Готовый перевод Lady Yue Arrives / Леди Юэ приходит: Глава 20

Господин Шань никак не ожидал, что его мать способна думать подобным образом. Откуда такие дурацкие обычаи? Такие глупые суеверия! Однако спорить он не мог — ведь он наследник рода Рун, а в делах судьбы и удачи никто не осмелится выносить окончательного суждения.

Наложница Сяо молчала, лениво помахивая опахалом и глядя в сторону. Госпожа Рун была женщиной проницательной: едва она озвучила этот запрет, как стало ясно — не только наследнику, но и обоим сыновьям наложниц вряд ли позволят взять к себе эту девушку. Мечтаете взлететь высоко, как феникс? Ха! Девчонка, ждите следующей жизни!

— Матушка! — Господин Шань хотел что-то добавить, но госпожа Рун уклонилась от разговора: — Этот напиток у девушки получился превосходный. Подайте пятьдесят лянов серебра в награду!

— Матушка! — Господин Юн был вне себя от радости. Так это и вправду та самая девушка! Он зря подозревал её. Она действительно сумела приготовить «Цирисян»! Только что он слышал, как второй брат собирался забрать её в павильон Цзюньцзысюань, и сердце его сжалось от досады. Но вот судьба повернулась — и появился шанс!

— Юнъэр! — Мать лучше всех знает своего сына. Наложница Цзян уже поняла, чего он хочет, и поспешила остановить, но господин Юн уже шагнул вперёд и встал перед госпожой Рун:

— Прошу, матушка, отдайте мне эту девушку! У меня во дворце есть винокурня — ей там найдётся дело. Я каждый день буду следить, чтобы она варила для отца и вас целебные вина!

Едва господин Юн договорил, как маркиз Рун почувствовал приступ досады. Этот сын и вправду хочет его довести! Стоит заговорить о вине — и он теряет всякое приличие. Лицо маркиза потемнело.

Госпожа Рун, напротив, обрадовалась: раз кто-то готов взять этот горячий картофель — пусть забирает.

— Что ж, пусть эта девушка перейдёт под надзор Юна, — сказала она.

— Маркиз! Госпожа! — Наложница Цзян редко вмешивалась в дела дома, но теперь вынуждена была выступить. Внутри у неё всё кипело от обиды. Родом она была из семьи шестого чина в Цзяньчжоу, но отец, желая заручиться поддержкой маркиза, отдал её в этот дом, глубокий, как море. У неё не было ни знатного происхождения госпожи Рун, ни ослепительной красоты наложницы Кэ, ни изворотливости наложницы Сяо. Лишь благодаря сыну ей удавалось избегать козней в этом доме, полном опасностей. А теперь госпожа Рун проявила такую коварную жестокость!

Эта винокурка явно изуродована — лицо испорчено, внешность разрушена. Ясно, что она не годится для личного обслуживания господ. Если её сын боится, что судьба наследника пострадает от встречи с ней, разве её собственный сын не должен бояться того же?

Господин Юн был поражён: его мать, обычно избегающая споров, впервые осмелилась заговорить перед маркизом. Он не ожидал такого.

— У наложницы Цзян есть что сказать? — на лице госпожи Рун на миг мелькнуло раздражение.

Наложница Цзян слегка поклонилась:

— Третий господин с детства одержим вином. Я смотрю на это, но не в силах удержать. Если сегодня эта девушка перейдёт к нему, кто знает, какие ещё глупости он выкинет? Это лишь опозорит семью Рун.

Наложница Сяо про себя подумала: «Спектакль становится всё интереснее».

Госпожа Рун разозлилась: её приказ оспорила эта ничтожная женщина! Но на лице её заиграла улыбка:

— Сестрица Цзян, неужели вы упрекаете меня в том, что я плохо воспитываю Юна?

От этих слов не только наложница Цзян, но даже маркиз Рун нахмурился. Всё началось с простого семейного ужина, а теперь из-за какой-то девчонки, умеющей варить вино, все перессорились. Он сердито произнёс:

— Что за шум? Каждый лезет со своим мнением! Хотите опозорить семью Рун?

Наложница Сяо подошла к маркизу и начала обмахивать его опахалом:

— Не гневайтесь, маркиз. Эта девочка, в сущности, весьма сообразительна: умеет варить вино и… ловко угодить. — Она бросила взгляд на Вэй Юэ.

