Готовый перевод The Bodhisattva Path / Путь Бодхисаттвы: Глава 17

По словам Ту Дачуя, он заподозрил с самого утра, что я собираюсь сбежать от свадьбы. Ведь мы много лет были заклятыми врагами — вернее, одноклассниками, да ещё и из одного рода, так что ему было не по себе, и он всеми силами тайком последовал за мной, движимый заботой о госпоже.

Мне же казалось, что он, скорее всего, боится: если я исчезну, титул самого бесполезного лиса на Тушане достанется ему. Из-за этой неприятной мысли он и применил метод черепахьего дыхания, сжал своё тело в нить ци и спрятал её в Доу Юнь Цзинь, чтобы, прихваченный моей рукой, проскользнуть вместе со мной сквозь Небесную Печать.

А теперь он утверждает, будто пришёл ради моей же защиты. Тогда почему же он не появился вовремя, когда мне грозила беда на горе Цзишишань? Ту Дачуэй объяснил это тем, что его мастерство ещё слабо и он спал так крепко, что не мог вырваться из Доу Юнь Цзинь, упустив тем самым шанс разделить со мной опасность.

Я смущённо прикрыла лицо лапой и отвернулась, чувствуя, что не смею больше смотреть в глаза драконьему повелителю. Поистине, где ни встреться — везде знакомые! Отчего даже герои проливают слёзы.

Драконий повелитель, разобравшись в происходящем, не смог удержать гнева, несмотря на всё своё самообладание:

— Вы что, решили использовать Меня как громоотвод?! Какая наглость!

Я уже собиралась умолять его помочь, но он, сверкая глазами и фырча, перебил меня:

— Я согласился помочь тебе с небесной трибуляцией, но не с его!

Предубеждение Ту Дачуя против драконов было унаследовано от всего рода Тушань. Он тут же сжал кулак и стукнул себя в грудь:

— Каждый отвечает за свою собственную трибуляцию! Я — благородный девятихвостый лис Тушаня, а не какая-то одноглазая девчонка! Мне не нужны чужие покровители и защитники! Иначе зачем мне вообще появляться в этот момент?

Я холодно окинула взглядом уши господина Ту Дачуя — до сих пор мягкие и безвольно свисающие. Если их ударит молния, они точно превратятся в хрустящую корочку. Раз уж всё зашло так далеко, пора было хоть как-то проявить инициативу.

Глубоко вздохнув, я почтительно поклонилась драконьему повелителю и, заикаясь от неловкости, на ломаном человеческом языке изложила свою позицию:

— Появление Ту Дачуя — сплошная неожиданность, и всё это вовсе не по моей воле. Мы вовсе не замышляли вовлекать повелителя в опасность. Мои способности, хоть и ничтожны, всё же чуть выше его. Кроме того, как одна из наследниц Тушаня, я обязана защищать своих сородичей. Поэтому эту неразбериху я возьму на себя и заодно отвечу за Ту Цинъланя, который без спросу залез на этот корабль. Не посмею больше обременять повелителя.

Драконий повелитель прищурился, выслушал меня и ничего не ответил. Ту Дачуэй, вместо того чтобы остановиться, принялся энергично мотать головой, будто барабанщик.

Наконец драконий повелитель ткнул в него пальцем:

— Умеешь ли ты управлять облаком? Если ты мужчина — поднимайся со Мной! Свою трибуляцию неси сам!

Вэнь Чжун, видимо, решил, что медлить нельзя — чем дольше тянуть, тем больше непредвиденных осложнений. Чтобы быстрее расплатиться по долгам, он обрушил на нас целый ливень молний.

Ту Дачуэй забыл о спорах и поспешил нащупать заклинание управления облаком, но едва поднялся на три чи, как рухнувшая от удара молнии балка судна прямо в затылок его и свалила на палубу. Он даже пикнуть не успел и сразу потерял сознание.

Перед глазами драконьего повелителя развернулась такая картина, что он и рта не мог раскрыть. Он завис над носом корабля, склонив голову в молчаливой скорби. Хотя он и уменьшил свои размеры до изящных пропорций, его силуэт всё равно выглядел трагично и величественно.

Иметь таких сородичей — стыд и позор! «Я… я сейчас сам…»

Когти драконьего повелителя впились в борт, пробив пять сквозных отверстий:

— Ты чего?! Какую пользу ты принесёшь?! Ты же лгунья…

Гневался он, ругался, но в итоге всё равно, несмотря ни на что, вновь взмыл в небеса и вступил в схватку с последним ударом Вэнь Чжуна. Его великолепный хвостовой плавник описал изящную дугу, оставив за собой сияющий след, и исчез в густых тучах.

