Готовый перевод Married a Sickly Cross-dressing Boss / Женилась на больном трансвестите: Глава 16

Выйдя на улицу, она услышала из комнаты мучительные рвотные звуки Лу Сянтин. Вся тревога, что ещё мгновение назад терзала её сердце, мгновенно сменилась тихим, почти виноватым удовлетворением.

Служит тебе!

«Сс…» — едва тронулись губы Чуньсян в намёке на улыбку, как тут же пронзила боль. Она испугалась — а вдруг останется шрам? — и, сдерживая слёзы, покинула павильон Сянсюэ, направляясь домой.

Чуньсян была доморождённой служанкой рода Лу. По рождению она носила фамилию Цянь. Её мать, госпожа Цянь, заведовала цветами во дворе госпожи Ван. Хотя она не пользовалась особым доверием, в дворе Ли Сянъюань у неё было много добрых знакомых.

Сегодня у госпожи Цянь не было дел, и она убиралась дома. Подняв голову, она увидела, что дочь вернулась, и с радостной улыбкой вышла ей навстречу.

Раньше у неё умерли трое детей подряд, и лишь Чуньсян удалось вырастить. Пусть девочка и была дочерью, мать берегла её как зеницу ока.

Подойдя ближе, госпожа Цянь заметила на лице дочери яркий след пощёчины — и лицо её мгновенно стало каменным.

— Кто тебя ударил? — мрачно спросила она.

Слёзы обиды покатились по щекам Чуньсян. Они задели рану, и боль усилила горечь. Девушка, всхлипывая, рассказала матери, как Лу Сянтин её избила.

— Глупышка ты, — вздохнула госпожа Цянь, доставая из шкатулки домашнюю мазь от ушибов и осторожно нанося её на распухшее лицо дочери.

— Я давно поняла: первая госпожа вовсе не такая кроткая, какой притворяется. На людях ведёт себя ласково и добренько, чтобы снискать доброе имя. Даже госпожа Ван ей поверила.

— Но я-то вижу, как она обращается с тобой и другими служанками: сладка на словах, а в душе жестока, изощрённо держит вас в повиновении.

Чуньсян, с мазью на щеке, растерянно спросила:

— Мама, а что значит «сладка на словах, а в душе жестока»?

Глядя на глуповатое выражение лица дочери, госпожа Цянь решила объяснить как можно яснее.

— У первой госпожи раньше было две старшие служанки первого ранга — Цяньлань и Байцзюй.

— Я знаю! — воскликнула Чуньсян. — В Юйхане Цяньлань столкнула Байцзюй в реку. Та простудилась и умерла, а Цяньлань продали.

— А знаешь, почему Цяньлань столкнула Байцзюй?

Голос госпожи Цянь стал тише, в нём прозвучала зловещая нотка.

Чуньсян испуганно покачала головой, и немного белого порошка упало на светло-жёлтую юбку.

Госпожа Цянь не спеша смахнула пыль с ткани и тихо произнесла:

— Между Цяньлань и Байцзюй возник спор. Первая госпожа наказала Цяньлань, но не тронула Байцзюй. Цяньлань возненавидела её и при удобном случае столкнула в воду.

— А знаешь, кто увидел, как Цяньлань толкнула Байцзюй?

Чуньсян уже кое-что поняла и тихо ответила:

— Первая госпожа.

— Верно, она сама.

Госпожа Цянь погладила мягкие волосы дочери, и на лице её отразилась печаль.

Ещё более страшную правду она не стала рассказывать Чуньсян.

Перед смертью Байцзюй через посредника умоляла первую госпожу вызвать врача, но та даже не удостоила ответом. А Цяньлань, по намёку первой госпожи, продали в грязное место, и через полгода той не стало.

Госпожа Цянь прекрасно знала: Лу Сянтин никогда не была той кроткой благородной девицей, за которую себя выдавала. Она вовсе не хотела отдавать дочь в павильон Сянсюэ, но Лу Сянтин лично выбрала Чуньсян.

Почему — госпожа Цянь понимала отлично.

Она время от времени передавала Лу Сянтин сведения о происходящем во дворе Ли Сянъюань и о делах госпожи Ван, надеясь, что первая госпожа, видя в ней «понимающего человека», будет добрее к её дочери.

Но вся её забота обернулась тем, что дочь избили до возможного уродства.

Госпоже Цянь было горько на душе, и Чуньсян чувствовала то же самое.

Она вдруг вспомнила слухи, дошедшие до неё из двора Шу Тунъюань.

— Мама, похоже, вторая госпожа применила тот же приём… — Чуньсян рассказала матери о Лайшуне и Муци.

