Готовый перевод Wife Seeking Affection / Жена просит любви: Глава 34

— Выбирай: свадьба без встречи или встреча без свадьбы, — произнесла Янь Гуйлин, заложив руки за спину и приподняв брови.

Е Хуайчу сжал губы и угрюмо пробормотал:

— Понял. Я сейчас же вернусь домой.

* * *

Через два дня Янь Гуйлин получила известие: Ло Сюаньчуаня лишили титула и отправили в ссылку, а резиденцию маркиза Муэнь конфисковали. Все чиновники, замешанные в деле, были обезглавлены — ни один не избежал наказания.

Жители столицы пришли в смятение и не уставали восхвалять мудрость и решительность императора.

— Император всё же проявил милосердие к Ло Сюаньчуаню, — усмехнулась Янь Гуйлин. — По крайней мере, не казнил его на месте. Видимо, вспомнил старые заслуги.

— Продолжать ли следить за Ло Сюаньчуанем? — спросил Лин Гуан.

Янь Гуйлин покачала головой:

— Нет, это дело закрыто.

— Говорят, господин Лю нашёл у супруги Ло немного «Хуаньсинцао», — вспомнил Мэн Чжан.

— О? — глаза Янь Гуйлин блеснули. — Похоже, придётся побеседовать с Лю Туном.

Когда Мэн Чжан и Лин Гуан ушли, Янь Гуйлин велела позвать дядю Суня.

— Миледи звала меня? — спросил он с улыбкой.

Янь Гуйлин слегка улыбнулась:

— Мне в ближайшее время выходить не придётся. Сходи, позови господина Лю. Мне нужно с ним поговорить.

Дядя Сунь кивнул:

— Сейчас же исполню.

Янь Гуйлин отправилась в передний зал и вскоре увидела, как Лю Тун, дрожа всем телом, вошёл в генеральский особняк.

— Нижайший чиновник кланяется вашей светлости, — дрожащим голосом произнёс он, кланяясь.

— А, господин Лю пожаловал. Прошу садиться, — доброжелательно улыбнулась Янь Гуйлин.

Руки Лю Туна всё ещё дрожали, и холодный пот струился по его лбу.

— Нижайший не смеет… Лучше постою.

Улыбка Янь Гуйлин мгновенно исчезла, и голос стал ледяным:

— Сказано — садись. Или тебе нужны дополнительные объяснения?

Лю Тун дрогнул и поспешно опустился на ближайший стул, но сидел, будто на иголках.

— Ваша светлость… звала меня по какому-то делу?

Янь Гуйлин не ответила, а лишь громко окликнула слуг:

— Подайте господину Лю чай!

Слуга быстро подал чай и вышел.

Лю Тун не осмеливался прикоснуться к чашке и смотрел себе под ноги.

Янь Гуйлин нахмурилась:

— Неужели чай в генеральском особняке тебе не по вкусу?

Лю Тун вздрогнул, поспешно схватил чашку, но руки тряслись так сильно, что чай выплёскивался наружу. Он сделал глоток, пытаясь успокоиться, но страх не утихал.

— Ваша светлость, лучше прямо скажите, что вам нужно. Нижайший расскажет всё, что знает, — поставил чашку и натянуто улыбнулся Лю Тун.

— Господин Лю в эти дни разрешил великое дело. Император, верно, щедро вас похвалил? — с лёгкой усмешкой спросила Янь Гуйлин.

— Всего лишь исполнял волю государя, — ответил Лю Тун.

Янь Гуйлин решила, что пора переходить к сути:

— Говорят, вы нашли «Хуаньсинцао» у супруги Ло?

Лю Тун вздрогнул:

— Как ваша светлость узнали?

Лицо Янь Гуйлин слегка помрачнело:

— Отвечай, не задавай лишних вопросов.

— Да-да-да! — Лю Тун судорожно сглотнул. — Действительно нашли «Хуаньсинцао» у госпожи Ло.

— Расспрашивали ли вы, для чего она его хранила? — спросила Янь Гуйлин.

— Сначала госпожа Ло упорно молчала, но потом созналась: хотела использовать его против одной наложницы.

— Ханьцюй? — предположила Янь Гуйлин.

Лю Тун поднял большой палец:

— Ваша светлость проницательны, как сам дух предвидения!

— Хватит льстить, — бросила она, бросив на него холодный взгляд. — Рассказывай подробнее.

Лю Тун поспешно изложил всё, что знал.

