Готовый перевод Lady Yue Arrives / Леди Юэ приходит: Глава 22

Вэй Юэ внезапно подняла глаза и посмотрела на господина Шаня. На этот раз в её взгляде не было и тени уклончивости — лишь предельная искренность, а в прозрачных глазах ещё мерцали печаль и сострадание. Господин Шань никогда не думал, что эта девушка сможет смотреть на него так: словно в чистом озере, где отчётливо отражается его собственная тень. Ему даже показалось, что эта грусть предназначена не только ей самой, но и ему — и без всякой причины сердце его резко сжалось от боли.

— По мнению Юэ-эрь, истинная жизнь — ни рабская покорность обстоятельствам, ни надменное одиночество; ни лесть миру, ни неприступная высота. Она — как скала посреди стремнины: пусть бушуют ветры и дожди, пусть река то ускоряет, то замедляет бег — внутри меня всё равно есть свой простор.

Господин Шань резко застыл, схватил Вэй Юэ за руку и почти в исступлении рассмеялся:

— Прекрасно сказано — «внутри меня есть свой простор»! Эти слова стоят дороже десяти тысяч томов книг! Вы — великая мудрец!

Вэй Юэ смотрела на его безумный порыв: он отпустил её руку, взял стоявшую рядом древнюю цитру, положил себе на колени и начал играть, напевая:

— Встреча случилась… Кому доверить эти строки? Люди расходятся после праздника фонарей, а ждут встречи в день цветущей вишни. Взираю на Восточного Владыку — и он сам удивляется, почему я стал так холоден и редко показываюсь!

Горькая улыбка на губах Вэй Юэ становилась всё глубже. Господин Шань в своём экстазе и гордом безумии никак не мог достичь того самого «внутреннего простора». Он ведь был наследником рода семьи Рун, рождённым в роскоши и благополучии, не знавшим ни одного удара судьбы. Его великие устремления были всего лишь красивым сном. Она вспомнила слова господина Жу: «Этот мир всегда кровав. Господин Шань видит лишь пение и пляски на поверхности, но не замечает бурлящего под ними хаоса. Ему не избежать поражения».

Но это было то, о чём Вэй Юэ не могла ему напрямую сказать. Возможно, лишь пережив самую глубокую боль, он когда-нибудь очнётся?

По дороге обратно её снова провожала Жуйчжу и доставила прямо во двор кухни. С повозки она сняла два изящных ларца. Это уже никого не удивляло: все прекрасно видели, как второй молодой господин заботится об этой девушке.

Жуйчжу раскрыла один из ящиков и весело сказала:

— Вот зимне-весенний кордицепс!

Толстые, сочные грибы внутри явно были первосортными.

Она уже собиралась открыть второй ящик, но Вэй Юэ мягко прикрыла своей ладонью её руку и улыбнулась:

— Благодарю второго господина. Передай ему, пожалуйста, слова от Юэ-эрь: на кухонном дворе мне хватает всего — еды, одежды, всего необходимого. Не стоит беспокоиться. Да и я — человек несчастливый. Лучше нам реже встречаться, чтобы не навлечь беды на молодого господина и не рассердить госпожу. Пусть эти подарки вернутся обратно!

Сегодня в Цуифу-юане праздновали день рождения наложницы Сяо. С раннего утра тётушка Тао, одетая в летнюю ткань, стояла у входа в сад. Волосы её аккуратно были собраны в пучок на затылке и закреплены серебряной шпилькой, что придавало ей праздничный вид.

Наложница Сяо всегда была правой рукой госпожи, поэтому в её день рождения пришли поздравить не только сама госпожа и другие наложницы, но и все важные экономки и старшие служанки, чьи имена значились в списке.

У входа в павильон младшие служанки суетились, принимая гостей и разнося угощения, но в западной тёплой комнате внутреннего зала царила неловкая атмосфера. Госпожа Чжэнь, нарядно одетая, сидела на стуле и дулась. Фанфэй, стоя рядом, с улыбкой обратилась к наложнице Сяо, восседавшей на диване:

— Сегодня же ваш праздник! Зачем злиться? Я лично приготовила для вас суп из водяных каштанов с лотосом — освежитесь!

Она взяла белый фарфоровый горшочек с золотистым узором с красного лакового подноса, аккуратно перемешала содержимое серебряной ложкой в форме миндаля и подала наложнице Сяо.

Та выдохнула и немного смягчилась:

— Хорошо хоть ты понимающая. Иначе я бы точно умерла от злости.

