Готовый перевод Her Highness Won't Marry / Её Высочество не выйдет замуж: Глава 3

Помассировав онемевшие колени, Сы Ханьцин кивнула Юаньцяню, стоявшему рядом, чтобы тот закрыл дверь. Ей срочно требовалось обсудить план действий: в одиночку ей не справиться. Ведь сегодня, не будь рядом нескольких верных слуг, она бы погибла — и не просто погибла, а была бы разнесена в пух и прах.

— Как мне… как мне вас называть? — спросила она, указывая на старого слугу, почтительно застывшего в поле её зрения.

Тот уже представился как «старый слуга», но разве она должна звать его так же? Звучало как-то неловко.

— До того как я поступил на службу к старому маркизу, моя фамилия была Ли. Позже господин пожаловал мне имя Сы Цюань.

— Сы Цюань? — повторила Сы Ханьцин. Ей показалось, что это имя где-то слышалось — оно мелькало в воспоминаниях прежней хозяйки тела.

Однако этот слуга был оставлен покойным маркизом Юаньцзяном, да и брат Сы Ханьжунь в письме подтвердил, что ему можно доверять. Не стоило ломать голову: двое самых близких людей не обманули бы её.

— Поскольку вы служили отцу ещё при жизни, а теперь, когда отец пал на поле брани, а брат тоже ушёл, в доме осталась только я… Я ведь ещё не вышла замуж и во всём должна полагаться на ваш совет, дядюшка Сы. Пусть вы пока исполняете обязанности управляющего домом.

Сы Ханьцин сама не заметила, как всё глубже входила в роль, постепенно начав мыслить с позиции прежней хозяйки этого тела.

— Слуга понял, — в глазах Сы Цюаня мелькнуло удивление, а затем — тёплое чувство. Молодая госпожа, дочь маркиза, так уважительно обращалась даже со слугами! В этот миг он почувствовал к ней ещё большее уважение.

Если раньше Сы Цюань воспринимал Сы Ханьцин лишь как молодую госпожу, то теперь она стала для него почти родной. Пусть внешне они и оставались госпожой и слугой.

— Юаньцянь, няня, дядюшка Цюань… Как нам быть с похоронами брата? — Сы Ханьцин теперь мыслила как хозяйка дома. Сегодняшний евнух явно не из добрых — а ведь она сама хранит огромный секрет. Если он раскроется, весь дом маркиза Юаньцзяна окажется в крови.

В этом феодальном обществе императорская власть не терпела вызова.

— Молодой господин, — сказал Сы Цюань, — по мнению слуги, вторую госпожу следует похоронить как можно скорее. Покойник уже ушёл в иной мир, а если затягивать, могут возникнуть неприятности.

Сы Цюань, не зря пользовавшийся доверием старого маркиза и настоящего молодого господина, сразу понял суть вопроса.

— А ты, Юаньцянь, что думаешь? — спросила Сы Ханьцин. Хотелось услышать мнение всех присутствующих — это покажет, что она не тиранка, а заботливая хозяйка.

— Слуга согласен с управляющим Цюанем, — ответил Юаньцянь, человек без собственного мнения. Глядя на бледное лицо своего молодого господина, он не мог сдержать слёз.

Молодой господин был ещё так юн… Какая жестокая судьба! Он, слуга, искренне скорбел — ведь господин всегда относился к нему как к брату.

Спрашивать няню не имело смысла — она точно поддержит то же решение.

Сы Ханьцин глубоко вздохнула. Она и сама так думала: чем скорее, тем лучше. Последствия задержки она просто не могла себе позволить.

— Хорошо, сделаем так, как предлагает дядюшка Цюань. Пусть все приготовления к похоронам лягут на ваши плечи.

Распорядившись, Сы Ханьцин решила, что раз уж родные умерли, нужно хотя бы изобразить скорбь.

— Можете идти, — махнула она рукой. — Я хочу побыть с братом наедине.

— Слуга уходит.

Три одинаковых фразы прозвучали почти одновременно, затем раздался скрип закрывающейся двери, и в комнате воцарилась тишина.

