Готовый перевод Marry a Gentle Wife / Взять в жёны неженку: Глава 6

Как только она расплакалась, утешать её, разумеется, было невозможно. Продолжать бранить? Казалось, она заревёт ещё громче!

Представив себе эту картину… семнадцатый императорский дядя тоже умолк.

В комнате воцарилась тишина. Спустя мгновение Фу Минцзяо тихо заговорила:

— Господин дядя, могу ли я уже уйти?

И тут же поспешно добавила:

— Я вовсе не хочу показаться невежливой, просто мне здесь, пожалуй, неуместно оставаться.

— В чём же неуместность?

— Ну… — Фу Минцзяо замялась и честно ответила: — Отец сказал, что я уже достигла совершеннолетия, и последние два дня он занят подбором мне жениха. Поэтому я боюсь, что если я слишком долго пробуду здесь, пойдут слухи — а это будет дурно.

Сказав это, она робко взглянула на семнадцатого императорского дядю, но тут же опустила глаза.

Семнадцатый императорский дядя помолчал и наконец спросил:

— Ты боишься, что я испорчу тебе свадебные перспективы?

— Нет-нет! Я скорее переживаю, что это может повредить вашим собственным планам на брак.

Эти явно неискренние слова она произнесла с виноватым видом.

Семнадцатый императорский дядя внимательно посмотрел на неё, немного помолчал и приказал:

— Сяо Ба, проводи вторую госпожу Фу.

— Слушаюсь.

— Благодарю вас, господин дядя. Позвольте откланяться.

С этими словами она стремительно развернулась и быстрым шагом вышла.

Глядя, как Фу Минцзяо почти бежит мелкими шажками, Вэй Чжао прищурился, задумчиво размышляя.

Выйдя из особняка и усевшись в карету, Фу Минцзяо играла со своими длинными волосами, спокойная и невозмутимая. Хотя она и не была склонна к кокетству, она прекрасно знала, какое поведение женщины заставляет мужчину мечтать о ней, а какое — раздражает его больше всего.

Нужно дать тебе понять, насколько я прекрасна, но при этом показать, что такая очаровательная девушка, как я, тебе недоступна.

— Господин Вэнь, какая неожиданная встреча!

— Смиренно кланяюсь наследному принцу.

Эти голоса долетели до её ушей. Улыбка на лице Фу Минцзяо исчезла. Она откинула занавеску и увидела на улице двух людей. Её взгляд стал холодным и глубоким.

Теперь этот человек действительно быстро поднимается по карьерной лестнице!

Значит, ради этой обиды она хочет стать «избранницей судьбы» для семнадцатого императорского дяди.

Дворец

Император сидел в стороне, попивая чай. Императрица-мать обратилась к Сяо Ба:

— Как поживает семнадцатый императорский дядя?

— Докладываю Вашему Величеству: господин дядя лишь немного почувствовал себя неважно, теперь ему уже лучше.

— Это хорошо. Но как так получилось, что вдруг заболел живот?

Беспокойство императрицы было искренним.

Болезнь семнадцатого императорского дяди не могла остаться без внимания — сразу же вызвали придворного врача, поэтому император и императрица-мать немедленно узнали об этом.

Услышав вопрос императрицы, император с тревогой посмотрел на Сяо Ба, но про себя подумал: «Вероятно, просто надавил на живот — может, даже повредил себе».

— На самом деле ничего серьёзного, — ответил Сяо Ба. — Сегодня подали рыбу, а фасоль в ней оказалась недоваренной.

— Вот оно что.

Император спросил:

— А почему семнадцатый императорский дядя вызвал Ци Минхуна?

Перед императором и императрицей Сяо Ба ничего не скрывал и подробно рассказал всё, что произошло.

Выслушав, императрица нахмурилась:

— Не ожидала, что дочь семьи Ци, хоть и кажется воспитанной и образованной, на деле окажется такой злой и капризной.

После таких слов репутация Ци Я была, по сути, испорчена.

«Не умеет управлять домом, плохо воспитала дочь, не научила сына порядку…»

Услышав, как семнадцатый императорский дядя ругал Ци Минхуна, император даже почувствовал к нему лёгкое сочувствие — наверняка тот был отчитан как последний простолюдин.

Семнадцатый императорский дядя от рождения был «господином» — его благородство и величие были врождёнными, он всегда стоял выше других. Ему даже не нужно было специально внушать страх — его присутствие само по себе давило на окружающих.

На протяжении многих лет император невольно напрягался в его присутствии. Как только тот хмурился, император автоматически начинал перебирать в уме все указы предков и законы империи, проверяя, не нарушил ли чего.

Если даже он, император, так себя чувствует, что уж говорить о других?

