Готовый перевод Marry a Gentle Wife / Взять в жёны неженку: Глава 16

— Вторая госпожа Фу слишком скромна, — произнёс семнадцатый императорский дядя, убирая руку с талии Фу Минцзяо и бросая мимолётный взгляд на её пояс.

В его глазах она прочитала отчётливое одобрение!

В карете Фу Янь и Фу Минцзяо сидели рядом, опустив головы, напротив семнадцатого императорского дяди. Их позы были таковы, что даже без чужих слов Фу Минцзяо сама чувствовала: они с отцом выглядят как подсудимые, ожидающие допроса.

Правда, девушке ещё можно было приписать стыдливость. Но Фу Яню это никак не шло: перед лицом семнадцатого императорского дяди он съёжился, будто не смея поднять глаз, весь поникший и робкий.

Впрочем, противиться воле императорского дома требовало немалой храбрости и решимости, а Фу Янь по натуре был мягким человеком. Нереально было ожидать, что он вдруг превратится в бесстрашного героя, готового пожертвовать жизнью ради защиты дочери.

Сейчас у него было желание помочь, но ни сил, ни смелости для этого не хватало.

В карете царила тишина, лишь поскрипывали колёса да покачивался экипаж. Фу Минцзяо уже начала клевать носом от усталости, когда над головой раздался голос семнадцатого императорского дяди:

— Говорят, жена Сюй вдруг потеряла сознание только потому, что ты была слишком послушной. Так ли это?

«Слишком послушной?!» — мысленно усмехнулась Фу Минцзяо. Вопрос звучал будто в её защиту, но на самом деле скрывал иные намерения.

Фу Янь тут же повернулся к дочери:

— Минцзяо, да что же всё-таки произошло?

По словам горничной Цинмэй, госпожа Лю упала в обморок именно от злости на Минцзяо. А теперь семнадцатый императорский дядя утверждает, будто причина — в её чрезмерной покорности. Как могут быть два таких противоположных объяснения?

Фу Минцзяо подняла глаза и поочерёдно взглянула на отца и на семнадцатого императорского дядю.

Тот мягко произнёс:

— В доме подчиняются отцу. Говори правду, ничего не утаивай.

Фу Минцзяо вновь мысленно усмехнулась: семнадцатый императорский дядя давал ей понять, что рассказывать всё отцу — это просто следование «Наставлениям для женщин», соблюдение правил приличия, а вовсе не сплетни за спиной госпожи Лю.

Как же тонко и изящно он выразился!

Раз сам императорский дядя уже дал понять, что готов за неё заступиться, Фу Минцзяо воспользовалась моментом и в точности повторила отцу всё, что наговорила ей госпожа Лю.

Из всего сказанного особенно задело Фу Яня то, что госпожа Лю упрекала Минцзяо в том, будто её никто не воспитывал — мать-то умерла.

Дочь с самого детства осталась без матери — этого и так было достаточно, чтобы сердце Фу Яня сжималось от боли. А тут ещё свекровь не только не проявила сочувствия и заботы, но и открыто презирала девочку!

При нём-то госпожа Лю всегда говорила так ласково и доброжелательно… А за его спиной — совсем другое лицо…

— Эта злобная женщина! — вырвалось у Фу Яня, и лицо его стало мрачным.

Фу Минцзяо почувствовала облегчение. Семнадцатый императорский дядя тоже остался доволен: раз Фу Янь разгневался, значит, разрыв будет окончательным. Он уже принял решение жениться и совершенно не терпел, чтобы Фу Янь колебался и тянул время.

Именно поэтому он и велел Фу Минцзяо рассказать отцу всю правду. К счастью, хоть девушка и не отличалась особой сообразительностью, но слова подбирала удачно — даже простое изложение фактов звучало так, что вызывало ярость.

Семнадцатый императорский дядя взглянул на неё — и неожиданно поймал её взгляд, украдкой направленный на него!

Заметив, что её поймали, Фу Минцзяо тут же опустила голову и начала нервно теребить нитку на рукаве, совершенно растерявшись.

Семнадцатый императорский дядя чуть заметно приподнял бровь. Неужели она… влюблена в него?

Если бы она не питала к нему искренней симпатии, разве стала бы так смущаться и робеть?

Он не раз видел, как девушки смотрят на того, кто им нравится. Поэтому не сомневался: Фу Минцзяо действительно в него влюблена.

Это открытие ему понравилось. Он повернулся к Фу Яню:

— Господин Фу, характер Минцзяо слишком мягкий, она добра и наивна. Дом Сюй ей не подходит.

Фу Янь подумал: «Действительно, теперь ясно — Сюй ей не пара. Но разве семнадцатый императорский дядя подходит?»

Ему казалось, будто дочь только что выбралась из волчьей пасти — и тут же попала в лапы тигра.

