Готовый перевод The Empress Has Gone to the Cold Palace Again / Императрица снова в Холодном дворце: Глава 33

Чу Хуайсинь добродушно «мм»нул, медленно выдохнул и снова обмакнул кисть в киноварь.

Когда осталась ещё половина докладов, он прислонился к низкому столику, кончики волос скользнули от ключицы до поверхности стола, и он устремил горящий взгляд на Сюй Ваньянь.

— Дай мне леденец.

Сюй Ваньянь послушно кивнула и бросила ему тот, что он любил. Он ловко поймал его.

Жуя леденец, он почувствовал, как настроение наконец улучшилось.

— Послезавтра — праздник Лунтаоу. Отпразднуем скромно: съездим в Сяншань, помолимся там, потом обойдём Чанъань по кругу. Сяомань поедешь?

Сюй Ваньянь замерла, перебирая деревянную лягушку.

— Во сколько выезжаем?

— В час ночи, — ответил Чу Хуайсинь, обведя кружком один из докладов.

Сюй Ваньянь откусила горсть жареного риса.

— Так рано? Кто же тогда выйдет смотреть праздничное шествие?

Брови Чу Хуайсиня слегка приподнялись.

— Просто раньше ты никогда не выходила в этот день. Улицы переполнены, невероятно оживлённо.

Сюй Ваньянь задумалась. Ну что ж, завтра лягу пораньше — и тогда смогу встать.

— Ладно, завтра пораньше лягу.

Чу Хуайсинь кивнул и добавил:

— Третьего числа второго месяца снова заседание в Чжэньдянь. Думаю, мне придётся вернуться во дворец. А ты пока поживи в доме канцлера. Во дворце всё равно делать нечего.

Говорят, у императрицы есть право управлять шестью дворцами, но у Сюй Ваньянь шесть дворцов почти пустовали — во всём гареме была только она одна. Управа внутренних дел даже не изготовила табличек с именами наложниц.

Чу Хуайсинь почти не ночевал в Золотом чертоге. После того как разбирал доклады, он сразу бежал в дворец Цзяофань и целыми днями проводил время с ней.

Сюй Ваньянь спросила:

— А ты где ночевать будешь?

— Если ещё не поздно — выйду из дворца и останусь с тобой. Если поздно — останусь во дворце, — вздохнул Чу Хуайсинь с явным сожалением на лице.

Сюй Ваньянь хихикнула и утешила его:

— Ничего страшного! Через несколько дней я вернусь. Мама двенадцатого числа именинница — поживу до тех пор, а потом вернёмся во дворец?

— От дома канцлера до дворца недалеко, всего два цзянь. Днём я буду приходить к тебе, хорошо?

Она старалась успокоить мужа, который впервые оставался ночевать один, пока уголки его губ наконец не приподнялись в улыбке.

— Всё, доклады готовы! Спать! — Чу Хуайсинь отложил стопку докладов в сторону и с лёгким раздражением стукнул по столу.

Он поправил сползающую верхнюю одежду, присел у кровати и съел два леденца.

— В Цзяннани в последнее время неспокойно. Подождём ещё пару дней. Если ситуация не улучшится, возможно, нам придётся отправиться в инспекционную поездку на юг.

Сюй Ваньянь смотрела на прекрасное лицо мужа, совсем рядом, и провела пальцем по его бровям.

— Хорошо… Не волнуйся. Ты прекрасный император.

Чу Хуайсинь жевал леденец.

— Мм… Возможно.

— Какое «возможно»! Ты точно такой! — Сюй Ваньянь недовольно нахмурилась и ущипнула его за щёку.

Чу Хуайсинь рассмеялся, подал ей чашку с чаем, чтобы она прополоскала рот, и стал готовиться ко сну.

В темноте Сюй Ваньянь широко раскрыла глаза, словно кошка.

— Не спится. Кажется, я объелась.

Чу Хуайсинь протянул руку и начал массировать ей живот.

— В следующий раз перед сном меньше ешь.

— Чу Хуайсинь…

— Мм?

— Перестань, пожалуйста. От этого мне хочется вырвать, — честно призналась Сюй Ваньянь.

Чу Хуайсинь промолчал.

Он обиженно отвернулся и свернулся в комок.

Сюй Ваньянь растерянно ткнула пальцем ему в спину.

— Ладно, если очень хочешь — массируй. Вырвет… ну и вырвет. Ничего страшного.

Чу Хуайсинь дёрнул одеяло и плотно завернулся в него.

Сюй Ваньянь вздохнула:

— Ладно-ладно, мне уже не тяжело. Всё в порядке, не надо массировать.

— Ок, — неохотно отозвался Чу Хуайсинь, перевернулся и обнял её, начав похлопывать по спине, чтобы усыпить.

Сюй Ваньянь хотела сказать ему перестать — так хлопают только маленьких детей, а она уже взрослая, от этого точно не уснёшь.

Но боялась обидеть Чу Хуайсиня, поэтому молча терпела, считая про себя удары. И в итоге действительно заснула.

