Готовый перевод Her Highness Won't Marry / Её Высочество не выйдет замуж: Глава 90

— Цинь-эр, это монгольская лошадь. Монгольская порода — одна из древнейших среди четырёх великих конских пород. Выведена она в степях Внешней Монголии и считается типичной степной лошадью. Телосложение у неё невелико, но корпус коренастый, ноги крепкие и сильные, грудная клетка глубокая и вытянутая, а сами ноги короткие. Суставы и сухожилия хорошо развиты. Шерсть густая, масть разнообразная. Лошади этой породы выносливы, не боятся холода, прекрасно приспособлены к самым суровым условиям содержания и обладают исключительной жизнеспособностью — способны выживать даже в самых тяжёлых условиях. А приученная к верховой езде монгольская лошадь на поле боя не пуглива и не робка, храбра и непоколебима, отлично подходит для длительных рейдов. Это настоящий выбор воина, — пояснил Чжуан Цзиншо.

— Короче говоря, это боевой конь, — обобщила Сы Ханьцин. Она сама не разбиралась в лошадях, но, судя по высокой оценке Чжуан Цзиншо, это точно отличный скакун.

Хотя… что ей до этого? Хоть бы хорошая, хоть нет — какая разница?

— Цинь-эр, попробуй оседлать её? — спросил Чжуан Цзиншо, глядя на Сы Ханьцин.

— Мне? — Сы Ханьцин указала на себя. Увидев, что Чжуан Цзиншо кивнул, она взяла поводья из его рук. Честно говоря, она умела ездить верхом, но лишь посредственно, и боялась, что, едва сев в седло, тут же окажется на земле.

Хороший конь требует достойного наездника, и Сы Ханьцин вовсе не считала себя той, кто сумеет стать для него истинной хозяйкой.

— Ладно, попробую, — решилась она, собравшись с духом, и одним ловким движением вскочила в седло. Огляделась — уже сидит верхом.

— Рост у этой лошади как раз мне подходит, — заметила Сы Ханьцин.

Обычно кони бывают довольно высокими, а тот, что привёл Чжуан Цзиншо, был пониже — идеально подходил ей.

— Ну как? Прокатись круг, здесь достаточно места, — предложил Чжуан Цзиншо, стоя на земле и глядя снизу вверх на Сы Ханьцин в седле. В уголках его губ играла лёгкая, чуть насмешливая улыбка.

— Конечно! — отозвалась Сы Ханьцин и, взмахнув плетью, пустила коня галопом. Ветер обжигал лицо, и она с наслаждением ощущала эту скорость.

Примерно через три четверти часа она вернулась к Чжуан Цзиншо и осадила коня.

Тот сразу подошёл:

— Ну что, понравилось?

Вопрос был задан уверенно — он уже знал ответ.

— Действительно неплохо. Как ты и говорил: если использовать такого коня в бою, он станет надёжным спутником полководца, — дала Сы Ханьцин честную оценку. Ей действительно понравился конь — по крайней мере, он пришёлся ей по вкусу, хоть она и нечасто каталась верхом.

— Тогда я дарю тебе его, — легко махнул рукой Чжуан Цзиншо.

— Даришь мне? — Сы Ханьцин удивлённо посмотрела на него. — Неужели ты позвал меня сюда только ради этого?

— Цинь-эр, ты такая сообразительная, — одобрительно улыбнулся Чжуан Цзиншо.

Сы Ханьцин мысленно закатила глаза. Сообразительная? Да уж, именно так проявляется сообразительность!

— Но коня я возьму, — без лишних церемоний заявила она. Раз нравится, раз дарят — почему бы и нет?

— Он и предназначался тебе, — ответил Чжуан Цзиншо. Ему нравилась её прямота и решительность. «Не зря же она мне приглянулась», — подумал он.

Едва они договорили, как к Сы Ханьцин подбежала её служанка Юэлань, запыхавшись и тяжело дыша — видно, бежала без передышки.

— Молодой господин, молодой господин…

Юэлань остановилась перед своей госпожой, вся в поту. Она действительно бежала всю дорогу, не применяя лёгких шагов — в лагере её и так слишком заметили бы. Если бы она использовала боевые искусства, все сразу поняли бы, что служанка молодого господина Цицюй — мастер боевых искусств, и тогда защита её госпожи стала бы куда сложнее.

— Сначала отдышись, потом говори, — перебила её Сы Ханьцин, не давая заговорить.

