Готовый перевод Delicate Beauty Jian / Нежная красавица Цзянь: Глава 39

Фу Ланъань вышел из павильона и позвал дворцовых слуг, прятавшихся вдалеке. Он велел им до возвращения правителя Юй полностью убрать павильон Хуэй Чжу. Затем отправился к страже и, предъявив указ, заранее подготовленный самим Чжао Чи, приказал обыскать Цинъян.

Фу Ланъань думал: хотя шпион и сумел скрыться, он получил тяжелейшие раны и, скорее всего, недолго протянет. Вспомнив слова Цинъян, он, стоя среди череды дворцовых зданий, повернул голову в сторону павильона Тао Яо.

В ночи молодой канцлер выглядел загадочно и мрачно.

·

В Цзиньяне, столице государства Юй, среди особняков знатных родов вспыхнул пожар, осветивший полнеба. Раздавались крики ужаса и звон оружия — частные войска рода Мэн сражались с армией правителя Юй Чжао Чи!

Другие знатные семьи, прячась в своих домах, дрожали от страха, услышав бойню у соседей, и молили небеса, чтобы сражение не докатилось до их ворот.

Земля была залита кровью, повсюду лежали трупы, и перед глазами открывалась картина красного ада. Генерал Ци попал в плен к солдатам Чжао Чи: руки его скрутили за спиной, волосы растрёпаны, лицо в крови и грязи. Он дрожал всем телом, стоя на коленях.

— Прибыл великий правитель! — провозгласил евнух, не забывший даже в таком месте и в такое время о церемонии.

Генерал Ци поднял глаза… Даже когда солдаты окончательно связали его, в его сознании царила растерянность. Ведь всё было спокойно! Род Мэн только начинал готовиться, правитель Юй никак не реагировал… Как вдруг — без предупреждения, без причины — началась эта карательная операция?

Род Мэн ведь ещё не поднял мятежа!

— Великий правитель, — внезапно произнёс У Вэнь, стоявший рядом, и поклонился прибывшему.

Тот шёл по телам и крови, облачённый в чёрно-золотую церемониальную мантию, стройный и величественный, будто не от мира сего, неспешно приближаясь сквозь хаос боя.

На роскошной мантии правителя неизбежно проступили пятна крови, окрасив золотые драконьи узоры в зловеще-соблазнительный оттенок.

— Где знак тигра? — голос Чжао Чи был невозмутим, но в нём чувствовалась угроза.

Генерал Ци задрожал.

Затем он увидел, как Чжао Чи взял из рук У Вэня меч и неторопливо, широким рукавом начал вытирать лезвие.

Если бы генерал знал, где знак тигра, он бы немедленно выдал тайну ради спасения жизни. Но на самом деле он сам не знал, где тот знак.

Знак тигра… пропал.

Смутно он припоминал: его забрала девушка Цинъян.

Он не осмелился сообщить об этом старику Мэну.

И сейчас не смел признаться Чжао Чи, что знак тигра украден шпионкой из Чу.

Генерал Ци выдавил из себя улыбку, похожую скорее на гримасу отчаяния, и с мольбой в голосе произнёс:

— Ты помнишь? Я учил тебя военному делу в детстве… А в пятнадцать лет я вытащил тебя из павильона Цзыюй.

Чжао Чи фыркнул.

И тут же приложил лезвие к его горлу.

Холод и острота меча заставили генерала вздрогнуть. Даже когда на поле боя враг с искажённым лицом заносил над ним клинок, это не было так страшно, как лёгкое прикосновение меча Чжао Чи к его шее.

Правитель слегка склонил голову. Его черты лица, и без того изысканные, в свете крови и пламени казались ещё глубже и резче. Прищуренные глаза, словно глаза феникса, наполнились тьмой и жестокостью.

Генерал Ци был уверен: сейчас он умрёт от руки Чжао Чи. Присутствие правителя давило невыносимо, и он инстинктивно зажмурился.

Прошло несколько мгновений — боли не последовало. Вместо этого он услышал рассеянный, почти ленивый голос:

— Где старик Мэн?

Генерал Ци опешил. Только теперь он осознал: его отец сегодня не находился в резиденции рода Мэн.

Старый генерал Мэн избежал беды.

Он знал, куда отправился отец — наверняка в горы, где тренировал солдат, присланных чусцами.

— Где старик Мэн? — повторил Чжао Чи, и на этот раз в его голосе звенел лёд.

Генерал Ци стиснул зубы, вскинул подбородок, широко распахнул глаза и закричал:

— Чжао Чи! Ты убиваешь верных слуг! Да сгинешь ты проклятой смертью!

Стоявший рядом У Вэнь закатил глаза.

Кровь брызнула в воздух, лезвие сверкнуло холодом — голова генерала Ци отлетела в сторону.

— Бряк! — Чжао Чи бросил меч на землю и с отвращением нахмурился.

— У Вэнь, возьми людей и найди старика Мэна.