—

Во второй день второго месяца Сюй Ваньянь проснулась очень рано. За окном ещё не рассвело, но она уже сидела на кровати, бодрая и совершенно не способная уснуть снова.

Чу Хуайсинь ещё спал. Почувствовав, что рядом пусто, он нащупал край её рубашки и с трудом открыл глаза.

— Сяомань?

— Сколько времени? — голос Чу Хуайсиня был хриплым, губы потрескались до крови.

Сюй Ваньянь колебалась.

— Не знаю. Но на улице ещё темно.

Чу Хуайсинь уткнулся лицом ей в живот.

— Давай ещё поспим…

Сюй Ваньянь чуть подвинула ноги, чтобы ему было удобнее.

— Мне не спится.

Накануне легла слишком рано — теперь глаза распахнуты шире, чем у коровы.

Она добавила:

— А… может, я тоже вырежу тебе шпильку?

Чу Хуайсинь с растрёпанными волосами приподнял голову из её объятий.

— А?

Автор говорит:

Ах, опять целый день валялась, ха-ха-ха. Завтра они уже выезжают.

Обычный офисный работник действительно завидует этим двоим.

Счастливого праздника Национального дня!

Сюй Ваньянь смущённо опустила глаза на него и взъерошила его растрёпанные волосы.

— Мне правда не спится. В тот раз, когда тебе не спалось, ты вырезал мне шпильку. Может, я тоже вырежу тебе?

Чу Хуайсинь вздохнул, притянул её к себе и почти насильно прижал к груди.

— Тогда расскажи мне сказку. До подъёма ещё полчаса.

Сюй Ваньянь широко раскрыла глаза.

— Я не умею рассказывать.

Чу Хуайсинь, не открывая глаз:

— Не умеешь… Что делать, если не умеешь? Тогда поцелуй меня.

Сюй Ваньянь промолчала.

Чу Хуайсинь явно был в полусне, и слова его, словно весеннее одеяло без чехла, сами собой вываливались наружу — сам он не знал, что говорит.

Она тоже вздохнула, слушая его ровное дыхание, и тоже закрыла глаза.

Неизвестно почему, но в последнее время, когда она спала одна в павильоне Гуаньцзин, ей долго не удавалось уснуть — ворочалась всю ночь. А если рядом был Чу Хуайсинь, даже если он ничего не делал, просто лежал рядом, она засыпала мгновенно и просыпалась утром свежей и ясной.

В начале весны всё ещё стоял холод, но шёлковое одеяло надёжно защищало от холода, а объятия Чу Хуайсиня и его тихое дыхание у самого уха вскоре убаюкали её.

Когда она проснулась снова, наступило ровно нужное время. Чу Хуайсинь уже надел парадную императорскую одежду и подходил к ней с её парадным нарядом императрицы.

Сюй Ваньянь потерла глаза и пошла умываться.

За окном едва начало светать, выдыхаемый воздух превращался в белое облачко. Так как накануне она легла рано, глаза у неё не опухли.

Во всём доме уже слышались шорохи: на кухне разгорался огонь, вода шипела на раскалённом масле, слуги зевали, собираясь идти по своим делам, дворники медленно шли с метлами.

Все готовились к подъёму — весь дом уже был на ногах ради праздника Лунтаоу.

Раньше Сюй Ваньянь никогда не выходила в этот день — она просто не могла встать так рано. По древнему обычаю, в этот день император, императрица, наследный принц и его супруга должны были вместе совершить жертвоприношение.

Чу Хуайсинь всегда говорил: «Это всего лишь старинный обычай. По-моему, можно и днём сходить. Сейчас я ещё не взошёл на престол официально, так что и один схожу. Если не хочешь — не ходи. Да и если бы я был императором, один бы всё равно сходил».

Но в этот раз он неожиданно спросил, пойдёт ли она.

Сюй Ваньянь, вероятно, поняла, что он имел в виду. Церемония коронации ещё не состоялась, да и недавно произошёл инцидент с принцессой Ланьюэ. Он хотел заявить всему Поднебесному о её статусе императрицы.

Из-за нестабильной обстановки в Цзяннани их совместное поклонение также поможет укрепить дух народа.

Её парадный наряд она надевала всего несколько раз — в день восшествия на престол, когда Чу Хуайсинь взял её за руку и вместе с ней поднялся по ступеням Золотого чертога, чтобы принять поклонение всего народа.

Этот наряд был невероятно роскошен. Более двадцати мастеров из Управы внутренних дел вышивали его три месяца, чтобы создать единственный в своём роде парадный наряд императрицы.

Царственный жёлтый цвет, предназначенный только для императорской семьи. Рядом с императором она олицетворяла собой опору и судьбу всей страны.

Пятнадцатая принесла жемчужное ожерелье на подносе, где также лежали серьги и фениксовая шпилька. Огромные жемчужины висели на них — символ уважения и благоговения всех подданных.

Чу Хуайсинь надел императорскую корону с подвесками из нефрита. Его лицо, скрытое за жемчужными нитями, оставалось таким же, как всегда: благородное, с чёткими чертами, сжатые губы и холодный взгляд излучали императорское величие, словно золотой дракон, ожидающий момента, чтобы усмирить мятеж одним взглядом.