Прошло немного времени, прежде чем Юэлань восстановила дыхание. Затем она вынула из рукава записку, найденную у того замаскированного человека, и протянула своей госпоже.

— Что это? — недоумённо спросила Сы Ханьцин.

— Молодой господин… Это… это записка, которую шпион из нашего лагеря собирался передать государству Дася, — объяснила Юэлань.

— Что?! — Сы Ханьцин широко раскрыла глаза от изумления, а затем быстро опустила взгляд и внимательно прочитала записку.

Когда она закончила, сердце её словно облили ледяной водой. Если бы эта записка дошла до Дася, их армия была бы уничтожена без единого шанса на спасение.

— Чжуан Цзиншо, посмотри, — протянула она записку стоявшему рядом наследному принцу. Ей нужно было хоть немного успокоиться — сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди.

В записке шпион подробно изложил всё, что знал об армии «Тени». Если бы она попала в руки врага, их войска остались бы без малейшего прикрытия — словно голые перед лицом противника. Победить их тогда можно было бы за считаные минуты.

(Хотя, конечно, Чжуан Цзиншо не понял бы выражения «за считаные минуты» — но и без того ясно было: дело плохо.)

Лицо Чжуан Цзиншо стало мрачным и суровым. Он думал то же самое: если бы записка ушла, последствия были бы катастрофическими. К счастью, Юэлань перехватила её вовремя.

— Юэлань, где сейчас человек, который нес эту записку? — спросил Чжуан Цзиншо. Если удастся допросить его, можно будет выйти на заказчика.

— В том лесу… Но, скорее всего, он уже очнулся и скрылся. Я лишь оглушила его, а потом… — Юэлань покраснела и не смогла договорить. Перед замаскированным она была смелой, но перед своей госпожой и наследным принцем стеснялась.

Чжуан Цзиншо не стал настаивать. Жаль, конечно — такой информатор мог бы сослужить добрую службу. Но раз упустили, ничего не поделаешь. Главное — теперь у них есть время подготовиться. Однако первоочередная задача — вычислить самого шпиона.

Иначе любые изменения в расположении армии «Тени» будут бесполезны: шпион снова найдёт способ передать информацию врагу.

— Цинь-эр, ведь ты ещё недавно жаловалась на скуку? Теперь у тебя есть дело, — сказал Чжуан Цзиншо, обращаясь к Сы Ханьцин. Он поручал расследование ей, хотя, конечно, сам будет помогать. Это хороший шанс для неё проявить себя.

Люди должны расти. Хотя он и хотел бы всегда оберегать Цинь-эр, он не бог — не сможет быть рядом постоянно. И, по его мнению, Цинь-эр сама стремится к самостоятельности и силе.

— Ха… — холодно усмехнулась Сы Ханьцин. Внутри у неё всё кипело от ярости. Больше всего на свете она ненавидела предателей — они ничем не отличаются от изменников родины. А ведь армия «Тени» — опора дома Сы! Как она может допустить, чтобы кто-то пытался её уничтожить?

— Неважно, какой ценой, но этого человека нужно вычислить. Юэлань, вернись в лагерь и объяви: мы составляем новый список личного состава, — распорядилась Сы Ханьцин, начиная действовать.

«Список личного состава»…

Никто, кроме неё, не понял, что она задумала. На самом деле, это будет нечто вроде регистрации, подобной паспортам в будущем. Но Сы Ханьцин решила внести изменение: каждый должен будет написать своё имя собственноручно. Те, кто не умеет писать, должны будут предоставить свидетеля.

Почерк — вот с чего она начнёт проверку. Но делать это надо незаметно, поэтому и придумала предлог с переписью.

— Есть, молодой господин, — отозвалась Юэлань и отошла в сторону, больше не произнося ни слова.

У Сы Ханьцин пропало всё желание кататься верхом. Она взглянула на Чжуан Цзиншо — тот тоже хмурился. Тогда она сказала:

— Пора возвращаться. Мы и так слишком долго отсутствовали. Пока предатель не пойман, мне не до развлечений.

Они двинулись обратно вчетвером: трое шли пешком, а Сы Ханьцин ехала верхом — теперь это был уже её конь.

…

Вернувшись в лагерь, они разошлись по парам в свои палатки.

Сы Ханьцин передала коня солдатам, особо наказав хорошо ухаживать за ним, и больше не выходила из палатки.

