Готовый перевод Lady Yue Arrives / Леди Юэ приходит: Глава 29

Господин Шань обожал бамбук, и павильон Цзюньцзысюань был сплошь увит изумрудной зеленью — от этого он приобретал особую свежесть и древнюю изысканность. Едва подойдя к воротам павильона, он увидел, как господин Шань вместе с несколькими слугами собирался уезжать, — и вдруг заметил Вэй Юэ.

Господин Шань обрадовался неожиданной встрече. Он уже наполовину залез в зелёную карету, но тут же выскочил обратно. Его слуга Чаншунь не мог не напомнить:

— Молодой господин, маркиз приказал сегодня утром отвезти вас в дом герцога. Это дело нельзя откладывать!

— Молчи! — отрезал господин Шань про себя: «Ну и что, если немного опоздаю? Хуже всего — лишь нагоняй получить». А вот Юэ-эрь он не видел уже так долго! Забыв обо всём, он быстро подбежал и схватил Вэй Юэ за руку. В его тёмных, глубоких глазах светилось детское восхищение.

— Как ты сюда попала? На улице же такой холод! — Он машинально взял её руки в свои и стал растирать, но тут вспомнил о чём-то и принялся снимать с себя лисью шубу, чтобы накинуть её на девушку.

Вэй Юэ ни за что не хотела, чтобы он так с ней обращался — вдруг простудится? Тогда ей несдобровать. Она поспешно отстранилась и, открыв коробочку с южным жемчугом, которую держала в руках, вынула одну жемчужину шёлковым платком и вложила в его непослушную ладонь.

— Это южный жемчуг, пожалованный императорским двором. Наложница Сяо велела разослать всем молодым господам по одной жемчужине. Пожалуйста, примите, второй господин, — сказала она. — Мне пора уходить.

— Жемчужина и вправду прекрасна, — улыбнулся господин Шань и вдруг сунул её обратно в руку Вэй Юэ. — Дарю тебе!

— Нет-нет, этого никак нельзя! — Вэй Юэ испугалась. Хотя господин Шань и добр, но такая ценная вещь — и вдруг ей? Это же прямая дорога к беде! Если она примет подарок, другие служанки возненавидят её до смерти.

Больше Вэй Юэ не смела задерживаться. Она поспешно развернулась и, даже не поклонившись, почти побежала прочь. Господин Шань не ожидал, что его чрезмерное внимание так напугает девушку, и лишь горько усмехнулся. Ну что ж! Мать говорила, стоит ему стать наследником титула маркиза — и эта девушка сама вернётся в его павильон Цзюньцзысюань. Но сам он был растерян: хотя её лицо изуродовано и выглядит даже пугающе, почему-то в ней чувствуется нечто, что манит его необъяснимо. Согласится ли такая гордая девушка стать его наложницей? Если да — он с радостью возьмёт её в жёны. Более того, он даже готов сделать её главной супругой, но… её происхождение слишком низкое, родителям это никогда не одобрить.

— Молодой господин! — Чаншунь и представить не мог, что в эту минуту мысли его господина уже унеслись далеко. Увидев, как тот стоит, оцепенев, и смотрит вслед удаляющейся фигуре Вэй Юэ, он не мог не улыбнуться, но всё же напомнил: — Нам пора! Иначе маркиз непременно прикажет вас отчитать.

Павильон Иншаньлэу находился в самом отдалённом уголке усадьбы Рунов. На самом деле у господина Жу в Цзяньчжоу имелись и другие собственные резиденции, поэтому он редко ночевал в доме отца, и павильон казался особенно пустынным.

Следуя указаниям Хромоножки, Вэй Юэ добралась до Иншаньлэу. Несмотря на название «павильон», это было обширное подворье. В отличие от других господ, здесь не было ни цветов, ни птиц, ни прудов с рыбами, ни изящных сосен и бамбука. Всё пространство вокруг трёхэтажного здания плотно окружали стройные белые тополя. Вокруг главного здания разбросаны были обычные одноэтажные постройки, большинство из которых, судя по всему, стояли пустыми.

У ворот стоял крепкий, смуглый слуга в облегающей одежде. Он выглядел не как домашний прислужник, а скорее как солдат из армии. Его взгляд был пронзительно острым. Вэй Юэ медленно подошла и, сделав реверанс, сказала:

— Господин Жу дома? Мне велено доставить ему южный жемчуг, пожалованный императорским двором.

Тот пристально посмотрел ей в лицо и неожиданно спросил:

— Вы, случайно, не девушка Юэ-эрь?

Вэй Юэ на миг замерла, но тут же ответила утвердительно.