Сы Ханьцин некоторое время стояла неподвижно, потом подошла к ложу и посмотрела на прекрасного юношу, будто спящего. Как жестоко судьба забирает талантливых! Но, подумала она, разве не она сама — та, кого завидует небо? Иначе зачем ей это перерождение? В каком-то смысле они были похожи, и она даже посочувствовала ему:

— Ты ведь добрый человек. Наверное, уже встретил свою сестру… Прости, что заняла её тело и ускорила вашу встречу. Но не волнуйся: раз я теперь в её теле, я буду хранить ваш дом и обязательно найду вашу мать. Можешь быть спокоен.

Ей показалось — или это было на самом деле? — что после этих слов в комнате стало теплее, а прежняя зловещая прохлада исчезла.

…

В роскошном особняке, сочетающем изысканность и древность, евнух Ли, недавно побывавший в доме маркиза Юаньцзяна, сидел на каменном стуле. Напротив него расположился мужчина лет тридцати с квадратным лицом, густыми бровями и пронзительным взглядом. В его глазах читалась затаённая злоба.

— Скажите, господин евнух, — медленно произнёс он, поглаживая бороду, — получили ли вы в доме маркиза Юаньцзяна то, что искали?

Рука евнуха Ли, державшая чашку, незаметно дрогнула. Он опустил веки, скрывая все эмоции.

— Господин Ду, будьте осторожны в словах! Я лишь передавал указ императора, мне ничего не нужно было искать.

— Ха-ха! Простите, господин евнух, я просто пошутил, — рассмеялся мужчина. Это был Ду Гуанцзян, младший брат наложницы Шу.

— Господин Ду, наложница Шу велела передать вам вот это, — евнух Ли вынул из рукава ароматный мешочек и протянул его Ду Гуанцзяну.

— Что это значит? — Ду Гуанцзян осмотрел мешочек. Был ли он на самом деле настолько глуп или просто проверял собеседника?

Евнух Ли, явно действовавший по чьему-то поручению, без колебаний ответил:

— Господин Ду, слуга видел: в доме маркиза Юаньцзяна остался лишь Сы Ханьжунь. Сила рода сильно ослабла. Хотя юноша и талантлив, нет смысла считать его врагом. Если дело зайдёт слишком далеко и дойдёт до ушей Его Величества, это будет плохо для всех.

Сын Ду Гуанцзяна отличился в той самой битве, где пал маркиз Юаньцзян. Император, справедливо распределяя награды, не забыл и нового героя. Поэтому евнух Ли и заглянул в дом Ду — передать волю императорского двора.

Сам евнух никогда бы не осмелился говорить так открыто, но Ду Гуанцзян прекрасно понимал: если евнух так говорит, значит, это воля наложницы Шу.

Он сразу всё понял. Вспомнив слова евнуха о том, что дом маркиза больше не представляет угрозы, Ду Гуанцзян обрадовался.

— Господин евнух, моя дочь давно восхищается литературным талантом Сы Ханьжуня. Если бы ей удалось стать его невестой, это было бы прекрасное сочетание.

Раз дом маркиза ослаб, почему бы не присоединить его к своему? В глазах Ду Гуанцзяна уже мелькали расчёты.

Евнух Ли, в отличие от него, не был так уверен. Да, маркиз пал, и род ослаб… Но он отлично помнил, что Сы Ханьжунь, казавшийся всем слабым и беззащитным, находится в дружеских отношениях с наследным принцем.

Правда, он не собирался говорить об этом Ду Гуанцзяну. Лишь едва заметно усмехнулся, будто услышал шутку, и оставил всё как есть.

Он допил чай и встал.

— Господин Ду, я передал всё, что велела наложница Шу. Пора возвращаться во дворец — Его Величество может прогневаться.

— В таком случае, провожаю вас, господин евнух, — тоже встал Ду Гуанцзян. Хотел было удержать гостя, но не посмел. Он вежливо указал рукой на выход.

— Молодой господин, — доложил Сы Цюань, стоя напротив Сы Ханьцин, — слуга уже назначил день похорон второй госпожи. Мастер из храма Цинчжэньсы рассчитал: через пять дней будет благоприятная дата. Я выбрал именно её.

