Готовый перевод Lady Yue Arrives / Леди Юэ приходит: Глава 81

— Маркиз Рун, — медленно произнёс князь Наньпина. — Моя дочь, хоть и поступала опрометчиво, всё же прожила в вашем доме восемнадцать лет. Я забираю её тело обратно во владения князя Наньпина. Шань-эр! Иди со мной.

— Постойте! Тело вашей дочери вы можете увезти, но этого негодяя — ни за что! — ярость в сердце маркиза Руна была слишком велика, чтобы угаснуть так легко. Он то и дело называл его «негодяем», явно лишая господина Шаня статуса наследника титула маркиза.

Князь Наньпина понимал, что маркиз Рун не отступит. На лице его невольно проступило царственное достоинство, и он заговорил спокойно:

— Если этот ребёнок не из рода Рунов, зачем вам держать при себе Шань-эра?

Маркиз Рун холодно усмехнулся. Раз уж резиденция князя Наньпина сама отказывается от императорского лица, он тоже не станет проявлять к нему ни капли учтивости.

— Пусть он и не мой родной сын, но я растил его с детства. У меня есть обязанность заботиться о нём. К тому же ваша дочь уже умерла. Как может наследник семьи Рун отправиться во владения князя Наньпина?

«Наследник семьи Рун»? Господин Жу внутренне усмехнулся. На этот раз господин Шань был окончательно повержен. Неужели тот, кто всегда гордился своим благородным происхождением, теперь будет унижен до состояния пса? Он не убьёт его — нет. Он заставит его жить, как собака: без чести, без надежды.

— Маркиз Рун! Не заходи слишком далеко! — гневно воскликнул князь Наньпина. Его стража тут же обнажила мечи, направив их на маркиза.

На губах маркиза застыла ледяная усмешка. Он повысил голос:

— Похоже, ваше высочество плохо понимаете нынешнюю ситуацию. Кто именно обманул императора, добившись помолвки вашей дочери с домом Рунов? Кто на празднике в честь дня рождения герцога осмелился просить государя повторно одобрить брак для человека, который вовсе не принадлежит к роду Рунов? Даже будучи членом императорской семьи, вы должны хорошенько подумать о последствиях этих двух случаев обмана трона!

Ведь в императорском доме нет места чувствам. Князь Наньпина всегда держался скромно. Но если эти два инцидента станут известны его величеству, это действительно будет расценено как преступление против государя.

Умный человек не станет спорить в невыгодной ситуации. Князь Наньпина, переживший множество политических бурь, был настоящим старым лисом. Прямое столкновение с маркизом Руном сейчас ничего хорошего не принесёт. Если господин Шань не родной сын маркиза, значит, статус наследника он точно утратил. Зачем тогда оставаться в резиденции Рунов и ждать смерти? Маркиз Рун ведь не просто так славился своей жестокостью — ради одной Кэ Сяомань он уничтожил весь клан Баба из Сяньбэя. Человек без сердца и совести.

Сейчас главное — вернуться и предать дочь земле. Маркиз Рун, скорее всего, не тронет Шань-эра сразу. Когда он немного придёт в себя, тогда и разберётся.

— Маркиз Рун, сегодняшнее дело полно загадок. Я не оставлю это без внимания! — заявил князь Наньпина, приказал своим людям взять тело дочери и покинуть резиденцию семьи Рун под покровом ночи. Что до тела Сяо Яня — он готов был лично проткнуть его ещё несколько раз. Ему было не до него.

— Призовите стражу! — ледяной взгляд маркиза упал на господина Шаня, сидевшего на земле, словно одеревеневший.

— Отведите этого человека во внутренний двор и хорошо охраняйте. Господин Шань, хоть и считался наследником, болезнен и безнравствен, а потому не годится на роль преемника дома Рун. Завтра я лично явлюсь ко двору и доложу обо всём государю. Жу!

— Отец! — нога господина Жу была ранена, да и борьба с Сяо Янем истощила силы, поэтому он медленно подошёл к отцу.

— Через три дня ты совершишь жертвоприношение предкам в семейном храме и официально станешь наследником дома Рун. И ещё… — маркиз взглянул на спокойного и собранного сына, и в уголках глаз мелькнуло удовлетворение. — Завтра привези свою матушку из монастыря Няньхуа. Молиться — дело благое, но в доме Рунов не может не быть хозяйки.

По лицу господина Жу пробежала радость. Его мать когда-то вошла в дом Рунов как танцовщица и много перенесла унижений. Но теперь, пусть и с опозданием, почести пришли к ней.

