как бы там ни было, официальная версия — спасение — была приемлема для княгини Жуйян.

Хотя княгиня и злилась на Ху Цзяо и Цяньсинь за испорченный праздник, она не показывала этого:

— Госпожа, не корите себя. Цяньсинь — добрая девочка. Пусть она и пострадала, но вы целы и невредимы. Уверена, она сама была бы рада такому исходу!

Эти слова, казалось бы, утешали Ху Цзяо, но на самом деле подчёркивали: спасительница пострадала, а спасённая — цела и суха. Это явно намекало на подвох!

Госпожа Мэн сразу уловила скрытый смысл и холодно нахмурилась:

— Откуда вообще взялась эта кошка? Если бы не она, вы бы не испугались, и госпожа Цяньсинь не пострадала бы!

Леди Луян поддержала её:

— Действительно странно. Почему кошка напала именно на вас?

http://bllate.org/book/6498/619698