Оказалось, госпожа Ло заподозрила, что муж часто отлучается из дома, и тайно расследовала. Выяснилось, что Ло Сюаньчуань регулярно посещает заведение Цзиньсюй Фан и встречается с наложницей по имени Ханьцюй. В ярости госпожа Ло решила отравить её «Хуаньсинцао».

Янь Гуйлин разочарованно вздохнула: след оборвался. Не ожидала, что госпожа Ло окажется такой жестокой.

— Ваша светлость, если больше не будет вопросов… у меня масса дел в управе. Позволите ли откланяться? — робко спросил Лю Тун.

Янь Гуйлин кивнула:

— Можешь идти.

— Благодарю вашу светлость! — обрадованно вскочил Лю Тун и направился к выходу.

Едва он добрался до двери, как раздался голос Янь Гуйлин:

— Говорят, господин Лю подал жалобу на меня императору. Действительно впечатляет.

Ноги Лю Туна подкосились, и он рухнул на пол.

* * *

Ху По вошла и увидела, как Янь Гуйлин весело смеётся.

— Я только что видела, как господин Лю выбежал белее мела, будто за ним гналась нечистая сила. Что вы с ним сделали? — удивилась служанка.

— Трус, и только, — презрительно фыркнула Янь Гуйлин.

Ху По кивнула, всё ещё озадаченная:

— Во дворе ждут две придворные няни. Император прислал их лично. Говорят, очень опытные.

Янь Гуйлин на мгновение замерла:

— Уже пришли?

— Да. Только… — Ху По запнулась.

— Что с ними? — спросила Янь Гуйлин.

— Говорят, они служили ещё при Великой Императрице-вдове. Но выглядят не строго, — осторожно ответила Ху По.

Янь Гуйлин тихо рассмеялась: в императорском дворце внешность ничего не значит.

— Пусть войдут, — сказала она, поправив подол.

Ху По вышла и вскоре вернулась с двумя женщинами в роскошных придворных нарядах, с лицами, густо покрытыми белилами.

— Миледи, я привела нянек, — доложила Ху По, склонив голову.

Обе няни поклонились.

Янь Гуйлин подняла глаза. Одна улыбалась, другая — бесстрастна. Кто из них окажется опаснее?

Улыбающаяся первой заговорила:

— Старая служанка по фамилии Чжан. Ваша светлость может звать меня няня Чжан. Государь повелел обучить вас придворным манерам.

Бесстрастная добавила:

— А я — няня Ли. Служу при дворе с тех пор, как жила Великая Императрица-вдова. Обучала дочерей самых знатных фамилий. Если ваша светлость будет стараться, многому научитесь.

— Прошу садиться, — пригласила Янь Гуйлин.

Они не стали церемониться и уселись.

— Что именно мне предстоит изучать? — спросила Янь Гуйлин.

— Уже по вашей посадке вижу: всё нужно начинать с самого начала, — строго сказала няня Ли.

Янь Гуйлин приподняла бровь и повернулась к другой:

— А вы как считаете?

Няня Чжан мягко улыбнулась:

— А чего желает изучать ваша светлость?

Так, одна давит, другая уступает. Видимо, действительно хотят, чтобы она всерьёз занялась этикетом.

Янь Гуйлин слегка улыбнулась:

— Вы обе устали с дороги. Отдохните сначала.

Она повернулась к Ху По:

— Проводи нянек в покои.

Как только они ушли, лицо Янь Гуйлин стало ледяным.

— Мэн Чжан, проверь их прошлое.

Янь Гуйлин поручила расследование, потому что почувствовала неладное.

Император слишком занят, чтобы лично выбирать наставниц. Наверняка этим занималась наложница Шу, но та никогда не ставила ей палки в колёса.

А эта няня Ли будто одержима идеей обучить её манерам. Слишком странно.

Вскоре пришли и письмо от наложницы Шу, и доклад Мэн Чжана.

Янь Гуйлин прочитала письмо и понимающе улыбнулась.

Недавно во дворце Цзи Шао Яна обнаружили несмертельное, но хитрое ядовитое вещество. Его выявили лишь потому, что молодой государь жаловался на сильную головную боль, и придворный врач, как раз изучавший древние бамбуковые свитки, вспомнил похожий рецепт.

Смешение двух безвредных на первый взгляд ароматов давало медленно действующий яд.

