Готовый перевод Marrying a Wife Requires Caution / Жениться нужно с осторожностью: Глава 36

Ху Цзяо тоже не могла скрыть любопытства: ведь они с этой девушкой ни разу не встречались — откуда же эта едва уловимая, но явная враждебность?

Действительно странно!

Она внимательно оглядела Цяньсинь. Неужели она кому-то помешала?

— Ты очень заботлива! — сказала Ху Цзяо. — Конечно, заботлива! Но добрая ли эта забота или злая — кто знает?

Цяньсинь слегка прикусила губы, улыбнулась и перевела взгляд на Юй Вань:

— Слава о талантах сестры Вань широко разнесена, даже Его Величество не раз хвалил вас. Неудивительно, что госпожа узнала вас, не видавшись прежде!

— Если бы сестра Вань была женщиной, она бы достойно заняла место чжуанъюаня!

Первая фраза ещё была терпима, но вторая прозвучала уже совсем иначе!

Улыбка Юй Вань тут же погасла.

— Госпожа Цяньсинь, не говорите глупостей! Я всего лишь умею читать несколько иероглифов и получила немного лести от великих людей, но ни за что не осмелилась бы сравнивать себя с чжуанъюанем!

Чжуанъюань — первый среди всех учёных, прошедший сквозь пять испытаний и одолевший шесть врат, чтобы завоевать вершину. Разве можно говорить так легко, будто этот титул доступен каждому? Какое уважение тогда остаётся к самому чжуанъюаню и Его Величеству?

Юй Вань была не глупа: чжуанъюань сейчас пользовался особым вниманием императора, и она не собиралась злоупотреблять авторитетом своего отца!

— Госпожа Цяньсинь, вы слишком прямолинейны — за вами трудно поспеть. Но такие слова больше произносить нельзя! Люди ценят самоосознание!

Лицо Цяньсинь то бледнело, то краснело. Быть так открыто отчитанной перед всеми благородными девицами — как не возненавидеть Юй Вань?

Но её положение было слишком низким, чтобы противостоять Ху Цзяо и Юй Вань!

Пусть она и племянница княгини Жуйян, но это лишь внешний блеск. Княгиня могла возвысить её, а могла и бросить. Цяньсинь прекрасно понимала это!

Она с трудом улыбнулась, и в её глазах, полных слёз, появилось выражение такой жалости, что любой бы смягчился.

— Сестра Вань права, я действительно проговорилась! — Цяньсинь сделала реверанс. — Благодарю вас за наставление!

Такая искренняя покорность не давала никому повода продолжать упрёки — да и никто не осмелился бы.

Юй Вань некоторое время пристально смотрела на Цяньсинь, потом изящно улыбнулась:

— Госпожа Цяньсинь, не стоит так формально. Я лишь слегка напомнила вам, и если вы это приняли — я уже довольна!

А если нет — так это её, Юй Вань, не касается.

Её тон был вежлив, но все присутствующие уловили холодную отстранённость в словах.

Само обращение «госпожа Цяньсинь» уже говорило обо всём.

— Что здесь происходит? — раздался мужской голос.

Ху Цзяо подняла глаза: у входа стояли несколько юношей в роскошных одеждах!

Неизвестно, сколько они уже наблюдали за происходящим в Байхуа-юане!

Внезапное появление стольких молодых господ застало даже таких воспитанных девиц, как Юй Вань, врасплох!

На мгновение все девушки в саду изящно поклонились.

— Приветствуем господ!

— Вставайте! — ответил ведущий группу наследный князь Жуйян.

Цяньсинь радостно шагнула навстречу наследному князю Жуйяну — Фэн Мэню.

— Кузен, как вы здесь оказались? — спросила она, заливаясь румянцем и глядя на него с нежностью.

— Кузина Лэй! — кивнул Фэн Мэнь.

Затем его взгляд упал на Ху Цзяо, и глаза его вспыхнули.

Фэн Мэнь откровенно уставился на Ху Цзяо:

— Вы, должно быть, госпожа Ху Цзяо?

Ху Цзяо кивнула:

— Да, это я.

Ей не нравился его взгляд — слишком напористый!

Уголки губ Фэн Мэня приподнялись. Он всегда слышал о красоте Ху Цзяо, но считал это преувеличением: если бы она и правда была так прекрасна, почему никогда не появлялась в светском кругу?

Однако сегодняшняя встреча доказала обратное — слухи не врут!

— Госпожа редко посещает Дом князя Жуйяна. Позвольте мне, как хозяину, проявить должное гостеприимство!

— Гостеприимство? — Ху Цзяо прищурилась.

Молчавшая до этого Чжоу Цзяньфан не выдержала:

— Ваше высочество, проявляя гостеприимство, не стоит забывать и о других госпожах!

Фэн Мэнь почти не помнил Чжоу Цзяньфан, но раз её пригласили на банкет, значит, семья имела хоть какой-то вес.

К тому же вмешательство Чжоу помогло ему выйти из неловкого положения, и он невольно стал относиться к ней лучше.

Фэн Мэнь, опытный сердцеед, знал, как очаровать женщин.

