Готовый перевод Delicate Wife Full of Drama / Нежная супруга — сплошная драма: Глава 24

— В доме тепло, боюсь, дерево, занесённое сюда, уже через полдня завянет. Думаю, на улице в такую погоду оно продержится свежим ещё несколько дней. Чем дольше я смогу любоваться им, тем дольше буду вспоминать о доброте великого военачальника.

Минь Рань приподнял уголки губ, подошёл и уселся на ложе, с наслаждением вздохнув:

— Всё же хорошо вернуться к тебе. Здесь есть моя красавица, что говорит со мной нежным голоском, и нет этих досадных дел. Иди же сюда скорее — не хочу, чтобы моя хорошая голодала.

Пэй Синъюнь заподозрила, что он, вероятно, столкнулся с трудностями в управлении, но, видя, что он не вымещает раздражение, накопленное снаружи, на посторонних, решила не обращать внимания на его вольные речи.

Из-за праздника Дунчжи они оба позволили себе лишний бокал вина. Минь Рань хорошо держал выпивку — чем больше пил, тем яснее становился разум. Его взгляд неотрывно блуждал по Пэй Синъюнь: хоть она и надела новую одежду из парчи, на ней, кроме двух золотых серёжек в ушах, не было ни единого украшения. Он не удержался:

— Почему не носишь золотой браслет, что я тебе подарил?

Пэй Синъюнь вздрогнула — именно этого она и боялась, и вот оно случилось так быстро. На мгновение в её голове промелькнула мысль. Она залпом допила вино в чаше, бросила на него быстрый взгляд и тут же опустила глаза. Лишь длинные ресницы слегка дрожали.

— Все наряды и украшения, что дарит мне великий военачальник, я хочу хранить лишь для себя, не желая делиться ими ни с кем. Жаль только, что ткани столь изысканны, что долго не сохранятся, иначе я бы и не стала их надевать. А вот украшения вполне можно беречь.

Минь Раню показалось, будто его сердце тоже затрепетало вслед за её ресницами. Он и не ожидал, что она так дорожит им.

— Не бойся, — сказал он, глаза его, узкие и выразительные, сияли от счастья. — Я принадлежу только тебе, никто не отнимет меня.

Он взял её нежную ладонь в свои руки и начал ласкать белоснежное запястье.

— Такая прекрасная дева… прежние украшения лишь осквернили бы твою красоту. Пойду-ка я разыщу для тебя нечто получше.

На следующий день Пэй Синъюнь получила ещё больше золота, серебра и драгоценностей. Вместе с ними пришло и известие: семья Минь из столицы прибыла в Цзянчжоу.

Несколько дней подряд Минь Рань пребывал в раздражении и тревоге. Пэй Синъюнь не могла вмешиваться в его семейные дела, но, вспомнив о собственном роде, стала проявлять к нему ещё больше заботы. От этого он словно карамелька расплылся и лип к ней, не желая отпускать.

— Да ещё требуют, чтобы я выехал встречать их за десять ли! Я и так проявил великодушие, не прогнав их прочь сразу. Как они смеют выдвигать подобные требования!

Минь Рань в ярости швырнул письмо на пол и начал ходить кругами по комнате, засунув руки в пояс. Ему хотелось пнуть что-нибудь, но, вспомнив слова Пэй Синъюнь, он с досадой убрал уже занесённую ногу.

Пэй Синъюнь, наблюдавшая за ним, не удержалась от улыбки: видно, он действительно прислушался к её словам. Она нагнулась, подняла письмо и спросила:

— Кто тебе писал?

— Мой отец, — буркнул Минь Рань усталым, подавленным голосом. — Только он способен на такое. Раньше требовал у меня золото и должности, теперь ещё и хочет отправить Минь Эрланя в армию, чтобы я назначил его великим генералом.

Пэй Синъюнь тихо вздохнула, усадила его на мягкое ложе и сама устроилась рядом, чтобы заварить чай на маленькой жаровне.

— Тебе всё же стоит выехать навстречу.

Минь Рань упрямо выгнул шею и сердито уставился на неё. Пэй Синъюнь подала ему готовый чай и с улыбкой сказала:

— Раз уж они требуют встречи, возьми с собой личную стражу. Пусть увидят твою мощь, а я заодно полюбуюсь.

— Ладно, — неохотно согласился Минь Рань, отхлебнув чай. — Но только ради тебя! Всё это я делаю исключительно для тебя. Господин Чжэн и другие тоже так говорили, чуть не вышвырнул их за дверь. Начали твердить про «Чжэн Бо и его брата Дуаня» — терпеть не могу эти морализаторские речи. Кто угодно может наговорить тысячу подобных притч за час.

Пэй Синъюнь понимала, как ему тяжело — злость, что не находит выхода. Она знала: он человек великих дел, разумеется, понимает эти простые истины.

Но одно дело — осознавать, совсем другое — с готовностью исполнять. То, что он жалуется ей, означало, что считает её близким человеком.

