Готовый перевод My Lady Has Horns / У моей жены рога: Глава 35

Юань Цзинь, заметив, как отец с грустью смотрит на него, презрительно фыркнул:

— Ну что, батюшка? Разве вы не приехали устраивать мою свадьбу и передать помолвочные дары?

Юань Чжэнсю не ожидал, что сын вдруг заговорит об этом, и растерялся:

— Если не ради этого, зачем нам всей семьёй тащиться сюда?

Лицо Юаня Цзиня исказилось гневом:

— Раз вы приехали устраивать мою свадьбу, зачем же привезли с собой женщину в трауре? Неужели нарочно хотите навлечь на меня беду?

Госпожа Гу, видя, что сын неожиданно выступил против отца, почувствовала поддержку и с язвительной усмешкой добавила:

— Твой отец просто не может расстаться с ней. Такой человек, что соблюдает все обряды: даже среди прислуги подбирал тех, чьи знаки зодиака и восемь иероглифов судьбы гармонируют с твоими. А в последний момент привёз какую-то несчастливую особу!

Госпожа Кон перестала всхлипывать и с досадой подумала про себя: «Как же я тогда наспех сочинила эту басню!» В то же время Юань Чжэнсю начал колебаться.

Юань Цзинь, видя, что он уже всё ясно сказал, а отец всё ещё сомневается, пришёл в ярость и громко крикнул:

— Эй вы! Выбросьте эту несчастливую особу за ворота! Пусть я больше не увижу её в Тунгу!

Сердце Юаня Чжэнсю сжалось: ведь госпожа Кон — слабая женщина, как можно бросать её одну в пограничных землях!

Однако госпожа Кон вдруг успокоилась. С дрожью в голосе она опустилась на колени и поклонилась Юаню Чжэнсю:

— Я знаю, что в эти дни доставляла вам хлопоты. Теперь мы уже в безопасном месте, так что позвольте мне проститься с вами, господин. Не позволяйте мне разрушить вашу гармонию с сыном.

С этими словами она решительно поднялась и, не оборачиваясь, направилась прочь. Юань Чжэнсю не смог сдержать чувств и, сделав два шага вперёд, схватил её за руку:

— Не уходи!

Госпожа Кон обернулась к нему с полными слёз глазами:

— Господин, прошу вас… отпустите меня.

Юань Вань с изумлением наблюдала за происходящим. Окинув взглядом мрачные лица окружающих, она молча прижала к себе Даомэя. «Да это же живее любого романа!» — подумала она.

Юань Цзинь, увидев, что теперь женщину точно нельзя оставлять, махнул рукой:

— Что вы ждёте? Хотите попробовать армейских розог?

Из-за его спины вышли двое могучих детин, которые, ответив «Есть!», уже потянулись, чтобы схватить госпожу Кон. Юань Чжэнсю в панике замахал руками, загораживая её, и те, не смея тронуть самого господина, растерянно застыли, обливаясь потом.

Юань Цзинь пришёл в ярость и уже собрался выхватить меч, чтобы убить женщину на месте, но Юань Чжэнжу, увидев беду, схватил его за руку и крикнул Юаню Чжэнсю:

— Старший брат! Что вы делаете? Неужели из-за какой-то неведомо откуда взявшейся женщины вы готовы испортить свадьбу собственного сына?

Юань Чжэнсю снова засомневался, и перед воротами дома Юаней воцарилась тишина. Спустя долгое молчание он вынул из-за пазухи кошелёк с серебром и протянул его женщине:

— Госпожа Кон, сейчас я пошлю кого-нибудь проводить вас. Найдёте себе маленький домик и пока обустройтесь там.

Он не сказал ни слова о том, что будет с ней дальше.

Госпожа Кон, отлично понимавшая обстановку, знала, что сейчас не время отказываться. Она взяла кошелёк и, глядя на Юаня Чжэнсю с обожанием, благодарностью и сожалением, сказала:

— Господин, ваша доброта безгранична. Я готова отплатить вам хоть жизнью, хоть службой.

Юаню Чжэнжу стало неприятно от этой сцены, и он громко прокашлялся. Юань Чжэнсю опомнился, отвёл взгляд и лишь приказал слуге хорошенько устроить женщину.

Виски Юаня Цзиня пульсировали от злости. Увидев, как фигура женщины исчезает за углом улицы, и бросив взгляд на отца, всё ещё с тоской смотревшего ей вслед, он в сердцах подал руку госпоже Гу и, не обращая больше внимания на отца, повёл мать во двор.

Юань Чжэнсю вошёл во двор последним — только тогда он опомнился и вдруг обнаружил, что рядом с ним лишь слуги, не посмевшие опередить его. Стыд и гнев захлестнули его, лицо покраснело, и он, опустив голову, быстро зашагал следом.

Госпожа Гу, столько дней терпевшая унижения, наконец обрела в сыне мощную опору. Она почувствовала, что все её страдания были напрасны и несправедливы, и, едва открыв рот, чтобы заговорить с Юанем Цзинем, тут же расплакалась. Госпожа Цзян сжалилась, но, вспомнив прежние поступки госпожи Гу, лишь холодно взглянула на неё и не подошла утешать.