Он отвёл взгляд от Ху Цзяо и галантно улыбнулся:

— Госпожа и все прочие девицы — почётные гостьи Дома князя Жуйяна. Для меня большая честь провести для вас экскурсию. Надеюсь, вы не откажете мне в этом удовольствии!

Хотя Фэн Мэнь и был известен своей ветреностью, его внешность и происхождение всё равно вызывали трепет у многих благородных девиц.

Юй Вань лишь вежливо улыбнулась:

— Каково мнение госпожи?

Среди всех присутствующих Ху Цзяо обладала самым высоким статусом, поэтому вопрос перешёл к ней.

Если она откажет, то обидит множество надеющихся девушек.

Но согласиться тоже неприлично — ведь строго соблюдается правило: мужчины и женщины не должны быть вместе без надобности!

Ху Цзяо мгновенно нашла выход:

— Княгиня Жуйян поручила госпоже Цяньсинь принимать меня. Я не стану отбирать у неё эту обязанность. Пусть всё будет так, как решит госпожа Цяньсинь. У меня нет возражений.

Фэн Мэнь взглянул на Цяньсинь уже не так тепло:

— Кузина Лэй, каково ваше мнение?

Цяньсинь давно питала чувства к Фэн Мэню и с радостью провела бы с ним хоть весь день. Отказаться она не могла.

Щёки её покраснели:

— Как пожелает кузен!

Фэн Мэнь удовлетворённо улыбнулся:

— Тогда прошу всех следовать за мной! Я покажу вам Дом князя Жуйяна!

Прежде чем девушки успели ответить, издалека донёсся другой мужской голос:

— Экскурсия по Дому князя Жуйяна? Отлично, я тоже хотел бы присоединиться!

Это был Шэнь Цянь!

Шэнь Цянь спокойно подошёл, и нефритовая подвеска у него на поясе мягко покачивалась.

Взгляд Ху Цзяо замер на этой подвеске… Неужели это…

Она не поверила своим глазам: как он осмелился так открыто носить её нефритовую подвеску!

Шэнь Цянь встретил её взгляд и широко улыбнулся. Вспомнив, где находится, он вежливо поклонился:

— Госпожа тоже здесь!

— Приветствуем министра Шэня!

— Министр финансов!

Фэн Мэнь кивнул. Хотя Шэнь Цянь занимал пост министра финансов третьего ранга, Фэн Мэнь был наследным князем и обладал титулом, так что их статусы были равны, и они обменялись поклонами как равные.

— Ваше высочество! — ответил Шэнь Цянь.

Он бросил взгляд в сторону Ху Цзяо:

— Ваше высочество собираетесь показать госпожам Дом князя Жуйяна. Не возражаете, если я присоединюсь?

Хотя это звучало как вопрос, Шэнь Цянь произнёс это так уверенно, будто уже получил согласие.

Фэн Мэнь снова взглянул на Ху Цзяо. Ему показалось, что Шэнь Цянь явился именно ради неё.

Но тут же он отогнал эту мысль: Шэнь Цянь давно холост, да ещё и скуп до крайности. Вряд ли между ним и Ху Цзяо может быть что-то общее!

Наверное, он просто переоценил ситуацию.

— Для меня большая честь, что министр финансов составит нам компанию!

Шэнь Цянь лишь улыбнулся в ответ:

— Раз так, позвольте вашему высочеству вести нас!

— Прошу следовать за мной!

Дом князя Жуйяна, принадлежавший старшему сыну покойного императора, был роскошен до изысканности. Росписи, резные перила, изящные галереи — даже дворцовые сады, пожалуй, не сравнить с этим великолепием!

Остановившись среди клёнов, Фэн Мэнь с гордостью начал рассказывать об истории этой рощи:

— Однажды отец побывал в Сичжоу и был поражён местной природой. Особенно его восхитили горы, укрытые клёном. Вернувшись домой, он никак не мог забыть это зрелище. Узнав об этом, дедушка приказал мастерам из министерства работ специально создать такую кленовую рощу при строительстве особняка!

Шэнь Цянь подхватил:

— Об этом мне тоже рассказывал отец. Его Величество всегда проявлял особую милость к князю Жуйяну!

Но как бы ни была велика эта милость, трон занял не князь Жуйян!

— Да, дедушка очень любил отца, — вздохнул Фэн Мэнь, глядя на клён. — Это вызывало зависть у многих!

Отец особенно любил бывать здесь, но после смерти деда так и не ступал в эту рощу.

Ху Цзяо с интересом осматривала клён, но не находила в нём ничего достойного восхищения.

Взглянув на задумчивое лицо Фэн Мэня, она поняла: они смотрят не на деревья, а на утраченное величие прошлого.

— Дядя был человеком всесторонне одарённым, — вставила Цяньсинь, — неудивительно, что покойный император так его ценил!

Заметив, что настроение стало слишком мрачным, Цяньсинь поспешила сменить тему:

— Мы уже довольно долго отсутствуем. Время идёт, тётушка, наверное, волнуется!

Юй Вань кивнула:

— Госпожа Цяньсинь права, надо возвращаться!

