Готовый перевод Marry a Gentle Wife / Взять в жёны неженку: Глава 18

Семнадцатый императорский дядя — человек высочайшего рода, повидавший на своём веку всяких женщин. Отчего же… отчего его вкус в женщинах до сих пор так ужасно плох?

Ведь Фу Минцзяо — та самая простодушная девушка, которой и домашним хозяйством управлять не под силу. Зачем семнадцатому императорскому дяде брать её в жёны? Разве что держать под рукой и любоваться?

Ци Я всё больше досадовало на себя, и она даже не чувствовала вкуса еды. Особенно тяжело стало на душе, когда она увидела, как семнадцатый императорский дядя с нежной заботой кладёт Фу Минцзяо в тарелку кусочки еды.

Её раздражение вызывала зависть — Ци Я прекрасно это понимала, но признаваться не хотела.

— Минцзяо, вот тебе.

Когда трапеза подходила к концу, семнадцатый императорский дядя отложил палочки и достал из рукава небольшую шкатулку, протянув её Фу Минцзяо.

Фу Минцзяо поспешно встала и приняла подарок:

— Благодарю вас, дядя.

— Открой и посмотри, нравится ли тебе.

Фу Минцзяо послушалась, но сначала повернулась к Фу Яню. Увидев, что тот молчит и не двигается, она отвела взгляд и осторожно открыла шкатулку. Увидев содержимое, её лицо слегка изменилось!

Шпилька для волос!

Изящная и роскошная шпилька в форме орхидеи, усыпанная жемчугом.

Фу Минцзяо внимательно её разглядывала.

Семнадцатый императорский дядя заметил, что она лишь пристально смотрит, но ничего не говорит, и спросил:

— Ну что?

Фу Минцзяо подняла на него глаза и ответила:

— Не стану лгать вам, дядя… на самом деле, я не люблю орхидеи.

Семнадцатый императорский дядя: …

Такой ответ — стоит ли хвалить её за честность или упрекать за бестактность и неумение вести себя?

Пока он про себя ворчал, Фу Минцзяо вдруг улыбнулась ему и тихо сказала:

— Но эта орхидея совсем не такая, как те, что я видела раньше. Она особенно красива. Спасибо вам, дядя.

Сяо Ба невольно взглянул на Фу Минцзяо. Неужели она сейчас заигрывает с его господином? Нет, она слишком простодушна и робка. Такое поведение ей несвойственно — она просто говорит правду!

Семнадцатый императорский дядя внешне оставался невозмутимым:

— Ну, раз красиво — и ладно.

— Да, красиво, — сказала Фу Минцзяо, взяла шпильку и с большой тщательностью воткнула её в причёску… но нарочно криво. Она будто ничего не заметила и спросила у семнадцатого императорского дяди:

— Дядя, красиво?

Тот не ответил, а лишь протянул руку и поправил шпильку. Затем внимательно посмотрел и кивнул:

— Очень красиво.

Фу Минцзяо улыбнулась и опустила голову.

Все присутствующие увидели лишь её застенчивый вид. Но они не знали…

Разве она не понимала, что шпилька криво? Конечно, понимала — ведь она нарочно надела её криво, чтобы Вэй Чжао имел повод самому поправить её!

Теперь, увидев, как Вэй Чжао лично поправляет ей причёску, Ци Я наверняка чувствует себя ещё хуже, а дом Сюй станет ещё сговорчивее. И Ци Я, и дом Сюй, даже если им не по душе Фу Минцзяо, всё равно вынуждены будут терпеть, сдерживать раздражение и сохранять вежливость на лице.

Один «непреднамеренный» жест дал семнадцатому императорскому дяде возможность проявить заботу, раздосадовал других и доставил удовольствие самой Фу Минцзяо. От этого сегодняшняя еда показалась ей особенно вкусной!

А ещё семнадцатый императорский дядя с каждым разом нравится ей всё больше — он даже догадался подарить шпильку!

Он — подарок, она — готовит. Неужели это и есть взаимная нежность?

После обеда семнадцатый императорский дядя вскоре ушёл.

Фу Минцзяо стояла у ворот и смотрела, как он удаляется. Про себя она подумала: «Ну конечно, пора уходить. Сегодня он весь день был занят — то сватовством, то наставлениями. Наверняка устал».

Она потёрла плечи — и ей тоже было нелегко: весь день то отказ от помолвки, то новая помолвка. Устала не меньше.

— Пойдём, пора возвращаться, — сказал Фу Янь.

Фу Минцзяо развернулась и пошла во дворец. По дороге она невольно задумалась: не слишком ли быстро она ушла? Может, стоило задержаться, показать хоть немного привязанности и нежности к семнадцатому императорскому дяде?