Глядя на Минцзяо, Фу Янь чувствовал невыносимую боль в сердце.

И вправду — из троих он один был наивным простачком. Остальные двое: один — хитрый и расчётливый, другой — глубоко замкнутая и проницательная.

***

Дом Фу.

Цинмэй: «Когда госпожа Лю упала в обморок, я так испугалась, что сама чуть не лишилась чувств! Очнулась — и узнала, что вторую госпожу увезли люди из Министерства наказаний!»

Фу Миньюэ смотрела на Цинмэй и вспоминала её слова — в душе закипала злость. Она не сдержалась и снова начала отчитывать служанку:

— Я поставила тебя рядом с Минцзяо, чтобы ты за ней присматривала! А ты не только не защитила её, но даже не знаешь, что потом произошло! Зачем мне такая служанка?

— Простите, госпожа! — дрожащим голосом ответила Цинмэй.

Ци Я, стоявшая рядом, вмешалась:

— Ладно тебе злиться на служанку. Дядюшка уже во дворце. Как только вернётся, всё узнаем.

Как только Ци Я услышала, что Фу Минцзяо довела госпожу Лю до обморока, а семнадцатый императорский дядя передал дело в Министерство наказаний, после чего её вызвали ко двору, она немедленно приехала сюда. Говорила, что беспокоится, но на самом деле пришла полюбоваться на несчастье.

Минцзяо ещё даже не вступила в брак, а уже довела будущую свекровь до обморока! Теперь свадьба, скорее всего, сорвётся.

Если свадьба не состоится, семнадцатый императорский дядя её отругает, а императрица-мать возненавидит… А дальше…

Хотя исход ещё неизвестен, Ци Я уже вообразила множество сцен, где Фу Минцзяо рыдает от отчаяния и ведёт жалкое существование.

Одна только мысль об этом доставляла ей невероятное удовольствие — она едва сдерживала улыбку.

— Госпожа, госпожа! Пришёл второй молодой господин Сюй!

Услышав это, Ци Я обрадовалась: наверняка пришёл расторгать помолвку.

— Быстро пригласи его!

Фу Миньюэ молча наблюдала, как Ци Я первой заговорила. Она не была глупа — прекрасно понимала, о чём думает Ци Я.

Раз Ци Я так ненавидит Минцзяо, то, конечно, радуется её беде и не может дождаться развязки.

— Миньюэ, пойдём! Второй молодой господин Сюй явно пришёл по делу.

Фу Миньюэ промолчала.

Ци Я больше не настаивала и, улыбаясь, направилась к выходу.

Глядя ей вслед, Фу Миньюэ чувствовала, как настроение портится. Отец ещё не вернулся. А если Сюй Цзыянь действительно пришёл расторгать помолвку, как ей быть?

— Госпожа! Госпожа! Господин вернулся!

Фу Миньюэ тут же подняла голову и посмотрела на горничную, вбежавшую в комнату:

— Уже вошёл во двор?

— Да.

Фу Миньюэ облегчённо выдохнула: раз отец вернулся, всё будет в порядке.

— А вторая госпожа? Она тоже вернулась?

— Да, и она с ним.

Фу Миньюэ ещё больше успокоилась: Минцзяо не посадили в тюрьму, значит, её репутация не пострадала — это самое главное. Что касается отношений Минцзяо с домом Сюй — это не её забота, и вина за это не ляжет на неё.

С этими мыслями Фу Миньюэ почувствовала лёгкость и направилась к выходу.

Горничная смотрела ей вслед: «Она даже не дала мне договорить!»

На самом деле, кроме господина и второй госпожи, во двор пришёл ещё один человек…

Но горничная не успела это сказать — Ци Я перебила её:

— Миньюэ, наконец-то вышла! Объясни Сюй Цзыяню сама! Я уже сказала ему, что Минцзяо сейчас не здесь, но он настаивает, чтобы подождать.

Фу Миньюэ взглянула на Сюй Цзыяня, чьё лицо было мрачным, и подошла к нему:

— Отец и Минцзяо уже во дворе. Если тебе есть что сказать, поговори с ними.

Ци Я тут же оживилась:

— Минцзяо вернулась?!

Отлично!

По лицу Сюй Цзыяня было ясно — он явно пришёл с дурными намерениями, скорее всего, расторгнуть помолвку. Увидеть, как Минцзяо в глазах всех терпит позор — что может быть приятнее?

Ци Я с нетерпением ждала появления Фу Минцзяо. Но её радость мгновенно испарилась, когда она увидела семнадцатого императорского дядю!

А?!

Как он здесь оказался?

Неужели лично сопровождал Минцзяо домой?

Если так, то у Минцзяо, видимо, немалое влияние — даже семнадцатый императорский дядя сам пришёл!