Фэн Мэнь кивнул:

— Совсем увлёкся красотой, забыл о времени. Прошу прощения!

— Ваше высочество слишком скромны! — хором ответили девушки.

Шэнь Цянь поправил рукава, совершенно спокойный:

— Такая красота завораживает даже нас, простых смертных. Неудивительно, что ваше высочество забыло о времени!

Ху Цзяо почувствовала в этих словах скрытый смысл. Казалось, Шэнь Цянь хотел сказать нечто большее!

Улыбка Фэн Мэня на мгновение замерла, но он быстро скрыл своё замешательство. Если бы не странное поведение Фэн Мэня сегодня, Ху Цзяо и не заметила бы этого мимолётного сбоя!

Между Шэнь Цянем и Фэн Мэнем будто возникло скрытое противостояние!

— Время и вправду позднее, — сказал Фэн Мэнь, отводя взгляд. — В главном зале уже готов обед. Прошу всех следовать за мной!

— Ваше высочество, ведите! — ответили гостьи.

Все вошли в главный зал, где их встретили служанки. Несмотря на относительную свободу нравов в государстве Дася, за столом мужчины и женщины сидели отдельно, разделённые ширмой.

Ху Цзяо и Юй Вань сели вместе с другими девицами, а госпожа Мэн заняла место рядом с княгиней Жуйян.

В зале царила оживлённая суета!

Со стороны мужчин, видимо, уже начали пить, и атмосфера стала шумной — они затеяли игру в винные загадки.

Женщины же вели обычные разговоры о женских делах.

Ху Цзяо задумалась, и вдруг перед ней возникла девушка.

Когда Ху Цзяо подняла глаза, та уже заговорила:

— Сегодня мне посчастливилось встретить госпожу — настоящее везение! — Чжоу Цзяньфан протянула бокал Ху Цзяо. — Я до сих пор не могу успокоиться из-за недоразумения между нами в прошлом. Позвольте мне выпить за вас в знак раскаяния и прошу простить мою прежнюю опрометчивость!

Извиняться публично — смелый поступок!

Ху Цзяо с невинным видом широко раскрыла глаза:

— О чём говорит госпожа Чжоу? Я не припомню ничего подобного.

Если пострадавшая даже не помнит обиды, то насколько искренне раскаяние той, кто просит прощения? Это становилось предметом размышлений!

В глазах Чжоу Цзяньфан мелькнула злоба. Инцидент на улице, когда Ху Цзяо отправила её в Суд великой справедливости, сильно подмочил её репутацию. Хотя мать уже приходила с извинениями, слухи не утихали.

Теперь ей семнадцать, но из-за этого случая свадебные предложения так и не поступали. Мать велела ей воспользоваться банкетом в Доме князя Жуйяна, чтобы восстановить имя.

Сначала Чжоу Цзяньфан не хотела этого делать, но потом…

— Тогда на улице в столице госпожу оклеветали, а я, будучи юной и доверчивой, поверила лживым словам той женщины и причинила вам беспокойство. С тех пор я не могу найти себе покоя. Сегодня, встретив вас, хочу лично извиниться и снять этот груз с души!

Ху Цзяо будто вдруг вспомнила:

— Ах, вот о чём речь!

Цяньсинь поспешила поддержать:

— Раз госпожа Чжоу искренне раскаивается, госпожа, почему бы не простить её и не закрыть этот вопрос?

Чэнь Юань робко добавила:

— Сестра Чжоу всегда добрая. Та женщина показалась ей такой несчастной, что сестра не смогла устоять и невольно вмешалась, обидев госпожу.

Юй Вань тоже слышала об этом случае, но благодаря положению отца знала более подробную версию.

Она взглянула на Ху Цзяо и, увидев её невозмутимое спокойствие, всё поняла.

Похоже, старания Чжоу Цзяньфан сегодня будут напрасны!

Раз это не касается её самой, почему бы не понаблюдать за представлением?

Ху Цзяо окинула взглядом всех присутствующих. На лицах читалось сочувствие к Чжоу Цзяньфан. Уголки её губ чуть приподнялись: значит, Чжоу Цзяньфан хочет использовать общественное мнение, чтобы заставить её простить и тем самым заглушить сплетни!

Но с чего бы это? Почему жертва должна спасать обидчицу?

Ху Цзяо с лёгкой насмешкой посмотрела на Чэнь Юань. Без её вмешательства она бы и не вспомнила об этой девице!

— Госпожа Чэнь так точно описывает ту женщину как «бедняжку», будто сама там присутствовала! Очень любопытно!

Она погладила свою подвеску из ланьтяньского нефрита:

— Если бы госпожа Чжоу не напомнила, я бы и вовсе забыла об этом.

Юй Вань мягко улыбнулась:

— Это и вправду не столь важное дело, госпожа вправе не помнить!

— Совершенно верно. Обычная мошенница пыталась вымогать деньги, вот и всё. Этим займётся Суд великой справедливости, мне не нужно вмешиваться.

— Госпожа права!

Чжоу Цзяньфан попыталась изменить тон:

— Пусть так, но я всё равно чувствую вину…

http://bllate.org/book/6498/619696