Готовый перевод Lady Yue Arrives / Леди Юэ приходит: Глава 92

Сыма Янь бросил эту загадочную фразу и встал, чтобы уйти. Вэй Юэ, прижав ладонь ко лбу, никак не могла понять: что за «уникальный „Цирисян“»? Ведь сам процесс изготовления этого вина довольно прост — так почему же принц Дуань произнёс слово «уникальный» с такой небрежной лёгкостью?

— Сестра? — Вэй Сюэ, держа в руках корзинку, весело подбежала к ней. Хотя она ещё не доросла до своего полного роста, но уже почти сравнялась с Вэй Юэ.

Из двух сестёр Вэй Юэ унаследовала от матери мягкую и изящную внешность, а Вэй Сюэ — от отца, господина Вэй Тина, — решительный и яркий облик. Её черты лица, раскрывшиеся с возрастом, притягивали взгляды. Она обняла руку старшей сестры и засмеялась:

— Сестра, я тебя так долго искала! А ты здесь! На усадьбе с дерева сорвала свежие груши — спелые, сочные. Сейчас вымою и дам тебе попробовать!

Вэй Юэ с нежностью поправила выбившиеся пряди на лбу младшей сестры и улыбнулась:

— Сюэ-эрь, ты уже выросла…

Эту сестрёнку она берегла всем сердцем. Вся вражда и боль рода Вэй — всё это она хотела оставить на себе одной. Вэй Сюэ должна была расти такой же беззаботной, как прежде, в родном доме. Поэтому она ни за что не собиралась рассказывать младшей сестре о том, что происходило с ней в резиденции семьи Рун.

Сёстры направились к соломенной хижине, которую Сыма Янь приготовил для них. Но, подойдя ближе, Вэй Юэ изумилась: перед ними стоял двухэтажный павильон, укрытый бамбуковой рощей. Внутри всё было оформлено с изысканной простотой: предметы обихода — скромные, древние, но удобные. Роскошных украшений не было, и именно такой обстановки она всегда желала.

— Ну как, сестра? — Вэй Сюэ, склонив голову набок, с улыбкой спросила: — Нравится? Это сам принц приказал построить. Давно уже готово, просто никто не жил. Все в дворце принца Дуань знают: его высочество очень любит приезжать сюда, чтобы попить вина или чая. Иногда он может просидеть здесь целых два благовонных прутика, ни с кем не разговаривая.

У Вэй Юэ мелькнуло тревожное чувство. Такое внимание ставило её в неловкое положение — чем отблагодарить? Она твёрдо решила: раз Сыма Янь велел ей создать «уникальный „Цирисян“», значит, у него есть на то особая причина. Времени мало — нельзя терять ни минуты.

— Сюэ-эрь, погреб для вина находится за этим павильоном?

— Сестра, сначала съешь грушу! Ты же устала в дороге — отдохни немного! Я сама с дерева сорвала! — Вэй Сюэ кивнула, но, боясь, что сестра переутомится, потянула её за руку и усадила на скамью.

— Что?! Ты, девочка, на дерево полезла? — Вэй Юэ нахмурилась. Раньше её сестрёнка не была такой безрассудной.

— Двенадцатый принц меня поднял! — вырвалось у Вэй Сюэ, но тут же она прикусила губу.

Вэй Юэ ещё больше встревожилась. Двенадцатый принц — золотая ветвь императорского рода! Её сестра, не зная толку, увлеклась за ним в эту авантюру. А вдруг случится беда? Как они с сестрой смогут загладить вину перед императорским домом?

— Вэй Сюэ, — Вэй Юэ, как старшая сестра, не могла не предостеречь её. — Ты ведь ещё молода и не понимаешь, как жестоки люди и непостоянна жизнь. Двенадцатый принц — самый любимый сын императора, истинный феникс из золотого гнезда. Конечно, хорошо, что вы с ним дружите, но не стоит забываться. Ты уже повзрослела — девочке надлежит вести себя достойно. Если будешь и дальше так бегать и шуметь, какой добрый жених захочет взять тебя в жёны?

— Лучше и не выходить замуж! Пусть эта девчонка играет со мной всю жизнь! — раздался звонкий голос, от которого Вэй Юэ вздрогнула.

— Кто сказал, что будет со мной играть всю жизнь? Хм! — Вэй Сюэ, услышав слова старшей сестры, уже начала понимать, что к чему, но тут в дверях появился двенадцатый принц Сыма Жу. Его дерзкие слова заставили её замолчать. Щёки её мгновенно залились румянцем, и она, прикрыв лицо ладонями, бросилась наверх по лестнице.

Вэй Юэ не ожидала, что двенадцатый принц тоже вышел из дворца. Она поспешила вперёд и сделала реверанс:

— Простая дева кланяется вашему высочеству!

