Готовый перевод Wifey, Come Here, I'm Scared / Жёнушка, иди сюда, мне страшно: Глава 14

Она зажмурилась, прислушиваясь, и дважды мягко надавила на плечо Сяо Минчэня — успокаивающим, почти материнским жестом. В следующий миг она одним стремительным движением схватила с письменного стола свой меч и вылетела в окно.

В ту же секунду все фонари во дворе погасли.

Нападавшие за окном явно не ожидали, что находящиеся внутри первыми пойдут в атаку, и оказались застигнуты врасплох.

Стальной клинок рассёк тьму ночи. Меч столкнулся с изогнутым ятаганом, и с черепичного карниза в испуге взмыли ввысь воробьи.

Уже в первые мгновения боя Ся Фэн почувствовала, что нечто не так. Эти убийцы ничуть не походили на тех, кто нападал на неё у храма Бодхисаттвы под стенами Хуайюаня. Те были любителями. А эти — чёткие, вымуштрованные, с необычными приёмами. Проникнуть бесшумно в резиденцию высокопоставленного чиновника могли только кочевники из Цян.

«Зачем цянцам убивать Сяо Минчэня? — мелькнуло у неё в голове. — Разве не меня они должны ненавидеть до белого каления?»

Ся Фэн ловко уклонилась и парировала удар, направленный ей в голову.

Она не хотела поднимать шум и подвергать опасности слуг Цзинского дома, поэтому стремилась покончить с врагами как можно скорее.

Два стражника, дежуривших в коридоре, мгновенно ворвались в покои Нинского князя. Эти воины были избранной гвардией Ся Фэн — лучшими из лучших, способными видеть в полной темноте.

Тем временем убийцы, пробравшиеся во двор ночью, полностью отказались от изначальной цели и теперь сосредоточили всё внимание на Ся Фэн, нанося смертельные удары. Похоже, их задачей было именно её убийство.

Сяо Минчэнь ничего не видел в кромешной тьме, но звон сталкивающихся клинков заставлял его сердце замирать от страха.

— Вам не нужно охранять меня! — воскликнул он, обращаясь к стражникам перед ним. — Идите помогите ей!

— Ваше высочество, не беспокойтесь, — твёрдо ответил один из воинов. — Главнокомандующая справится сама. Наш долг — оберегать вашу жизнь.

Сяо Минчэнь, не терпевший присутствия в своих покоях наряженных служанок, оставил лишь нескольких пожилых горничных и старых слуг.

Именно одна из таких горничных, проснувшись от шума, вышла из пристройки, чтобы узнать, не требуется ли чего князю. Но, едва распахнув дверь и увидев отблески холодного металла в темноте, она споткнулась и закричала:

— А-а-а! Убивают!

«Плохо!» — мелькнуло у Ся Фэн. Этот крик непременно привлечёт толпы любопытных и ненужных свидетелей.

Правой рукой она молниеносно выбила ятаган из руки убийцы и одним точным ударом устранила его.

Сначала в саду появились пожилые слуги, затем снаружи прибежали стражники — весь дом наблюдателя ожил от крика.

Ся Фэн атаковала без пощады, не давая врагам ни малейшего шанса.

Она знала: сколько бы убийц ни скрывалось в доме Цзинов, её двое стражников ни за что не оставят Нинского князя. Но других она не могла защитить.

Кто-то крикнул: «Защищайте князя!» — и толпа стражников хлынула во двор.

Несколько уцелевших убийц, поняв, что не могут одолеть Ся Фэн и упустили момент, сделали ложный выпад, метнули несколько метательных клинков и исчезли в ночи.

Ся Фэн выругалась про себя и бросилась осматривать тела поверженных противников.

Она ведь не всех убивала насмерть, но все лежали уже бездыханные — опять мёртвые души.

Разорвав повязки на лицах, она убедилась: черты лица явно не китайские. Подойдя к Сяо Минчэню, она сказала:

— Они не из Поднебесной. Похоже, я втянула тебя в неприятности.

— Как цянцы узнали, что ты приехала в Тайюань? — спросил он, опускаясь рядом с ней на корточки. — И как они узнали, что ты ночью прокрадёшься в мои покои?

Это прозвучало так, будто он спрашивал: «Как они узнали, что мы тайно встречаемся ночью?»

Ся Фэн, обычно не красневшая даже от самых грубых шуточек в лагере, вдруг почувствовала, как жар подступает к щекам. Действительно, всё выглядело именно так.

Она кашлянула, чтобы скрыть смущение:

— Наверняка Цяньшань снова распускает слухи.

Цяньшань вообще не сопровождала её в эту поездку, так что никакие сплетни из Хуайюаня не могли долететь до Тайюани за считанные часы.