Минь Рань на миг задумался, держа чашу в руках, и сказал:

— Ты будешь представлена как моя двоюродная сестра со стороны матери. Не обращай на них внимания, особенно держись подальше от Минь Эрланя.

Увидев, как он относится к собственной семье, будто к чуме, Пэй Синъюнь почувствовала глубокую печаль. Она с нежностью посмотрела на него и кивнула.

Лицо Минь Раня снова озарила улыбка. Он поставил чашу и взял её руку в свои.

— Хорошо, что ты есть у меня. Без такой понимающей спутницы, как ты, я бы давно сгорел от злости.

Пэй Синъюнь раздражённо вырвала руку — только что тронулась его искренностью, как он тут же вернулся к своему обычному безалаберному поведению.

— У тебя есть литературное имя? Может, дать тебе прозвище? — не дожидаясь ответа, он сам начал размышлять вслух. — Как насчёт «Цзяоцзяо»? Нет, слишком обыденно… А «Бай Мэн»? Ведь даже днём ты снишься мне.

Пэй Синъюнь с безмолвным укором взглянула на него: что за бессмыслица! Она ткнула пальцем в Байляня, который свернулся клубочком и мирно посапывал в углу.

— Ты хочешь, чтобы я стала сестрой твоему коту?

Минь Рань почесал затылок и неловко усмехнулся:

— И правда… Ладно, начнём сначала.

— Зови меня А-Юнь, — перебила его Пэй Синъюнь. С его невежеством неизвестно, какое ещё нелепое имя он придумает.

— А-Юнь? — Минь Рань покачал головой. — Прекрасно! Звучит изысканно и оставляет долгое послевкусие.

— Не «Юнь» как в «мелодии», а «Юнь» как в «сокровище в ларце», — поправила она.

— «Сокровище в ларце»? — глаза Минь Раня загорелись. — Так ты умеешь читать?

— Немного, — ответила Пэй Синъюнь, опустив ресницы и сосредоточившись на заваривании чая. В те времена мало женщин умели читать; лишь в богатых семьях позволяли дочерям получить образование.

Пока она размышляла, как объяснить это, Минь Рань хлопнул в ладоши и расхохотался:

— Моя А-Юнь — настоящая исключительность!

Он велел подать чернила и кисть, подвёл её к письменному столу и сказал:

— Говорят, «красавица у кисти» — это величайшее наслаждение. Отныне ты будешь писать за меня эти тошнотворные официальные бумаги!

Пэй Синъюнь широко раскрыла глаза: вот как он понимает «красавицу у кисти»? Получается, он хочет использовать её как писца!

Минь Рань растёр чернила, взял кисть и вывел своё имя. Рядом, мельче, он написал «А-Юнь». Закончив, он повернулся к ней:

— Посмотри, как наши имена стоят рядом. Разве не идеально подходят друг другу?

Его почерк, чёткий и резкий, словно вырезанный мечом, излучал воинственность и мощь — такой надписью можно было бы отгонять злых духов с дверного косяка. Пэй Синъюнь с лёгкой улыбкой в глазах сказала:

— Почерк великого военачальника — как он сам: внушает восхищение с первого взгляда.

Минь Рань самодовольно ухмыльнулся:

— Господин Чжэн и другие тоже так говорят. Видно, у А-Юнь отличный вкус. Отныне зови меня А-Жань, не надо «великий военачальник» — звучит чуждо.

Едва произнеся это, он тут же передумал и, глядя на неё с многозначительной улыбкой, добавил:

— Хотя нет… раз ты моя двоюродная сестра со стороны матери, должна звать меня «старший брат Минь». Ну же, сестрёнка, скажи: «старший брат».

Пэй Синъюнь бросила на него презрительный взгляд и промолчала. Минь Рань отложил кисть и стал настаивать, не давая ей покоя, пока она наконец не выдавила:

— Старший брат Минь.

— Ай! — Минь Рань аж засиял от радости. Его длинные пальцы нежно коснулись её щеки. — Брат купит тебе цветы.

Пэй Синъюнь твёрдо решила: в следующий раз, когда зайдёт в его покои, обязательно соберёт все его романы и сожжёт.

Семья Минь прибыла в Цзянчжоу незадолго до Нового года. Минь Рань долго выбирал и наконец поселил их в самом дальнем от их с Пэй Синъюнь двора.

В тот день небо было затянуто тучами, ледяной ветер выл, и, судя по всему, скоро должен был пойти снег. Минь Рань не захотел, чтобы Пэй Синъюнь мёрзла, и велел ей ждать в усадьбе — достаточно будет просто поприветствовать гостей по прибытии. Она поняла, что спорить бесполезно, и согласилась.

Свет постепенно мерк, с неба уже падали редкие снежинки. Пэй Синъюнь ждала в переднем зале, выглядывая на улицу. Всего десять ли — он выехал с утра, почему до сих пор нет?