— Подождите немного, господин как раз дома. Сейчас доложу.

— Не нужно, это не так важно. Просто передайте жемчуг господину, — сказала Вэй Юэ и открыла коробочку, но слуга даже не протянул руки.

— Девушка Юэ-эрь, подождите. Лучше всё же лично передайте это господину, — сказал он и скрылся внутри.

Вэй Юэ осталась у ворот в сильном волнении. Она на самом деле не хотела встречаться с господином Жу. Его странные слова в ту ночь до сих пор заставляли её сердце биться быстрее. Если она не ошибалась, этот человек — опасный интриган, и лучше держаться от него подальше.

Ворота скрипнули и отворились вновь, но вышел уже не тот слуга, а молодой человек лет двадцати. Его черты лица нельзя было назвать особенно красивыми — грубоватые, с резкими линиями, но в бровях и взгляде чувствовалась воинская отвага. Он был одет в простую слугинскую одежду цвета цинхуа, но его высокая, мощная фигура делала даже эту простую одежду необычайно выразительной. Это был Чжэнцин — самый доверенный человек господина Жу, его верный телохранитель, сопровождавший его в походах против усуней. Его боевые навыки были поистине впечатляющими.

— Прошу вас, девушка Юэ-эрь! — Чжэнцин с интересом взглянул на ту самую служанку, за которой его господин велел следить. Хотя он давно собирал о ней сведения, увидел впервые. Неужели именно эта изуродованная девушка так привлекла внимания его господина? Впрочем, в её взгляде действительно чувствовалась некая книжная изысканность, которая не могла не броситься в глаза.

Вэй Юэ, стиснув зубы, последовала за ним. Пройдя по дорожке из серого камня, она оказалась перед мрачным старинным зданием. Подняв голову, она невольно встретилась взглядом с господином Жу, стоявшим у окна второго этажа. Сердце её дрогнуло, и она поспешно опустила глаза. Казалось, его взгляд, будь то днём или ночью, всегда вызывал желание бежать без оглядки.

Поднимаясь по лестнице, она вошла в покой господина Жу. У окна стоял длинный ложемент, покрытый алым войлоком. По обе стороны — по четыре кресла-тайши. На стенах за ними висели разнообразные боевые клинки, чьи острия мерцали холодным блеском, напоминая о безжалостности и жестокости. За ширмой из чёрного сандала стояла книжная полка, но книг на ней почти не было — будто хозяин поставил её лишь для вида. У окна располагался письменный стол, на котором лежал чистый лист бумаги «Чэнсиньтан», но написанные на нём иероглифы были настолько корявые, что вызывали недоумение.

Вэй Юэ мельком взглянула на надпись и едва заметно удивилась, но тут же скрыла эмоции. В душе она не могла поверить: неужели господин Жу и вправду такой грубый воин, каким его считают?

Чжэнцин молча собрал лист бумаги. Это ещё больше удивило Вэй Юэ — и только тогда она заметила, что в комнате вообще нет служанок.

— Господин Жу, здравствуйте. Это южный жемчуг, пожалованный императорским двором. Наложница Сяо велела доставить вам одну жемчужину, — тихо сказала Вэй Юэ, стараясь избегать прямого взгляда господина Жу, сидевшего в кресле. Она аккуратно вынула жемчужину шёлковым платком из коробочки и поднесла ему.

Её белая рука дрожала от напряжения, а жемчужина сияла ослепительным светом. Но господин Жу не спешил брать её — он пристально смотрел на саму Вэй Юэ.

— Примите, пожалуйста, южный жемчуг, — вынуждена была повысить голос Вэй Юэ, чувствуя, как рука немеет.

Уголки губ господина Жу дрогнули в едва уловимой усмешке. Чжэнцин удивился: его господин, закалённый в боях, редко улыбался. Что означала эта усмешка? Неужели он всерьёз заинтересовался этой девушкой? Но скорее это был взгляд голодного льва, нашедшего свою добычу.

— Хм, — наконец издал звук господин Жу и небрежно взял жемчужину из её рук, после чего метко бросил её в аквариум с краснохвостой чудо-рыбой в углу комнаты.

— Мне ещё нужно разнести жемчуг в другие павильоны. Не стану вас задерживать, — поспешно сказала Вэй Юэ, опустив голову. — Прощайте.

— Ты уже отнесла жемчуг в павильон Цзюньцзысюань? — медленно спросил господин Жу, и в его голосе звучал лёд.

Сердце Вэй Юэ дрогнуло. Что он задумал? Неужели она что-то сделала не так?

— Да, уже отнесла, — вынуждена была признаться она.

