Готовый перевод Marrying a Wife Requires Caution / Жениться нужно с осторожностью: Глава 28

Ху Ту так изумился, что рот у него отвис.

— Он ещё помнит обиду годичной давности?! — воскликнул он.

Ху Янь покачал головой и похлопал сына по плечу:

— Сынок, разве ты не слышал такой поговорки?

— Какой?

— «Джентльмен мстит — десять лет ждёт!» — с полной серьёзностью произнёс Ху Янь. — А Шэнь Цянь и вовсе не джентльмен. Как только представится случай — сразу же мстит.

Лицо Ху Ту тут же вытянулось.

— Пап, что же мне теперь делать?!

— Что делать? — Ху Янь почесал затылок. Как это вдруг речь зашла о самом Ху Ту? — Ты что, у Шэнь Цяня вещь украл?

Ху Ту энергично замотал головой:

— Да я что, самоубийцей стал, чтобы у него что-то красть?!

Он презрительно взглянул на отца. В конце концов, он же наследный сын князя — чего ему только не хватает? Зачем ему воровать у Шэнь Цяня? Хотя… даже если бы и захотел, у него не хватило бы духу.

— Может, ты ему в долг взял? — продолжал гадать Ху Янь.

Ху Ту упал лицом на стол, выглядя совершенно убитым.

— Пап, ну ты хоть немного серьёзно! У нас что, денег нет?

Ху Янь обиделся, но, пощупав свой кошелёк, тут же приуныл. С тех пор как Жаожао запретила ему носить при себе крупные купюры, у него в кармане никогда не бывало больше ста лянов.

Он сердито ткнул ногой в ничего не подозревающего Ху Ту:

— Если ты ничего не украл и не в долгу перед ним, чего ты так расстроился? Со стороны посмотреть — так будто ты у него жену увёл!

Ху Ту выпрямился и уставился на отца горящим взглядом.

Ху Янь поёжился, выдержал этот взгляд несколько мгновений и в изумлении воскликнул:

— Неужели, Ху Ту, ты правда увёл жену Шэнь Цяня?!

— Почти, — кивнул Ху Ту. Шэнь Цянь положил глаз на сестру, а он в «Цангбаогэ» перехватил его, избил и оклеветал. Разве это сильно лучше, чем увести чужую жену?

Ху Янь дёрнул себя за бороду:

— Ох! Ху Ту, как ты только мог так поступить!

— Пап! — жалобно простонал Ху Ту.

— Стой! Не зови меня «пап»! — голова Ху Яня закружилась. — Погоди-ка… А когда Шэнь Цянь вообще успел жениться?

Взгляд Ху Ту упал на Ху Цзяо, спокойно доедавшую пирожные.

Ху Янь тут же всё понял:

— Малый, да ты меня разыгрываешь! Когда это Жаожао стала женой Шэнь Цяня?!

Он шлёпнул сына по затылку:

— Наглец! Я-то уже перепугался ни за что!

Ху Ту втянул голову в плечи и пробурчал:

— Ну почти то же самое!

Пожаловавшись ещё немного, он закричал:

— Пап, ведь я избил Шэнь Цяня в «Цангбаогэ»!

— Пфу! — Ху Янь поперхнулся чаем. — Ты кого?!

— Шэнь Цяня! — честно ответил Ху Ту.

Ху Янь приложил ладонь ко лбу сына:

— Температуры нет… Почему же ты бредишь?

Ху Ту закатил глаза, сдёрнул руку отца и торопливо заговорил:

— Пап, я не шучу! В «Цангбаогэ» этот негодяй начал приставать к сестре, и я в ярости поцарапал ему лицо.

Он припомнил:

— Кажется, царапины ещё не зажили.

— Кхе-кхе-кхе… — Ху Янь едва оправился от шока, как снова он настиг его. — Это ты поцарапал лицо Шэнь Цяня?!

Боже правый! Откуда у Ху Ту хватило смелости тронуть тигра за усы? Ху Янь с ужасом смотрел на сына:

— Я ещё думал, откуда у Шэнь Цяня эти царапины… Оказывается, это твоих рук дело!

Он сочувственно взглянул на Ху Ту.

— Пап! — жалобно простонал Ху Ту.

— Сынок! Даже если будешь звать меня «пап», уже ничем не поможешь! — вздохнул Ху Янь. — Ведь речь идёт о мужской чести. Ты хоть понимаешь, что натворил? Зачем именно лицо царапал?

Ху Ту растерянно замолчал:

— Я… я тогда не думал… Просто… просто поцарапал.

