Готовый перевод Marry a Gentle Wife / Взять в жёны неженку: Глава 9

Фу Миньюэ была обручена ни с кем иным, как со вторым двоюродным братом Ци Чжи из рода Ци. Говорили, что это укрепит родственные узы ещё больше!

Ци Минхун заявил, что лишь так он сможет оправдать доверие покойной сестры — матери Фу Минцзяо и Фу Миньюэ — и по-настоящему заботиться о Миньюэ.

Фу Янь попросил Миньюэ хорошенько всё обдумать. Та, однако, сразу же дала согласие.

Фу Янь глубоко вздохнул, уважил её волю и тоже одобрил помолвку.

Услышав это, Фу Миньюэ опустила глаза:

— Второй двоюродный брат очень добр! Если я выйду за него замуж и перейду в дом Ци, ни дядя, ни тётя не посмеют меня обидеть.

Фу Минцзяо подумала: неизвестно, кому она это говорит — ей или самой себе.

— Ну, раз сестре так хорошо, значит, и ладно.

После этих слов между сёстрами воцарилось молчание.

Миньюэ размышляла о предстоящей свадьбе и будущей жизни. А Минцзяо смотрела на потрёпанную до дыр поваренную книгу в своих руках и задумчиво думала: «Говорят, все мужчины от природы склонны к порокам. Интересно, а семнадцатый императорский дядя такой же?»

…

Император только что закончил разговор с Сюй У, как вернулся семнадцатый императорский дядя. Император удивился, взглянул на часы и спросил:

— Охота ведь ещё не окончена? Дядя, почему вы так рано вернулись?

— Нет в этом особого интереса.

Увидев, как равнодушно выглядел семнадцатый императорский дядя, император улыбнулся:

— Да, действительно, скучновато.

Сам император приехал сюда лишь для того, чтобы немного отдохнуть и расслабиться. А семнадцатый императорский дядя прибыл сюда, чтобы выплеснуть избыток энергии. После нескольких дней активных забав его запал иссяк, и теперь всё стало казаться пресным.

— Однако после вашей свадьбы вам больше не придётся приезжать сюда, — с улыбкой заметил император. — Младшая дочь первого министра Цинь Сюээр обладает прекрасным характером, внешностью и талантом. Она вполне достойна стать семнадцатой императорской невестой!

Семнадцатый императорский дядя выслушал это без особого выражения лица и промолчал.

Внешность и нрав у неё, конечно, неплохие. По крайней мере, если взять её в жёны, будет ощущение, что берёшь женщину, а не ребёнка, как в случае со второй девушкой рода Фу — ту ведь нужно не просто беречь, но и холить, и лелеять, словно хрупкую игрушку.

Пока он так думал, это имя прозвучало у него в ушах…

— Только что узнал, что младший сын генерала Сюй, Сюй Цзыянь, тоже собирается обручиться со второй девушкой рода Фу. Не исключено, что, если вы выберете один и тот же благоприятный день, ваши помолвки состоятся одновременно! Это тоже своего рода судьба.

Семнадцатый императорский дядя поднял глаза и, глядя на императора, сухо произнёс:

— Действительно, удивительное совпадение.

Так быстро уже собираются обручиться с родом Сюй… Значит, он ничуть не повлиял на её помолвку.

Император увидел безразличное выражение лица дяди и усмехнулся, но ничего не сказал.

Эта улыбка показалась семнадцатому императорскому дяде крайне неприятной.

Именно этого и добивался император.

Будучи мужчиной и человеком с опытом, император был уверен: у Вэй Чжао определённо есть чувства к Фу Минцзяо — пусть даже слабые. Ведь любой мужчина, увидев такую красавицу, не останется равнодушным.

Особенно учитывая, что Вэй Чжао собирался жениться именно ради плотских утех. Поэтому императору было совершенно ясно: походы в дом Фу, отправка дичи — всё это было не просто из-за восхищения кулинарными талантами Фу Минцзяо и не ради еды.

Император уже представлял себе, как будет выглядеть Вэй Чжао, когда осознает, что на самом деле желает Фу Минцзяо уже после её помолвки.

Он снова улыбнулся. Хотя никто не мог сказать наверняка, случится ли это, но представить такое ему было в радость. Чем дальше он думал, тем веселее становилось.

— Если у вас нет дел, я пойду отдохну, — сказал семнадцатый императорский дядя.

— Конечно, конечно! Отдыхайте, дядя! — ответил император с улыбкой. — Только не забудьте про вечерний банкет.

Вэй Чжао кивнул и направился прочь широкими шагами.

Поскольку семнадцатый императорский дядя покинул охоту раньше времени, самым успешным охотником стал Сюй Цзыянь. Он отправил всю свою добычу в дом Фу, прямо заявив, что это подарок второй девушке рода Фу — Фу Минцзяо.