— На самом деле, если бы семья Ци честно призналась и не пыталась хитрить, господин дядя их бы не винил. Ведь недоваренная фасоль — это случайность. Но они захотели проявить хитрость: сначала госпожа Ци решила приписать себе заслугу, потом её брат стал защищать её и вместе с ней обманывать господина дядю. А когда тот снова спросил, они продолжили лгать и прятать правду. Вот тогда он и разозлился.

Императрица кивнула:

— Ты прав! Семнадцатый, конечно, не самый терпеливый, но никогда не был жестоким или вспыльчивым. Виноваты сами Ци. Жаль только вторую госпожу Фу — ей пришлось пострадать ни за что и пережить унижение.

Сяо Ба ответил:

— Ваше Величество совершенно верно заметили. Господин дядя это понимает и не сказал ей ни единого грубого слова.

Хотя… Сяо Ба чувствовал, будто именно госпожа Фу сказала что-то резкое самому господину дяде. Но что именно — он не мог вспомнить.

— Да, семнадцатый справедлив и никогда не сваливает вину на невинных.

Услышав эти слова императрицы, император бросил на неё взгляд.

Ощутив его взгляд, императрица повернулась:

— Что такое?

Император улыбнулся:

— Ничего особенного!

Он уклонился от ответа и перевёл тему:

— Матушка, если вам нравится вторая госпожа Фу, можете чаще приглашать её во дворец побеседовать.

— Отличная мысль! Именно этого я и хотела.

Сяо Ба молча стоял, сохраняя должное почтение. Но в душе он подумал: «Если императрица-мать будет часто звать госпожу Фу во дворец, то господин дядя будет постоянно её видеть. А тогда госпожа Фу снова начнёт беспокоиться, не пойдут ли слухи и не повредит ли это её свадебным перспективам».

Вспомнив слова Фу Минцзяо, Сяо Ба невольно усмехнулся. Эта госпожа Фу и правда наивна. Она, видимо, не понимает, что хорошие отношения с семнадцатым императорским дядёй не только не испортят её репутацию, но, наоборот, значительно повысят её ценность среди женихов.

Ведь связь с семнадцатым императорским дядёй — большая редкость и огромная удача.

Но Фу Минцзяо, очевидно, этого не знает, иначе не стала бы так говорить.

…

Люди семьи Ци получили нагоняй от семнадцатого императорского дяди, а Фу Минцзяо завоевала сочувствие императрицы. Таков был результат…

Ци Я расплакалась от злости.

Фу Миньюэ вздохнула:

— Глупышке везёт!

У Фу Минцзяо нет смелости, но зато есть удача.

Все считали, что ей просто повезло. Только сама Фу Минцзяо знала: никакой удачи тут нет — всё было тщательно продумано. Фасоль в рыбу она положила сама и специально не доварила. Целью было заставить брата и сестру Ци страдать от болей в животе и диареи.

Она не ожидала, что появится семнадцатый императорский дядя.

Его появление не входило в планы, но результат оказался даже лучше, чем она надеялась.

— Госпожа, слуги говорят, что сегодня в театре «Сихуань» идёт новая пьеса, очень интересная. Не желаете ли сходить?

Фу Минцзяо, занимавшаяся каллиграфией, даже не подняла глаз:

— Не хочу.

В прошлой жизни, хоть она и прожила недолго, но за двадцать с лишним лет насмотрелась пьес вдоволь. Театр «Сихуань» не вызывал у неё ни тоски, ни сожаления. После её смерти там всё осталось по-прежнему — разве что сменился владелец, а так ничего не изменилось.

В этом мире никто не умрёт без другого. Особенно такие ничтожные существа, как она, — всего лишь пылинки в этом мире. Исчезни она — никто и не вспомнит.

Но обиды и месть нельзя так просто забыть.

Жить в довольстве и отправить всех виновных в ад — вот цель её нынешней жизни.

Мысли о прошлом отразились на её лице спокойным выражением. Последний штрих — и кисть поднялась…

«Я по природе добра!»

Увидев эти крупные иероглифы, Цинмэй про себя прочитала фразу и весело улыбнулась:

— Госпожа, ваши иероглифы становятся всё красивее!

Фу Минцзяо улыбнулась в ответ:

— Ты, девочка, умеешь льстить.

Посмотрев на время, она добавила:

— Готовься, пора ехать во дворец.

— Слушаюсь.

После инцидента с рыбой в рубленом перце императрица-мать стала часто звать её ко двору. Сегодня тоже прислали приглашение — после полудня явиться во дворец. Время подходило.

К счастью, сегодня её отец и старшая сестра отправились в дом семьи Ци. Иначе бы сейчас они снова повторяли бы одни и те же наставления: «Будь осторожна в словах, будь осторожна в поступках…»

По лицам Фу Яня и Фу Миньюэ было видно: если бы можно было, они велели бы ей молчать и неподвижно сидеть во дворце до тех пор, пока императрица не отпустит её.

— Госпожа, карета готова.