Фанфэй заметила, как в глазах госпожи Чжэнь появилась всё более отчётливая ненависть, и сердце её дрогнуло. Она уже собиралась подойти с горшочком, но госпожа Чжэнь резко смахнула его на пол, обдав горячим содержимым белую кожу Фанфэй.

— Ты совсем с ума сошла?! — наложница Сяо швырнула свой горшочек на стол и приказала Фанфэй: — Уходи!

Фанфэй, терпя боль, медленно вышла. Хотя ей было обидно, она понимала: кто служит господам, тот должен терпеть унижения.

Когда Фанфэй тихо закрыла дверь тёплой комнаты, наложница Сяо посмотрела на свою неразумную дочь и тяжело вздохнула. Эта девочка слишком упрямо зациклилась на пятом принце. Никто не ожидал, что та самая Юэ-эрь с кухонного двора вдруг станет желанной гостьей в павильоне Хуэйюйшэ господина Юна. А ведь именно там теперь часто бывает и пятый принц! Госпожа Чжэнь всё больше злилась: как может обычная служанка с изуродованным лицом быть лучше неё, настоящей дочери дома Рун?

Наложница Сяо сняла внешнюю тунику из тонкой льняной ткани цвета воды и осталась в жёлтом платье с алыми узорами цветущих ветвей. Белые пальцы нежно массировали виски, и она вздохнула:

— Человеку нужно прежде всего понять своё место, тогда он поймёт, что ему следует делать.

— Мама! Эта мерзавка просто невыносима! — голос госпожи Чжэнь дрожал от слёз. — Принц сам обещал научить меня играть на цитре! А потом эта девчонка появилась в павильоне Хуэйюйшэ с третьим братом, и принц сразу обо всём забыл. Они втроём долго разговаривали!

— Да ведь это же просто о виноделии! — наложница Сяо знала, что господин Юн помешан на вине, и потому обязательно пригласил ту девушку в свой павильон — этого она ожидала.

— Я же говорила, что она ведьма! А ты не верила! Посмотри теперь: второй брат её опекает, третий брат преклоняется перед ней, и даже сам принц… даже он ею очарован!

— Ты всё ещё не понимаешь? — терпеливо сказала наложница Сяо. — Одно твоё нетерпение уже проигрывает тебе эту девчонку. Я давно тебе объясняла: как бы ловко она ни вертелась, она всё равно служанка. А ты — настоящая дочь дома Рун. Прежде чем сравнивать себя с ней, пойми своё положение! Зачем опускаться до её уровня? Пока она живёт в доме Рун и пока она человек, у неё обязательно найдутся недостатки. Неужели нельзя подловить её хотя бы на чём-то одном? Зачем метаться? Это не поможет. Сейчас она под защитой второго господина — а он кто? Наследник рода! Всё имение Рун в будущем будет его. Если эта девчонка действительно умеет околдовывать сердца, значит, она опасный противник. Но если ты будешь так нервничать, тебе не добиться ничего серьёзного.

— Я… — госпожа Чжэнь нехотя опустила голову, встала и сказала: — Вчера я очень злилась, а сегодня в ваш день рождения ещё и расстроила вас. Простите меня. Вот носочки и платок, которые я вышила для вас. Я пойду.

Она грубо сунула свёрток в руки матери и быстро вышла из тёплой комнаты.

— Эта девочка!.. — наложница Сяо с улыбкой развернула посылку и увидела не очень ровные стежки на платке. Уголки её губ тронула тёплая улыбка.

— Госпожа, пришёл молодой господин Цзыцянь! — доложила тётушка Тао, входя в комнату.

— Цзыцянь? — глаза наложницы Сяо блеснули. — Быстро пригласи!

Она перешла в главный зал и только успела сесть, как вошёл Сяо Цзыцянь в синем парчовом халате с облаками. Он держал в руках резную шкатулку и, кланяясь, произнёс:

— Племянник поздравляет тётю с днём рождения и желает долгих лет жизни и крепкого здоровья!

— Пришёл — и ладно, зачем ещё дары? — улыбнулась наложница Сяо и велела подать чай.

Сяо Цзыцянь сел и открыл шкатулку. Внутри лежала изящная шпилька из нефрита с резьбой в виде нарцисса, а в центре — редкий камень с эффектом кошачьего глаза.

Наложница Сяо обрадовалась и велела убрать подарок.

— Цзыцянь, ты слишком потратился ради моего скромного дня.

— Родство по крови — кость да плоть. Что значат такие вещи? — ответил он и, оглянувшись на служанок, добавил: — Сегодня, посетив тётю, я хотел кое о чём поговорить.

Наложница Сяо чуть приподняла бровь:

— О чём же? Водяной Нарцисс, Бамбуковая Зелень — выходите!