Это вызвало немало насмешек в его адрес. Но Сюй Цзыянь лишь улыбался — счастливой, беззаботной улыбкой человека, который вот-вот обручится с возлюбленной. Его торжествующий вид невозможно было скрыть.

Эта история быстро распространилась, и, конечно, дошла и до семнадцатого императорского дяди.

Сяо Ба, глядя на своего господина, заметил, что тот внешне спокоен и ничем не выдал своих эмоций, и осторожно спросил:

— Ваше высочество, а что делать с нашей добычей?

Семнадцатый императорский дядя даже не поднял глаз от книги и равнодушно ответил:

— Сегодня вечером устраивают пир с жареным мясом. Отнесите туда.

— Слушаюсь.

Сяо Ба поклонился и бесшумно вышел.

В палатке воцарилась тишина. Семнадцатый императорский дядя закрыл книгу, поднял глаза и тихо пробормотал:

— Неужели Сюй Цзыянь пытается бросить мне вызов?

Конечно, перед помолвкой дарить подарки возлюбленной — обычное дело. Возможно, Сюй Цзыянь и не имел в виду ничего злого. Но Вэй Чжао всё равно почувствовал себя оскорблённым.

Это чувство вызвало у него хмурость. Долго помолчав, он произнёс два слова:

— Детски!

«Детски»?!

Говорил ли он это о Сюй Цзыяне или о себе самом? Только он сам знал ответ.

Правда, во время вечернего пира с жареным мясом семнадцатый императорский дядя неторопливо потягивал вино и наблюдал за Сюй Цзыянем, который сиял от счастья вдалеке…

Действительно, этот парень начинал раздражать.

На охоту приехали не только мужчины, но и члены их семей.

Мужчины прибыли сюда, чтобы продемонстрировать свою силу и ловкость, а женщины — расширить кругозор и восхищённо восклицать. Роли были чётко распределены.

Пир с жареным мясом был именно тем временем, когда мужчины хвастались своими трофеями, а женщины выражали восторг. Императрица-мать не проявила интереса к этому мероприятию и не пошла. Она спокойно сидела в своей палатке и любовалась ночным пейзажем за пределами дворца.

— Ваше величество.

Императрица-мать, отдыхавшая с закрытыми глазами, открыла их и увидела, как няня Фу вносит горячую чашу молока.

— Выпьете немного, ваше величество?

Императрица-мать кивнула, взяла чашу сама, сделала пару глотков и поставила её на стол, аккуратно вытерев уголки рта:

— Снаружи, кажется, довольно шумно.

— Да, — ответила няня Фу. Помолчав немного, она добавила: — Ваше величество, семнадцатый императорский дядя уехал.

— Уехал? — императрица-мать снова взглянула наружу, на тёмное небо. — Неужели возникли какие-то срочные дела?

— Нет, ничего срочного. Просто сказал, что устал, и уехал. Однако…

— Однако что?

— Однако он уехал именно тогда, когда сегодняшний пир превратился в празднование помолвки младшего сына Сюй.

— То есть, когда все начали поздравлять Сюй Цзыяня с помолвкой?

— Именно так, — тихо ответила няня Фу. — Возможно, его высочеству просто стало скучно.

— Просто скучно? И ничего более?

— Этого старая служанка не знает.

Императрица-мать посмотрела на няню Фу и лёгкой улыбкой произнесла:

— Если он уехал просто потому, что стало скучно, то ничего страшного. Но если причина иная… тогда это становится интересно.

Няня Фу опустила голову. Про себя она подумала: «Не зря говорят, что мать и сын — одна душа. Сегодня именно император первым завёл речь о помолвке Сюй Цзыяня и Фу Минцзяо».

Ранее ходили слухи о связи между его высочеством и второй девушкой рода Фу. А теперь, когда семнадцатый императорский дядя так внезапно уехал…

Уже начали поговаривать, что он ушёл не от скуки, а потому что расстроился из-за помолвки Фу Минцзяо и Сюй Цзыяня.

Император специально затронул эту тему, а теперь и императрица-мать говорит подобное…

Похоже, они оба с нетерпением ждут момента, когда семнадцатый императорский дядя почувствует себя униженным. А если ему вообще удастся унизить его — будет ещё лучше.

Тем временем в карете Сяо Ба осторожно спросил:

— Ваше высочество, вы в порядке?

Семнадцатый императорский дядя поднял на него глаза:

— Я хоть раз говорил, что мне плохо?

— Н-нет…

— Тогда зачем спрашиваешь?