Услышав голос Цинмэй, Фу Минцзяо взглянула в зеркало, убедилась, что всё в порядке с одеждой и причёской, и вышла.

Дворец

Император закончил дела государственные и беседовал с наследным принцем, несколькими императорскими сыновьями и семнадцатым императорским дядёй о делах страны:

— На этот раз бедствие особенно сильно ударило по Цзюпину. Народ возмущён, но чиновники бездействуют. Меры по оказанию помощи остаются лишь на бумаге и не воплощаются в жизнь. Кого, по-вашему, следует отправить туда, чтобы уладить ситуацию?

Выслушав императора, наследный принц и прочие императорские сыновья почти одновременно посмотрели на Вэй Чжао.

Их реакция была вполне объяснима: обычно в подобных случаях отправляли именно семнадцатого императорского дядю. Его статус был таким, что он никому не подчинялся и не имел связей с чиновниками. Он действовал исключительно по справедливости, без оглядки на связи.

Семнадцатый императорский дядя был как острый меч, рассекающий тьму и несправедливость.

Увидев их взгляды, император тоже обратил внимание на Вэй Чжао. Если бы он поехал — было бы идеально!

Под этим пристальным вниманием семнадцатый императорский дядя медленно крутил в руках чашку чая и равнодушно произнёс:

— Не смотрите на меня. Мои свадебные дела ещё не улажены, некогда.

Наследный принц подумал: «Свадьба или государство — что важнее?»

Но, конечно, важнее то, что важнее для самого семнадцатого императорского дяди.

Император не выдержал:

— Так выбирай скорее!

— Ещё не нашёл подходящей.

Император повысил голос:

— Ты ведь почти всех подходящих незамужних девушек в столице уже осмотрел! Как ты всё ещё не нашёл ту, что тебе подходит?

Услышав это, семнадцатый императорский дядя нахмурился:

— Если бы я уже выбрал, давно бы женился, и эта проблема больше не волновала бы меня. Зачем бы я тогда сейчас так говорил?

Император умолк.

Эти слова заставили императора почувствовать, что он только что задал глупый вопрос.

Перед лицом сыновей он почувствовал себя неловко. Подавив раздражение, он посмотрел на своего дядю:

— А скажи, какой же тебе нужен идеал?

— Если бы я знал, давно бы послал сватов. Зачем тогда устраивать весь этот переполох с выбором?

Император вновь промолчал.

Теперь он жалел, что вообще начал этот разговор.

Заметив, что императору неловко, наследный принц поспешил вмешаться:

— Отец, раз дедушка занят, давайте выберем кого-нибудь другого.

— Хорошо. А кого ты предлагаешь?

Император спросил без особого выражения лица, но в душе всё больше убеждался, что лучший кандидат — именно семнадцатый императорский дядя. Он одним ударом может уничтожить коррупционеров, а одним словом — довести императора до инфаркта. Кто в империи Дайань сравнится с ним?

И вовсе не нужно никакого пустого указа — одного его рта достаточно, чтобы довести императора до смерти.

На самом деле, император не считал себя злопамятным человеком. Но почему-то всякий раз, сталкиваясь с семнадцатым императорским дядёй, он становился особенно раздражительным.

Наследный принц ответил:

— Я обдумываю один вариант.

Император перевёл взгляд на остальных.

Когда его взгляд упал на Вэй Цзыжуна, тот вскочил и, почтительно поклонившись, сказал:

— Отец, я не знаю, кто подходит лучше всего. Но точно знаю, что я — не подходящий кандидат.

Император уставился на него.

Получив суровый взгляд, Вэй Цзыжун поспешил оправдаться:

— Прошу прощения, отец! Я серьёзно всё обдумал.

Император фыркнул:

— Серьёзно обдумал и пришёл к выводу, что у тебя нет ни малейших способностей? Очень уж ты основательно подумал.

Вэй Цзыжун натянуто улыбнулся — отец явно издевался над ним.

Глядя на глуповатый вид пятого императорского сына и невозмутимое спокойствие семнадцатого императорского дяди, император подумал: «Что ж, эта беседа не прошла совсем уж впустую. По крайней мере, стало ясно, насколько мой пятый сын глуп и насколько раздражает семнадцатый дядя».

— Отец, у меня есть кандидатура, — сказал наследный принц.

Император поднял на него глаза:

— Кто?

— Новый чжуанъюань Вэнь Чжиянь. Он из бедной семьи, не имеет связей ни со столичной знатью, ни с местными чиновниками, а значит, будет действовать беспристрастно. Кроме того, у него действительно есть талант. Отправка его в Цзюпин станет для него испытанием. Если он справится, империя обретёт нового опорного столп государства.

Император кивнул:

— Вэнь Чжиянь действительно неплох.

И, повернувшись к семнадцатому императорскому дяде, спросил:

— Дядя, каково ваше мнение?

http://bllate.org/book/6489/619069