Колени Вэй Юэ уже онемели от долгого стояния на коленях. Сначала она обрадовалась, услышав, что господин Юн забирает её в павильон Хуэйюйшэ, но слова наложницы Цзян остудили её пыл. А теперь наложница Сяо подливала масла в огонь. Вэй Юэ была в ярости, но не могла ничего поделать.

Наложница Сяо вздохнула:

— Эту девочку ведь я и привела в дом. Горемычная — родители погибли, весь род вымер. Может, у неё и вправду тяжёлая судьба? Сестрица Цзян опасается не зря. Лучше уж оставить её на кухонном дворе. Пусть будет отдельный дворик, где она будет варить вино и не будет мелькать перед господами!

Сердце Вэй Юэ облилось ледяной водой. Наложница Сяо хочет заточить её на кухне! Она и представить не могла, что ссора с госпожой Чжэнь приведёт к такой беде. Она думала, наложница Сяо просто высокомерна, но теперь поняла: та коварна и жестока до мозга костей. Чтобы выжить в доме Рун, придётся быть начеку.

Господин Шань не выдержал:

— Наложница Сяо хочет заточить эту девушку? Неужели «Цирисян» не утолил вашей жажды?

Наложница Сяо не ожидала такой дерзости от господина Шаня — прямо при всех обличил её, да ещё и с насмешкой! Пусть она и искусна в общении, но сейчас лицо её покраснело от стыда. Однако спорить с наследником, сыном главной жены, было невозможно. Она отступила, вздохнув:

— Видно, мне суждено быть неблагодарной. Хотела как лучше, а второй господин так меня понял… Ладно! Говорите что хотите!

— Шань! — Госпожа Рун не ожидала, что её сын так открыто встанет на защиту девушки. — Наложница Сяо — всё же твоя старшая. Как ты с ней разговариваешь?

Господин Шань понял, что перегнул палку. Он повернулся к наложнице Сяо и поклонился:

— Простите, наложница Сяо, я не то сказал.

— Не смею! — холодно ответила она.

Госпожа Рун взглянула на Вэй Юэ и подумала: если пойти слишком далеко, Шань точно не успокоится. Лучше найти компромисс.

— Ты, девочка, пока останешься на кухонном дворе. Говорят, там не хватает управляющей. Ты умеешь читать и писать — будешь помогать няне Син в управлении.

— Благодарю маркиза, благодарю госпожу! — Вэй Юэ поняла: пути назад нет.

Вэй Юэ чувствовала, как в груди бурлит смесь горечи и отчаяния. Почему так трудно попасть в павильон Хуэйюйшэ? Теперь не только мечта не сбылась, но и приклеилось клеймо «изуродованной, приносящей несчастье». Даже наложница Цзян, обычно избегающая сцен, выступила против неё, боясь за своего сына. Путь в павильон Хуэйюйшэ оказался закрыт. Нужно искать другой выход.

Но какой? Может, вывести сестру Сюэ-эрь? Но третий господин бережёт её, как зеницу ока — не даст и шанса. Если проявить слишком много заботы о сестре, начнутся пересуды. Она и так втянута в скандал — нельзя втягивать и Сюэ-эрь. А если сбежать тайком? Но в усадьбе Рун столько стражи, да и они обе — проданные в рабство. Если поймают, будучи государственными или частными рабынями, их ждёт смерть или мучения.

Что делать? Что делать? Их план побега рухнул из-за того, что наложница Цзян в потоке беженцев спасла Сюэ-эрь — и теперь они обе оказались в этой ловушке.

Бессильная выразить боль, Вэй Юэ ударила ладонью по стволу ивы. От боли рука онемела. Бежать — нельзя, остаться — мучительно. Она прижала лицо к грубой коре дерева и сдерживала рыдания.

Вдруг кто-то легко коснулся её руки. Вэй Юэ вздрогнула и подняла голову. Перед ней стоял человек с глазами, холодными, как лёд, но яркими, словно звёзды, случайно упавшие в его зрачки.

Это был укромный уголок у дороги к кухонному двору — сюда почти никто не заходил. Откуда здесь появился этот незнакомец? На нём был индиго-синий парчовый халат, фигура прямая, как северная осина. Лицо — красивое, но суровое, с резкими чертами, а в уголках сжатых губ залегли глубокие складки.