Когда в зале остались только они двое, Сяо Цзыцянь понизил голос:

— Тётя знает, что скоро я женюсь на дочери министра Циня. Но проблема в том, что ранее я был обручён с семьёй Вэй. Это очень затруднительно.

Наложница Сяо невозмутимо улыбнулась:

— Дом Вэй уже пал. Кого сослали, кого казнили — где им теперь поднимать волну?

— Я боюсь другого: при конфискации имущества Вэй не нашли свадебного письма. Оно осталось у старшей дочери Вэй Юэ.

— Разве Вэй Юэ не отправили в ссылку?

Сяо Цзыцянь помолчал:

— Говорят, она исчезла по пути в ссылку.

(Конечно, он не мог признаться, что именно он организовал её спасение. Хотя наложница Сяо — его тётя, такие тайны лучше хранить в узком кругу.)

Наложница Сяо резко подняла на него глаза:

— Ты имеешь в виду…?

— Не стану скрывать: на днях кузина Яцзюнь была в павильоне Линлуньгунь и встретила там девушку, точь-в-точь похожую на Вэй Юэ. Только половина лица у неё изуродована.

— Ты говоришь о ней? — наложница Сяо была потрясена, но быстро взяла себя в руки и выпрямилась. — Ха! Эта девчонка всего месяц как в доме Рун, а уже стала знаменитостью!

— Месяц? — в мыслях Сяо Цзыцяня всё встало на свои места: именно тогда Вэй Юэ исчезла.

— Цзыцянь, я должна предупредить тебя: во-первых, это дом Рун; во-вторых, сейчас эта девчонка — любимец второго господина. Я могу устроить вам встречу, но ты должен знать меру.

Сяо Цзыцянь прекрасно понимал намёк: в доме Рун он не может позволить себе вольностей.

— Будьте спокойны, тётя. Я всё понимаю.

Вэй Юэ как раз закончила герметично запечатывать банку с целебным вином из семян абрикоса, как в восточный флигель вбежала служанка Цуйчжу из Цуифу-юаня.

— Юэ-эрь! Наложница Сяо просит вас зайти в Цуифу-юань.

Вэй Юэ удивилась: ведь она уже отправила свой скромный подарок через тётушку Син. Зачем вызывать её отдельно?

Она насторожилась и пошла вслед за Цуйчжу. У ворот её ждала зелёная карета с занавесками — обычно такие возили только господ. Чем больше её баловали, тем меньше она чувствовала радость, а скорее — ледяной холод, поднимающийся от пяток.

Праздничный пир в Цуифу-юане только закончился, но Цуйчжу так и не объяснила, зачем её вызвали. Пришлось идти наугад.

В главном зале наложница Сяо, одетая в пурпурный парчовый халат с золотым узором пионов, сидела с украшенной бирюзовой подвеской диадемой на лбу. Вэй Юэ поспешила сделать реверанс:

— Кланяюсь наложнице Сяо! Желаю вам долгих лет и крепкого здоровья!

— Ладно, хватит этих формальностей. Зову тебя по делу: в следующем месяце в день Чунъян у нас будет праздник хризантем. Без твоих цветов и вина не обойтись. С сегодняшнего дня займись приготовлением — твой труд непременно отметят.

Вэй Юэ не усомнилась и поклонилась:

— Слушаюсь, сейчас же начну.

— Хорошо. И не переживай: я доложу об этом госпоже. У второго господина не будет возражений.

Щёки Вэй Юэ покраснели: второй господин однажды дерзко заявил, что всё вино, которое она варит, должно поступать в павильон Цзюньцзысюань, и что она варит только для него, а не для других господ. Эти слова наложницы Сяо явно кололи — Вэй Юэ это прекрасно поняла.

— Ступай. Готовься заранее. Если понадобятся ингредиенты — скажи тётушке Син, пусть закупит. Расчёт проведут в конце месяца.

— Слушаюсь! — Вэй Юэ с подозрением вышла из зала. Неужели всё так просто? Или она уже дошла до того, что видит врага в каждом углу? Видимо, правда только готовятся к празднику. Она немного успокоилась и вышла в крытую галерею, но Цуйчжу куда-то исчезла.

Оглядевшись, Вэй Юэ увидела в пустом садовом павильоне мужчину в синем парчовом халате. Его чёрные волосы были собраны в узел нефритовой диадемой, и на ветру развевались концы одежды, придавая ему вид неземной грации.

Её тело словно окаменело. Как он здесь?! Огромное чувство опасности накрыло её — будто перед ней раскрылась ловушка для зверей, и она сама идёт прямо в пасть.

http://bllate.org/book/6472/617593