— А… уже всё решено? Ладно, пусть будет так, — нахмурилась Сы Ханьцин, отложив кисть. Писать иероглифы было трудно — как и жить в эти дни.

— Хорошо. Можете идти. Я сама пойду… проведаю его.

Она кусала губу, нахмурившись. Много раз колебалась, но в конце концов не смогла противиться чувству — пусть даже жалости. Ведь брат хотел защитить сестру, а вместо неё появилась она. Хоть немного провести с ним время — это минимум, что она могла сделать.

— Молодой господин, — Сы Цюань не уходил, а, помедлив, добавил, — только что пришли люди из дворца наследного принца. Они сказали, что принц лично приедет на похороны второй госпожи.

— Наследный принц? Пусть приезжает, — удивилась Сы Ханьцин. Почему дядюшка Цюань так колебался? Это же мелочь.

Сы Цюань поднял глаза, глядя на неё с тревогой. Его губы дрогнули, но он промолчал.

— Что? Он не может приехать? Но ведь он наследный принц! — ещё больше удивилась Сы Ханьцин. Кто осмелится запретить будущему императору государства ДаФэн куда-либо ехать?

— Молодой господин, вы, вероятно, забыли. Вторая госпожа и наследный принц росли вместе с детства. Между ними была глубокая привязанность. Его Величество даже назначил её наложницей наследного принца.

Сы Цюань напомнил ей: она, возможно, забыла о помолвке и о том, что слишком частые встречи с принцем могут выдать подмену.

— Что?! — Сы Ханьцин резко подняла голову. Теперь она поняла: дядюшка Цюань предостерегал её держать эмоции под контролем. Но как это — «детские друзья»? Почему в памяти прежней хозяйки тела нет ничего подобного?

— Дядюшка Цюань, почему я… ничего об этом не знаю?

— Молодой господин, вы просто не успели сообщить об этом второй госпоже. Вы считали, что положение наложницы — слишком унизительно для неё. Вы говорили: «Муж сестры должен иметь только одну жену в жизни».

Сы Цюань отвечал спокойно, будто знал, что она забудет.

— А… теперь понятно, — облегчённо выдохнула Сы Ханьцин. В этот миг она почувствовала огромную благодарность покойному брату. Если бы не его решение защитить сестру от унизительного брака, сейчас она была бы невестой!

И к тому же — верность идее единственного брака в таком консервативном обществе! Этот брат действительно обожал свою сестру и не хотел, чтобы она хоть каплю страдала.

— Дядюшка Цюань, не волнуйтесь. Я буду держать себя в руках. Ведь теперь я — маркиз Юаньцзян.

На самом деле, Сы Ханьцин хотела сказать: «Мне вообще не нужно контролировать эмоции — ведь я вовсе не она».

— Раз молодой господин так говорит, слуга спокоен, — с облегчением улыбнулся Сы Цюань. Раньше госпожа казалась слабой, словно размазня, но теперь она постепенно превращалась в настоящую хозяйку дома.

— Ладно, оставьте меня одну, — Сы Ханьцин инстинктивно избегала его тёплого взгляда. Она думала: этот старик предан не дому, а именно прежней хозяйке. Если он узнает, что настоящая хозяйка исчезла, захочет ли он убить её?

Эта мысль была не безосновательной. Поэтому Сы Ханьцин твёрдо решила во что бы то ни стало скрывать правду.

Побыла в комнате немного, затем вышла в траурный зал. Там, где лежало тело настоящего наследника дома, царила торжественная скорбь.

Её взгляд упал на фигуру, стоявшую на коленях перед алтарём. Тот что-то шептал, но издалека разобрать было невозможно.

Сы Ханьцин узнала его — это был слуга брата, хотя скорее друг, чем слуга. Господин всегда относился к нему с уважением.

— Юаньцянь, иди отдохни. Я побуду с братом сама.

— Молодой господин… — Юаньцянь потер глаза и встал. — Вы так похожи на него… Прямо как две капли воды. Если бы я не служил господину так долго, тоже бы перепутал.

http://bllate.org/book/6471/617385