Готовый перевод My Lady Has Horns / У моей жены рога: Глава 32

Вспомнив, каким смущённым выглядел Чжао Дань, Юань Вань не удержалась от смеха. Она закуталась в одеяло, перекатилась пару раз и ткнула пальцем в Даомэя:

— Даомэй, скажи честно: наследник тоже довольно мил, правда?

Даомэй мысленно закатил глаза до небес, но вслух лишь вздохнул:

— Моя госпожа, мил он или нет — сейчас вам пора спать!

Юань Вань надула губки и проворчала:

— Ты просто маленький домоправитель!

После чего резко повернулась спиной и больше с ним не разговаривала. Вскоре она уже крепко спала.

В день отъезда Чжао Даня ему действительно не представилось возможности встретиться с Юань Чжэном и другими. Император Чжаохэ выделил для его охраны триста гвардейцев и никому не позволял приближаться к наследнику: ведь тот отправлялся вместо императора преодолевать испытание, и нельзя было допустить, чтобы с ним что-нибудь случилось. Наследник престола и наследник герцогского титула всё же сумели добиться того, что в свиту Чжао Даня вошли два чиновника из Министерства общественных работ, известные своим умением управлять водными ресурсами.

Юань Чжэн и Чэнь Вэй наконец перевели дух — теперь у него появилась дополнительная защита. Оставалось лишь молиться, чтобы Чжао Дань скорее вернулся.

Однако Юань Чжэн всё ещё волновался и стал есть меньше обычного, из-за чего Юань Чжэнжу и госпожа Цзян тоже начали тревожиться. Через несколько дней госпожа Цзян не выдержала и вызвала сына:

— Тебе уже почти девятнадцать. С твоей свадьбой больше нельзя медлить. Надо как можно скорее выбрать невесту.

Юань Чжэн побледнел:

— Старший брат ещё на севере! Как я могу жениться раньше него?

Но на этот раз его излюбленный довод не сработал. Госпожа Цзян уже ждала подобного возражения и, слегка улыбнувшись, сказала уверенно:

— Об этом тебе не стоит беспокоиться. Твой старший брат уже нашёл себе невесту. Вчера пришло письмо — он собирается жениться!

Юань Чжэн чуть не упал от удивления. Никто ведь не предупреждал его об этом! Он как-то растерянно отделался от материнских увещеваний и даже не заметил, как вышел из двора Шаохуа.

Весть о том, что Юань Цзинь собирается жениться, в тот же день разнеслась по всему Дому герцога Юаня. Госпожа Гу, его мать, узнала об этом лишь ненамного позже слуг и пришла в ярость. Она наконец-то получила повод пойти в главное крыло и обвинить старших:

— Почему вы не уведомили нас заранее?! Ведь мы с наследником — его родители!!!

Юань Чжэнсю, тоже пришедший на шум, был не менее возмущён и на этот раз не стал останавливать жену. Герцог Юань спокойно поставил чашку с чаем и даже слегка усмехнулся:

— Письмо пришло вчера, а сегодня вы уже всё знаете. Разве это не значит, что мы вас уведомили?

Госпожа Гу на миг запнулась, но тут же возразила:

— Почему вы не сказали нам ещё вчера!

Старшая госпожа Сюй с силой поставила чашку на стол; крышка звонко упала на пол, и госпожа Гу вздрогнула. Её напор сразу ослаб. Старшая госпожа, увидев это, мягко, но твёрдо произнесла:

— Ты спрашиваешь «почему»? Лучше спроси себя: почему Цзинь в письме особо просил передать всё нам, двум старикам? Почему он особо указал не сообщать тебе заранее? Почему он поручил именно нам заняться всеми приготовлениями? И после этого ты ещё осмеливаешься спрашивать «почему»?

Госпожа Гу и представить не могла, что собственный сын запретил родителям говорить ей об этом. В её сердце воцарилась пустота, и она покачала головой, отказываясь верить словам свекрови:

— Невозможно… Невозможно! Мой Цзинь никогда не поступил бы со мной так! Никогда!

Старшая госпожа Сюй сжалилась над ней и вздохнула:

— Невеста, которую выбрал Цзинь, — внучка старого генерала Синь из армии Северного Укрепления. С детства она росла на границе у деда, умеет сражаться верхом и писать меморандумы императору. Устраивает ли тебя такая невестка?

С каждым словом госпожа Гу всё больше хмурилась, а когда та закончила, её голова затряслась, словно бубенчик:

— Нет, нет и ещё раз нет! Такую боевую невестку я не потяну! Я не согласна! Мой Цзинь должен жениться на благовоспитанной девушке из учёной семьи, а не на этой дикарке!