— Слушаюсь! — ответил господин Жу и сделал знак Чжэнцину. Тот вместе с несколькими стражниками из павильона Иншаньлэу грубо подхватили господина Шаня и увели.

Ночь уже глубоко вступила в свои права. Маркиз Рун оставил нескольких старейшин семьи, чтобы обсудить дальнейшие шаги. Господин Юн помог напуганной до полусмерти наложнице Цзян уйти первыми. Фэйянь и Вэй Юэ вышли из западного крыла и направились по аллее к павильону Цзюньцзысюань.

Летний ветерок, несущий сладкий аромат цветов, обдал их лица, но Вэй Юэ почувствовала лишь холод. Подойдя к воротам с резными цветами, она внезапно остановилась. Перед ней, у дерева магнолии, стоял господин Жу — словно призрак ночи.

Тело Фэйянь дрожало без остановки. Чжэнцин бросил на неё долгий взгляд, но их глаза так и не встретились в темноте. Фэйянь, понимая своё место, послушно ушла вместе с Чжэнцином, оставив господина Жу и Вэй Юэ наедине.

— Иди за мной! — господин Жу повернулся и набросил на Вэй Юэ чёрный плащ. Его пронзительные глаза смотрели прямо ей в душу.

Это был человек, которому нельзя было противиться или пытаться управлять им. Вэй Юэ могла только подчиниться. Её лёгкие шаги раздавались в пустынной аллее.

Они вышли через боковую калитку. У ворот уже дожидался конь — мощный чёрный жеребец, которого держал под уздцы стражник в чёрном, с маской на лице.

— Молодой господин! — стражник почтительно поклонился.

Господин Жу вдруг поднял Вэй Юэ и посадил на коня. Она растерялась — ведь раньше ей доводилось ездить верхом с другими. Когда-то в заброшенном храме Сыма Янь спас её и привёз в Цзяньчжоу — тогда они тоже ехали вместе на одном коне. Но сейчас за её спиной был не кто иной, как господин Жу — человек, перед которым дрожали все. Она напряглась и попыталась отстраниться, но господин Жу резко притянул её к себе.

— Не двигайся! — приказал он низким голосом. Вэй Юэ почувствовала за спиной холод, смешанный с неуловимым ароматом.

— Куда ты меня везёшь? — спросила она, глядя на ясную лунную ночь. Сегодня был Праздник духов, и на улицах почти не было людей. Всё вокруг казалось зловещим.

— Увидишь сама, — ответил господин Жу, как всегда властный и непреклонный. Объяснять он не собирался.

— Пошёл! — крикнул он, хлестнув коня. Это был боевой скакун, привезённый им с поля битвы, и между ними существовало почти мистическое взаимопонимание. Конь, видимо, соскучившись по свободе после долгого заточения в конюшне резиденции, вырвался вперёд и понёсся по самым оживлённым улицам Цзяньчжоу, а затем — за город, всё быстрее и быстрее.

Вэй Юэ не ожидала такой скорости. Господин Жу, казалось, нарочно позволял коню мчаться без оглядки. Почувствовав, что женщина напугана, он крепче обхватил её рукой, защищая от ветра.

— Не бойся. Со мной, — прошептал он ей на ухо. Запах драконьего ладана окутал её, и она невольно вздрогнула.

Местность становилась всё более пустынной. Они мчались прямо к кладбищу. Господин Жу натянул поводья, и конь остановился.

Оглядевшись, Вэй Юэ поняла, что они находятся на совершенно безлюдном склоне — ни травинки, одни лишь нагромождения камней. Между ними в лунном свете поблёскивали белые кости — чьи-то несчастные души даже не получили горсти земли для упокоения.

Господин Жу спустил её с коня и снял с седла деревянный ящик, поставив его на землю. Его взгляд устремился на Вэй Юэ. Ночной филин вдруг закричал, нарушая зловещую тишину. Лицо Вэй Юэ побледнело в лунном свете.

— Боишься? — шершавый палец господина Жу нежно провёл по её гладким волосам. В уголках губ мелькнула тёплая улыбка, но тут же сменилась странным выражением.

— Нет, просто не понимаю, зачем ты привёз меня сюда?

Господин Жу приподнял бровь:

— Почему больше не называешь меня «господином»?

Вэй Юэ горько усмехнулась:

— Потому что мы заключили договор: если я помогу тебе стать наследником, ты дашь мне свободу.

Господин Жу замер, на лице промелькнуло раздражение. Он резко отвернулся и уставился вдаль:

— Вэй Юэ, ты знаешь, где мы?