— Ладно, ладно, — Сыма Жу нетерпеливо махнул рукой, но уголком глаза всё же посмотрел на лестницу. Последнее время он чувствовал себя особенно подавленно: скоро ему исполнится восемнадцать, и весной отец прикажет ему покинуть дворец, чтобы основать собственное княжество. Тогда придётся выбрать наложниц, а, возможно, и жену.

Но почему с возрастом всё становится сложнее? Он не мог быть таким же холодным и безразличным, как пятый брат, который с лёгкостью принял репутацию «холодного принца». Он любил шум, веселье, мечтал, как его двоюродный брат господин Жу, отличиться на поле боя.

Теперь не только Вэй Юэ запрещала Сюэ общаться с ним, но даже няня Цянь, которая с детства за ним ухаживала, не раз тайком увещевала: «Вы оба уже выросли. Нельзя больше вести себя как дети и бегать вместе без всякой церемонии». А в последние дни Сюэ и вовсе стала его избегать. От этих мыслей ему становилось всё тяжелее на душе.

Он рухнул на стул и угрюмо замолчал. Вэй Юэ невольно улыбнулась: она давно слышала, что двенадцатый принц — своенравный баловень, но теперь убедилась в этом лично. Он явно не считался с правилами этикета. Однако в глубине души она тревожилась: неужели этот мальчишка питает к Сюэ какие-то чувства? Пусть это окажется лишь её воображением!

— Ваше высочество, мы только что переехали сюда, и приём у нас, конечно, не лучший. Скажите, по какому делу вы пожаловали?

Вэй Юэ не хотела иметь с ним дел и надеялась поскорее его выпроводить.

— Разве я не могу просто заглянуть в гости? — раздражённо бросил Сыма Жу. Он отлично слышал, как Вэй Юэ учила свою сестру держаться от него подальше. Если бы знал, что эта девица такая болтливая, никогда бы не помог пятому брату привезти её сюда.

Вэй Юэ на мгновение опешила, но потом мысленно усмехнулась: всё-таки ребёнок! Хотя это и земля его пятого брата, она не могла просто выставить его за дверь. Но молчаливо сидеть вместе тоже было неловко. Она взяла из корзины грушу, вымыла и подала принцу на блюде.

Сыма Жу, кипя от злости и привыкший получать всё, чего пожелает, схватил грушу и яростно откусил. Глаза его снова скользнули к лестнице — и там мелькнул розовый край юбки. На лестнице стояла Сюэ с ещё не до конца сформировавшимися чертами лица и детской пухлостью на щеках. На губах её играла хитрая улыбка.

— Вэй Юэ! — громко крикнул он и швырнул надкушенную грушу прямо в лицо Вэй Юэ.

— Подлый негодяй! — Вэй Сюэ мгновенно сорвалась с места, выхватила меч и встала перед сестрой, отбивая фрукт в воздухе. Лезвие вспыхнуло, и она тут же направила клинок на Сыма Жу.

Вэй Юэ побледнела от ужаса. Кто осмелится поднять оружие на принца? Но Вэй Сюэ, охваченная гневом, не слышала криков сестры — или, возможно, инерция не позволяла ей остановиться. Её удары становились всё стремительнее и изящнее.

— Девчонка! Этим ударом ты даже не почешешь меня! Где сила? Разве старый мастер Цанъянь учил тебя так владеть мечом? Хочешь почесать мне спину? — насмешливо кричал Сыма Жу, ловко уворачиваясь от атак Вэй Сюэ, не вынимая собственного клинка. Он даже наслаждался этой суматохой, как будто получил величайший подарок на свете. Характер этого принца действительно отличался от других.

Вэй Юэ не могла остановить сестру и боялась схватить разъярённого принца. В самый разгар этой неразберихи у двери неизвестно откуда появился старик в простой синей одежде, с седыми, будто разреженными, волосами.

— Двенадцатый принц! Неужели твой меч стал вегетарианцем? Почему он не вынимается, когда рядом такая красивая девушка? — спокойно произнёс старик, и от этих слов у Вэй Юэ от страха отнялись ноги.

Сыма Жу, хоть и был молод, но гордость не позволяла ему молчать. Он резко остановился, отбил клинок Вэй Сюэ предплечьем и выхватил собственный меч. Рукоять украшала нефритовая инкрустация, кисточка на ней — пурпурная. Лезвие сияло холодным блеском — явно превосходный клинок. Меч Вэй Сюэ рядом с ним выглядел жалко, но она не проиграла слишком позорно: они обменялись более чем десятком ударов.