Он взял поднос и мягко сказал:

— Позволь мне.

Император Чу с невероятной нежностью укладывал волосы своей императрицы.

Сюй Ваньянь нанесли макияж — её черты стали выразительнее, девичья мягкость и округлость исчезли. Удлинённые глаза и пронзительный взгляд мгновенно наполнили комнату аурой власти.

Пятнадцатая затаила дыхание, на мгновение растерявшись.

Дракон и феникс — совершенное единство.

Сюй Ваньянь накрасила губы в насыщенный красный — тот самый оттенок, что Чу Хуайсинь принёс ей вчера. Резкие брови, пурпурные, как цветы пиона под солнцем, губы, прямая осанка, покачивающаяся фениксовая шпилька, серьги из нефрита с тремя подвесками — всё это создавало образ истинной императрицы.

Чу Хуайсинь смотрел на неё и вдруг почувствовал, как в глазах навернулись слёзы — странное, необъяснимое чувство, не желающее уходить.

Ему захотелось поцеловать её, как в каждую их страстную ночь, когда их губы и ресницы трепетали в объятиях.

Головной убор императрицы был тяжёл, и Сюй Ваньянь не смела пошевелить шеей. Повернувшись, она заметила красноту в его глазах и тихо спросила:

— Что случилось, Чу Хуайсинь?

Раньше она звала его «брат Ночи», потом, следуя обычаям Мяо, называла «А-Чу», а иногда игриво повторяла за старшими: «Хуайсинь».

Но когда-то она перестала использовать ласковые обращения и стала звать его просто Чу Хуайсинь.

В этом мире никто не осмеливался называть императора по имени. И лишь она одна могла так обращаться к нему.

Имя — самый короткий заклинательный шёпот.

Каждый раз, когда она произносила «Чу Хуайсинь», его любовь к ней возрастала втрое.

Даже если настанет конец света или они встретятся в подземном царстве мёртвых — стоит Сюй Ваньянь позвать «Чу Хуайсинь», и он немедленно откликнется, чтобы быть рядом с ней.

Чу Хуайсинь вытер уголок глаза.

— Хорошо, что мне не надо краситься. Иначе макияж бы потёк.

Сюй Ваньянь улыбнулась — так же, как обычно, но теперь в её улыбке чувствовалась иная сила. Она взяла его за руку.

— Пора идти. Народ ждёт нас.

Они вышли из покоев бок о бок. Все слуги и служанки в доме канцлера упали на колени, восклицая: «Да здравствует Ваше Величество! Да здравствует Госпожа!»

Пятнадцатая и Чжу Шэнь тоже стояли на коленях. Когда императорская чета прошла мимо, они поднялись и поправили складки их одеяний.

Пятнадцатая, одетая в парадную служанскую одежду и слегка подмазанная, тихо сказала:

— Пусть у Его Величества и Госпожи всё будет гладко и удачно.

Чжу Шэнь кивнул, глядя на удаляющиеся спины, и с облегчением выдохнул:

— Много лет мы молили об этом дне. И наконец он настал.

У ворот дома канцлера уже ждала карета. Занавески были подняты — снаружи можно было видеть сидящих внутри, и наоборот.

Жёлтые занавеси, две лошади породы ханьсюэ — Чу Хуайсинь первым взошёл в карету и протянул руку Сюй Ваньянь.

Она взяла его за руку и уверенно ступила внутрь — точно так же, как в тот день, когда он помог ей выйти из свадебных носилок.

Задние ворота дома канцлера были пустынны. Народ собрался на главных улицах. Колёса кареты медленно покатились по дороге.

На официальной улице толпились люди. В час ночи второго дня второго месяца небо ещё было серовато-белым. Холодный ветер развевал волосы толпы, направляя их ввысь.

Среди них были чиновники, владельцы лавок, нищие и дети. Все молчали, лица их были бесстрастны — пока в конце улицы не показалась карета Чу Хуайсиня и Сюй Ваньянь.

Люди — от простолюдинов до знати — упали на колени, и в их глазах вспыхнул свет надежды.

— Да здравствует Император на тысячи лет! Да здравствует Императрица вовеки!

— Да здравствует Император на тысячи лет! Да здравствует Императрица вовеки!

— Да здравствует Император на тысячи лет! Да здравствует Императрица вовеки!

Сюй Ваньянь была потрясена такой искренней и сильной эмоцией. Горло её сжалось, глаза наполнились слезами, и она невольно сжала руку Чу Хуайсиня.

Тот не повернул головы, лишь тихо произнёс:

— Это наше Поднебесное, наши подданные. Они уважают тебя, любят тебя, признают тебя богиней, спасающей их от бедствий, и бодхисаттвой, дарующей им шанс на жизнь.

Сюй Ваньянь глубже вдохнула. Взглянув на улицу, она почувствовала, как холодный ветер обжигает лицо, а слёзы на щеках высыхают, оставляя резкую боль.

Чу Хуайсинь крепче сжал её пальцы.

http://bllate.org/book/6467/617113