Готовый перевод Marrying a Wife Requires Caution / Жениться нужно с осторожностью: Глава 30

Леди Луян лёгким прикосновением похлопала Ху Цзяо по руке:

— Дорогая, ты, верно, не знала, что супруга маркиза Луян — родная сестра главнокомандующего Шэнь Фэна и, стало быть, свояченица старшей сестры нынешнего императора. Все эти годы она жила вместе с маркизом в округе Хуэйчжоу, а лишь недавно вернулась в столицу.

— Вот как! — воскликнула Ху Цзяо, кивая с внезапным пониманием. Неудивительно, что она раньше не слышала об этой даме. — Значит, леди Луян — тётушка Шэнь Цяня!

— Именно так! — подтвердила госпожа Мэн, но тут же слегка замедлила шаг и, бросив на дочь пристальный взгляд, спросила: — А ты, Жаожао, хорошо знакома с господином Шэнем?

Этот вопрос заставил сердце Ху Цзяо тревожно забиться.

Она застыла с натянутой улыбкой и уклончиво ответила:

— Встречались пару раз.

— Тогда, Жаожао… — Госпожа Мэн не могла не заподозрить неладного: она слишком часто слышала имя Шэнь Цяня от мужа. А если Жаожао…

Выражение лица матери выдало достаточно, чтобы Ху Цзяо угадала её мысли.

— Мама, не беспокойся. Между мной и Шэнь Цянем лишь мимолётное знакомство.

Госпожа Мэн не знала, поверить ли ей, но всё же продолжила рассуждать вслух:

— Шэнь Цянь в столь юном возрасте уже занимает высокий пост, его род знатен, и даже его браком интересуется сама императрица-вдова. Хотя в доме Шэней царит простота, они всё же считаются роднёй императорской семьи. Дорогая, стоит завязать связь с императорским домом — и покоя не жди.

Ху Цзяо погасила улыбку. Слова матери были недвусмысленным предостережением.

— Мама, не волнуйся. Я знаю, как себя вести.

— Хорошо, — кивнула госпожа Мэн. — Пойдём теперь к отцу.

Вскоре они нашли Ху Яня и Ху Ту в главном зале.

— Сестра! — радостно подбежал Ху Ту.

— Отец, брат, — Ху Цзяо вежливо кивнула.

Ху Янь шагнул навстречу:

— Почему так быстро вернулись?

Хотя он обращался к дочери, взгляд его был устремлён на супругу.

— Время идёт, пора готовиться, — ответила госпожа Мэн без тени волнения. Но Ху Янь, проживший с ней столько лет, прекрасно знал её характер и сразу почувствовал, что-то не так.

Он бросил взгляд на дочь. Сегодня был самый важный день в её жизни — церемония совершеннолетия. Пусть даже небо рухнет — он не допустит, чтобы кто-то нарушил этот праздник.

Тем временем ничего не подозревающий Ху Ту протянул сестре шкатулку:

— Смотри, что я тебе подарил на совершеннолетие!

Ху Цзяо приподняла бровь:

— Ты приготовил мне подарок?

— Конечно! — похвастался брат. — Я целый месяц искал его! Посмотри, нравится?

Ху Цзяо мягко улыбнулась. Даже ради одного лишь этого старания подарок уже дорог.

— Ты очень трогательный, брат.

— Открой скорее! — нетерпеливо подгонял Ху Ту.

Ху Цзяо не стала медлить и открыла шкатулку. Внутри лежал браслет, но не простой: бусины из дроблёного камня отливали нежно-голубым светом, прозрачные и чистые — явно из редчайшего голубого нефрита.

Ху Цзяо была поражена.

Госпожа Мэн взяла браслет в руки:

— Это же ланьтяньский нефрит! Где ты его раздобыл, Ху Ту?

Ху Янь тоже подошёл поближе:

— Говорят, ланьтяньский нефрит встречается только на Южных островах. В империи Да Ся найти его — большая редкость. Видимо, ты действительно постарался.

Он одобрительно кивнул.

Ху Ту гордо поднял подбородок:

— Это же день совершеннолетия сестры! Конечно, я должен был постараться!

Глаза Ху Цзяо наполнились теплом:

— Спасибо за подарок, брат. Мне очень нравится!

— Главное, что тебе понравилось! — обрадовался Ху Ту.

Госпожа Мэн, наблюдая за этой сценой семейного счастья, тоже почувствовала радость.

— Надень-ка его сейчас, Жаожао. Пусть все знатные дамы на церемонии увидят, какая ты избалованная госпожа из Дома князя Наньпина!

— Мама! — Ху Цзяо скромно опустила голову. В глазах родителей дети всегда остаются самыми драгоценными.