Сяо Ба хотел ответить: «Простите, ваше высочество, я проговорился», но вместо этого вырвалось:

— Ваше высочество, если вам нравится вторая девушка рода Фу, давайте попросим императрицу-мать издать указ о помолвке! Не дадим же другим опередить нас!

Сюй Цзыянь и Фу Минцзяо ещё не обручены официально. Если они сейчас поторопятся и оформят помолвку первыми, это будет как водружение знамени — девушка станет их собственностью.

Сяо Ба и сам не знал, откуда у него взялись такие наглые мысли. Но он понимал: это не от природы, а под влиянием определённого человека.

Он взглянул на семнадцатого императорского дядю и подумал: «Наверное, какой хозяин — такой и слуга».

Семнадцатый императорский дядя невозмутимо ответил:

— По-твоему, я такой грубиян и хам?

Нет, конечно, его высочество не грубиян. Он — человек огромной власти, внешне учтивый и благородный, но на деле делающий всё, что захочет.

Но, разумеется, Сяо Ба не осмелился сказать это вслух.

— Ваше высочество, я никогда так не думал, — соврал он, глядя прямо в глаза.

— Хм.

— Я просто боюсь, что после помолвки Фу Минцзяо вы вдруг поймёте, как она вам дорога. Поэтому хочу, чтобы вы действовали первым.

«Действовать первым»?!

— Когда вернёмся во дворец, займись-ка чтением. У тебя явно не хватает образования.

— Слушаюсь…

Его высочество явно счёл его выражение вульгарным.

Пусть и вульгарное, но смысл-то передал!

— Ваше высочество, я просто переживаю на всякий случай. Ведь вы всё же довольны Фу Минцзяо, особенно её кулинарными способностями.

— Твои переживания напрасны. Хотя Фу Минцзяо и имеет свои достоинства, их недостаточно, чтобы я ради неё стал разбойником.

— Тогда почему вы сегодня… — ушёли?

Семнадцатый императорский дядя не ответил. Он ушёл не из-за Фу Минцзяо. Просто поведение Сюй Цзыяня ему не понравилось.

Особенно взгляд и улыбка Сюй Цзыяня, когда тот упомянул о помолвке и посмотрел прямо на него. Для Вэй Чжао это стало настоящим вызовом.

Раз Сюй Цзыяню так хочется испортить ему настроение, пусть получит то, что хочет.

Хотя его уход, похожий на отступление побеждённого полководца, Сюй Цзыянь, возможно, и не оценил по достоинству. Но его отец Сюй У точно поймёт.

Подумав об этом, семнадцатый императорский дядя фыркнул. С таким умом, как у Сюй Цзыяня, Фу Минцзяо будет нелегко после замужества. Но это уже не его забота.

Так решил семнадцатый императорский дядя!

…

Когда пир закончился, Сюй Цзыянь едва вошёл в палатку, как отец тут же обрушился на него:

— Сюй Цзыянь, тебя, что ли, осёл лягнул по голове?!

Тот растерялся от неожиданности, улыбка застыла на лице:

— Отец, что случилось? Я что-то сделал не так?

— Ещё спрашиваешь?! — Сюй У еле сдерживался, чтобы не вскочить. — Ты и Фу Минцзяо ещё не обручены официально, а ты уже здесь хвастаешься! Подумал ли ты, что будет, если помолвка сорвётся? Тебе-то не стыдно будет, но репутацию Минцзяо ты испортишь!

Сюй Цзыянь смотрел на отца с невинным видом:

— Но разве не вы сами упомянули нашу помолвку перед императором? Да и вообще, наша помолвка — дело решённое. Почему она вдруг сорвётся?

— Ты свинья! — не выдержал Сюй У, приглушённо зарычал и сверкнул глазами. — Я упомянул помолвку перед императором, чтобы проверить реакцию семнадцатого императорского дяди. Император непременно сообщит ему об этом. Если его высочество не проявит интереса к Минцзяо, тогда ваша помолвка пройдёт гладко. А если проявит… Последствия тебе ясны.

Сюй Цзыянь наконец понял:

— А, вот оно что!

Он помолчал, потом нахмурился и тихо спросил:

— Отец, получается, вы использовали императора, чтобы проверить реакцию семнадцатого императорского дяди? Это… разве не считается манипуляцией императором… а-а-а…

Проходивший мимо палатки Сюй У и Сюй Цзыяня стражник услышал внутри крик Сюй Цзыяня, а потом — тишину.

Стражник бросил взгляд и пошёл дальше: раз тихо, значит, всё в порядке.

Он не знал, что тишина наступила потому, что Сюй У лишил сына дара речи, закрыв точку, и теперь избивал его до полусмерти. Сюй Цзыянь даже подумал, что отец хочет пережить его.

http://bllate.org/book/6489/619072