— Ага, — голос господина Жу был твёрд, как камень, совсем не похож на тёплый бархатный тембр господина Шаня. Он снял с пояса свой меч «Иньсюэ». Чжэнцин мгновенно подал ему платок. Господин Жу откинулся в кресле и начал неспешно протирать клинок. — Значит, сначала ты отнесла жемчуг моему младшему брату, а потом уже ко мне. Верно?

Вэй Юэ поняла: беда. Чего она боялась больше всего — то и случилось. Хотя господин Шань и рождён госпожой Рун, а значит, имеет высокое положение, официального наследника пока не назначили. Господин Жу — старший сын, и по правилам этикета жемчуг следовало доставить ему первым. Но госпожа Рун — тоже не та, с кем можно шутить. Обычно это был неразрешимый конфликт: кому отдавать первым? Раньше господин Жу редко появлялся в усадьбе, и наложница Сяо, зная, что он сейчас дома, специально послала Вэй Юэ — чтобы та попала под горячую руку. Вэй Юэ в тот момент не подумала об этом.

Дело сделано — оставалось только признавать.

— Да, сначала я зашла в павильон Цзюньцзысюань, — сказала она, собрав всю волю в кулак.

Меч с лязгом вернулся в ножны. Господин Жу медленно поднялся и приблизился к Вэй Юэ. Остановившись прямо перед ней, он поднял свои орлиные глаза и пронзительно спросил:

— По мнению девушки Юэ-эрь, кто в этом доме старший, а кто младший?

От его взгляда Вэй Юэ почувствовала, будто её тело окаменело. Этот взгляд был подобен его мечу «Иньсюэ» — тому, что отрубил сотни голов, — и в нём слышался жаждущий крови рёв.

Вэй Юэ словно кролик, загнанный в угол голодным волком. Она не понимала, где именно ошиблась. Если господин Жу хотел её наказать — зачем столько прелюдий? Если не хотел — почему так разгневан?

— Простите, господин Жу! Вчера выпал снег, дороги скользкие. Наложница Сяо велела доставить очень ценный южный жемчуг — я бы не смогла возместить убытки, даже если б отдала жизнь. Павильон Цзюньцзысюань ближе к саду Цуифу, поэтому я решила сначала туда заглянуть, чтобы быстрее всё разнести. Это моя вина — я нарушила правила. Прошу наказать меня!

Хотя она и просила о наказании, причина звучала вполне разумно. Если господин Жу всё же её накажет — выйдет, что он мелочен.

Чжэнцин, молча наблюдавший за происходящим, невольно восхитился этой служанкой. Господин Жу — тот самый грозный генерал, от которого дрожали враги-усуни. Мало кто мог сохранять хладнокровие под его пристальным взглядом, не говоря уже о том, чтобы придумать столь убедительное оправдание. Такая смелость действительно редка.

Уголки губ господина Жу на этот раз приподнялись ещё выше. Он указал на лист бумаги на столе:

— Говорят, мой младший брат хвалит тебя за выдающийся ум?

— Господин, вероятно, шутит. Я всего лишь деревенская девушка, откуда мне быть такой учёной? — тихо ответила Вэй Юэ, опустив голову.

Взгляд господина Жу будто пронзал её насквозь. Он медленно обошёл Вэй Юэ кругом и, наклонившись к её уху, прошептал:

— Вы с моим младшим братом так хорошо сошлись в павильоне над водой… Неужели именно ты написала для него то цэлунь?

Тело Вэй Юэ напряглось. Она подняла глаза и встретилась с его холодным, безжалостным взглядом. Мысли метались в голове. Что ответить? Она давно гадала, откуда господин Жу знает о ней, будто следит. Теперь всё ясно — виновата та самая беседа с господином Шанем, когда она невольно проговорилась об эссе «Четыре опоры государства».

И в самом деле, господин Жу зловеще усмехнулся:

— Мой младший брат и правда молодец! Украл цэлунь у служанки и выдал за своё перед маркизом. Но рассуждения о «Четырёх опорах государства» действительно великолепны. Очень хотел бы услышать их от тебя лично, девушка Юэ-эрь.

— Господин Жу шутит. У меня ещё много дел. Если у вас нет других поручений, я пойду, — сказала Вэй Юэ. Она не ожидала, что господин Шань на самом деле запишет её слова и подаст маркизу как своё сочинение. Такая безрассудная выходка! С ним совсем невозможно! Впредь лучше избегать второго господина.

Но господин Жу не собирался её отпускать. Он холодно усмехнулся:

— Не только цэлунь ты пишешь отлично. На празднике хризантем в день Чунъян ту мелодию тоже сочинила ты, верно?

http://bllate.org/book/6472/617600