— Супруга права! — поддержал Ху Янь.

Под их настойчивыми взглядами Ху Цзяо сняла со своего запястья нефритовый браслет и надела браслет из ланьтяньского нефрита.

На солнце камень засиял мягким сиянием, притягивая все взгляды.

Ху Янь повёл семью на возвышение. Зал постепенно затих. Ху Янь произнёс вступительную речь, и началась торжественная церемония совершеннолетия.

Ведущей церемонии была пожилая женщина из рода госпожи Мэн — благословенная праматушка, у которой уже пять поколений живут под одной крышей. А заменить девичью причёску Ху Цзяо на взрослую должна была старшая госпожа из Дома графа Цзинъаня — женщина, у которой трое сыновей и две дочери, а потомков — не счесть.

Ясно было, что госпожа Мэн вложила немало сил в подготовку этого события.

Старшая госпожа сняла с головы Ху Цзяо девичью причёску и уложила её в причёску взрослой женщины. Затем Чжань-мама подала на подносе изысканную шпильку в виде феникса с жемчужиной во рту. Старая шпилька была аккуратно положена на другой поднос.

Госпожа Мэн невольно взглянула на поднос и нахмурилась: вместо заранее приготовленной лотосовой шпильки там лежала шпилька с орхидеей. Это заставило её сердце слегка сжаться.

Тем временем старшая госпожа громко возглашала:

— В этот благоприятный месяц и день мы возводим тебя в достоинство взрослой! Береги своё достоинство, будь благоразумна и добродетельна! Да будет тебе даровано долголетие и вечное благополучие рода Ху!

После причёски и переодевания настал черёд наставлений. Ху Цзяо преклонила колени, а Ху Янь и госпожа Мэн заняли места на возвышении.

Старшая госпожа продолжила:

— Обряд завершён, день и час — благоприятны. Мы объявляем тебе твоё взрослое имя. Оно прекрасно и подобает благородной деве. Да будет оно с тобой всегда, да хранишь ты его вовеки!

Ху Цзяо поднялась и поклонилась:

— Я, хоть и недостойна, обязуюсь хранить это имя день и ночь с благоговением!

Затем она встала и поклонилась родителям и гостям, выражая благодарность за воспитание и за то, что почли своим присутствием её церемонию.

Церемония длилась почти два часа, и лишь после этого торжество завершилось.

Потом госпожа Мэн представила дочь знатным дамам, чтобы та заручилась их расположением, а затем отпустила её отдохнуть в покои.

Леди Луян неторопливо подошла к Шэнь Цяню, и в её глазах зажглось тёплое сияние.

— Шэнь Цянь!

Шэнь Цянь отвёл взгляд и выпрямился:

— Тётушка!

Леди Луян проследила за направлением его взгляда — туда, куда ушла Ху Цзяо. Вспомнив просьбу племянника перед приездом в усадьбу князя Наньпина, она всё поняла.

— Раньше, когда я предлагала тебе жениться, ты всегда отвечал, что не торопишься. Неужели теперь ты положил глаз на госпожу Ху?

Хотя вопрос был задан в шутливой форме, опыт подсказывал ей: Шэнь Цянь действительно серьёзно увлечён девушкой.

— Её происхождение соответствует твоему, но она выросла в Доме князя Наньпина и, верно, избалована. Ты уверен в своём выборе?

Леди Луян переживала: Шэнь Цянь всегда был рассудительным, но вдруг это лишь мимолётное увлечение? Ведь брак — не просто церемония, а совместная жизнь. Чтобы она была счастливой, у супругов должны быть общие интересы и привычки.

Шэнь Цянь, конечно, может взять наложниц, если жена окажется не по душе, но для женщины замужество — судьба на всю жизнь. Леди Луян боялась, что племянник, увлёкшись, причинит боль и себе, и невесте.

Шэнь Цянь с лёгкой усмешкой посмотрел на тётушку. Она всегда была доброй и заботливой. Неудивительно, что сомневается: ведь он годами отказывался от брака, а теперь вдруг заговорил о невесте. На его месте она тоже усомнилась бы.

— Все знатные девицы в столице избалованы, тётушка. Не волнуйтесь, раз я решил жениться на ней, всё будет улажено.

Леди Луян облегчённо вздохнула:

— Хорошо. Женщина отдаёт всю жизнь одному мужчине. Если сможешь — постарайся быть добрее к ней.

— Она ещё даже не вступила в наш дом, а вы уже за неё заступаетесь! — поддразнил Шэнь Цянь, но уголки его губ тронула тёплая улыбка.

Леди Луян лёгонько шлёпнула его по спине:

— Негодник! Для кого я столько переживаю?

