Готовый перевод The Bodhisattva Path / Путь Бодхисаттвы: Глава 15

Он, похоже, в полной мере наслаждался восхищёнными взглядами, устремлёнными на него со всех сторон, и пребывал в прекраснейшем расположении духа — даже торговался с таким пылом и красноречием, будто в этом и заключалась высшая цель бытия. Насладившись множеством почтительных взоров, он всё равно не упускал случая сбить цену и избежать лишних трат. Нет сомнений: передо мной была самая настоящая скупая драконья натура.

Благодаря ходатайству деревенского старосты, драконий повелитель в итоге приобрёл у одной рыбачьей семьи самую большую и прочную лодку во всём селе — и по крайне низкой цене. Ширина корпуса достигала четырёх чжанов, а внутреннее пространство было разделено на два яруса. Стоимость сделки составила две жемчужины Чжумин и три монеты Хэби.

Когда договор был подписан и скреплён оттиском пальца чёрными чернилами на белой бумаге, он без промедления взошёл на борт, весело позванивая мешочком с деньгами, и принялся объяснять мне, чередуя пояснения с хвастовством:

— Жемчужины Чжумин — это чрезвычайно редкие золотистые жемчужины. Каждая из них идеально круглая, прозрачная и одинакового размера. Их рождают лишь пятицветные моллюски, обитающие на глубине десяти тысяч чжанов. Из-за их редкости и труднодоступности даже на ежемесячном морском базаре водяные народы расплачиваются не самими жемчужинами, а живыми моллюсками, содержащими их. Такие монеты, пригодные и на суше, и в воде, называются Хэби.

Обладая Восточным драконьим дворцом и имея при себе целый мешок таких жемчужин, он всё равно торговался с бедными рыбаками, зарабатывающими на жизнь тяжким трудом. Я вдруг осознала: выражение «считать каждую монету» наверняка было придумано именно для него.

Но я всё ещё была слишком наивна. Его скупость распространялась не только на рыбаков. Драконий повелитель щёлкнул пальцами, и из вспышки света возникли чайный столик и стулья. Он небрежно уселся, достал договор купли-продажи и, взяв мою переднюю лапку, чётко поставил на документе отпечаток — словно печать в виде цветка сливы — в правом нижнем углу судового акта.

Скрестив длинные ноги и откинувшись на спинку кресла, он с ленивой величавостью произнёс:

— Я изрядно потрудился, торгуясь с рыбаками, но делал это не ради собственной выгоды, а исключительно ради тебя, Юйтан. Ведь лодку купили именно для тебя. Стоимость жемчужин Чжумин и монет Хэби будет записана в долг на твоё имя под три процента ежемесячных. Это девяносто монет Бэйе. У самого младшего слуги во дворце месячное жалованье — тридцать монет Бэйе. Но я великодушен и не тороплюсь с возвратом долга. У нас впереди ещё много времени — спокойно выплачивай постепенно!

Я остолбенела. Сердце так и норовило выскочить из горла от ужаса, и никакого спокойствия в нём не осталось. Я запнулась, пытаясь что-то возразить:

— Это… это ведь… нельзя так говорить…

— А как ещё говорить? Я — дракон. Разве мне нужна лодка, чтобы пересечь море? Купил её разве не для тебя? Если считаешь цену завышенной, можешь прямо сейчас вернуть судно продавцу.

— Раз драконий повелитель так свободно правит морями… может… не соизволит ли… подвезти меня? Я ведь умею читать заклинание «Отвод воды»…

— Ты прочтёшь заклинание и отгородишься от воды — как я тогда плыть буду? Да и представь: великого драконьего повелителя Восточного моря видят все — везёт на спине лису, болтается туда-сюда! Неужели ты хочешь, чтобы меня принимали за твоё верховое животное? Даже фантазия должна иметь границы!