Я пошатываясь подбежала к борту. Там, где он только что сидел, на палубе осталась небольшая лужица тёплой, густой жидкости. Оказывается, драконья кровь — золотисто-бирюзовая, как морская вода, с искорками золота, словно звёздная река. Он вовсе не был так спокоен, как казалось. Он ранен. Знамя Душ Вэнь Чжуна — вещь нешуточная, да ещё и с трибуляцией Ту Дачуя в придачу… Это же вдвойне тяжелее! Справится ли он?

Моё сердце сжималось от тревоги, но слов не находилось. Я развернулась и дала Ту Дачую пару пощёчин — он наконец пришёл в себя, сев прямо от боли. Но что делать дальше — я понятия не имела. Битва в облаках становилась всё яростнее. Мы с Ту Дачуем, ухватившись за обломки руля, сидели рядком и смотрели в небо.

— Такой огромный инълун… С Огненным Испытанием, наверное, справится?

Ту Дачуэй дрожащей лапой поднял два пальца:

— Их два…

Мы переглянулись и замерли в отчаянии. Драконий повелитель на самом деле попал в ловушку! Нет-нет, он не может погибнуть! Если с ним что-то случится, грех будет слишком велик.

Глядя на лапу, испачканную драконьей кровью, я вспылила:

— Всё из-за тебя! Кто тебя просил идти за мной? Кто тебя звал защищать? С твоими жалкими способностями ты едва ли сам себя уберечь можешь! Только мешаешь!

Щёки Ту Дачуя распухли от пощёчин, и он уже совсем невнятно бормотал в оправдание:

— Ту Юйтан, у тебя хоть совесть есть? Если бы не волновался за тебя, эту хворую девчонку, я бы разве нарушил родовые законы и тайком покинул гору? Подумай, кто из нас на самом деле из одного рода? Наши силы почти равны, так что нечего мне тыкать! Да и откуда мне было знать, что трибуляция обрушится именно сейчас? Вэнь Чжуна ведь не я призвал! Просто здесь, в море, не развернуться как следует, а на суше…

— Ладно, ладно! Ты герой, ты бесстрашен, ты великолепен! Доволен? Такой долг я, жалкая одноглазая лиса, не потяну! Раз ты признал меня наследницей Тушаня, подчиняйся приказу: если выживем, немедленно возвращайся на Тушань! Ни одного волоска не оставляй!

Он надулся и упрямо выпятил подбородок:

— Не вернусь.

Мне надоело тратить на него слова:

— Тогда иди, куда хочешь, делай, что хочешь, только не следуй за мной. У меня важные дела, и с тобой мне неудобно.

— А куда идти? Рассказать Уцзюню и наследнику Цзюйгэ, что их драгоценная Ту Лин сбежала от свадьбы, по дороге флиртовала с драконом и даже добровольно стала его служанкой? Неужели это и есть твои «важные дела»? Ццц…

Этот ядовитый намёк больно ударил в сердце. Если такие слухи дойдут до Тушаня, меня и в Жёлтой реке не отмоешь. Отец и братья будут так разочарованы… Проклятый Ту Дачуэй, мерзкий Ту Дачуэй! Как он смеет шантажировать меня? Раньше я и не замечала, что этот трус не только робок и неуверен в себе, но ещё и бестактен, как никто другой. Я хотела прогнать его ради его же блага: ведь я следую за драконьим повелителем лишь для того, чтобы найти Миофанское Сокровище. Жёлтое море Тайсюй — место смертельно опасное. Он упрямо лезёт туда, но сумеет ли выбраться целым?

Но сейчас главное — заткнуть его болтливый рот. Я собралась с духом и постаралась говорить мягче:

— Послушай… всё можно обсудить. Если ты пока не хочешь возвращаться на Тушань, это… можно обдумать…

Увидев, что я смягчилась, Ту Дачуэй прочистил горло и, взяв мою лапу, начал поучительно:

— Юйтан, послушай меня. Ты мало бывала в мире, не знаешь, как он коварен. Драконы — сущности скорее злые, чем добрые. Не дай себя обмануть мелкими услугами! Ведь ты помнишь, чем всё кончилось для того… предыдущего. Как сородич Тушаня, я обязан оберегать честь рода и следить, чтобы ты не наделала глупостей. Говорят: «Мир жесток, а море — тем более». Этот инълун явно не простой. Зачем он так усердно помогает тебе, незнакомой девчонке, даже принимая на себя небесные молнии? Неужели просто так?

Не ожидала, что молчаливый, как рыба, Ту Дачуэй окажется таким мастером интриг и сплетен. Мне даже за драконьего повелителя стало обидно — он сейчас рискует жизнью ради этого болтуна! Но мои подозрения насчёт Юньмэня пока лишь догадки, и подтверждения нет. Чтобы не создавать лишних проблем, лучше пока не рассказывать Ту Дачую.

Подумав, я нашла оправдание, которое звучало даже мне самой неубедительно:

— Я… я ему деньги должна… и ещё за гору Цзишишань…

— Если бы он не вмешался первым и не выскочил внезапно, я бы тоже тебя спас! Он явно замышляет что-то недоброе! Может, даже в сговоре с Цюньци — разыгрывают спектакль, чтобы обмануть таких наивных, как ты! Да ты хоть знаешь, что драконы по своей природе развратны?

