Готовый перевод The Delicate One Died / Умерла утончённая: Глава 24

Весть о тяжкой болезни гуйфэй разнеслась по столице с поразительной быстротой. Император призвал во дворец всех знаменитых врачей из Медицинского ведомства и даже на Новый год не отпустил их домой. Один из лекарей, Фу Чань, с тех пор как государь вызвал его ко двору, так и не смог вернуться к семье. Более того, император распорядился вывесить указ по всему городу, объявляя награду за помощь в поиске искуснейших целителей. Всё это делалось слишком явно, чтобы оставаться незамеченным.

Люди шептались: «Похоже, этой Линь Гуйфэй не суждено выжить… Слишком хрупка её судьба». Ведь прошло менее года с тех пор, как она внезапно возникла при дворе, словно сошедшая с облаков, и вот уже наступает её конец. За стенами Императорского города толпы собирались у императорского указа, жарко обсуждая болезнь гуйфэй, гадая, удастся ли её спасти. Но ведь наступал Новый год — время обновления, когда старое уходит, а новое вступает в свои права. На лицах у всех, несмотря ни на что, сияла радость, которую невозможно было скрыть.

А внутри Императорского города царила странная, тревожная атмосфера.

В канун Нового года, в ночь на тридцатое число, во дворце должен был пройти великий обряд изгнания злых духов — так называемый «обряд Дано». Этот ритуал, совершаемый в последний день старого года и первый день нового, символизировал очищение от болезней, нечисти и всего дурного. В нём участвовали все без исключения: император, императрица, наложницы, чиновники и их семьи. После обряда все вместе встречали Новый год. А на следующий день — точнее, уже в первый день года, в «три первых» (первый день месяца, первый час суток, первый день года) — в Зале Тайцзи собиралось торжественное Великое утреннее собрание, где государь в парадных одеждах принимал поздравления от вельмож, князей, послов и чиновников. Этот церемониал имел особое значение для всей империи и требовал безупречного соблюдения протокола.

Подготовка к празднику началась ещё за несколько месяцев. К настоящему моменту всё было готово и выглядело безупречно, но всё равно в воздухе витало что-то странное, неуловимо тревожное.

От наложниц до простых служанок — все молчали, никто не осмеливался оглядываться или шептаться. Весь дворец будто сдерживал дыхание. Все ждали наступления ночи, ждали Нового года. Ведь даже если ты император или гуйфэй, ты не можешь запретить простой служанке улыбнуться в этот день и заставить её делить твою скорбь.

И вот эта ночь наступала — ночь всеобщего ликования.

Только солнце скрылось за горизонтом, как во дворце зажглись тысячи огней. За стенами города люди зажигали факелы у ворот, стремясь сделать эту ночь светлее дня.

Настало время, и ворота дворца распахнулись — чиновники с семьями начали входить.

В Ганьлу-дворце Линь Даньнун только что проснулась после дневного сна и увидела Чэнь Яня, сидящего у её ложа.

— Уже Новый год? — спросила она.

— Да, — ответил он.

Линь Даньнун прислушалась к шуму за окном, взглянула на небо, потом на Чэнь Яня:

— Почему ты ещё не идёшь?

Чэнь Янь погладил её по щеке, аккуратно заправил прядь волос за ухо и сказал:

— Не торопись.

— Как это «не торопись»? Ты должен быть там! — возразила она. Ведь в этот вечер, в последний день года, император обязан присутствовать на великом обряде Дано.

— Не торопись, — повторил он.

Линь Даньнун вздохнула. Она видела, что Чэнь Янь всё ещё в повседневной одежде, и поняла, что, наверное, чиновники уже давно собрались во дворце. Краем глаза она заметила Ли Вэньюнь, стоявшую в отдалении и нервно переминавшуюся с ноги на ногу. Увидев, что Линь Даньнун проснулась, та отчаянно махала ей, но не смела подойти.

— Пойди хоть переоденься, — мягко сказала Линь Даньнун.

Чэнь Янь коснулся её шеи и сказал:

— Не торопись. Поспи ещё немного. Я останусь с тобой, пока ты не уснёшь.

Он говорил это, даже не моргнув, но Линь Даньнун ему не поверила. Она сжала его руку и улыбнулась:

— Мне хочется увидеть тебя в новом наряде. Хорошо?

Чэнь Янь понял её намерение, но расстаться с ней было невыносимо.

— У меня тоже есть новое платье, верно? — спросила она.

Он кивнул. На её бледном лице заиграл румянец, и она сказала:

— Давай переоденемся вместе?

— Нуннун… — начал он.

— Иди скорее, — перебила она, видя, что он снова собирается что-то сказать, и приложила палец к его губам. — Иди на обряд Дано. Будь веселее. Не волнуйся, я немного поспала — мне уже лучше. Лекарство Фу Чаня хоть немного помогает, боль утихла. Я отдохнула и хочу встать. Наш первый Новый год… я не хочу провести его в постели.