Минь Рань скакал верхом. В такую стужу, хоть он и привык к походам и битвам, всё же плоть и кровь, а не железо. В молодости, может, и не почувствует, но в старости наверняка будут болеть все кости.

— Госпожа, великий военачальник прибыл, — Циншань ворвался в зал, весь в инее.

Пэй Синъюнь немного успокоилась и поспешила навстречу:

— На улице так холодно, вы не замёрзли?

Циншань недовольно скривился:

— Сама посмотри.

Пэй Синъюнь нахмурилась, но шагу не замедлила. Добравшись до ворот, она остолбенела. Не только она — даже такие бывалые люди, как господин Чжэн и господин Гу, стоявшие рядом, выглядели ошеломлёнными.

Минь Рань ехал впереди, лицо его было бесстрастно. За ним тянулась длинная вереница развалившихся, грязных повозок — на конях, на мулах, на осликах. Картина напоминала возвращение победоносного полководца с пленными после разгрома врага.

— Тебе не холодно? Почему не взяла грелку? — Минь Рань спрыгнул с коня, сжал её руку и, убедившись, что та тёплая, повернулся к Цинхэ: — Пусть выходят прямо здесь. Эту грязную рухлядь не пускать во двор — сразу рубить на дрова.

Цинхэ кивнул и приказал слугам подойти. Вскоре первая повозка остановилась. Из неё вышел отец Минь Раня, Минь Цишань. Лицо его было мрачным и неприветливым, кожа на щеках обвисла, будто тесто, лишившись влаги.

Сразу за ним спустилась мачеха Минь Раня, госпожа Ли. Она была полновата, лицо круглое, как луна, но, несмотря на возраст, сохранила привлекательность. Сойдя на землю, она тут же окинула всех приветливым взглядом.

Из остальных повозок стали выходить остальные. Минь Эрлань был похож на Минь Раня чертами лица, но в остальном уступал ему безмерно: плечи ссутулены, будто у него вынули хребет.

На нём были широкие рукава, но одежда уже не помнила своего первоначального цвета. Рукава волочились по земле, но он не обращал внимания и громко проворчал:

— Чего стоим? Эта глушь проморозит до костей!

За Минь Эрланем следовали четыре девушки. Две впереди вели себя вызывающе, третья молчала, опустив голову, а четвёртая то и дело оглядывалась по сторонам, пока её взгляд не застыл на Минь Ране и не оторвался от него.

Минь Рань мрачно представил гостей. Господин Чжэн и другие учтиво поклонились. Минь Цишань держал руки за спиной, даже не глянул на них и лишь неохотно пробурчал:

— Где носилки? Покажите главный двор. Подготовили горячую воду и бульон?

Увидев, что Минь Цишань совершенно игнорирует всех, кто ждал у ворот, Минь Рань холодно блеснул глазами и приказал Цинхэ:

— Проводи их.

Подоспели носилки. Как только все уселись, слуги с узлами и свёртками окружили их и двинулись вслед. У ворот остались лишь ошеломлённые люди и куча хлама.

Минь Рань стоял, заложив руки за спину, в ледяном ветру. Он долго молчал, потом хрипло произнёс:

— Все расходятся.

Пэй Синъюнь тяжело вздохнула. Не ожидала, что семья Минь из столицы так обнищала. Минь Цишань всё ещё носит титул графа, но где же его аристократическое достоинство? Скорее похожи на безродных оборванцев. Минь Раню предстоят нелёгкие времена.

Вскоре после возвращения во двор Минь Рань вошёл в покои, измученный и уставший. Пэй Синъюнь тут же велела подать горячую воду и бульон. Он немного привёл себя в порядок, выпил миску горячего мясного супа и рухнул на ложе с глубоким вздохом.

— Этот день был тяжелее десятка сражений, — сказал он, запрокинув голову. На лице читалась глубокая усталость. — Мы не виделись много лет, но я регулярно посылал домой деньги. Как они дошли до такого состояния?

Пэй Синъюнь молча сидела рядом, не перебивая. Лишь когда чай в его чаше остывал, она молча подавала новую, горячую.

— Они прибыли ещё утром, но умудрились растянуть путь до самого вечера, — с сарказмом продолжил Минь Рань. — Ты не поверишь, какие глупые требования он выдвинул: сначала возмутился, что я не прислал новую карету, потом захотел остановиться в гостинице в городе, чтобы помыться и отдохнуть, а меня отправить встречать их завтра снова. Ещё потребовал собрать всех местных знатных людей, чтобы те кланялись ему.

— Даже император в поездках не выставляет таких условий, — Минь Рань поставил чашу и прикрыл глаза длинными пальцами. Голос его стал тише. — Обозвал меня непочтительным сыном, сказал, что я лишь кичусь на коне, а ему нужно моего скакуна запрячь в повозку. Когда я не двинулся, он сам потянулся за поводья — чуть конь его не лягнул.

Пэй Синъюнь осторожно спросила:

— Они больше не вернутся в столицу?

http://bllate.org/book/6460/616546