Сяо Минчэнь улыбнулся, и тёплый свет появился в его глазах. Он просто смотрел на неё, не говоря ни слова.

Ся Фэн уже не знала, что сказать, как вдруг со стороны арочной двери донёсся истошный вопль.

Цзин Ифэй, несвойственно своему громадному телосложению, с выражением отчаяния на лице, вбежал во двор, словно оплакивая умершего родственника:

— Ваше высочество! Виноват я, виноват! Простите, что подверг вас опасности!

— Как вы, ваше высочество? Вас не ранили? — спрашивал он, топая ногами. — Эти дерзкие мерзавцы осмелились напасть прямо в резиденции наблюдателя! Все на уши! Хватайте убийц!

— Со мной всё в порядке, благодарю за заботу, господин Цзин, — вежливо ответил Сяо Минчэнь. — Благодаря своевременному вмешательству генерала Ся убийцы ничего не успели сделать.

— Ся Фэн? — Цзин Ифэй вдруг нахмурился. — Погодите… Разве вы не поселились в покоях второй дочери? Как вы могли ночью оказаться здесь? Ведь между мужчиной и женщиной…

— Господин Цзин, — перебила его Ся Фэн, не желая вступать в спор, — мы едва переступили порог вашего дома, как цянцы уже точно знали, где нас искать. Вы не объясните, как так получилось?

— Вздор! — взорвался Цзин Ифэй. — Это вы их привели! Зачем им лезть в мой дом? Они явно ищут вас!

«Плохо!» — снова мелькнуло у Ся Фэн. — Быстро! Нужно проверить мои покои!

Её поселили во дворце второй дочери Цзинов, готовившейся к свадьбе. Женские покои — не место для посторонних мужчин.

Цзин Ифэй вновь разъярился, но, увидев серьёзное лицо Ся Фэн, неохотно повёл людей туда.

Едва они приблизились, как в ноздри ударила густая вонь крови. Ся Фэн резко пнула дверь, и перед ними открылась картина ужаса: весь двор был усеян телами, повсюду лужи крови, ни одного живого.

— Дочь! — Цзин Ифэй забыл обо всех приличиях и ворвался в резную дверь спальни.

Полчаса назад эта девушка показывала Ся Фэн почти готовое свадебное платье. Теперь она лежала в луже крови, прижимая к груди алый наряд.

Ся Фэн вернулась в свою комнату. Та самая служанка, что тайно питала к ней чувства, лежала у окна — убита ударом в спину.

Убийцы явно искали её. Не найдя в женских покоях, они двинулись к Сяо Минчэню.

Ся Фэн пошатнулась, и кто-то подхватил её сзади.

— Это я во всём виновата… — прошептала она.

— Нет, — раздался мягкий, низкий голос Сяо Минчэня у неё за ухом. — Виноват предатель в доме Цзинов. Но кто хочет вашей смерти настолько сильно?

— Желающих моей гибели слишком много, — ответила она, глядя в чёрное небо. — Кто-то наслаждается миром, но боится силы пограничных войск. Им хочется, чтобы я умерла, а армия рода Ся рассыпалась.

— Когда же, наконец, наступит рассвет? — спросила она.

— Не знаю, — ответил он. — Но он обязательно придёт.

Цзин Ифэй, обнимая свою погибшую дочь, был раздавлен горем и больше не думал о том, чтобы спорить с Ся Фэн. Прибежавшая госпожа Цзин едва переступила порог, как потеряла сознание. В доме началась суматоха.

Оцепеневшая от горя Ся Фэн последовала за Сяо Минчэнем обратно в его покои. Они сидели за столом, пили чай в молчании, глядя друг на друга.

Настроение у обоих было мрачным. После всего случившегося ни о каких чувствах не могло быть и речи. Эта ночь обещала быть бессонной.

Холодный ветер ворвался в окно, и Сяо Минчэнь закашлялся, сжавшись от холода.

— Поздно уже, — сказал он мягко. — Иди спать, не мучай себя.

— Ты не останешься здесь! — Ся Фэн резко вскинула голову, как будто её только что оторвали от размышлений. Она хлопнула ладонью по столу. — Сегодняшняя ночь доказала: дом Цзинов небезопасен!

Та самая ранимая и задумчивая девушка словно испарилась. Перед ним снова стоял непреклонный генерал Ся.

— Я же не воин, — возразил Сяо Минчэнь, закрывая окно. — Цянцам нет смысла так рисковать ради меня. А вот тебе по дороге домой стоит быть осторожнее.

— Попробуют меня убить? — усмехнулась Ся Фэн. — Пусть попробуют!

— Я прибыл в Тайюань тайно. Никто, кроме моих стражников, не знал об этом. Значит, предатель здесь, в Тайюане. Но Цзин Ифэй не глупец — он скрывал наше прибытие, а не афишировал. Как же цянцы узнали так быстро?