Однако Сыма Жу явно сдерживался. Вэй Сюэ всё больше теряла контроль, а принц, напротив, становился всё спокойнее, и каждый его удар приобретал черты настоящего полководца.

Старик покачал головой и строго произнёс:

— Двенадцатый принц! «Тунъюньцзюэ»! Разве твой меч — игрушка?

Лицо Сыма Жу, обычно полное беззаботности, вдруг стало суровым. В его взгляде мелькнула редкая, почти императорская властность.

Хлоп!

Меч Вэй Сюэ вылетел из её рук и с силой вонзился в резной карниз под крышей. Девушка замерла, на лице её отразились обида и растерянность. Опустив руки, она медленно подошла к старику:

— Сюэ кланяется старому мастеру Цанъяню.

Вэй Юэ нахмурилась. Цанъянь? Неужели это тот самый легендарный мечник Цанъянь? Говорят, ему уже под сто лет! Взглянув на белоснежную бороду старца, она всё поняла: сегодня она узнала, какого наставника Сыма Янь нашёл для её младшей сестры. Хотя Вэй Сюэ и проиграла Сыма Жу, её движения были грациозны и впечатляющи.

— Хм! — мастер Цанъянь слегка улыбнулся, но тут же перевёл суровый взгляд на Сыма Жу: — Ваше высочество, «Тунъюньцзюэ» против Сюэ — ещё сойдёт. Но если встретите противника посильнее, вам не поздоровится.

Даже такой своенравный принц, как Сыма Жу, при виде Цанъяня съёжился и почтительно поклонился. Затем старик перевёл пронзительный взгляд на Вэй Юэ:

— Говорят, у вас есть книга «Цзюйцзюань»?

Вэй Юэ удивилась: этот человек — знаменитость поднебесной, и его вопрос явно не случаен. Она повернулась к сестре:

— Сюэ-эрь, сходи, пожалуйста, приготовь горячего чая.

Она не хотела, чтобы младшая сестра впутывалась в эти сложные дела, и постаралась отослать её подальше.

— Хорошо, сестра, — Вэй Сюэ, с красными от слёз глазами, опустила голову и вышла на кухню за павильоном, чтобы разжечь огонь и заварить чай.

— Эй! — Сыма Жу последовал за ней и, увидев её влажные глаза, почувствовал укол вины. Не обращая внимания на пыль на кухне, он поднял край одежды и присел рядом с ней.

— Злишься? — Он почесал затылок, не зная, что сказать.

— Простая дева не смеет! — Вэй Сюэ отвернулась от него.

— Да что ты такая обидчивая? Проиграла — и ладно! Повернись ко мне! — Он потянулся к ней, но Вэй Сюэ, истощённая после поединка, не устояла и упала назад. Сыма Жу не успел сдержать порыв и рухнул прямо на неё.

Он замер. Под ним было мягкое тело, от которого веяло девичьим ароматом. Её большие глаза, полные испуга, смотрели на него, а на реснице ещё дрожала слезинка — невероятно соблазнительное зрелище.

— Сюэ… — голос Сыма Жу стал хриплым, будто всё тело его вспыхнуло огнём.

До этого они постоянно ссорились, но сейчас, застыв в такой странной позе, оба испытали нечто новое. В сердце Сыма Жу расцвёл первый весенний цветок — тихо, неожиданно, и он растерялся, не зная, что делать.

— Сюэ… У тебя, кажется, на губах мёд… Дай я… слизну? — Сыма Жу отчаянно искал повод приблизиться и, наклонившись, замер над её лицом. Её губы, словно вишни, наверняка сладкие… Сердце его готово было выскочить из груди.

— Бах!

— Эй! За что ты ударила меня, сумасшедшая?! — Сыма Жу прикрыл ладонью правую щеку, но Вэй Сюэ уже пнула его ногой так, что он отлетел на спину.

— Чёртова девчонка! Стой! — Сыма Жу вскочил и бросился за ней, но Вэй Сюэ, воспользовавшись своей ловкостью, помчалась к переднему двору. Он же не посмел гнаться за ней дальше — всё-таки сегодня он сам был виноват. Но больше всего он боялся, что Сюэ рассердится и больше не захочет с ним играть. Что тогда делать?

В этот момент няня Цянь, сбившаяся с ног в поисках принца, заметила его у заднего двора Цзюйчуньтаня и бросилась к нему:

— Ах, маленький повелитель! Вы чуть не свели старую служанку с ума! Госпожа-императрица повсюду вас ищет! Быстрее возвращайтесь во дворец!

— Ладно, — нетерпеливо бросил Сыма Жу, но глаза его всё ещё искали Вэй Сюэ. К сожалению, та, обученная боевым искусствам, исчезла без следа.

http://bllate.org/book/6472/617663