— Юэлань, ступай, готовь всё необходимое, — велела она, массируя виски. Голова раскалывалась: искать одного человека среди десятков тысяч — всё равно что иголку в стоге сена.

Но даже если это невозможно, она обязана попытаться. Ведь сейчас никто в лагере не вызывает подозрений — все кажутся обычными солдатами.

Юэлань ушла. Сы Ханьцин, только что державшаяся прямо и уверенно, рухнула в кресло. После верховой прогулки всё тело ныло — последствия прошлых травм давали о себе знать.

— Молодой господин, опять болит? Ах, я же говорил Цзиншо, чтобы он не мучил тебя, а он всё равно своё делает, — раздался в палатке голос.

Сы Ханьцин даже не стала оборачиваться — сразу поняла, кто это.

— Ань Ян, тебе что, очень весело появляться ниоткуда? — раздражённо спросила она. Почему каждый раз, когда он появляется, делает это так внезапно, что пугает её до дрожи? Неужели нельзя просто войти нормально?

Да, его могут заметить снаружи, но ведь можно быть осторожнее! Она не верила, что мастер такого уровня, как Ань Ян, не сумеет проскользнуть мимо нескольких солдат.

— Хе-хе, зато напугал, — ухмыльнулся Ань Ян.

Затем он вынул из рукава маленький фарфоровый флакон и протянул Сы Ханьцин:

— Прими. По две пилюли дважды в день. Гораздо приятнее, чем твоё горькое зелье.

— Почему не сказал раньше? Пришлось страдать зря, — проворчала Сы Ханьцин. Она была уверена: Ань Ян сделал это нарочно. Она же терпеть не могла горькое, а они всё равно заставляли её пить эти отвратительные снадобья.

— Хе-хе, кто не пробует горечи, тот не станет человеком выше других. Если не вынесешь немного горечи, как дальше жить? — Ань Ян, кривляясь, изобразил старого учителя.

Выглядело бы лучше, будь его лицо серьёзнее.

— У тебя всегда найдутся оправдания. Слушай, ты ведь уже несколько дней следишь за лагерем из тени? Есть что-нибудь новенькое? — спросила Сы Ханьцин.

Ань Ян давно прятался снаружи — возможно, он что-то узнал.

— Новенькое? Конечно! В армии «Тени» цель, которую вы ищете, уже почти в моих руках. Но я не уверен, так что вам придётся помочь проверить, — ответил Ань Ян.

Он уже несколько дней не спал — устал до изнеможения. Хотелось бы хоть немного поспать…

* * *

Сы Ханьцин, Чжуан Цзиншо и Янь Жуйи оказались в числе счастливчиков: им удалось на быстрых конях вместе с отрядом укрыться в полуразрушенном храме прямо перед тем, как хлынул ливень. Остальным же не повезло: дождь обрушился внезапно, и они продолжали мчаться по дороге под проливным дождём.

— Фу, настроение у небес сегодня совсем переменчивое! Если бы мне пришлось ещё раз промокнуть под таким ливнём, я бы, наверное, сразу повернула домой, — стоя у входа в храм, воскликнула Сы Ханьцин, глядя на крупные капли, которые с силой ударяли в землю, оставляя после себя грязные воронки. Кажется, каждая капля больно щипала кожу.

Она с облегчением подумала, что им повезло найти укрытие вовремя. Но каково же солдатам? Их, бедных, сейчас промочило до нитки.

— О чём задумалась? — спросил Чжуан Цзиншо, незаметно подойдя и встав рядом с ней. Он некоторое время молча смотрел на неё, прежде чем заговорить.

— Ни о чём особенном. Просто удивляюсь, как быстро меняется погода, — пожала плечами Сы Ханьцин.

Чжуан Цзиншо взглянул на дождь и согласно кивнул. Действительно, погода испортилась внезапно. Из-за этого им пришлось ночевать в этом полуразвалившемся храме, и Чжуан Цзиншо чувствовал вину перед Сы Ханьцином. Самому ему всё равно, но Цинь-эр — девушка, и ночёвка в таком месте для неё явное унижение.

Он стал мрачнее и почти не разговаривал с ней, зато старался лично выполнять всё, что касалось её удобства. Солдаты недоумённо переглядывались: наследный принц сам выполняет все поручения для молодого господина Цицюй? Такое положение вещей казалось им странным.

http://bllate.org/book/6471/617472