Старшая госпожа Сюй с сочувствием посмотрела на неё:

— В этом доме ты не решаешь ничего. Мы с герцогом уже дали согласие, через несколько дней отправим сватов на север. Если ты не хочешь ехать — оставайся дома. Через несколько лет Цзинь сам привезёт жену и детей, чтобы познакомить с тобой!

Госпожа Гу была оглушена словами свекрови. То ей казалось, что сын предал её, то вспоминались визиты дочери, которая всё чаще проявляла раздражение, слушая её жалобы, то она думала о Юань Чжэнсю… Она ведь уже несколько дней его не видела!

Что же она сделала не так? Она лишь старалась устроить всё наилучшим образом для своей семьи — почему же все на неё злятся?

Гнев вспыхнул в её груди, и она подняла на старшую госпожу Сюй глаза, полные крови:

— Значит, вы хотите сказать, что свадьба состоится, независимо от моего согласия?

Юань Чжэнсю, заметив, что тон и манера жены становятся неподобающими, схватил её за руку:

— Как ты разговариваешь с матерью? Это же неприлично!

Госпожа Гу вместо гнева рассмеялась и с презрением взглянула на мужа:

— А как мне ещё говорить? Что бы я ни сказала — вас это не волнует! Раз всё равно решено, я буду говорить так, как хочу! Чего мне теперь бояться?!

Старшая госпожа Сюй, увидев её почти безумное состояние, смягчилась и вздохнула:

— Цзиню уже двадцать пять. Все эти годы, когда мы писали ему с просьбой поторопиться с женитьбой, он отвечал: «Не волнуйтесь, не спешу». А теперь наконец решил остепениться и взять жену — и ты против? Неужели хочешь, чтобы он женился в тридцать, сорок? Чтобы мы, старики, так и не дождались правнуков?

Эти слова больно ударили госпожу Гу в самое сердце. Годами она мечтала, что сын привезёт домой послушную, благовоспитанную девушку из хорошей семьи, которая родит ей внуков, любящих учёбу. Тогда, став женой наследника герцогского титула, она сможет с гордостью рассказывать подругам о своих внуках, а не слушать, как те восхваляют детей младшей ветви!

Герцог Юань, заметив, что жена задумалась, поставил чашку и сказал:

— Ты его мать и можешь высказать своё мнение. Но помни: пока это Дом герцога Юаня, а я — герцог, твой сын — не только твой ребёнок, но и наследник этого дома. Если ты хочешь единолично распоряжаться его судьбой, забирай его и уходи из этого дома. Тогда я не стану тебе ничего говорить — делай что хочешь!

Герцог Юань никогда ещё не говорил так жёстко. Юань Чжэнсю так испугался, что колени подкосились, и он упал на пол:

— Отец! Зачем такие суровые слова? Вы словно вырываете сердце из груди моей…

Госпожа Гу тоже оцепенела. Она и представить не могла, что герцог предложит ей уйти из дома вместе с сыном. Она думала, в худшем случае её просто разведут, но ведь пока герцогу нужны дети, он не посмеет так поступить с ней — ведь это позор для их будущего.

Но… а если он готов отказаться даже от старшего внука? Младший сын уже занял должность, сердце герцога явно склоняется к младшей ветви… Эти новые семьи ведь не так уж церемонятся с правилами…

Слёзы хлынули из её глаз. Как же горька её судьба! Герцог Юань давно привык к её слезам и, не обращая внимания, обратился к стоящему на коленях сыну:

— Если ты действительно хочешь спокойно жить и унаследовать титул, усвой раз и навсегда: в этом доме решаю я. Иначе уходи вместе с женой и детьми!

Юань Чжэнсю начал кланяться так усердно, что на полу уже проступили следы крови. Старшая госпожа Сюй, не выдержав, встала и подошла к нему:

— Гоу-эр, мы всегда относились ко всем детям одинаково. Надеемся, вы с женой поймёте: когда нас не станет, ваш младший брат станет вашей главной опорой. Ты ведь читал книги — должен знать, что одному не выстоять. Цзинь — твой единственный сын. Если выберешь ему не ту жену… нашему роду не продержаться и трёх поколений!

Лицо Юань Чжэнсю покраснело от стыда, словно готово было истечь кровью. Он потянул за руку оцепеневшую, плачущую жену, и оба вместе поклонились старшим:

— Всё, что касается Цзиня, пусть решают отец и мать.

Он заставил госпожу Гу тоже поклониться, после чего потащил её обратно в их двор.

Герцог Юань, глядя им вслед, с силой ударил кулаком по столу:

— Каждый раз одно и то же! Ни минуты покоя!

Старшая госпожа Сюй тоже вздохнула:

— Что поделать? Как только дети Кота женятся под покровительством герцогского дома, лучше побыстрее выделить им отдельные усадьбы. Может, станет легче.