Но тут же отмела эту мысль. Она ведь робкая и скромная девушка — как может так открыто проявлять чувства? К тому же она только что разорвала помолвку с домом Сюй; в такой ситуации ей надлежит быть озабоченной и растерянной, а не проявлять излишнюю горячность к новому жениху. Иначе сочтут, что она гонится за властью и богатством, — а это было бы вульгарно.

С этими мыслями Фу Минцзяо быстро вошла во дворец.

— Дочь, ты как? — спросил Фу Янь.

Фу Минцзяо остановилась, взглянула на него и опустила глаза:

— Дочь устала. — Главным образом, ей хотелось спать.

Фу Янь вздохнул. Он чувствовал то же самое — усталость, превосходящую десятилетнее усердное учение.

— Отдохни тогда.

Фу Минцзяо кивнула и вежливо сказала отцу и сестре:

— Отец и сестра тоже скорее отдыхайте.

С этими словами она направилась в свой двор.

— Твоя сестра сегодня совсем измучилась. Не беспокой её.

Фу Миньюэ, услышав это, посмотрела на уставшее лицо отца и подавила желание немедленно поговорить с Фу Минцзяо. Она послушно ответила:

— Да, отец.

Она понимала: отец сейчас явно взволнован, и лучше не раздражать его. Всё равно рано или поздно она выяснит у сестры все подробности — не в этой же минуте.

Вернувшись в свои покои, Фу Минцзяо как следует выкупалась. Цинмэй вытирала ей волосы, а она сидела перед зеркалом, не шевелясь и не говоря ни слова.

Даже когда Цинмэй закончила сушить волосы, Фу Минцзяо так и не двинулась. Цинмэй подумала: «Неужели она с открытыми глазами уснула?»

— Госпожа.

— Мм.

Значит, не спит — в сознании.

— Госпожа, волосы высохли, уже поздно. Пора ложиться.

— Не могу уснуть.

Цинмэй поняла: после такого сумасшедшего дня бессонница — самое обычное дело.

— Тогда я принесу вам успокаивающий чай.

— Хорошо.

Цинмэй вышла, а через некоторое время вернулась с чаем… и увидела:

Хр-р-р!

Фу Минцзяо уже лежала в постели и тихонько посапывала во сне.

Цинмэй: …

А ведь только что говорила, что не может уснуть!

Это не бессонница — она едва коснулась подушки, как уже заснула.

Глядя на спящую госпожу, Цинмэй не могла понять: как она вообще умудрилась заснуть? И разрыв помолвки, и новая помолвка — события, сравнимые с тем, как если бы юноша сначала провалил экзамены, а потом сразу же сдал их на отлично. Оба события должны будоражить душу и мешать сну. А уж пережить их в один день — значит, быть вдвойне взволнованной. В такой момент следовало бы лежать, глядя в балдахин, и размышлять о том, как много испытаний преподнесла судьба. Но Фу Минцзяо…

Цинмэй так и не смогла понять, о чём думает её госпожа. Та ночь прошла в спокойном сне Фу Минцзяо, но Цинмэй так и не сомкнула глаз.

И не только она!

Фу Янь, госпожа Лю — пришедшая в себя после обморока, Сюй Цзыянь, а также вся семья Ци — все не могли уснуть.

— Брат, получается, теперь ты станешь свояком семнадцатого императорского дяди? — спросил Ци Хао у Ци Чжи.

Ци Чжи молчал.

Ци Хао цокнул языком. Быть свояком с семнадцатым императорским дядёй — неизвестно, поздравлять или сочувствовать.

— Брат, скажи, почему семнадцатый императорский дядя выбрал Фу Минцзяо в жёны?

Ци Чжи бесстрастно ответил:

— А как ты думаешь?

— Думаю… не хочу знать.

Ци Чжи взглянул на брата и снова промолчал.

Говорили, будто семнадцатый императорский дядя оценил кулинарное мастерство Фу Минцзяо. Но все мужчины понимали: на самом деле ему приглянулась сама девушка.

Если бы ему действительно нравилась только её стряпня, разве не проще было бы приказать поварне перенять её рецепты? Зачем тогда брать её в жёны? Очевидно, он пожелал саму Фу Минцзяо.

Выходит, и семнадцатый императорский дядя — всего лишь обычный человек.

— А Ци Я? Как она? — спросил Ци Чжи.

— Она всё ещё лежит в постели, — ответил Ци Хао с презрением. — С виду такая, будто у нас в доме похороны.

— Не говори глупостей.