После таких слов огромный долг стал неизбежен. Я постепенно уловила закономерность: каждый раз, когда я обнаруживаю новое увлечение драконьего повелителя, меня неминуемо обирают. Где же то великодушие, о котором он так громко вещает? Если оно и существует, то его нижняя граница, пожалуй, лежит глубже самого Восточного моря. С таким драконом, увлечённым даже ростовщичеством до степени профессионализма, мне остаётся только покорно сдаться.

В мире смертных говорят: «Когда блох много, не чешется; когда долг велик, не тревожишься». Судьба — штука такая: раз однажды смирился, сможешь смириться и во второй раз. Спорить с ним всё равно бесполезно. Я принялась считать на лапках, сколько же времени мне придётся служить в драконьем дворце в качестве ученицы-алхимика, чтобы погасить этот долг. С учётом трёхпроцентного ежемесячного роста сумма вызывала душевную боль и желание рыдать в голос.

Однако плач тоже требует сил. За время, проведённое рядом с драконьим повелителем, моя выносливость к трагедиям возросла до невероятных высот — слёзы уже не лились так легко, как раньше. Мечта расплатиться за долг Жемчужинами Слёз окончательно растаяла, как дым.

Закончив с долговыми обязательствами, драконий повелитель устроился поудобнее и начал неспешно наслаждаться ночным чаепитием. Он изящно поднёс чашку к губам и сделал глоток. В прозрачном зелёном настое отражалась только что взошедшая луна.

Я встала на цыпочки и выглянула за борт. В груди вдруг стало легко и свободно.

«Над морем восходит луна» — вот оно, это величественное и спокойное зрелище.

Лунный свет был туманным и мягким. Над водой поднимался белоснежный туман, плотный и не рассеивающийся. Драконий повелитель поставил чашку и указал на янтарное сияние вокруг луны:

— Это лунное кольцо, или Юээр.

Озеро Юньмэн простиралось бескрайне — повсюду только вода и вода. Действительно, с лодкой под рукой больше ничего и не надо. Я, охмелев от восторга, обошла шлюпку кругом, любопытно оглядываясь по сторонам. Но радость длилась недолго: головокружение и тошнота нарастали с каждой минутой, пока я не начала метаться от носа до кормы, извергая всё содержимое желудка. В конце концов драконий повелитель поднял меня и уложил на кресло — я лежала без сил, еле дыша.

— Лисы тоже страдают морской болезнью? Видимо, твоя практика слишком слаба, — покачал он головой с видом человека, измученного заботами.

Из ароматного мешочка у пояса он извлёк тёмно-коричневую пилюлю с прохладным запахом сосны и кипариса и протянул мне на ладони:

— Прими это — станет легче.

Раз уж однажды укусила змея… нет, дракон — теперь я не осмеливалась доверять ничему без проверки. Помедлив, я жалобно простонала:

— А… эта пилюля… сколько стоит?

Он на миг замер, а затем рассмеялся. Его глаза в лунном свете и отблесках воды сияли, будто в них отражались звёзды.

— Я и не собирался брать плату за лекарство. Но раз ты так предусмотрительна…

— Нет-нет-нет! Я просто так спросила! Драконий повелитель великодушен — не стоит принимать всерьёз!

Я ловко подхватила пилюлю языком прямо с его ладони и проглотила. Дыхание сразу стало ровным и свободным. Вдруг в мерном журчании воды прозвучал напев — то приближался, то отдалялся. Мелодии как таковой не было, но звучало это удивительно чисто, пронзительно и завораживающе.

Я приподняла голову и растерянно огляделась:

— Кто поёт?

— Жители Восточного моря — джяорэны. Мы почти у мыса Вангуй.

После тысячелетнего скитания по миру возвращение на родину не принесло драконьему повелителю ожидаемого облегчения или радости.

Лёгкий ветерок поднял две длинные пряди волос, спадавшие ему на щёки, и смешал их с песней джяорэнов. Отвечая на мой вопрос, он коротко пояснил: Восточное море — не его родина.

