Готовый перевод The Noble Fate / Избалованная судьба: Глава 37

Это была всего лишь шутка, но Ян Чжэнь вдруг резко обвила его плечи вытянутыми руками и начала мягко гладить по спине:

— Хотела бы я увидеть того тебя — маленького.

Сердце Фу Цяня дрогнуло. Он спросил:

— Почему?

Ян Чжэнь ответила без малейшего смущения, как будто речь шла о чём-то самом естественном:

— Тогда бы я смогла обнять того крошечного тебя и сказать: «Ты однажды станешь величайшим полководцем Поднебесной…»

«Ты однажды станешь величайшим полководцем Поднебесной…»

Эти слова словно коснулись самого сокровенного уголка его души — того, где хранилась наивная вера мальчика и все мучительные, невыносимые воспоминания прошлого.

В ту эпоху упадка легендарного рода каждый из потомков Фу мечтал вновь ступить на землю, где некогда сражались их предки. Но более пятидесяти лет они пребывали во мраке, не имея ни сил, ни возможности вернуть былую славу.

И только с рождением Фу Цяня всё изменилось. Все говорили, что в нём сошлась звезда воина, и он обязан служить стране, прославляя род.

Однако он родился недоношенным, слабым и хрупким, и вряд ли мог стать воином. Тогда отец пригласил сурового наставника, и с тех пор мальчик каждое утро поднимался на рассвете и тренировался до заката, не зная передышки ни в жару, ни в стужу. Так продолжалось десять лет.

Для ребёнка, ещё не понимавшего, что такое честь и долг, бремя целого рода легло на слишком юные плечи. Это было невыносимо тяжело.

Если бы тогда кто-нибудь сказал ему, что однажды он станет великим полководцем, стали бы те тёмные, безнадёжные дни хоть немного светлее?

Глаза Фу Цяня слегка увлажнились. Он наклонился и поцеловал девушку в волосы, но улыбнулся:

— Тогда давай оставим эти слова нашему ребёнку?

Ян Чжэнь улыбнулась и подняла глаза, чтобы заглянуть ему в лицо. Она заметила крошечные капельки на его ресницах.

Подойдя ближе, она поцеловала его в глаза:

— Фу Цянь, ты всегда будешь для меня величайшим полководцем.

Они остались в павильоне Жэйсюе до самого заката, и лишь тогда Фу Цянь собрался проводить её обратно во дворец.

По дороге Ян Чжэнь с любопытством спросила:

— Завтра же начинается праздник боевых искусств. Тебе разве не нужно потренироваться?

Фу Цянь снова принял свой обычный холодноватый вид и, прищурившись, парировал:

— Если ты согласишься быть моим напарником, я подумаю.

Ян Чжэнь округлила глаза:

— Я?.. Да я же расплачусь от одного твоего удара! Лучше пусть потренируется Ян Си!

Фу Цянь рассмеялся:

— Хорошо, тогда, как вернусь в Тунгуань, передам ему.

Упоминание второго брата заставило Ян Чжэнь замолчать. Она вспомнила, как сегодня госпожа Хуа Су приказала перерубить ноги императрице. Каково будет Ян Си, когда узнает об этом?

— Фу Цянь… Сегодня ты не мог бы провести время с моим вторым братом?

— Зачем мне с ним возиться?

— …

Ян Чжэнь не знала, стоит ли рассказывать Фу Цяню, что Ян Си когда-то питал чувства к госпоже Хуа Су.

Но тот неожиданно сам заговорил:

— Ты имеешь в виду дело госпожи Хуа Су?

Ян Чжэнь вздрогнула и огляделась: убедившись, что поблизости никого нет, спросила:

— Ты… тоже знаешь?

Фу Цянь посмотрел на неё и усмехнулся:

— Не забывай, Наньчэнь мы захватили вместе с Ян Си и четвёртым принцем.

Ян Чжэнь вспомнила и тут же лукаво приблизилась к нему:

— Ага! А почему же ты, несмотря на всех знаменитых красавиц из клана Су, так и не обратил внимания ни на одну?

Фу Цянь сделал вид, что задумался, и очень серьёзно ответил:

— Видимо, потому что недостаточно красивы.

Ян Чжэнь радостно прильнула к нему, обняв за руку, и сладко спросила:

— А я… самая красивая?