Выслушав, госпожа Цянь долго молчала.

Но вскоре она уложила дочь отдохнуть дома, прикрыла дверь и, взяв нераспустившийся куст камелии, направилась в двор Шу Тунъюань.

Под предлогом подарка цветов она встретилась с Чу Гэ.

Чу Гэ не любил камелии — он предпочитал плодовые деревья.

— Благодарю за доброту, няня, но цветок оставлять не нужно, — сказал он.

Госпожа Цянь, улыбаясь, ответила:

— Вторая госпожа, осенью камелии зацветут, а к тому времени в доме случится радостное событие. Этот цветок принесёт двору Шу Тунъюань удачу и веселье.

Чу Гэ почувствовал странность в её словах. Отослав слуг, он с лёгкой улыбкой спросил:

— Какое же радостное событие ждёт дом осенью?

— Первая госпожа собирается взять мужа в дом, — тихо ответила госпожа Цянь. — Разве не великая радость?

Сердце Чу Гэ дрогнуло, но на лице не отразилось ни тени волнения — наоборот, улыбка стала ещё шире.

— Конечно, великая радость! Раз так, оставьте, пожалуйста, камелию. Я непременно скажу второму господину Лу, и он вас щедро наградит.

Госпожа Цянь глубоко поклонилась, сохраняя почтительную позу, и, пятясь, вышла.

Чу Гэ уставился на голые ветви камелии и прищурился, размышляя о замысле Лу Сянтин.

Госпожа Цянь, выйдя за ворота двора Шу Тунъюань, обернулась.

Она была «понимающим» человеком, но не глупцом и не собиралась позволять Лу Сянтин избивать её дочь и спокойно жить дальше.

Одна гора не терпит двух тигров. По мнению госпожи Цянь, будущей хозяйкой дома Лу станет вторая госпожа. Она не верила, что та будет бездействовать, наблюдая, как Лу Сянтин берёт мужа в дом.

Раз обе женщины одинаково жестоки и умеют притворяться, пусть сражаются между собой. Чем яростнее их борьба, тем меньше внимания они уделят другим. Так спокойнее для всех.

С хитрой улыбкой госпожа Цянь зашагала мелкими шажками прочь.

* * *

Лу Цяо вернулась из дома «Ихун» в резиденцию Лу, радостно неся в руках парчу из Шу.

— Жена! — воскликнула она, но тут же спохватилась: — Графиня! Посмотри, я принесла тебе чудесный подарок!

Чу Гэ, погружённый в размышления, вздрогнул и поспешно провёл рукой по лицу, проверяя, не стёрся ли наложенный слой пудры. Убедившись, что всё на месте, он неторопливо вышел наружу.

— Смотри… э-э… — Лу Цяо уставилась на него и почесала затылок. — Почему твоё лицо такое мёртвенно-белое?

«Мёртвенно-белое»? Чу Гэ потратил полдня, тщательно нанося пудру и даже пропустив обед, и теперь услышал от Лу Цяо такой вердикт.

Он опечаленно опустил голову, одной рукой оперся о косяк, другой прикрыл лицо. Его хрупкое тело слегка дрожало, будто он вот-вот упадёт.

— Я не имела в виду, что ты некрасив! — поспешила заверить его Лу Цяо. — Ты такой прекрасный, что пудра тебе не к лицу — она лишь портит твою естественную красоту. Всё дело в пудре, а не в тебе.

И уж точно не в её собственной прямолинейности.

Слова Лу Цяо звучали наигранно, но в голосе слышалась искренность. Чу Гэ приподнял уголок глаза и увидел, как Лу Цяо, осознав свою неуклюжесть, растерянно мечется. Его сердце, упавшее до самого дна, медленно начало подниматься.

— Но… — он слегка прикусил губу и робко произнёс: — Сейчас в моде носить пудру.

Увидев, что он уже не расстроен, Лу Цяо незаметно выдохнула с облегчением.

Ах, подростков так трудно угомонить!

— Мода — модой, — сказала она, — но такая ослепительная, божественная красота, как у тебя, не следует за модой — она сама задаёт её!

Лу Цяо вспомнила рекламные слоганы, которые слышала раньше, и применила их к Чу Гэ. Впрочем, это не было преувеличением: даже без украшений Чу Гэ поражал своей красотой, а с лёгким нарядом мог заставить весь Чанъань ахнуть от изумления.

Она положила ткань на стол и раскрыла упаковку.

— Смотри!

Перед ними засияла золотисто-бежевая парча из Шу с редким оттенком и особым блеском. Взгляд Чу Гэ тут же приковался к ней.

