Готовый перевод Lady Yue Arrives / Леди Юэ приходит: Глава 47

— Ха! Да это же сама Вэй Юэ! — Цинь Яцзюнь, раздвинув толпу, неторопливо подошла. Вэй Юэ, собиравшаяся незаметно скрыться, и не думала, что её сразу узнают. Теперь, если убежать при всех, это будет выглядеть как признание слабости. Она мгновенно передумала и, собравшись с духом, направилась прямо к изящному павильону.

Цинь Яцзюнь не ожидала, что та осмелится подойти сама, и от этого ей стало особенно приятно. Эта мерзавка, оказывается, не так уж и робка! Раз пришла — значит, сегодня уж точно устроит ей позор и унижение, чтобы хоть немного утолить свою злобу.

Подойдя ближе, Вэй Юэ увидела, что в павильоне собрались не только родственники семьи Цинь, но и госпожа Чжэнь из рода Рун, госпожа Шуминь — дочь князя Наньпина, наследник титула маркиза из герцогского дома, старший сын главы Министерства финансов господин Чэнь, а также Сяо Цзыцянь, который беседовал с пятым принцем Сыма Янем.

Сыма Янь тоже был приглашён на это мероприятие, но как рассеянный принц не желал общаться с Цинь Тяньдэ в главном зале и укрылся здесь, чтобы отдохнуть. Однако его обнаружила компания во главе с Цинь Яцзюнь, и ему пришлось обменяться с ними несколькими вежливыми фразами. Он уже собирался уйти, как вдруг появилась Вэй Юэ. Его намерение немедленно покинуть место изменилось — он остался, лёгкая улыбка заиграла в уголках губ, и он спокойно стал наблюдать за девушкой, покачивая веером с прутьями из чёрного лака и золота. Эта девчонка всегда вызывала у него особые чувства. Сегодня интересно будет посмотреть, как она выпутается из этой ловушки.

* * *

Давнишняя, никому не нужная история вдруг всплыла перед всеми. Даже лицо Сяо Цзыцяня слегка вытянулось от неловкости. Когда их взгляды встретились, он увидел в её глазах, некогда ясных и светлых, теперь лишь непроницаемую чёрную бездну. Будто водоворот, способный засосать и раздавить всё, что попадёт внутрь.

Сяо Цзыцянь чуть выпрямился, и на лице его проступила холодная надменность. Ведь теперь он помолвлен с Цинь Яцзюнь, а Вэй Юэ — всего лишь служанка, стоящая далеко ниже прежнего положения. Он уже прикидывал, какие слова сказать, чтобы отослать её прочь, но к своему изумлению обнаружил, что Вэй Юэ даже не взглянула на него. Она прошла мимо, словно он был пустым местом, и направилась прямо к Сыма Яню, где учтиво поклонилась:

— Ваше Высочество, здравствуйте!

Сяо Цзыцянь замер на месте, не веря своим глазам. Та, что когда-то бегала за ним, умоляя и восхищаясь им, теперь просто игнорировала его! Этот ледяной взгляд был хуже пощёчины. Цинь Яцзюнь тревожно посмотрела на Сяо Цзыцяня и увидела на его лице смущение и скрытую ярость.

Те, кто льстил Сяо Цзыцяню, тоже заметили его неловкость и загалдели:

— Господин Сяо — чжуанъюань, назначенный лично Императором! Его талант и остроумие известны всем, мы давно восхищаемся им! Сегодня, при игре «поток стихов», позвольте нам устроить небольшое веселье!

— Верно! Говорят, в детстве он был вундеркиндом: в двенадцать лет стал сюйцаем, в пятнадцать — занял третье место на провинциальных экзаменах, а в шестнадцать приехал в столицу и блестяще сдал императорские экзамены! Его цэлунь и стихи были словно расцветшие цветы — чжуанъюань по праву!

— Да-да! Сегодня в «потоке стихов» все должны следовать за господином Сяо!

— Господин, — внезапно раздался голос Чжэнцина, который вместе с господином Жу появился из-за поворота, — я слышал, деревенские старцы часто говорят: талантливые люди обычно недолговечны!