Юань Цзинь уже не был ребёнком. Увидев, что никто из второй ветви семьи не спешит утешать плачущую мать, он вздохнул, немного успокоил госпожу Гу, а затем обратился к Юаню Юю и Юань Вань:

— Не думал, что вы двое тоже приехали. Недавно до нас дошли вести — ваша будущая невестка обрадовалась до невозможного. Она с детства здесь выросла и почти не имеет подруг. Вань, ты ей очень понравишься — она уже мечтает, как поведёт тебя гулять.

Глаза Юань Вань загорелись — это было именно то, чего она хотела! Она улыбнулась, словно хитрая лисичка, добившаяся своего. Госпожа Цзян лёгким шлепком по руке сказала:

— Только не балуйся и не объедайся.

Юань Вань машинально кивнула и, повернувшись к Юаню Цзиню, спросила:

— Старший двоюродный брат, когда я смогу пойти к сестре Пин?

Юань Цзинь рассмеялся:

— Она сама завтра придет к тебе. Оставайся дома и жди.

Юань Вань обрадовалась ещё больше. Предвкушая пейзажи пограничья, она едва могла усидеть на месте и уже мечтала, куда отправится завтра.

Госпожа Гу, видя, как несколькими фразами разрушили её наигранную сцену жалости, стиснула зубы от злости. Не желая смотреть на дружную картину второй ветви семьи, она приложила руку ко лбу:

— Цзинь, мне так устала.

Юань Цзинь прервал разговор и подозвал двух крепких служанок:

— Мама, у меня здесь изначально не было горничных, пришлось срочно нанять несколько человек. Возможно, они ещё не очень обучены, но хотя бы проводят вас.

Госпожа Гу уже не до приверед — она кивнула и последовала за служанками из зала. Юань Цзинь обратился к Юаню Чжэнжу:

— Второй дядя, я знаю, что дед наверняка поручил всё вам. Расскажите, пожалуйста, каковы его планы.

Госпожа Цзян, поняв, что начнётся серьёзный разговор, тут же поднялась с детьми и отправилась во двор, чтобы привести свои вещи в порядок.

На следующий день Синь Пин действительно пришла к Юань Вань рано утром. Хотя она с детства была вольнолюбива, теперь, когда в доме находились будущие свекор и свекровь, она всё же проявила сдержанность и ждала за пределами усадьбы, в маленькой чайной.

Юань Юй упрямо настаивал, чтобы его взяли с собой. Юань Цзинь был поглощён свадебными хлопотами: вместе с Юанем Чжэнсю прибыли двадцать повозок с помолвочными дарами, и все с ума сходили от бесконечных мелочей. Он лишь приставил к брату и сестре надёжного человека, но сам сопровождать невесту не мог.

Юань Вань достала мужской наряд, специально сшитый для путешествия на север. Надев светло-бирюзовую подпоясанную длинную тунику, она взяла в левую руку клетку с Даомэем, а в правой держала складной веер. Перед ними предстала изящная, слегка щеголеватая молодая особа в мужском обличье.

Они вышли из дома и встретились с Синь Пин. Та, хоть и была отчасти мальчишкой по характеру, сразу смягчилась при виде такой нежной и милой девушки. Её голос стал тише, движения — осторожнее, что вызвало громкий смех у Юаня Цзиня, провожавшего их.

Тунгу, хоть и находился на границе, благодаря постоянному присутствию войск считался самым безопасным местом в округе. Многие жители здесь обосновались, и рынок был оживлённым.

Трое друзей гуляли и пробовали местные лакомства. Здесь, вблизи степей, было полно говядины и баранины. Особенно славились свежайшие ягнята: утром их забивали, выбирали сочные рёбрышки с идеальным соотношением жира и мяса, варили в чистой воде на большом огне, пока мясо не становилось мягким, но при этом совершенно без запаха. Затем его рубили тяжёлым ножом и подавали либо с солью и перцем, либо с чесночным соусом — и то, и другое было по-своему вкусно.

Юань Юй, держа в руке баранье рёбрышко, восторженно восклицал: в столице такого сочного и ароматного мяса не встретишь — там всегда чувствуется лёгкий привкус.

Даомэй тоже с удовольствием уплетал своё угощение, что вызвало удивление у Синь Пин: «Неужели теперь даже черепаха ест баранину руками и обязательно с соусом?!»

Юань Вань аккуратно ела миску холодной лапши с уксусом и перцем. Заметив, что Синь Пин перестала есть, она с удивлением спросила:

— Сестра Пин, почему вы не едите?

Синь Пин покраснела. Эта малышка так прямо поставила вопрос, что она растерялась и не знала, что ответить.

Её служанка, с детства росшая вместе с ней, не выдержала и рассмеялась, подмигнув Юань Вань:

— Наша госпожа теперь должна есть поменьше.

Юань Юй не понял, но Юань Вань сразу догадалась: ведь каждая невеста хочет выглядеть на свадьбе наилучшим образом. Она сделала ещё один глоток лапши и сказала:

— Сестра Пин, ешьте больше свежих фруктов и овощей. Иначе вы оголодаете.