— Госпожа Цзин и вторая дочь почти не выходили из дома. Да и вторая дочь уже мертва — не могла же она быть шпионкой, — размышлял Сяо Минчэнь, пригреваясь у жаровни. — Остаётся совсем немного подозреваемых. Я буду осторожен. Не волнуйся.

— Кто тебе сказал, что ты можешь остаться? — раздражённо бросила Ся Фэн.

— Ты согласишься, — Сяо Минчэнь приподнял брови и с доверием посмотрел на неё. — А Фэн, ты ведь не станешь игнорировать мои желания, верно?

— Ты… — Ся Фэн почувствовала, будто по сердцу провели пушистой лапкой котёнка — нежно и тревожно. Боясь, что лицо выдаст её чувства, она резко встала: — Ладно, спи. Я пошла.

— Куда ты собралась спать? — спросил он с лукавинкой в голосе.

— Я… — Ся Фэн замерла. Ей некуда было идти.

Смерть второй дочери Цзинов привела дом в хаос. Никто не думал о том, чтобы переселить гостей.

Неужели ей всю ночь сидеть на крыше под ледяным ветром?

Сяо Минчэнь вытащил из сундука несколько одеял и начал стелить их на полу:

— Через пару часов рассвет. Если пойдёшь искать себе место, это займёт кучу времени. Ложись на кровать, отдохни. Завтра будет нелегко.

Ся Фэн закрыла дверь и вдруг почувствовала, как мрачное настроение сменилось лёгкостью.

— Не надо, — сказала она, возвращаясь. — Вы, Ваше Высочество, слишком драгоценны. Если простудитесь, я не потяну ответственность.

Она схватила одеяла с пола, решительно потащила Сяо Минчэня к кровати и задула свечу:

— Спи.

Сяо Минчэнь, ничего не видя в темноте, нащупал её запястье:

— А Фэн…

— Боишься темноты? Не бойся, я с тобой.

Она отбросила его руку и устроилась на полу.

Сяо Минчэнь: «…»

Ранним утром Ся Фэн, зарывшись лицом в одеяло, услышала, как за дверью стражники подают ей условный сигнал. Неохотно поднявшись, она взглянула на кровать.

Нинский князь спал беспокойно: лоб покрыт холодным потом, брови нахмурены. Обычно в таких кошмарах люди кричат, но он лежал неподвижно, будто в коме.

Ся Фэн поправила ему одеяло и вышла.

— Ну? — спросила она.

— Докладываю, главнокомандующая. После расследования установлено: убийцы из Цян — из племени Мохэй. Их изогнутые ятаганы с головой змеи используют только мёртвые души из личной гвардии Наймана.

— Я так и думала, — тихо сказала Ся Фэн. — Есть ли следы того, кто слил информацию?

— Нет. Но по нашим данным, в Тайюане об этом знали только люди Цзинов. Кроме них, лишь Ван Шаньвэй и Юй Сянь знали о вашем прибытии. Но они чужаки здесь и вряд ли догадались бы, что вы поселились именно во дворце второй дочери.

— Не факт, — задумалась Ся Фэн. — У Цзин Ифэя только одна невеста, и он наверняка поручил жене и дочери принять меня. Так что догадаться, где я живу, было нетрудно. Но зачем убивать всех во дворце? Здесь же никого не тронули.

— Цянцы по природе жестоки. Не найдя вас, они в ярости вырезали всех, — предположил стражник.

— Возможно… Сегодня я выезжаю в Хуайюань. Выдели двоих сопровождать меня. Остальные остаются здесь — подчиняются князю и генералу Сунь.

Она бросила взгляд на закрытую дверь:

— Помните: безопасность Нинского князя — превыше всего.

— Есть!

В лагере армии Шаньси Ся Фэн сидела в левом нижнем углу зала и пила чай, слушая, как генерал Сунь и Ван Шаньвэй препираются.

Ван Шаньвэй явно не желал делиться властью с приезжими и холодно демонстрировал, что никто не посмеет посягнуть на его пост заместителя командующего армией Шаньси.

Наблюдатель Цзин Ифэй был дома в трауре, судья Юй Сянь куда-то исчез. Ван Шаньвэй стоял на своём, и обстановка в лагере зашла в тупик.

Ся Фэн не желала вмешиваться в их спор и медленно потягивала старый чай, который какой-то солдат отыскал в закоулке.

С каждым глотком становилось всё хуже. Действительно, хорошего чая здесь не найти.

— Посмотрим, кто посмеет! — кричал Ван Шаньвэй, тыча пальцем в Суня. — Я десять лет служу заместителем в армии Шаньси! Не верю, что меня сейчас сместят!

http://bllate.org/book/6477/618203