Все, кто только что восхвалял Сяо Цзыцяня, опешили от такой дерзости. Цинь Яцзюнь разгневанно взглянула на Чжэнцина:

— Кто ты такой? Прежде чем говорить, надо соизмерять слова с обстоятельствами. Неужели не слышал поговорку: «Рот до добра не доведёт»?

— Янь Хуэй, ученик Конфуция, умер в тридцать три года. Цзя И из династии Хань тоже ушёл в тридцать три, — спокойно произнёс господин Жу, подходя ближе. Солнечный свет озарял его холодное лицо, делая черты почти прозрачными, будто лёд. Он унаследовал красоту наложницы Кэ — ослепительную, но отстранённую, с лёгкой опасной жестокостью. Казалось, эти колкие слова прозвучали не от него самого.

Цинь Яцзюнь всё же побоялась господина Жу. Кто не знал этого юного генерала, разгромившего двадцать тысяч всадников усуней? Несмотря на ярость, она не осмелилась его оскорбить и перевела взгляд на Вэй Юэ.

Но тут Сыма Янь подхватил речь господина Жу и, глядя на весенние цветы вокруг, мягко сказал:

— Слишком молод, нужно немного обуздать характер. Несколько лет назад один выпускник из Чучжоу занял первое место на экзаменах, но из-за высокомерия Его Величество, опасаясь, что слишком высокий ранг навлечёт зависть и сократит ему удачу, понизил его до третьей категории. Позже тот всё равно добился больших успехов.

От этих слов не только Цинь Яцзюнь, но и у Сяо Цзыцяня на лбу выступили капли пота. Ведь пятый принц — представитель императорской семьи! Сяо Цзыцянь поспешно поклонился:

— Ваше Высочество правы, Цзыцянь благодарен за наставление!

— Господин Сяо преувеличивает, — улыбнулся Сыма Янь. — Я лишь поделился мыслью.

В саду воцарилась тишина. Стало очевидно: и старший сын рода Рун, и пятый принц явно защищают эту служанку Вэй Юэ. Цинь Яцзюнь и госпожа Чжэнь были вне себя от злости, но ничего не могли поделать. Они лишь сверлили Вэй Юэ взглядами, желая проткнуть её насквозь.

Лицо Сяо Цзыцяня слегка покраснело. Он удивлялся: как эта девушка, опустившаяся до положения служанки, всё ещё может взбираться вверх, словно стремясь к облакам? В его сердце закралась странная тревога.

Господин Жу подошёл к Сыма Яню и поклонился. Раз он решил примкнуть к партии наложницы Гуй, то пятого принца нельзя было оскорблять.

— Господин Жу, — улыбнулся Сыма Янь, — одолжишь мне свою служанку?

Лицо господина Жу напряглось. Он взглянул на растерянную Вэй Юэ и ответил:

— Как пожелаете, Ваше Высочество.

Сыма Янь повернулся к Вэй Юэ:

— Давно слышал, что ты великолепно играешь на цитре. В тот день на весеннем пиру в доме Рун твой свирельный напев был прекрасен, но музыки цитры я так и не услышал. Сегодня солнце светит ярко, цветы распустились — не сыграешь ли для нас?

Вэй Юэ посмотрела на господина Жу. Ей почудилось, что слова принца содержат скрытый упрёк. Ведь все знали: в тот день на весеннем пиру именно она тайно обучала господина Жу игре на цитре. Теперь же Сыма Янь просит её сыграть одну — будто намеренно вскрывает старую рану.

Лицо господина Жу действительно слегка побледнело, но он вежливо улыбнулся:

— Раз так, Вэй Юэ, не отказывай Его Высочеству. Сыграй.

Только Вэй Юэ уловила в его глазах опасный сигнал. Она мысленно прокляла своё невезение: зачем именно сегодня сюда заявилась? С тяжёлым сердцем она подошла к центру павильона, где уже стояла древняя цитра.

Госпожа Чжэнь холодно усмехнулась и отошла в сторону:

— Госпожа Вэй, видимо, научилась льстить. Но за год, проведённый за черновой работой, наверняка забыла, как играть?

— Благодарю за напоминание, госпожа Чжэнь. Моё мастерство и вправду ослабло, боюсь, испорчу вам слух. Если не хотите слушать — никто не заставляет, — спокойно ответила Вэй Юэ, мысленно добавив: «Кто тебя просил слушать? Уходи, если не хочешь».