Наложница Шу не стала поднимать шум и даже не сообщила об этом императору. Она тщательно обыскала покои сына, наказала нескольких подозреваемых слуг и остановилась, опасаясь спугнуть настоящего врага.

После тщательного расследования она заподозрила именно нянь Чжан и Ли.

Узнав, что Янь Гуйлин собирается изучать этикет, наложница Шу отправила их к ней, чтобы та помогла выяснить правду.

Прочитав письмо и выслушав доклад Мэн Чжана, Янь Гуйлин составила полное представление о новых наставницах.

— Следите за ними в оба, — приказала она.

* * *

На следующее утро Ху По принесла воду для умывания.

— Миледи, говорят, ночью няни были недовольны своими покоями, — тихо сказала она.

Янь Гуйлин протянула полотенце:

— Чем именно?

— Жаловались, что здесь не так роскошно, как во дворце, и нет слуг, чтобы прислуживать им, — прошептала Ху По ей на ухо.

Янь Гуйлин фыркнула:

— Совсем забыли, кто они такие.

В этот момент у дверей раздался голос служанки:

— Ваша светлость, няни ждут вас во дворе. Готовы начать занятия.

Янь Гуйлин блеснула глазами, быстро привела себя в порядок и вышла.

— Сегодня прекрасная погода. Давайте заниматься прямо здесь, во дворе, — без промедления сказала няня Ли.

— А вы завтракали? — спросила Янь Гуйлин.

— Поели немного, — улыбнулась няня Чжан.

— А я ещё не успела. Пойду перекушу. Подождите немного, — с лёгкой улыбкой сказала Янь Гуйлин и, не дожидаясь ответа, ушла.

Улыбка няни Чжан застыла на лице.

— Это… это… невероятная дерзость! Мы ведь из императорского дворца! — возмутилась няня Ли, широко раскрыв ноздри.

— Подождём, — успокоила её няня Чжан. — Не стоит торопиться.

Но ждали они до самого полудня, изнемогая от жары и усталости.

— Где же ваша светлость? Почему до сих пор не идёт? — спросила няня Чжан у служанки у дверей.

— Миледи обедает. Сказала, если вы проголодались, идите кушать сами, — ответила та, опустив голову.

В глазах няни Ли вспыхнул гнев:

— Если не хочет учиться, пусть скажет прямо! Зачем мучить нас!

Служанка испугалась и промолчала.

Няня Чжан поспешила удержать подругу:

— Ваша светлость не как другие девушки. У неё свой характер. Пойдём поедим, а потом мягко уговорим.

Няня Ли фыркнула:

— Ладно, слушаюсь тебя.

А в это время Янь Гуйлин сидела в соседней комнате и наблюдала за ними через щель в двери.

— Эта няня Чжан умеет держать себя в руках, — тихо заметила она.

* * *

Когда солнце уже клонилось к закату, Янь Гуйлин наконец появилась.

— Простите, дела задержали. Надеюсь, вы не в обиде? — с извиняющейся улыбкой сказала она.

— Ваша светлость, можно начинать? — холодно спросила няня Ли.

Янь Гуйлин устроилась на стуле и махнула рукой:

— Конечно.

— Каждое движение благородной девицы подчинено строгим правилам, особенно посадка и осанка. Я покажу, а вы повторяйте, — сказала няня Ли.

И правда, движения няни, обучавшей девушек десятилетиями, были образцом изящества.

Янь Гуйлин с интересом наблюдала:

— А теперь, няня Чжан, покажите.

Няня Чжан растерялась:

— Мне тоже нужно демонстрировать?

— Разумеется. Как иначе я пойму, насколько вы компетентны? — с деланным удивлением спросила Янь Гуйлин.

Няня Чжан, ничего не понимая, выполнила несколько движений.

— У няни Чжан получается хуже, чем у няни Ли. Видимо, няня Ли — настоящий мастер, — похвалила Янь Гуйлин.

Старое, морщинистое лицо няни Ли гордо поднялось.

— Вот что сделаем, — продолжила Янь Гуйлин, закинув ногу на ногу. — Пусть няня Ли сначала обучит няню Чжан до совершенства, а я тем временем посмотрю и многому научусь.

Няня Чжан смутилась:

— Ваша светлость, это излишне. Я пришла сюда, чтобы обучать вас…

— Вы ошибаетесь, — перебила Янь Гуйлин. — Если вы сами не освоите правила, как сможете обучать других? Лучше последуйте примеру няни Ли. Видите, как она идеально держится?

http://bllate.org/book/6479/618387