Фу Цянь не удержался от смеха:

— Да, ты самая красивая.

Проводив её до ворот дворца, Фу Цянь ушёл. Девушка с тоской смотрела ему вслед, цепляясь за дверной косяк.

Фу Цянь через несколько шагов оглянулся, и в его глазах, мерцающих в вечернем сумраке, читалась нежность.

Как только она вернулась в свои покои, служанки Циньчу, Цюйюй и другие девушки тут же окружили её, помогая переодеться.

Ян Чжэнь, пока они расстёгивали её одежду, спросила:

— Циньчу, та служанка, которую матушка отправила на допрос… призналась?

Циньчу покачала головой:

— Я несколько раз ходила узнать. Та девочка упряма как камень. Палачи боятся применять жестокие пытки — она слишком хрупкая и может не выдержать.

Ян Чжэнь глубоко вздохнула.

Сюэя была единственной зацепкой, единственным глазом в стане врага. Если эта нить оборвётся, они снова окажутся в ловушке.

Пока она размышляла, вдруг доложили, что к ней явилась посыльная.

Переодевшись, Ян Чжэнь вышла принять гостью — это была служанка императрицы. Та почтительно поклонилась и доложила:

— Ваше Высочество, Сюэя так и не проронила ни слова. Её уже дважды вызывали к императрице, применяли все виды пыток, но ничего не добились. Императрица велела передать: раз государь не гневается, лучше оставить это дело.

Ян Чжэнь невольно восхитилась стойкостью Сюэи. Оказавшись в безвыходном положении, та всё равно сохраняла хладнокровие.

Внезапно Ян Чжэнь решила лично отправиться туда. Может, удастся выведать что-то хитростью.

— Ничего, я сама схожу. Циньчу, готовь паланкин — выезжаем немедленно.

Через полчаса Ян Чжэнь прибыла в тюремное крыло императорского дворца Тунгуаня.

Здесь раньше никто не жил, поэтому всё выглядело довольно чисто.

В сопровождении служанок она вошла в самую большую камеру и увидела Сюэю, привязанную к столбу. Её одежда была изодрана плетьми, а сама она еле держалась в сознании.

Заметив Ян Чжэнь, Сюэя презрительно прищурилась, будто считая любые попытки бесполезными.

Ян Чжэнь всю дорогу тщательно продумывала план и теперь была полностью готова.

Она отослала палачей, оставив лишь Циньчу.

Сюэя даже не удостоила её взглядом и просто закрыла глаза, будто отдыхая.

Ян Чжэнь подошла совсем близко и тихо прошептала ей на ухо:

— Сюэя, пусть ты и простая служанка из павшего Чэня, но, вероятно, знаешь немало тайн?

Сюэя молчала. Ян Чжэнь продолжила, нарочито небрежно упоминая уже известные ей детали:

— Говорят, вы собираетесь использовать Лу Цзысюя, чтобы спровоцировать его на мятеж. Это правда?

Сюэя резко распахнула глаза. Её взгляд стал острым, как клинок ястреба, полным изумления и ужаса.

Ян Чжэнь невозмутимо продолжила:

— Раньше ваша главная база находилась на землях Чу, под защитой императрицы Су. Там было куда безопаснее, чем в Даймэне.

Но сегодня чуский император подарил мне двенадцать городов в качестве свадебного подарка.

Сюэя закрыла глаза. Ян Чжэнь похолодела — неужели ошиблась? Неужели их база не среди этих двенадцати городов? Неужели Линху Сяо ошибся?

Но вдруг Сюэя медленно открыла глаза. В них бушевала глубокая, непроглядная буря:

— Род наш угасает, но никогда не сдастся. Ваше Высочество, лучше оставьте эту затею.

Расспросы зашли в тупик.

Ян Чжэнь знала лишь одно: среди двенадцати городов скрывается тайная база остатков Чэня. Но какой именно — неизвестно.

Мысленно она перебирала карту двенадцати городов, которую видела днём. Только два из них — Ечэн и Лючжоу — располагались в горных ущельях, идеально подходящих для секретной базы. Решившись, она сказала:

— Ечэн всего лишь восемьдесят ли с севера на юг. Сколько бы вас ни было, вы не уйдёте от императорской армии.

Если расскажешь больше о планах Чэня, я, возможно, отправлю их жить в Линнань.