Я резко вырвала лапу:

— И что он получит, обманув меня? Целую кучу молний?! И хватит уже про этот «разврат»! Ту Дачуэй, пусть мы и росли вместе, но после этой трибуляции я стану совершеннолетней. Я всё-таки девушка! Не мог бы ты, когда клевещешь на других, хоть немного следить за языком?!

— Я не клевещу! Правда иногда бывает грубовата… Ты, может, и не знаешь драконов, но змей-то знаешь? А они близкие родственники драконам. У них всё одинаково: когда наступает время спаривания, десятки особей, знакомых и незнакомых, собираются вместе, обнажают брюхо и катаются в куче. В итоге выводится потомство, у которого минимум десяток отцов, и никто не знает, чей ребёнок чей. Вот это и есть настоящий разврат без разбора!

Такое откровенное, ничем не прикрытое описание вызвало у меня яркую картину в голове. Я покраснела до корней ушей и, топнув ногой, зажала уши:

— С таким специалистом по размножению зверей в роду мне и самой неловко становится…

В этот момент наша лодка резко вздрогнула, и мы покатились в разные стороны. Мы так увлеклись спорами о намерениях драконьего повелителя, что забыли поддерживать судно заклинанием. Раздался хруст разъединяющихся швов, и корабль, и так изрешечённый и еле державшийся, мгновенно разлетелся на куски под ударом волны.

В миг, когда меня подбросило в воздух и швырнуло в море, в поясницу врезалась искра молнии. Острая, нестерпимая боль пронзила тело, и я вскрикнула, но слабый звук тотчас растворился в грохоте волн.

Падение в воду длилось, казалось, мгновение, но ощущалось как вечность. Жгучая боль, будто железные шипы опоясали всё тело, мышцы и кости стали ватными, силы покинули меня. Небо с бушующими ветрами и молниями медленно удалялось. Оказывается, падение с высоты в воду — всё равно что удариться о землю: так же жёстко и больно.

Над морем бушевали ветер и гром, а в воде плясали мириады крошечных пузырьков и мерцающих огоньков. Безбрежная синева вокруг становилась всё глубже и насыщеннее, сливаясь в единое целое — прекрасное, величественное и завораживающее. В памяти всплыли смутные, далёкие образы, и всё вокруг показалось знакомым, будто я уже переживала это в прошлой жизни.

Боль от удара молнии в поясницу не утихала, а, напротив, разливалась по всему телу, как огонь. Сознание становилось всё мутнее. В этой туманной дремоте вдруг донёсся голос — незнакомый, но в то же время родной, — прошептавший сквозь воду, словно тонкая нить:

— Когда я стану инълуном, владеющим всеми небесами и землёй, посажу тебя на свой рог и повезу сквозь ветра, чтобы облететь все четыре моря. Никакие силы в трёх мирах не смогут нас остановить — мы будем свободны во всём безграничном пространстве.

Кто говорил эти слова — осталось загадкой. Этот голос будто прятался в глубинах первобытного хаоса, но как ни старалась, я не могла вспомнить его.

Гром постепенно стихал и отдалялся. Сквозь искажённую водную гладь я всё ещё видела, как на краю туч собираются новые вспышки молний, сплетаясь в плотную сеть, готовую пронзить всё насквозь. Сила удара была такова, что, казалось, Восточное море вот-вот взорвётся, но до меня, уже глубоко погружённой в пучину, она не доходила. Я и не заметила, как опустилась так низко — и продолжала погружаться всё глубже.

Лисьи лапы тонкие и не приспособлены для плавания. Утонуть я, конечно, не могла, но и дальше так бесцельно опускаться вниз было нельзя — неизвестно, куда занесёт меня течением. Собрав последние силы, чтобы сохранить ясность разума, я решила сначала принять человеческий облик, а потом уже подниматься к поверхности.

Едва я попыталась пошевелиться, как заметила нечто странное. Взглянув вниз, я так испугалась, что невольно хлебнула солёной воды. Вокруг царила всё более густая тьма, и глубокая синева почти превратилась в чёрную. Всё выглядело зловеще и призрачно. Неужели страх перед водой вызвал галлюцинации?

Там, где должны были быть ноги, от пояса вниз тянулся длинный хвост. Он не был похож на рыбий — не плоский и не широкий. Мелкие чешуйки, словно створки морских гребешков, плотно прилегали друг к другу, излучая тусклый белый свет. Я осторожно дотронулась дрожащей рукой — ощущение было таким же, как прикосновение к собственной коже. По бокам хвоста развевались длинные плавники, прозрачные, как шёлк, колыхаясь в воде и переливаясь волнами света.

Что это за чудовищный хвост? Как он оказался у меня?!

http://bllate.org/book/6493/619322