Кто знал, что Шэнь Цянь окажется таким слабаком и сразу подставится?

Ху Янь некоторое время молча разглядывал сына:

— Ты не просто «не думал». У тебя в голове совсем пусто!

— Пап, а вдруг Шэнь Цянь меня возненавидел? — встревоженно спросил Ху Ту.

Ху Янь без малейшего сочувствия ответил:

— Это же очевидно! На его месте и я бы затаил злобу.

— Пап! Да мне страшно до смерти, а ты ещё издеваешься! — Ху Ту обиженно надул губы. Ведь он же защищал сестру!

Увидев, что перегнул палку, Ху Янь поспешил смягчить тон:

— Ладно-ладно, папа больше не будет говорить правду. Может, у Шэнь Цяня память плохая, и он скоро всё забудет!

Ху Ту скептически покосился на отца:

— А ты сам веришь в это?

Ху Янь без колебаний покачал головой:

— Нет!

Ху Ту всё понял: его, наверное, подкинули, раз отец относится к его бедам скорее как к развлечению.

Он перевёл взгляд на Ху Цзяо. Сестра всё это время молчала. О чём она задумалась?

— Сестра! — окликнул он.

Ху Цзяо вернулась из задумчивости и удивлённо посмотрела на брата:

— Что случилось?

— О чём ты так задумалась? — спросил Ху Ту, приподняв бровь.

— Ни о чём, — улыбнулась Ху Цзяо. Заметив обеспокоенные лица отца и брата, она поспешила сменить тему: — О чём вы там говорили?

— О семье Сюй, — ответил Ху Янь.

— Семья Сюй? — протянула Ху Цзяо, и в её голосе прозвучала скрытая нотка.

— Ты помнишь их? — спросил Ху Янь.

— Конечно! — отозвалась Ху Цзяо. — Очень даже помню. А что с ними такое?

Ху Ту вмешался:

— Мы говорили о том, что Сюй Саня посадили в тюрьму, а Сюй Шичжуня лишили должности и расследуют его дела!

Он презрительно фыркнул:

— Папа сказал, что Шэнь Цянь — мелочный человек и мстит по личным обидам!

Ху Цзяо удивлённо взглянула на отца:

— Почему ты так думаешь?

— Сюй Шичжунь — одна из самых уважаемых фигур при дворе. Он всегда строго соблюдал правила и этикет. Никогда бы не стал замешиваться в историю с дарами императору, — объяснил Ху Янь.

Глаза Ху Цзяо блеснули:

— Ты высоко его ценишь.

— Хотя я и не интересуюсь делами двора, но о репутации Сюй Шичжуня слышал не раз, — продолжал Ху Янь. — Люди могут обмануть внешностью, но не душой. Возможно, ты его недооцениваешь. Сюй Шичжунь — человек чести. Такие низменные уловки ему несвойственны. Мы служим вместе уже больше десяти лет. Кто сумеет притворяться джентльменом столько времени? Я всё равно не верю, что он мог украсть дары императору.

Ху Цзяо про себя подумала: «Некоторые от рождения умеют притворяться. Может, Сюй Шичжунь как раз из таких». Но кое-что лучше, чтобы отец не знал.

Она улыбнулась и больше не стала настаивать:

— Пап, возможно, Его Величество просто разгневался. Сюй Сань — сын Сюй Шичжуня. Если сын провинился, отец несёт ответственность. Разве не так говорят: «Не научил — отцовская вина»?

Это было справедливо, и Ху Янь кивнул:

— Главное пятно на репутации Сюй Шичжуня — это, пожалуй, его сын Сюй Сань.

О Сюй Сане в столице знали все. Парень уже немалых лет, но всё ещё любит изображать из себя барина. Властный, задиристый — настоящий хулиган в городе! Раньше Ху Янь даже жалел Сюй Шичжуня из-за такого сына. Кто бы мог подумать, что тот устроит такой скандал!

Ху Цзяо осторожно спросила:

— Пап, а ты не помнишь, не было ли у тебя с Сюй Санем каких-то стычек?

Ху Янь махнул рукой:

— Да какой из него барин! Я с таким мелким хулиганом и связываться не стал бы!

Значит, он уже забыл ту историю с картинами в павильоне «Яйи Сюань».

Раз отец забыл, Ху Цзяо не стала напоминать:

— Папа великодушен!

— Эй, сестра! — вмешался Ху Ту, видя, что разговор уходит в сторону. — А как же моя проблема со Шэнь Цянем?