— Какая прекрасная ткань!

— Я заработала её сама и хочу, чтобы ты сшил себе одежду, — гордо выпятила грудь Лу Цяо, хотя грудь у неё была плоской.

Чу Гэ не был особенно привязан к вещам — долгие годы нужды не оставили в нём жадности. Но это не значило, что он не ценил хорошие вещи.

Ткань Лу Цяо была редкого цвета, с ярким блеском, гладкая на ощупь. Из неё получилась бы не только красивая, но и удобная одежда.

И главное — это был первый подарок Лу Цяо ему.

Под толстым слоем пудры на лице Чу Гэ проступил лёгкий румянец радости.

— Цяо-лан, — томно посмотрел он на Лу Цяо, даже изменив обращение, — спасибо тебе.

От такого взгляда Лу Цяо стало неловко.

— Да за что? Не стоит благодарности! — замахала она руками, глуповато улыбаясь.

Чу Гэ заметил её смущение и уголки его губ приподнялись. Теперь его собственная внешность уже не казалась ему такой ужасной.

Пока Лу Цяо и Чу Гэ мирно беседовали в своём дворе, госпожа Ван во дворе Ли Сянъюань кипела от злости.

Вчера она узнала, что Лу Цяо обладает нечеловеческой силой и является искусным лучником, причём эти таланты передал ей покойный господин Лу. От радости госпожа Ван всю ночь не спала.

Раз уж покойный муж передал дочери такие дары, она обязана была дать Лу Цяо достойного учителя, чтобы та не растратила дар напрасно.

Такого бездарного наставника, как старый наставник Гао, она больше не станет приглашать.

Она решила найти для Лу Цяо военачальника — желательно чиновника пятого ранга или выше, с хорошим происхождением и обширными связями, который в будущем сможет поддержать Лу Цяо.

Но где найти такого человека? Госпожа Ван всю ночь размышляла и решила обратиться за помощью к своей старшей сестре — супруге герцога Аньго.

Утром она тщательно оделась и велела управляющему принести из сокровищницы ладан агарвуд и два корня женьшеня возрастом пятьсот лет.

С этими дарами госпожа Ван отправилась в Дом герцога Аньго, полная уверенности.

Её сестра, супруга герцога Аньго, увидев подарки, обрадовалась и тепло спросила, в чём ей помочь.

— Хотела бы попросить герцога порекомендовать второму господину Лу хорошего военного наставника, — без обиняков сказала госпожа Ван.

Супруга герцога сразу согласилась и попросила подождать, пока она поговорит с мужем.

Госпожа Ван ждала… и ждала… больше часа, прежде чем супруга герцога вернулась.

— Сестрица, не то чтобы я не хочу помочь, но мой муж сказал, что он не знаком с военачальниками и ничем не может помочь. А ещё…

Госпожа Ван заметила, что выражение лица сестры изменилось, и настойчиво спросила:

— И что ещё?

— Ничего, ничего… — уклончиво ответила супруга герцога.

Наконец госпожа Ван решительно сказала:

— Подарки уже вручены, и я не стану их забирать. Прошу, скажи мне честно, что именно сказал герцог.

Супруга герцога взглянула на дары и осторожно передала слова мужа:

— Второй господин Лу любит развлечения. Сестрица, не стоит заставлять его учиться литературе или военному делу — пусть лучше веселится.

Госпожа Ван сразу поняла истинный смысл слов герцога:

«Ваш второй господин Лу — просто никчёмный повеса. Зачем ему учиться? Это пустая трата времени».

* * *

Чу Гэ бережно гладил парчу с узором и с надеждой посмотрел на Лу Цяо.

— Цяо-лан, я неплохо шью. Может, сшить тебе из этой ткани одежду?

На самом деле его умение шить было не просто «неплохим» — с семи-восьми лет он сам чинил и переделывал одежду, и его мастерство не уступало придворным вышивальщицам.

Лу Цяо замахала руками.

Чу Гэ был высок и всё ещё рос — возможно, в будущем станет даже выше неё. Этой ткани едва хватит на один наряд для него.

— Не надо.

Увидев разочарование на лице Чу Гэ, она добавила:

— Сшей мне маленький мешочек — я буду носить его каждый день.

Чу Гэ сразу повеселел.

Заметив его улыбку, Лу Цяо почесала затылок:

— Не зови меня «Цяо-лан» — звучит странно. Просто зови Цяо-Цяо.

Лу Цяо не знала, что в то время обращение по имени с удвоенным слогом считалось крайне интимным.

http://bllate.org/book/6496/619571