— Да-да-да, благодарю за заботу, тётушка! — Шэнь Цянь театрально поклонился.

Леди Луян покачала головой, улыбаясь:

— Тебе уже не двадцать. Твой отец в твоём возрасте детей в школу водил. Раз уж выбрал невесту, когда собираешься делать предложение?

— Лучше сегодня, чем завтра. Сделаю это прямо сейчас! — заявил Шэнь Цянь с уверенностью победителя.

Леди Луян остолбенела.

— Ты… серьёзно? — наконец выдавила она. Не женился годами, а теперь вдруг так торопится?

Она посмотрела на племянника так, будто видела его впервые.

Шэнь Цянь приподнял бровь:

— Я ждал этого дня давно! Если бы не то, что Жаожао ещё не достигла совершеннолетия, я бы уже давно увёз её домой.

Леди Луян открыла рот, но ничего не сказала.

— Делай, как считаешь нужным.

(Пусть немного столкнётся с трудностями — тогда научится ценить.)

При мысли, как её всегда удачливый племянник получит отказ, леди Луян невольно почувствовала лёгкое злорадство. Ах, как же вредно это любопытство!

— Тётушка? — Шэнь Цянь почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Леди Луян кашлянула, пряча свои мысли:

— Ладно, не стану мешать тебе заниматься важными делами.

Она развернулась и пошла, но через несколько шагов, словно одумавшись, обернулась:

— Если… если понадобится помощь — приходи ко мне. Я пока останусь в столице!

Не дожидаясь ответа, она быстро ушла.

Шэнь Цянь остался в недоумении. Почему тётушка сказала что-то столь странное?

Праздник подходил к концу. Гости один за другим покидали усадьбу. Наконец, остался только один — Шэнь Цянь.

Ху Янь уже выпил несколько чашек чая и всё чаще поглядывал на незваного гостя. Тот сидел молча, будто и не собирался уходить!

Если бы не наставление супруги хорошо принимать гостей, Ху Янь давно бы выгнал его.

— Кхм-кхм, уже поздно! — недвусмысленно намекнул он.

Но Шэнь Цянь, похоже, не понимал намёков. Даже когда его явно прогоняли, он оставался невозмутим.

Он поставил чашку и небрежно провёл рукой по животу. После нескольких чашек чая вежливость должна быть исчерпана!

— Сегодня я пришёл поговорить с вами об одном деле, — прямо заявил он.

Учитывая, что Шэнь Цянь не раз помогал семье Ху, Ху Янь сдержал раздражение:

— Говори.

Юаньбао вовремя подал Ху Яню шкатулку.

Тот с недоумением взял её:

— Что это?

— Посмотрите сами, — кивнул Шэнь Цянь.

Ху Янь открыл шкатулку — и комната наполнилась сиянием.

— Это… это же…

Огромная жемчужина ночи, да ещё и сапфирово-голубая! Бесценное сокровище!

Ху Янь с изумлением посмотрел на Шэнь Цяня:

— Подарок слишком дорог! Даже на совершеннолетие это чересчур. Мы с тобой едва знакомы, да и вдруг такая щедрость… Наверняка замышляешь что-то!

— Ничего подобного! — Шэнь Цянь энергично замахал руками.

Ху Янь растерялся:

— Присутствие господина Шэня на церемонии — уже большая честь. Как мы можем принять такой дар?

— Это не подарок на совершеннолетие, — перебил его Шэнь Цянь.

— Тогда что это?

— Это обручальное обещание, — спокойно ответил Шэнь Цянь.

— Что?! — Ху Янь не знал, ослышался ли он или Шэнь Цянь сошёл с ума.

— Обручальное обещание, — повторил Шэнь Цянь.

— Да пошёл ты! — Ху Янь не сдержался и выругался. Одной жемчужиной хочешь заполучить мою дочь? Мечтай!

Он захлопнул шкатулку:

— Забирай своё и забудь, что вообще заикался об этом!

— Я хочу жениться на Жаожао! — твёрдо заявил Шэнь Цянь.

— Ха! Думаешь, Жаожао — твоя игрушка? — холодно усмехнулся Ху Янь. — Я давно подозревал, что ты замышляешь недоброе. Теперь всё ясно: ты давно метил на мою дочь, негодяй!

Шэнь Цянь растерялся:

— Что в этом не так? Мы оба не женаты и не обручены.

— Не так?! — Ху Янь покраснел от гнева. — Всё не так!

— Где именно? — настаивал Шэнь Цянь. — Не говорите, что у Жаожао есть жених. Я знаю, что помолвка с домом Дуань расторгнута.

— Шэнь Цянь! — взревел Ху Янь. — Ты нарочно пришёл меня разозлить?

http://bllate.org/book/6498/619690