Сюэя, услышав это, не смогла скрыть испуга. Ян Чжэнь поняла: она угадала.

Сюэя задрожала, плечи её задергались, и наконец она разрыдалась.

Ян Чжэнь молча смотрела на неё, не произнося ни слова.

Прошло много времени, прежде чем Сюэя, всхлипывая, заговорила:

— Как вы и сказали, я всего лишь пешка, давно брошенная своими. Я не владею никакими важными тайнами.

Но слышала, что в столице живёт высокопоставленный человек, который много лет остаётся в тени. Ещё в прежние времена он стал нашим агентом. Благодаря ему вы всегда находитесь под нашим наблюдением.

Ян Чжэнь разочарованно вздохнула. Но хоть что-то — знать, что среди своих есть предатель, лучше, чем ничего.

Внезапно она вспомнила другое: в прошлой жизни офицер, подсыпавший яд в лекарство Фу Цяня… Кто он?

Была ночь, слишком тёмная. Она ничего не разглядела, кроме серебряного тигра, вышитого на его нагруднике.

Не он ли тот самый агент?

— Сколько у вас всего агентов?

Сюэя честно ответила:

— Из тех, о ком я знаю, во дворце было три или четыре глаза. Но почти все связи уже оборваны.

Ян Чжэнь пристально посмотрела на неё:

— Госпожа Хуа Су — ваша глава?

Сюэя испуганно замотала головой:

— Ваше Высочество, раз вы уже всё знаете, не спрашивайте больше. Даже если я признаюсь перед государем, у неё найдётся множество причин и козлов отпущения, чтобы выйти сухой из воды.

Ян Чжэнь кивнула — в этом была доля правды. Затем спросила:

— А в армии? Есть ли там ваши люди?

Сюэя крепко стиснула губы и кивнула:

— Армия Даймэня строга. Даже рядовые солдаты должны иметь безупречное происхождение. Поэтому нам долго не удавалось проникнуть внутрь. Но, насколько мне известно, в Тунгуане служит один высокопоставленный генерал — первый чэньский агент, внедрённый в армию Даймэня.

Однако его уровень секретности наивысший. Я никогда не слышала ни единого слуха о нём.

Высокий ранг, служба в Тунгуане — то есть под началом Фу Цяня.

Всё совпадало с тем, что она видела в прошлой жизни.

Ян Чжэнь помолчала, собираясь уходить.

Но в этот момент Сюэя вдруг окликнула её:

— Ваше Высочество! Ваше Высочество!

Её голос дрожал от страха, отчаяния и мольбы.

Она смотрела на Ян Чжэнь с униженной покорностью:

— Умоляю вас, Ваше Высочество, пощадите тех чэньцев, кто не причастен к заговору.

Они живут в Ечэне уже много лет, стали как местные жители, и вовсе не питают злых намерений…

Ваше Высочество, прошу вас, пощадите их.

Ян Чжэнь стояла спиной к ней. Долго молчала. Наконец произнесла одно слово:

— Хорошо.

Обратный путь был полон тревожных мыслей.

Хотя Ечэн теперь принадлежал ей, как найти повод для зачистки базы?

Пока Лу Цзысюй не подаст сигнал о мятеже, она не может идти к отцу с обвинениями, что чэньцы проникли в гарем, народ и даже в правительство. Это прозвучит абсурдно и лишь усилит подозрительность императора, заставив его сомневаться в самых близких людях.

Она боится, что, не успев достичь цели, сама разрушит Даймэн изнутри.

Поэтому необходимо дождаться неопровержимых доказательств.

Теперь она думала о двух фигурах: о том таинственном высокопоставленном лице в столице и о генерале в армии.

Сейчас главное — вычислить того генерала. Судя по прошлой жизни, он был близок к Фу Цяню, возможно, даже его заместитель или советник…

Решившись, Ян Чжэнь решила прилипнуть к Фу Цяню и постепенно выяснить, кто из его окружения — предатель.

Она уже подходила к своим покоям. Был час, когда луна клонится к западу, а вороньи крики разносятся по ночи. Приняв лёгкий ужин, она отправилась умываться.

Она не стала гасить свет, отослала Циньчу и Цюйюй и села за письменный стол, чтобы записать все улики и связи, которые удалось выяснить.

http://bllate.org/book/6466/617032