Ци Хао скривил рот, но больше ничего не сказал. Однако лицо Ци Я и правда было таким, будто она пережила смерть отца в детстве, сына в зрелом возрасте и мужа в старости — невыносимо мрачным.

Неужели свадьба Фу Минцзяо с семнадцатым императорским дядёй для Ци Я — хуже смерти?

Ци Хао опустил глаза, горько усмехнулся и, подавив в себе сложные чувства, спросил брата:

— Брат, выпьем?

— Некогда.

Ци Чжи встал и ушёл.

Ци Хао остался один во дворе, растянулся в кресле и, глядя на звёздное небо, задумался.

Императорский дворец

— Господин, это прислал император сегодня вечером, — сказал управляющий Сунь Син, подавая Вэй Чжао шкатулку.

Вэй Чжао вышел из ванны и взял её:

— Были какие-то слова?

— Император велел вам хорошенько изучить содержимое.

Вэй Чжао кивнул, сел в кресло, а Сяо Ба подошёл и начал вытирать ему волосы полотенцем.

Пока Сяо Ба вытирал волосы, он невольно заглянул в шкатулку, которую открыл его господин. Увидев содержимое, он замер…

«Тайные практики глубокого дворца», «Искусство спальни благородных дам»… Это… это…

Сяо Ба подумал, что император прислал нечто неподобающее, и его господин, конечно, не станет это читать… но тут увидел, как Вэй Чжао раскрыл книгу.

Сяо Ба: …

А когда он заметил, что господин не просто листает, а внимательно читает, то внутренне вздохнул: похоже, он всё-таки плохо знает своего хозяина.

Хотя мужчины от природы склонны к таким вещам, возможно, его господин куда менее благороден, чем он думал.

Осознав, что подумал нечто дерзкое, Сяо Ба поспешно отогнал эту мысль и усерднее стал вытирать волосы. Но всё же не удержался — бросил взгляд на страницу, потом ещё один… и ещё… Пока не почувствовал, что у него вот-вот пойдёт кровь из носа. В этот момент Вэй Чжао закрыл книгу.

— Ничего нового.

Сяо Ба: …

Он сам чуть не ослеп от вида этих картинок и уже чувствовал, как из носа потекла кровь, а господин говорит, что «ничего нового»? Неужели он видел и более откровенные вещи?

Эта мысль заставила Сяо Ба вспомнить прошлые ночи, когда господин засиживался за чтением при свете лампы. Возможно, тогда он читал не только классические труды.

Образ господина, читающего при свете лампы эротические иллюстрированные книги… Этот внезапный образ заставил Сяо Ба глубоко вдохнуть. Он вдруг осознал, что, возможно, сам был наивным и невинным.

Как он вообще мог думать, что его господин в таком возрасте не думает о таких вещах!

— Сяо Ба.

Услышав оклик, Сяо Ба тут же собрался:

— Слушаю, господин.

— Узнай, какой следующий благоприятный день после шестого числа.

Сяо Ба поднял голову.

Шестое число — это день, когда господин назначил официальное сватовство в дом Фу. Теперь он спрашивает о следующем благоприятном дне… Неужели хочет жениться уже тогда?

Это же не свадьба, а похищение!

Сяо Ба невольно взглянул на книгу в руках господина. Видимо, чтение его сильно взволновало — теперь он не может дождаться свадьбы! И ещё говорит, что «ничего нового»… Если бы было ещё «новее», господин, пожалуй, не дождался бы и следующего благоприятного дня — просто увёл бы невесту силой!

Осознав, что его господин вовсе не такой благородный, как он думал, Сяо Ба теперь смотрел на Вэй Чжао как на отъявленного развратника и никак не мог представить его в лучшем свете.

Когда ответа всё не было, Вэй Чжао обернулся и увидел, что Сяо Ба смотрит на него странным взглядом.

— Что ты там делаешь?

— Э-э… я думаю, какой день будет благоприятным.

— И каков твой вывод?

— Господин, по-моему, восьмое число — хороший день.

— Шестого — помолвка, восьмого — свадьба? Ты считаешь, это прилично?

Сяо Ба уже собрался ответить, но Вэй Чжао добавил:

— Разве я выгляжу как человек, который так торопится жениться?

«Очень даже похож», — подумал Сяо Ба, но сказать этого, конечно, не посмел.

— Н-нет, господин! Нисколько!

— Уходи.

— Слушаюсь.

Сяо Ба поспешно вышел. Лишь оказавшись за дверью, он вытер пот со лба.

Он и вправду осмелился думать о своём господине такие вещи! Особенно теперь, когда понял, что тот вовсе не святой. Надо быть осторожнее! А он ещё и рассеялся… Это же чистое безрассудство!

http://bllate.org/book/6489/619081