Драконий повелитель был круглым сиротой. О нём никто не знал, пока однажды в ручье Сяньюйчуань на берегу озера Юньмэн не была найдена драконья яйцо. Оно пролежало среди скал и болот несколько тысячелетий, никем не замеченное, покрытое толстым слоем мха и похожее скорее на обычный камень, на котором уставшие рыбы и ракушки частенько отдыхали.

Однажды, по счастливой случайности, супруги Чжу Лун — обитатели горы Инь на северо-западе, возвращаясь с собрания мудрецов на горе Лянъи, проезжали мимо озера Юньмэн и обнаружили этот духовный зародыш, рождённый самой землёй и небом. У госпожи Чжу Лун тогда ещё не было детей, и, тронутая состраданием, она взяла яйцо с собой на север от реки Чисуй, в горы Инь, чтобы высиживать его. Так продолжалось целых восемьсот лет, пока наконец из яйца не вылупился драконёнок с полными когтями и усами. Его чешуя была бледно-золотистой, а на лбу, если приглядеться, виднелась крошечная жемчужина Желаний — изящная и полная божественного сияния. Супруги Чжу Лун были в восторге: рождение божественного дракона — редчайшее чудо мироздания! С тех пор они растили его как родного сына. Поскольку яйцо было найдено в ручье Сяньюйчуань, ребёнку дали имя Линьюань.

Чжу Лун, или Чжу Цзюйинь, — одно из древнейших божеств творения, стоящее в одном ряду с Паньгу. Говорят, что даже одна чешуйка с его тела способна изменить судьбу и переписать законы мироздания. В «Записках о чудесах» сказано: «Бог горы Инь зовётся Чжу Инь. Его взор — день, сон — ночь, выдох — зима, вдох — лето».

Даже дыхание этого божества влияет на смену времён года. Такой великий дух давно ушёл в отшельничество и не вмешивается в дела трёх миров. Как приёмный сын таких родителей, Линьюань провёл детство в полной безмятежности, посвящая всё время духовным практикам. Божественный дракон, рождённый небом и землёй, обладал несравненной мудростью и быстро преуспевал в учении. Едва достигнув тысячи лет, он уже поражал всех своей одарённостью, и небесные боги и будды единодушно признавали его чудом. Спустя ещё пятнадцать тысяч лет, покрыв себя славой в восьми странах света и пройдя множество испытаний и сражений, он вернулся в Дунхуан и унаследовал титул драконьего повелителя озера Юньмэн, основав собственную династию и став истинным владыкой этих земель.

Я знала, что древние божества творения давно исчезли, растворившись в небытии, но не ожидала, что легендарные супруги Чжу Лун, пожертвовавшие собой ради освещения тьмы северо-запада, окажутся приёмными родителями драконьего повелителя.

Чжу Лун пожертвовали своей первоосновой, чтобы осветить миры тьмы, и больше никогда не появлялись в облике драконов. Неужели после них не осталось ни одного кровного наследника?

— А у них самих не было детей?

Драконий повелитель опустил веки, и длинные ресницы отбросили тень на щёку.

— Позже у них родилась дочь. Она была моей приёмной сестрой… звали её Личжу.

— О… У драконьего повелителя есть сестра.

Супруги Чжу Цзюйинь оказали Линьюаню неоценимую милость, воспитав и обучив его. Наверное, он так же заботился о своей приёмной сестрёнке, как мой брат обо мне. Я спросила:

— Говорят, супруги Чжу Цзюйинь рано покинули этот мир. Вы с сестрой, должно быть, остались совсем одни. Где сейчас Личжу? В Восточном море или охраняет горы Инь на северо-западе?

Голос драконьего повелителя вдруг стал холодным:

— Она умерла.

