Готовый перевод The Noble Fate / Избалованная судьба: Глава 11

— Матушка, разве я могу бездействовать, сидя во дворце, когда вас так оскорбляют? Не тревожьтесь — дочь сумеет выбраться из этой переделки целой и невредимой.

С этими словами она уложила императрицу Сунь спать и вышла наружу.

Хуа Су всё ещё стояла на том же месте. Ян Чжэнь даже не взглянула на неё и приказала:

— Придворные! Отведите госпожу Хуа Су обратно в Чжаохуа-дворец.

— Как вы смеете?! — возмутилась та. — Я — госпожа Хуа Су, лично возведённая Его Величеством! Я подчиняюсь лишь приказам императрицы!

Ян Чжэнь холодно посмотрела на неё и развернула указ, извлечённый из рукава:

— Всем наложницам и фрейлинам двора:

Из-за недомогания я отменяю ежедневные собрания.

Все дела передаются на попечение седьмой принцессы.

Госпожа Хуа Су наказывается продлением домашнего заточения ещё на месяц. Без особого указа покидать покои запрещено.

В противном случае — будете наказаны по закону.

Хуа Су злобно сверкнула глазами и, резко взмахнув рукавом, удалилась.

Едва она покинула дворец Ихэ, как Циньчу привела старого лекаря Цзяна.

Ян Чжэнь лично вышла встречать его:

— Благодарю вас, достопочтенный Цзян, за то, что потрудились явиться.

Старый лекарь махнул рукой и улыбнулся:

— Вчера я только подал прошение об отставке императору, но, услышав, что принцесса зовёт, решил всё же прийти. Однако за здоровьем императрицы обычно наблюдает мой ученик, лекарь Сюй. Возможно, он лучше знает особенности её организма…

Не успел он договорить, как из соседней комнаты вышел сам лекарь Сюй.

Увидев своего учителя, он на миг побледнел.

— Учитель! Разве вы не покинули дворец?

Ян Чжэнь улыбнулась:

— Это я пригласила старого лекаря Цзяна.

Лицо Сюя стало ещё более напряжённым:

— Ваше Высочество, болезнью императрицы всегда занимался я. Не стоит утруждать учителя…

Старый лекарь перебил его:

— Ладно уж. Позволь мне в последний раз осмотреть императрицу.

После таких слов Сюй больше не мог возражать.

Ян Чжэнь провела старого лекаря во внутренние покои.

Едва они вошли в переднюю комнату, лицо Цзяна стало серьёзным.

— Лекарь Сюй, разве вы забыли: больному нельзя жечь благовония в покоях?

Ян Чжэнь опередила ответ:

— Я уже велела их потушить. Остался лишь лёгкий аромат — ничего страшного.

Старый лекарь кивнул и неторопливо прошёл внутрь, чтобы осмотреть императрицу Сунь.

Несмотря на возраст, он был предельно внимателен и тщателен. Осмотр занял около получаса. Затем он поднял глаза и спросил ученика:

— Ну что, лекарь Сюй? Каков ваш диагноз?

Сюй почему-то вспотел и начал вытирать лоб рукавом, но так и не смог вымолвить ни слова.

Ян Чжэнь приказала Цюйюй закрыть дверь, чтобы никто не вошёл.

Тогда старый лекарь Цзян медленно поднялся и, не говоря ни слова, со всей силы ударил своего ученика по щеке.

— Негодяй! Как ты посмел скрывать признаки отравления императрицы!

Ян Чжэнь опустила глаза, будто всё давно знала.

— Не гневайтесь, достопочтенный Цзян. Сейчас важнее найти противоядие.

Старый лекарь немного пришёл в себя и поклонился императрице и принцессе:

— Ваше Величество, Ваше Высочество, будьте спокойны. До тех пор, пока я не найду способ вывести яд, я ни на шаг не отойду от дворца Ихэ.

Ян Чжэнь кивнула:

— Оставайтесь здесь и лечите матушку.

Затем она повернулась к Сюю с обманчиво сладкой улыбкой:

— Лекарь Сюй, боюсь, вашей жизни пришёл конец. Но если вы поможете мне, я ходатайствую перед отцом о помиловании. Что скажете?

Сюй немедленно упал на колени:

— Ваше Высочество! Вчера я получил анонимное письмо. В нём угрожали убить моего новорождённого сына, если сегодня я раскрою истинную причину болезни императрицы!