Госпожа Чжэнь получила отпор и уже собиралась вспылить, но встретила пристальный взгляд Сыма Яня и сдержалась. «Мама права, — подумала она, — Вэй Юэ всего лишь служанка. Разве может такая птица стать фениксом? Зачем с ней считаться?» Однако уходить не стала — решила остаться и посмотреть, что за мелодию сыграет эта девчонка.

* * *

Вэй Юэ внимательно осмотрела цитру и с изумлением узнала Цзяотун с нефритовыми колками эпохи Хань — подлинный шедевр. Видимо, семья Цинь не скупилась на роскошь. Она опустилась на белоснежный коврик и начала играть «Чистый поток, возвращающийся к истоку».

Звуки то низко струились, то становились скорбными и печальными, то звенели, как жемчуг по нефриту, то журчали, будто капли из холодного родника. Мелодия была пронизана глубокой тоской и печалью, словно погребальная песнь. В такой ясный весенний день она звучала особенно пронзительно. Все знали: семья Вэй пала, а теперь на празднике цветов у Цинь эта девушка исполняет столь скорбную композицию — слушать было невыносимо трогательно.

Вскоре музыка привлекла множество гостей. Все смотрели на девушку в павильоне: техника игры была безупречна, затмевая всех прочих.

Брови Сыма Яня всё больше сдвигались. Он смотрел на Вэй Юэ: чёрные волосы рассыпались по плечам, лицо — чистое, без единой капли косметики, лишь на лбу — татуировка в виде цветка персика, придающая ей древнюю изысканность. Лёгкая морщинка между бровями исчезала в висках, как дымка, а два маленьких ямочки на губах едва заметно двигались в такт дыханию. На мгновение он застыл, очарованный. Такая женщина пробудила в нём давно забытое чувство боли. Он усилием воли подавил это волнение и отвёл взгляд к водопаду перед павильоном.

— Солнце светит тепло, южный ветерок дует нежно, на ветвях уже распустились первые цветы, весна набирает силу, — тихо произнёс он и повернулся к Вэй Юэ, закончившей играть. — Спрошу у цветов: почему они молчат? Для кого они распускаются? Для кого увядают?

Сердце Вэй Юэ дрогнуло. Пятый принц снова оставляет её при всех! Она подавила трепет и ответила:

— Треть — уносит поток, треть — уходит в прах…

Сыма Янь удивился. Такая юная девушка уже столь пессимистична? Он хотел что-то сказать, но заметил, что вокруг павильона собралась толпа.

— Какое прекрасное стихотворение от Его Высочества!

— И ответ госпожи Вэй — совершенен!

Люди искренне восхищались. В Цзяньчжоу редко кто мог сравниться с Вэй Юэ в литературном таланте.

Вэй Юэ поняла, что снова вышла за рамки приличий. Она встала и подошла к господину Жу, скромно опустив голову, что вызвало недоумение у незнакомцев.

— Эта девушка — личная служанка старшего сына рода Рун?

— Если даже служанка так талантлива, что уж говорить о самом господине Жу?

Лицо господина Жу потемнело. Он не испытывал радости от того, что Вэй Юэ принесла ему славу. «Для кого расцветают цветы? Для кого увядают?» — видимо, Сыма Янь серьёзно увлечён Вэй Юэ. Раньше он не придавал этому значения, но теперь понял: эта девушка — настоящая находка. Она может держать в узде младшего брата и влиять на пятого принца. Почему же тогда в груди так неприятно сжимается? Будто кто-то посягает на его самый ценный меч, которым он дорожил много лет.

— Ваше Высочество, — господин Жу шагнул вперёд и поклонился, — уже поздно, у меня есть дела. Позвольте откланяться.

— Хорошо, — Сыма Янь вернул себе прежнее безразличное выражение лица и больше не взглянул на Вэй Юэ.

Вэй Юэ чувствовала вину перед Сыма Янем. Хотя их первая встреча была странной, он не раз помогал ей после этого. За такую доброту она не могла отплатить. Она последовала за господином Жу, но через несколько шагов столкнулась со взглядом господина Шаня. Неизвестно, как долго он здесь стоял. Она поспешно отвела глаза.

http://bllate.org/book/6472/617618