Чэнь Янь, видя её решимость, лишь крепче сжал её палец и наконец сказал:

— Хорошо.

Линь Даньнун улыбнулась. Она не лгала — силы действительно вернулись.

Когда Чэнь Янь ушёл переодеваться под присмотром Ли Вэньюнь, Линь Даньнун, опершись на служанок, встала и тоже стала одеваться. Зная о её болезни, для неё приготовили особо мягкое и свободное платье — красное, с узкими манжетами, чтобы не пропускать холод. Надев его, она поняла, как сильно похудела: рукава почти закрывали кончики пальцев. Платье было довольно тёплым, но на ней оно сидело так, будто на тонком стебле сосны — изящно и хрупко. Служанки, боясь усугубить её состояние, не осмелились делать высокую причёску или надевать тяжёлые украшения. Они лишь аккуратно уложили волосы и украсили их цветами.

Красными сливы.

Линь Даньнун сидела перед зеркалом, сняла один цветок и некоторое время любовалась им. Потом положила его рядом с коробочкой помады и потянулась за кисточкой, чтобы накрасить губы, но чья-то рука остановила её.

Рука была гораздо крупнее её собственной, с лёгким загаром и тонким слоем мозолей, а на большом пальце сверкал золотой перстень с нефритом.

Она подняла глаза и увидела Чэнь Яня. Он был одет в парадные одежды императора: чёрная верхняя туника, багряные штаны, белый пояс из шёлковой ткани, двенадцать символических знаков на одежде и двенадцать нитей с жемчужинами, свисающих с короны. Величественный и мужественный, он смотрел на неё сквозь занавеску — с нежностью и тревогой.

Он сам аккуратно накрасил ей губы алой помадой, затем поднял её и сказал:

— Нуннун, мы скоро вернёмся.

Она кивнула.

Обряд Дано был грандиозным зрелищем, наполненным древними верованиями.

В зале играли флейты и били в барабаны. Четыре человека в масках, изображавшие божество Фансяна, изгоняли злых духов. Они были одеты в яркие, причудливые одежды, босиком, в алых рубашках, прыгали и танцевали, и их весёлый шум, казалось, вот-вот сорвёт крышу.

Эта атмосфера праздника передалась и Линь Даньнун. Увидев её улыбку, Чэнь Янь почувствовал, как его сердце немного оттаяло. Он обнял её и сказал:

— Нуннун, Фансян прогонит всех злых духов и болезни. Ты скоро поправишься.

Фансян — божество, изгоняющее эпидемии и несчастья. Те, кто двигался наиболее активно в зале, как раз и изображали его, гоняя воображаемых демонов болезней, которые, по представлению зрителей, в ужасе разбегались. Всё это выглядело преувеличенно и забавно.

Линь Даньнун повернулась к нему и улыбнулась:

— Хорошо.

Раньше она участвовала лишь в небольших ритуалах Дано, а придворный обряд наблюдала только издалека. Но сейчас, идя рядом с Чэнь Янем, она чувствовала всё иначе: величайшее представление разворачивалось прямо перед ней, лучшие огни освещали их, толпа расступалась, чтобы пропустить государя, и все с восхищением и благоговением смотрели на своего императора.

Увидев, что она наконец улыбнулась, Чэнь Янь почувствовал облегчение:

— Нуннун, всё будет хорошо.

Линь Даньнун крепче сжала его руку. В её сердце царила пустота и тревога. Она отлично понимала своё состояние — ей оставалось недолго. Она умрёт, но Чэнь Янь останется жить…

Обряд был слишком долгим. Линь Даньнун не могла выдержать его до конца. Ей едва хватило сил, чтобы появиться на церемонии вместе с императором. Когда силы совсем покинули её, она попросила разрешения уйти. Уходя, она оглянулась и увидела императрицу в дальнем конце зала. Та стояла в чёрном церемониальном платье, с двумя высокими висками и короной с двенадцатью цветами, и смотрела на Чэнь Яня с достойной улыбкой.

Она будет рядом с ним?

Да. Она всегда будет рядом с ним.

…

Линь Даньнун повернулась и ушла. В её душе путались тысячи неразрешимых мыслей. Перед лицом смерти она не могла отпустить этот мир. Она хотела, чтобы Чэнь Янь навсегда помнил её, но боялась, что он будет страдать. В его гареме тысячи женщин, все нежные и заботливые. Кто утешит его, когда её не станет?

Как долго он будет помнить её?

Пусть любовь продлится подольше… но пусть боль будет покороче…

Вернувшись в Ганьлу-дворец, Линь Даньнун приняла лекарство и сразу уснула. Это был вопрос без ответа — ответ лежал в будущем, недоступном ей.

Она проснулась под звуки фейерверков — наступал Новый год. Первым, кого она увидела, был Чэнь Янь. Он сидел рядом с ней и смотрел на неё.