Синь Пин вздохнула:

— С фруктами ещё можно справиться — они здесь очень сладкие. Но на севере всегда засуха: дожди случаются реже, чем пальцы на руке. Только благодаря талой воде с гор Тянь-Шаня люди и скот могут пить. А вот выращивать овощи — это уже почти невозможно.

Юань Вань кивнула: теперь понятно, почему по дороге она не видела никаких овощных закусок. Юань Юй уже доел своё рёбрышко, вытер руки и с сожалением посмотрел на оставшиеся куски в тарелке:

— Ладно, ладно… Надо оставить место для других лакомств. Жаль только этого барашка.

Юань Вань фыркнула, взяла кусок мяса, посыпала солью с перцем и бросила Даомэю:

— Не бойся, братец, у нас же есть Даомэй! Ничего не пропадёт.

Насытившись, трое друзей и черепаха пили ароматный чай из горьковатых роз, чтобы снять жирность. Юань Вань выглянула из окна второго этажа, чтобы поискать ещё что-нибудь вкусненькое, и вдруг заметила знакомую фигуру. Она невольно воскликнула:

— Братец!

Юань Юй услышал и тут же подбежал к окну. Увидев того же человека, он изумлённо раскрыл рот:

— Дядя?.. И один?

Синь Пин, узнав, что это будущий свёкр, почувствовала тревогу. Накануне Юань Цзинь уже послал к ней человека, чтобы предупредить: на дороге дядя вёл себя странно, и ей не стоит верить слухам. А теперь она встретила его на улице — и в одиночестве!

Юань Вань среагировала быстрее всех. Она указала на одного из людей Юаня Цзиня:

— Ты! Следи за дядей незаметно. Узнай, куда он идёт и что делает, а потом доложи старшему двоюродному брату.

Тот получил приказ и тут же побежал вниз по лестнице. Вскоре они увидели, как он последовал за Юанем Чжэнсю, и оба исчезли в толпе.

Синь Пин нахмурилась, но понимала, что пока не имеет права вмешиваться в дела семьи Юань. Она улыбнулась и успокоила их:

— Не волнуйтесь. За ним следит первый помощник Юаня Цзиня — он обязательно позаботится о вашем дяде.

Брат и сестра переглянулись: они оба понимали, что дома их ждёт новая неразбериха, и оба тяжело вздохнули. Но возвращаться сейчас, когда старшие разбирают какие-то дела, было бы неудобно. Юань Вань улыбнулась Синь Пин:

— Сестра Пин права. Куда пойдём дальше?

Синь Пин не ожидала, что они захотят продолжать прогулку, но виду не подала:

— Впереди улица с уличными артистами и лотками. Там продают разные сувениры и камни с западных земель. Вань, можешь выбрать себе что-нибудь.

Юань Вань обрадовалась и потянула Синь Пин вниз.

Пограничные уличные представления сильно отличались от столичных. В Цзинчэне показывали фокусы, жонглирование и разбивание камней грудью, а здесь два могучих борца, каждый весом как пять Юань Вань, сражались в борьбе на голом торсе.

Юань Юй инстинктивно прикрыл глаза сестре, сам же не отрывал взгляда от зрелища. Мускулы борцов напряглись, от каждого шага поднималась пыль, и зрители, затаив дыхание, следили за схваткой, готовые в любую секунду вмешаться сами.

Лицо Юаня Юя покраснело от возбуждения. Одной рукой он крепко прикрывал глаза сестре, другой — повторял движения борцов. Юань Вань, слыша крики толпы, извивалась, пытаясь вырваться из-под его ладони. Синь Пин с улыбкой наблюдала за этой парочкой.

Наконец борьба завершилась — один из борцов признал поражение. Только когда они надели рубахи, Юань Юй убрал руку. Сестра сердито фыркнула, и он стал её уговаривать:

— Жена ведь сказала, что впереди продают западные камни. Купим тебе много всего — прости меня.

От слова «жена» Синь Пин покраснела и бросила на него сердитый взгляд. Но Юань Юй, ничего не замечая, вытащил из кармана серебряную монету и бросил её мальчику, собиравшему деньги у артистов, после чего потянул сестру из толпы.

На улице с драгоценными камнями Юань Юй совсем отстал от двух женщин. Синь Пин и Юань Вань переходили от лотка к лотку, покупая рубины, изумруды, сапфиры и даже прозрачные алмазы.

В Дачжао по-прежнему ценили нефрит, поэтому эти камни стоили совсем недорого. Юань Вань решила купить подарки для всех дома — позже она сделает из них подвески и брелоки. Поэтому она осматривала товар особенно тщательно.

Юань Юй плёлся сзади, уныло вздыхая: «Чем они вообще отличаются? Все одинаковые!»

Юань Вань как раз подбирала обсидиан для подвески брату Юаню Чжэну, когда вдруг заметила камень цвета глубокого моря. Её взгляд приковался к нему, и она обратилась к продавцу с густой бородой:

— Можно взглянуть на тот камень?

http://bllate.org/book/6475/618080