Ху Цзяо удивилась:

— А что с ним такого?

Ху Янь погладил голову сына с явным сочувствием:

— Этот малый избил Шэнь Цяня. Теперь у них серьёзная вражда!

(Ху Ту про себя подумал: «Если бы не твоя злорадная интонация, я бы, может, и поверил, что ты за меня переживаешь».)

— Пап, молчи! — не выдержал Ху Ту. — А то я сейчас сдержаться не смогу!

Ху Янь смущённо улыбнулся. На самом деле, при мысли о том, как Шэнь Цянь проучит Ху Ту, ему было весело.

Ху Ту повернулся к сестре:

— Сестра, я ведь всё это сделал ради тебя! Ты должна мне помочь!

— Как именно? — приподняла бровь Ху Цзяо.

Ху Ту растерялся:

— Ну… э-э…

Увидев, что сестра отвела взгляд, он в панике воскликнул:

— Сестра, подумай! Только не дай Шэнь Цяню найти меня!

Где же та храбрость, что была при драке? Теперь он весь сник! Но его жалобный вид вызывал сочувствие.

— Ладно, не переживай, — сказала Ху Цзяо. — Шэнь Цянь тебя не тронет.

С этими словами она встала.

Ху Ту растерянно спросил:

— Сестра, куда ты?

— Решать проблему, — бросила она, не оборачиваясь.

Услышав, что сестра возьмётся за дело, Ху Ту немного успокоился:

— Пап, а как она собирается решать?

Ху Янь честно пожал плечами:

— Не знаю!

Как именно Ху Цзяо решила проблему, Ху Ту так и не узнал. Прошло больше двух месяцев, и он, наконец, перестал об этом думать.

Время летело незаметно, и настал день совершеннолетия Ху Цзяо.

Торжество по случаю совершеннолетия госпожи из Дома князя Наньпина было пышным и многолюдным. В усадьбу князя несли подарки все — и знакомые, и незнакомые.

С самого утра Ху Цзяо разбудила Цзиньчжу, чтобы начать готовиться.

После совершеннолетия девушка уже не ребёнок: причёска, одежда и украшения должны соответствовать новому статусу. Учитывая высокое положение Ху Цзяо, церемонию возлагания взрослой причёски должна была проводить знатная дама, обладающая благополучием и долголетием. До церемонии Ху Цзяо одевалась в обычную, хотя и более торжественную одежду, а после неё ей предстояло полностью переодеться и уложить волосы заново.

Ху Цзяо лежала на туалетном столике, и при мысли о предстоящих хлопотах у неё опустились руки.

— Это же мой праздник, а я чувствую себя самой уставшей, — пожаловалась она. — Даже спокойно поспать не дали.

Она повернулась к Цзиньчжу:

— Шея уже затекла! Ты скоро закончишь?

Цзиньчжу не торопясь подбирала украшения для причёски. Ведь это важнейший обряд в жизни девушки, и она стремилась к совершенству.

— Ещё немного, госпожа, потерпите!

Ху Цзяо оперлась подбородком на руку и проворчала:

— Не понимаю, зачем так стараться? Ведь всё равно потом всё придётся переделывать заново. Проще было бы сделать попроще!

— Нельзя! — возразила Цзиньчжу. — Князь и княгиня так серьёзно отнеслись к вашему обряду, да и знатные гости собрались поглядеть. В вашем образе не должно быть и малейшего изъяна.

На самом деле такой обряд — это своего рода смотрины: хозяева дают знать, что их дочь достигла брачного возраста.

От слов Цзиньчжу Ху Цзяо стало ещё тоскливее:

— Ладно-ладно, делай, как считаешь нужным. Сегодня я просто должна быть красивой — и всё!

Цзиньчжу вставила последнюю нефритовую шпильку и отошла, чтобы оценить результат.

— Как вам, госпожа?

Ху Цзяо без энтузиазма взглянула в бронзовое зеркало. Оно было немного тусклым, но она всё же увидела девушку в оранжево-красном халате с подчёркнутой талией: изящные черты лица, яркие глаза, слегка приподнятые уголки миндалевидных глаз, румянец на щеках, белоснежная кожа — всё сияло юной свежестью.

Ху Цзяо слегка улыбнулась самой себе, и отражение в зеркале расцвело, словно цветущая персиковая ветвь.

— Госпожа, вы так прекрасны! — восхитилась Цзиньчжу, залюбовавшись и забыв о дыхании. Сердце её забилось чаще.

http://bllate.org/book/6498/619688