Фу Миньюэ тоже изумилась, увидев его. А когда заметила, какое мрачное у отца лицо, сердце её сжалось от страха. В голову полезли самые ужасные мысли — вплоть до конфискации имущества и ареста всей семьи. От этих предположений у неё потемнело в глазах, и ноги подкосились.

Когда Фу Миньюэ уже почти лишилась чувств от страха, Фу Янь подошёл к Сюй Цзыяню и, не дав тому заговорить, твёрдо произнёс:

— Если ты пришёл по поводу помолвки, то не стоит и говорить. Возвращайся и пошли сюда своего отца — пусть он сам всё объяснит.

Ци Я подумала: «Его отвергают, а он всё ещё так дерзок?! Неужели, если придёт Сюй У, помолвку не расторгнут?»

Часто ей казалось, что дядюшка Фу Янь не слишком умён. И в этом Минцзяо, похоже, вся в отца.

Ци Я мысленно усмехнулась, но тут же услышала, как семнадцатый императорский дядя мягко сказал Фу Минцзяо:

— Ты устала. Иди отдохни. Всё остальное решат твой отец и я. Тебе не нужно ни в чём участвовать и ни о чём беспокоиться.

Ци Я: «…»

Разве так обращаются с преступницей?

Даже слово «уважительно» звучало бы слишком слабо. Голос семнадцатого императорского дяди был не просто мягким — он был нежным.

— Отец, тогда я пойду в свои покои.

— Хорошо, отдыхай.

Фу Минцзяо кивнула, ещё раз взглянула на семнадцатого императорского дядю и направилась в свой двор.

— Минцзяо! — окликнул её Сюй Цзыянь.

Она инстинктивно остановилась. Сюй Цзыянь сделал шаг вперёд, но тут же Фу Янь преградил ему путь.

— Дядюшка Фу, позвольте мне сказать Минцзяо всего два слова. Только два!

— Ей не о чем с тобой говорить. Возвращайся домой.

— Дядюшка Фу…

— Господин Фу, позвольте ему подойти, — раздался спокойный голос семнадцатого императорского дяди.

Фу Янь и Сюй Цзыянь одновременно повернулись к нему.

Тот равнодушно произнёс:

— Раз всё сказано, значит, расчёт окончен.

С этими словами он прошёл во двор и сел в кресло.

Сяо Ба поспешил подать ему чай.

Сцена выглядела так, будто он — хозяин этого дома.

Фу Янь посмотрел на Сюй Цзыяня, потом на семнадцатого императорского дядю и, ничего не сказав, прошёл во двор, сев в кресло, расположенное как можно дальше от него.

Семнадцатый императорский дядя чуть заметно приподнял бровь: похоже, Фу Янь крайне недоволен будущим зятем.

Но какое значение это имеет? Фу Минцзяо всё равно выйдет за него замуж.

Он опустил глаза и стал неспешно пить чай.

Ему уже двадцать пять — он не юноша. А Фу Минцзяо — первая женщина, которая хоть немного пришлась ему по душе.

Что до красоты — она, конечно, не безупречна, но и равных ей немного. Что до талантов — их у неё не больше, чем у многих других, но ведь он ищет жену, а не первокурсницу императорской академии. Жену берут для совместной жизни, а не для состязаний в поэзии. Поэтому учёность и таланты для Вэй Чжао не важны.

К тому же, хоть Минцзяо и не блещет умом, зато отлично готовит — это его особенно радовало.

Раньше он считал её слишком наивной и простодушной — как изысканный фарфор: красив, но скучен.

Но когда узнал, что она довела госпожу Лю до обморока, фарфор вдруг засиял, стал живым и интересным. И тогда он решил: она — его.

Пусть Фу Минцзяо и не идеальна, но раз уж он её выбрал, никто больше не посмеет на неё посягать.

— Минцзяо, скажи честно: ты нарочно подстроила всё это с моей матушкой?

Голос Сюй Цзыяня, полный упрёка, донёсся до ушей. Семнадцатый императорский дядя спокойно слушал.

— Если я скажу, что не нарочно, ты поверишь?

— Я… — Сюй Цзыянь запнулся.

Фу Минцзяо смотрела на него спокойно:

— На самом деле, тебе и не стоит верить. Потому что в чайной, когда твоя мать постоянно упрекала меня в том, что я с детства без матери, я действительно начала действовать нарочно. Но до этого — нет, я не замышляла ничего злого.

— С детства отец учил меня: «Выходя замуж, подчиняйся мужу, уважай свёкра и свекровь, слушайся супруга». Поэтому, когда ты спросил, я не стала ничего скрывать и сказала правду. Ведь лгать тебе было бы неправильно!

— А потом, когда императрица-мать задала тот же вопрос, я поняла: если скажу правду, твоей матери будет плохо. Но… но я не осмелилась обмануть императрицу-мать, поэтому снова сказала всё как есть.

http://bllate.org/book/6489/619079