Ян Чжэнь взглянула на него и спокойно произнесла:

— Значит, вам тем более следует искупить вину. Запомните мои слова. Как только выйдете отсюда, ни с кем не разговаривайте. За вами будут следить мои люди. Сегодня вечером вы придёте осматривать императрицу и скажете всем: «Состояние императрицы крайне тяжёлое, опасно для жизни». Понятно?

— Да, понятно.

— Тогда ступайте. Готовьте лекарство по своему рецепту и не выдавайте себя.

— Слушаюсь.

Когда он ушёл, Ян Чжэнь спросила:

— Достопочтенный Цзян, если я не ошибаюсь, яд связан с благовониями?

Старый лекарь кивнул:

— Само благовоние не ядовито, но усиливает действие токсина. Ваше Высочество, проверьте пищу, напитки или одежду императрицы — именно там кроется источник.

Ян Чжэнь согласилась и вместе с Циньчу вышла из покоев.

Циньчу обеспокоенно спросила:

— Ваше Высочество, не сообщить ли об этом Его Величеству?

Ян Чжэнь покачала головой:

— Отец всегда милостив к Хуа Су. По её замыслу, вина точно не докатится до неё. Думаю, в лучшем случае мы дойдём лишь до…

Она не договорила — в этот момент в покои вбежала молодая девушка.

Это была Ян Чжирон.

Она была тщательно наряжена, будто только что вернулась не из своих покоев.

Ян Чжирон поспешила к сестре и сделала реверанс:

— Сестра, как себя чувствует матушка?

Ян Чжэнь приняла скорбный вид:

— Ей хуже.

Услышав это, лицо Ян Чжирон изменилось. Она сразу же хотела войти внутрь, но сестра остановила её:

— Матушка только что заснула. Подожди немного, прежде чем навещать её.

Видя её сомнение, Ян Чжэнь добавила:

— Лекарь сказал, у неё расстройство желудка. Я послала Цинхуань сварить кашу. Но эта глупышка до сих пор не вернулась. Чжирон, не могла бы ты сходить и поторопить её?

Услышав имя Цинхуань, Ян Чжирон немедленно согласилась.

Едва та отошла, Ян Чжэнь нарочито громко сказала Циньчу:

— Циньчу, сходи-ка в императорскую кухню и узнай, кто сегодня доставлял завтрак во дворец Ихэ.

Её голос был ровным, но достаточно громким, чтобы Ян Чжирон всё услышала.

«Цинхуань» только что навязала ей мысль о завтраке — это уже странно. К тому же, если завтрак шёл через императорскую кухню, где два уровня проверки, как яд мог просочиться именно там? И ещё: если не ошибаюсь, Цинхуань — первая служанка матери. Такие мелочи, как подача блюд, ей обычно не поручают. А сегодня она даже запомнила, какие блюда матушка ела и что понравилось больше всего… Слишком подозрительно.

Она специально хотела, чтобы все подумали, будто она подозревает завтрак.

Подумав об этом, Ян Чжэнь нашла незаметную служанку, убиравшую во дворце, и спросила:

— Как тебя зовут?

— Простите… Ваше Высочество, меня зовут Цинли.

— Цинли? Хорошее имя.

Девушка смущённо опустила голову:

— Благодарю за комплимент, Ваше Высочество.

— Цинли, ты всегда работаешь здесь днём? А ночью?

— Днём я убираю дворец, а ночью захожу внутрь, чтобы помогать императрице.

— А помнишь, что матушка ела прошлой ночью? Кто приносил еду? Не спеши, вспоминай.

Цинли задумалась и медленно начала вспоминать:

— Вчера вечером императрица ужинала, но я не входила в столовую. Однако Цинхуань упоминала, что подавали суп, но матушке он не понравился. А позже пришла принцесса Юйсяо с пирожными. Сегодня утром я заметила, что в коробке осталось всего одно-два пирожных. Значит, матушке они понравились…

Опять Ян Чжирон.

Ян Чжэнь холодно усмехнулась:

— А где оставшиеся пирожные? Ты не знаешь?

Цинли покачала головой, но вдруг вспомнила:

— Хотя… сегодня утром, убирая внутренние покои, я нашла одно упавшее на пол. Наверное, императрица случайно уронила. Я подмела его и выбросила в мусорное ведро во дворе.