Герцог Юань и сам склонялся к такому решению и после недолгого размышления кивнул:

— Другого выхода нет. Вань уже двенадцать, осталось немного времени. Пусть все трое поскорее женятся… Возможно, «дальше — ближе», и расстояние улучшит отношения. Посмотри, нет ли подходящих девушек для Чжэна.

...

Юань Чжэн, узнав, что старший брат женится, искренне порадовался за него, но при мысли, что теперь он сам окажется под прицелом, слегка приуныл.

Чэнь Вэя тоже дома торопили с женитьбой. Два несчастных друга встретились и, не сказав почти ни слова, только вздыхали. Чжао Хун, с трудом выбравшись из дворца, смотрел на них с отчаянием:

— Вы что творите? Я столько отговорок придумал, чтобы выбраться, а вы заставляете меня слушать ваши вздохи?

Юань Чжэн обиженно посмотрел на него:

— Ваше высочество… вы не понимаете…

Чэнь Вэй энергично закивал:

— Вы не понимаете, не понимаете…

Чжао Хун содрогнулся от их взгляда:

— Ладно, ладно, не понимаю. Вы понимаете. Всё равно ведь жениться надо. Скажите, каких девушек вы предпочитаете — я помогу поискать.

Юань Чжэн фыркнул:

— Если бы мы знали, стали бы отказываться от материнских сватов?

Чэнь Вэй снова закивал.

Чжао Хун почесал висок:

— Хотите найти себе выгодную партию или ту, кого полюбите?

Этот вопрос заставил обоих замолчать. Кто бы не хотел выбрать по сердцу? Но в эпоху слепых сватов найти любимую — почти чудо.

Увидев их молчание, Чжао Хун поднял глаза:

— Младшая дочь главы Двора наказаний — шестнадцати лет, старшая внучка левого главного цензора Управления цензуры — пятнадцати, а младшая дочь министра Совета военных дел — тоже пятнадцати. Что скажете?

Юань Чжэн нахмурился и пристально посмотрел на Чжао Хуна. Тот не отвёл взгляда. Юань Чжэн опустил глаза, задумался, а потом твёрдо сказал:

— Эти три девушки… Я попрошу мать как следует разузнать о них. Если всё подойдёт…

Чэнь Вэй так удивился его быстрой капитуляции, что протянул руку и потрогал ему лоб:

— Ты в своём уме?

Юань Чжэн отвёл его руку и улыбнулся:

— Если их нашёл наследник, значит, девушки достойные. Лучше они, чем какие-то неизвестные.

Чжао Хун внутренне вздохнул, но внешне серьёзно сказал:

— Не обещаю, что вы сойдётесь характерами, но в вопросах нравственности, темперамента и внешности сомнений быть не может.

Чэнь Вэй на миг задумался, переглянулся с Юань Чжэном и кивнул:

— Понял. Дома тоже попрошу мать всё разузнать.

После этих слов он вдруг расхохотался.

Чжао Хун удивился:

— Что тебя так рассмешило?

Чэнь Вэй никак не мог остановиться и, хлопая по столу, воскликнул:

— Ваше высочество, а что, если мы с Юань Чжэном влюбимся в одну и ту же девушку?

Юань Чжэн закатил глаза:

— Ты далеко заглянул! Ты даже не знаешь, как они выглядят. Но если такое случится — я, как старший, уступлю тебе!

Чэнь Вэй фыркнул:

— Да брось! Я старше тебя!

Они посмеялись, и Чжао Хун, увидев, как их лица покраснели от смеха, обнял обоих за плечи и, наклонившись, прошептал:

— Спасибо вам.

Юань Чжэн и Чэнь Вэй тоже обняли его:

— Это мы должны благодарить вас, наследник.

Пока трое друзей делили тёплые чувства, в Доме герцога Юаня уже решали, кто поедет на север. Нужно было отправить сватов с помолвочными дарами, а дорога туда и обратно займёт как минимум четыре-пять месяцев.

Герцогу Юаню нельзя было отсутствовать в столице так долго, поэтому Юань Чжэнсю обязательно должен был ехать. Госпожа Гу хотела поехать, но всё ещё чувствовала обиду и колебалась. Что до Юань Чжэнжу…

Герцог Юань посмотрел на младшего сына:

— Ты уже заместитель министра в Министерстве чинов, экстраординарные экзамены прошли, все чиновники назначены, крупных дел сейчас нет. Поезжай.

Юань Чжэнжу удивлённо посмотрел на отца, но при старшем брате не стал возражать. Подумав, он понял, что, если постараться, действительно сможет выкроить время — ведь он не из тех чиновников без связей, которых тут же вытеснят при длительном отсутствии. Он кивнул:

— Тогда завтра займусь приготовлениями.

Однако отправлять сватов без женщины было неприлично. Герцог Юань взглянул на младшего сына и сказал его жене:

— Поезжай вместе с ним. Будет кому присмотреть.

http://bllate.org/book/6475/618077