Я растерялась. Джяорэны — древние божества, их жизнь гораздо длиннее, чем у обычных драконов. Если младшая сестра Линьюаня умерла так рано, значит, причина точно не в естественном порядке вещей. За его славой и величием скрывалась череда трагедий. С самого рождения — сирота, брошенный, едва не погибший в яйце. Потом — милость приёмных родителей, но и они рано ушли, оставив его с сестрой. А теперь и сестра погибла, и он остался совсем один.

Мы оба были приёмными детьми, и я прекрасно понимала это чувство одиночества и чуждости в знатной семье. Но у меня хотя бы остались отец и брат — я была чуть счастливее его. Если представится случай, стоит спросить у звёздного судьи, как он составил гороскоп для Линьюаня — получилось слишком уж беспощадно. Пусть характер у него и не самый приятный, но ведь он совершил немало подвигов ради мира в мире. Судьба обошлась с ним чересчур жестоко, что лихо подтверждает древнюю истину: «Небеса безжалостны».

Мне стало досадно и жаль его. В такую прекрасную ночь, под лунным светом, зачем было заводить разговор о его прошлых ранах?

Он, похоже, тоже не желал ворошить прошлое. Подойдя к носу судна, он замер, глядя вдаль, и даже лунный свет, казалось, потускнел от его уныния. Взмахнув рукавом, он разогнал облака вокруг луны, и её ледяной диск засиял ярче. По воде разлился серебристый свет, словно поверхность моря укрылась снегом.

Море вдруг оживилось: множество джяорэнов вынырнули из воды и окружили нашу лодку, заливаясь пением. Их мокрые волосы струились по спине, а кожа, пропитанная водой, блестела в лунном свете.

В легендах джяорэны Восточного моря всегда считались таинственными и соблазнительными созданиями. «Джяорэны, или Цюаньсянь, также зовутся Цюанькэ. Они живут в воде, как рыбы, но не прекращают ткать. Их слёзы превращаются в жемчуг».

В отличие от асуров, у джяорэнов мужчины уродливы, а женщины необычайно прекрасны. Все они — полулюди-полурыбы, с плавниками по бокам. Джяорэны Восточного моря считаются элитой среди своего рода: и мужчины, и женщины у них безупречны в облике. Они умеют ловить лунный свет и ткать из него тончайшую ткань — джяосяо, или «драконий шёлк», белоснежную, как иней, и лёгкую, как туман. Одежда из неё не намокает в воде и стоит целое состояние. На морских базарах это самый ценный товар. Женщины-джяорэны могут плакать жемчужинами, а их жир, будучи переплавленным в масло, горит в лампах десятки тысяч лет, не гаснув.

Слухи о джяорэнах всегда были двойственными: одни воспевали их в строках «На море луна, а жемчуг — из слёз», другие обвиняли в том, что они завлекают путников песнями, сбивают с пути и тащат в пучину, чтобы съесть.

Лунная завеса над переправой, лодка скользила бесшумно. Джяорэны кружили вокруг, напевая и танцуя, изящные и грациозные, словно призраки из снов.

Мне захотелось рассмотреть их поближе, и я подошла ближе к борту. Драконий повелитель тут же окликнул меня:

— Не подходи слишком близко! У джяорэнов от рождения есть дар очарования. Не смотри пристально — а то очаруешься и сама прыгнешь в море!

— Не бойся, я лиса из Тушана.

Если говорить о магии соблазна и обольщения, то лишь немногие могут сравниться с лисами из Тушана. Джяорэны, конечно, сильны, но их чары на меня не подействуют. Такой чудесный голос, такой редкий и прекрасный вечер — было бы глупо не насладиться вдоволь.

Но драконий повелитель всё равно не отпускал меня и, подтащив поближе, скрестил руки на груди:

— Джяорэны питаются рыбой, креветками, моллюсками и ракушками. Изначально они не имели ничего общего с обитателями суши. Всё изменили сами люди — своей жадностью и глупостью.

http://bllate.org/book/6493/619320