— Похоже на кладбище, — ответила она, оглядываясь с нарастающим беспокойством. В груди вдруг вспыхнула острая боль.

— Не похоже — это и есть кладбище. И много лет назад здесь были похоронены останки рода Вэй!

Тело Вэй Юэ резко дрогнуло. Она с недоверием смотрела на этот склон, сжав кулаки до побелевших костяшек.

Господин Жу медленно повернулся к Вэй Юэ. В его обычно жестоких глазах впервые мелькнуло сочувствие.

— Когда род Вэй казнили, твой отец стоял последним и своими глазами видел, как один за другим погибают его родичи и потомки на эшафоте. Тела Вэй были поспешно захоронены здесь. Теперь невозможно определить, где именно прах твоего отца. Сегодня День поминовения усопших. Просто сожги здесь бумагу для духов.

Хрупкое тело Вэй Юэ тряслось. Губы её были искусаны до крови. Она прекрасно знала обычай коллективных казней. Ненависть в её сердце поднималась, как бурное море, волна за волной.

Господин Жу подошёл к деревянному ящику, опустился на одно колено и открыл его. Вэй Юэ, увидев содержимое, отшатнулась в ужасе.

Под лунным светом в ящике лежала окровавленная голова. Присмотревшись, она узнала — это была голова Сяо Яня.

Господин Жу вынул из щели в ящике свечи, благовония и золотую бумагу для духов и повернулся к ошеломлённой Вэй Юэ:

— Ну же, подойди. Принеси голову Сяо Яня в жертву душам твоих невинно убиенных родичей.

Тысячи чувств переполнили Вэй Юэ. Она медленно опустилась на колени на этом пустынном склоне, дрожащей рукой взяла у господина Жу свечи и воткнула их в землю, затем зажгла бумагу.

— Отец! Старший брат! — рыдала она, низко кланяясь земле. Пальцы впивались в дикие травы и полынь. — Сегодня я приношу вам голову Сяо Яня. Пусть ваши души обретут покой!

Душный воздух, смешанный с запахом трав, давил на грудь. Господин Жу стоял в стороне, наблюдая за её хрупкими плечами, сотрясающимися от плача. Её образ глубоко врезался в его душу, словно выжженный огнём след.

Где-то в глубине ночи медленно поднялась звезда — предвестница рассвета. Эта ночь была слишком долгой. Он решительно подошёл и поднял плачущую Вэй Юэ.

— Скоро рассвет. Пора возвращаться.

— Спасибо, — прохрипела она, голос сел от слёз.

— Вэй Юэ, — господин Жу вдруг крепко обнял её, опустив голову, чтобы заглянуть в лицо. На её щеках блестели слёзы, а в глазах отражалась глубочайшая боль.

Впервые эта женщина вызвала в нём чувство жалости. Он ещё сильнее прижал её к себе.

— Вэй Юэ, — начал он, с трудом подбирая слова, — выйди за меня. Я уничтожу весь род Сяо.

Вэй Юэ подняла на него изумлённые глаза. В его взгляде не было и тени насмешки. Он всегда был серьёзен, и такие слова он не повторит дважды.

— Ну? — нахмурился господин Жу.

— Я… — Вэй Юэ не ожидала такого предложения. Сердце её сбилось с ритма. Она чувствовала усталость.

— За жену, не за наложницу! — в голосе господина Жу прозвучала тревога. Он знал, что Вэй Юэ любит другого, но… ему было всё равно. Он не хотел, чтобы эта женщина страдала хоть мгновение дольше. Под его крылом она будет жить достойно. Он понимал, что её сердце — лёд тысячелетий, но раз уж он выбрал эту женщину, то никогда не отпустит её.

— Прости. Жу… Мне нужно отдохнуть, — тихо сказала Вэй Юэ и осторожно отстранилась от него.

— Почему?! — взревел господин Жу. — Кого ты любишь? Моего никчёмного младшего брата или, может, Сыма Яня из дворца?!

Вэй Юэ горько улыбнулась, глядя на его исказившееся от ярости лицо:

— Жу, теперь ты наследник дома Рун. Прошу, отпусти меня из резиденции.

— Ха! — рассмеялся он с яростью. — Похоже, ты забыла, кто такой Жу.

Вэй Юэ вздрогнула:

— Жу, ты не поступишь так. Мы заключили договор. Чжэнцин был свидетелем. Ты — великий генерал, старший сын дома Рун. Неужели нарушишь слово?

http://bllate.org/book/6472/617652