— Ты уже вернулся? — спросила она.

— Пришёл встречать с тобой Новый год, — ответил он с улыбкой.

Линь Даньнун бросилась к нему и обняла:

— Ты… глупец.

Чэнь Янь ласково гладил её по спине:

— Обряд уже почти закончился, когда я ушёл. Всё в порядке. Я же обещал, что мы проведём этот год вместе.

Услышав последние слова, Линь Даньнун не смогла сдержать слёз. Чэнь Янь вытер их и сказал:

— С Новым годом, Нуннун! Да живёшь ты десять тысяч лет!

Она сквозь слёзы улыбнулась:

— С Новым годом, Янь-лан! И тебе — десять тысяч лет!

Чэнь Янь громко рассмеялся. Их взгляды встретились — нежные, тёплые, полные любви. Казалось, все тревоги остались в ушедшем году.

В Ганьлу-дворце горели свечи, словно днём. Слуги развели костёр и бросали в огонь бамбуковые палочки — громкие хлопки возвещали наступление Нового года.

Наступал год новых надежд.

Едва начало светать, Чэнь Янь с нежностью поцеловал Линь Даньнун в лоб и отправился в Зал Тайцзи на утреннюю церемонию первого дня года. Этот ритуал, называемый «Великое утреннее собрание», был одним из важнейших в году.

Император в парадных одеждах должен был принять поздравления от всего двора.

Линь Даньнун проводила его взглядом, потом снова легла, но больше не спала. Её состояние улучшилось, и она просто лежала, ожидая возвращения любимого.

Церемония длилась долго. Линь Даньнун ждала с рассвета до самого полудня.

Наконец появился Фу Чань — пришёл осмотреть пациентку.

За время лечения они много общались, и Линь Даньнун прониклась уважением к этому врачу, который увлечённо занимался медициной и писал труды. Увидев его уставшим, с тёмными кругами под глазами (он ненадолго сбегал домой прошлой ночью), но при этом сияющим от счастья, она улыбнулась:

— Фу лекарь, у вас, видимо, радостное событие?

Фу Чань не мог скрыть счастья:

— Моя жена ждёт ребёнка.

Линь Даньнун на мгновение замерла, потом тоже улыбнулась:

— Это прекрасная новость.

Фу Чань смущённо улыбнулся, собрался с мыслями и приступил к осмотру, спросив, как она себя чувствует сегодня.

Линь Даньнун подробно рассказала о своём состоянии. Фу Чань задумался, немного изменил рецепт и передал его поджидавшей служанке. Та тут же побежала готовить новое лекарство.

Едва служанка вышла, в покои вбежала другая, запыхавшаяся:

— Госпожа! Госпожа!

Линь Даньнун посмотрела на неё. Служанка подбежала и упала на колени:

— Государь… государь пожаловал вам новую милость!

— Что? — удивилась Линь Даньнун.

— На утреннем собрании в первый день года государь издал первый указ нового года — он даровал вам императорскую фамилию и добавил к вашему титулу иероглиф «Хуан»!

Это было сделано в надежде, что предки и Небеса защитят её и даруют ей здоровье.

Среди вельмож и послов, при императрице рядом — никто не смог поколебать его решимости. Он совершил беспрецедентный поступок: в день «трёх первых» он пожаловал своей наложнице высочайшую милость. Никто не знал, как долго он вынашивал этот замысел, но до этого ни словом не обмолвился. После всех церемоний, глядя на восходящее солнце, он просто объявил свой указ. Все пришли в изумление, даже императрица побледнела, но никто не осмелился возразить в первый день нового года. Так указ и остался в силе.

— Что это значит? — растерянно спросила Линь Даньнун.

Служанка, видя её непонимание, объяснила прямо:

— Государь добавил к вашему имени императорскую фамилию и иероглиф «Хуан» в титул!

Закон запрещает браки внутри одного рода, поэтому он не дал ей новую фамилию, а добавил к её имени императорскую. Врачи не помогли — он обратился к Небесам. Но он не знал, как ещё донести свою мольбу до Высших сил, и решил, что, если он, «Сын Небес», дарует ей часть своей судьбы и императорского величия, Небеса, возможно, сжалобятся над ней и дадут ей шанс.

Какой же он глупец…

Линь Даньнун плакала и смеялась одновременно.

— Этот глупец…

В резиденции Великой принцессы Шоучунь Чэнь Янь отпил глоток супа и подумал: «Всё это бесполезно… Но когда человек отчаян, он хватается за любую соломинку. Даже зная, что ничего не изменится, всё равно пытается…

Пытается…»

Разумеется, милость Чэнь Яня не принесла никакого эффекта. После праздников состояние Линь Даньнун стало стремительно ухудшаться. Император даже начал читать медицинские трактаты, опасаясь, что врачи что-то упустили или пропустили важный рецепт.

Но на самом деле…

Ничего не помогало!

http://bllate.org/book/6461/616600