Ян Чжэнь тут же кивнула Циньчу. Та немедленно побежала во двор и вернулась с деревянным ведром для мусора.

Они перебрали содержимое и действительно нашли испачканное пылью финиковое пирожное.

Обладая доказательством, Ян Чжэнь спокойно села пить чай в передней комнате дворца Ихэ, ожидая прихода отца.

Когда император Цзинжуй после утреннего совета наконец прибыл во дворец Ихэ, она медленно встала и искусно выдавила пару слёз.

Увидев отца, она жалобно бросилась к нему:

— Батюшка, матушка до сих пор не приходит в себя! Что нам делать?.

Император поспешил её успокоить:

— Не плачь, моя хорошая. Моя маленькая Седьмая, не плачь. Папа сейчас зайдёт к матушке. Если проголодаешься — прикажи подать еду.

— Хорошо, — всхлипнула Ян Чжэнь, вытирая слёзы.

Едва император скрылся за дверью внутренних покоев, слёзы мгновенно исчезли с её лица.

Настало время готовиться к вечернему представлению.

Когда наступил вечер, лекарь Сюй пришёл в назначенное время с лекарством.

Император немедленно велел ему войти и осмотреть императрицу.

Сюй осторожно взглянул на Ян Чжэнь и, стараясь сохранять спокойствие, направился внутрь.

В передней комнате уже собралось немало наложниц — все пришли узнать о здоровье императрицы.

Лекарь Сюй осмотрел пациентку, резко вдохнул и пробормотал:

— Плохо дело… Состояние императрицы резко ухудшилось! Очень опасно!

Наложницы взволнованно загудели — одни притворялись огорчёнными, другие скрывали свои истинные мысли.

Ян Чжэнь пристально следила за выражением лица Ян Чжирон. Та выглядела потрясённой и будто пошатнулась.

Ян Чжирон что-то шепнула своей служанке, и та немедленно покинула комнату.

Тогда Ян Чжэнь незаметно подала знак Циньчу, и та тоже быстро вышла.

Между тем лицо императора Цзинжуя потемнело от гнева:

— Сюй Цзин! Я лично доверил тебе лечение императрицы! Как ты мог быть столь нерадив?!

Сюй весь покрылся потом и постоянно поглядывал на Ян Чжэнь.

Принцесса подошла к отцу и что-то прошептала ему на ухо. Лицо императора немного смягчилось.

Он обратился ко всем:

— Императрица ещё не выздоровела. Все возвращайтесь в свои покои.

— Погодите, батюшка, — вмешалась Ян Чжэнь. — Все собрались здесь из заботы о матушке. Почему бы не остаться на ужин во дворце Ихэ?

Император взглянул на неё, не понимая, что задумала его дочь, но всё же согласился.

Слуги начали накрывать стол. Вскоре он ломился от изысканных блюд.

Едва ужин был готов, как Циньчу вернулась с несколькими людьми и упала на колени перед императором и принцессой:

— Ваше Величество, Ваше Высочество! Во дворе Чжаохуа-дворца я поймала человека, тайно передававшего записку госпоже Хуа Су!

Ян Чжирон узнала свою служанку Сяоюй и тут же побледнела.

— Разве это не служанка Чжирон? Может, вы ошиблись? Я ведь сегодня днём разослала указ императрицы, строго запрещающий передавать сообщения госпоже Хуа Су.

От этих слов Ян Чжирон совсем потеряла самообладание.

Она встала и подошла к ним, стараясь сохранить спокойствие:

— Я послала Сяоюй за лекарством. Наверное, она просто проходила мимо Чжаохуа-дворца, когда Циньчу её заметила.

Ян Чжэнь пристально посмотрела ей в глаза:

— Вот как…

Затем она вынула из рукава свёрток, аккуратно развернула его и показала всем:

— А это пирожное — что с ним?

На её ладони лежало разломанное финиковое пирожное.

Увидев его, Ян Чжирон окончательно растерялась.

Она ведь велела Цинхуань уничтожить все остатки! Как оно здесь оказалось?.

— Чжирон, ты ведь не забыла, что это такое?

Даже сейчас она пыталась сохранить улыбку:

— Это… это пирожные, которые я принесла матушке.

Ян Чжэнь улыбнулась — она не ожидала, что та так легко признается.

http://bllate.org/book/6466/617006