Вэй Юэ почувствовала, как кровь застыла в жилах. Это напомнило ей встречу со стаей волков в пути на ссылку: тогда, несмотря на толпу людей, никто не мог избежать их ледяного взгляда. Сейчас было то же самое — его взгляд поглотил её, не дав вздохнуть.

Губы господина Жу слегка изогнулись. Если это можно было назвать улыбкой, то для Вэй Юэ она была страшнее плача.

Он медленно протянул ей платок. Вэй Юэ опомнилась, но брать не посмела. Она так нервничала, входя в павильон Чэнцзинь, что даже не заметила, кто был в зале — а господин Жу всё это время пристально наблюдал за ней.

Он уже начал проверять её прошлое. Если «Четыре опоры государства» написала именно она, это слишком невероятно. Увидев, как господин Шань ради неё публично унизил наложницу Сяо, он задумал план. Возможно, он нашёл слабое место наследника. Раз тот так дорожит изуродованной девушкой, значит, через неё можно уничтожить единственного наследника рода Рун.

Вэй Юэ была умна. В его взгляде она почувствовала запах заговора и насторожилась.

— Простите, молодой господин, что потревожила вас, — сказала она, кланяясь.

Господин Жу посмотрел на платок в своей руке и холодно усмехнулся. Девчонка не принимает его жест — интересно. Внезапно он вложил в платок внутреннюю силу — и тот рассыпался на мелкие клочки, унесённые ветром.

Вэй Юэ ужаснулась. Она читала книги о Цимэнь Дуньцзя и знала: чтобы разорвать шёлковый платок одной лишь внутренней силой, нужны огромные навыки. Такой мастер боевых искусств, в таком богатом наряде, в заднем дворе усадьбы Рун… Неужели это тот самый «Хладнокровный Дьявол» — старший сын семьи Рун, господин Жу?

Лицо её побледнело. Она поспешно поклонилась ещё раз:

— Рабыня кланяется старшему господину!

— Ха! Умна, как ртуть, — господин Жу обошёл её кругом. — Неудивительно, что второй брат так очарован тобой.

Вэй Юэ сжала кулаки, спрятав руки в складках одежды. Ей было страшно. Хотя она прожила две жизни, такого ощущения никогда не испытывала. Один лишь его взгляд заставлял её склонить голову.

Воздух наполнился напряжением. Господин Жу остановился перед ней, наклонился и почти коснулся ухом её уха. От него пахло горьким ароматом алоэ древесного, и Вэй Юэ захотелось бежать.

— Девчонка, — его голос был тихим, как шёпот демона в ночи, но в нём звучала сталь, — господин Шань, каким бы знатным ни был, не сможет защитить тебя. В этом мире либо ты убиваешь, либо тебя убивают. Полагайся не на других, а на себя. Если ты и вправду написала «Четыре опоры государства», значит, твоё прошлое не так просто. Так почему бы не стать сильной? Убивай будд, убивай богов — и тогда никто не посмеет держать тебя в ладони.

Вэй Юэ пошатнулась и отступила на несколько шагов. Она ничего не поняла. Почему при первой встрече он говорит такие странные вещи? Сердце её бешено колотилось.

Господин Жу выпрямился, лицо снова стало ледяным и безмятежным. Он развернулся и исчез за лунной аркой, растворившись во тьме. Вэй Юэ почувствовала, будто у неё вынули все кости, и без сил опустилась на каменную скамью.

Она хотела лишь спасти сестру, не желая ввязываться в интриги дома Рун. А теперь старший господин при первой же встрече говорит с ней таким образом! Это было невероятно. Только через долгое время она пришла в себя и, тяжело ступая, направилась обратно к кухонному двору.

В это же время в усадьбе рода Сяо на берегу реки Юйсюхэ в Цзяньчжоу горели редкие огни. Один человек поспешно вошёл во внутренний двор. Стены — розовые, крыши — серые, ворота — чёрные с кирпичной кладкой. В павильоне — мебель чёрного лака, вазы из синей керамики, занавеси из парчи цвета лазурита, на стенах — изящные картины, на столе — коралловый пресс-папье, выдавая знатное происхождение семьи учёных и богачей.

За столом сидел Сяо Цзыцянь в шёлковом халате цвета мёда, волосы уложены под нефритовую диадему. Его черты были благородны и спокойны, но в них чувствовалась сдержанная гордость.

— Что приказал, господин Сяо? — слуга преклонил колено перед ним.

http://bllate.org/book/6472/617591