С этими словами он развернулся и ушёл.

У Вэнь на мгновение замер. Люди рода Мэн ещё не все пойманы! Не говоря уже о старом генерале, так и вовсе не найден Мэн Лянчжоу, третий сын рода. Государь… уже уходит?

·

Звонкая вода журчала в ванне, пар окутывал всё вокруг. Служанка осторожно подняла густые чёрные волосы прекрасной Цзянь Цзи и медленно мыла их. Остальные служанки стояли в стороне, ожидая своей очереди.

Кожа красавицы была белоснежной, словно нефрит, без единого изъяна. Цзянь Цзи поистине была не от мира сего.

Тёплые капли стекали по её шее, падали в углубление ключиц и медленно скользили ниже.

В тумане её щёки слегка порозовели, глаза наполнились влагой, длинные ресницы трепетали — всё в ней дышало спокойствием и умиротворением.

Служанки бережно помогали ей купаться, но Цзянь Цзи задумалась. Узнав от главного евнуха У Вэня, она знала: скоро день рождения Чжао Чи.

Какой бы ни была причина, Чжао Чи постоянно дарил ей подарки.

А она… ничего ему не подарила.

Она хотела написать стихотворение или письмо, выразить благодарность и нежные чувства. Ведь Цзянь Цзи происходила из знатного рода, и даже после упадка семьи её воспитывали как благородную деву, искусную в поэзии и каллиграфии.

Но, написав письмо, она засомневалась.

Она сама понимала: её чувства к Чжао Чи не столь страстны, как те, что излились на бумагу. Письмо получилось преувеличенным, полным вымышленной нежности.

Она привыкла кокетничать с мужчинами, но не знала, как быть искренней с тем, кого по-настоящему полюбила.

— Шлёп-шлёп, — звучала вода. Под присмотром служанок Цзянь Цзи медленно поднялась из ванны. Её кожа сияла, белая с розовым отливом, совершенная, как мечта.

Служанки подали одежду и аккуратно помогли ей одеться. Босые ноги, свободно повязанный пояс, простое платье с узором из орхидей — всё в ней было изысканно и непринуждённо.

Снаружи донёсся испуганный шёпот слуг:

— Великий правитель!

Цзянь Цзи мгновенно пришла в себя. Служанка, одевавшая её, ещё не успела опомниться, как широкие рукава взметнулись в воздухе, оставляя за собой лёгкий аромат. Цзянь Цзи быстро накинула верхнюю одежду.

Босые ноги оставляли влажные следы, и красавица поспешила наружу.

Только что вышедшая из ванны, с чуть влажными волосами и румянцем на щеках, она выглядела особенно нежной. Её глаза, полные тумана, были слегка покрасневшими от тепла. Широкая мантия болталась на ней, подчёркивая тонкую талию и небрежно завязанный пояс.

Едва выйдя, Цзянь Цзи нахмурилась.

Она почувствовала запах крови.

Чжао Чи стоял неподвижно, а слуги дрожали, стоя на коленях у его ног.

Мантия правителя была в крови, будто он сошёл с поля боя, и его присутствие внушало ужас — неудивительно, что слуги тряслись от страха.

Цзянь Цзи моргнула и прямо подошла к нему:

— Государь.

Она уже привыкла видеть его таким.

Её голос был мягок и спокоен, в нём не слышалось ни капли страха. Чжао Чи поднял на неё взгляд, и суровость его черт немного смягчилась. Тонкие губы тронула лёгкая улыбка:

— Цзянь Цзи купалась?

Она подошла ближе, но не обняла его.

Запах крови был слишком сильным, одежда — испачкана. В её глазах это было просто грязно.

Цзянь Цзи лишь моргнула в ответ — это было её «да».

Длинные ресницы игриво взметнулись, глаза, полные влаги, смотрели на него. От горячей воды её веки слегка покраснели.

Она была такой чистой.

Чжао Чи приподнял бровь.

Он хотел сказать ей многое, но всё казалось неуместным. Что сказать? Что только что отрубил голову генералу Ци, и теперь в зале совета на неё не будет жаловаться тот, кто называл её «злой наложницей»?

Это напугает её.

Цзянь Цзи стояла перед ним, и он чувствовал её тонкий аромат. И вдруг осознал: он весь в крови, от него пахнет смертью.

Чжао Чи опустил глаза, погрузившись в молчание.

Внезапно его руку обхватили.

Ладонь красавицы была прохладной и нежной. Чжао Чи вздрогнул и крепко сжал её руку в ответ. Он наклонился к её лицу, заглядывая в глаза.

— Ну что? Не брезгуешь мной? — спросил он с лёгкой усмешкой.

— Как я могу брезговать господином? — мягко улыбнулась Цзянь Цзи и потянула его за руку, усаживая на скамью.

Чжао Чи сел и подумал: «Она, конечно, брезгует. Иначе зачем так поступать?»

Цзянь Цзи взяла мягкую ткань, смоченную водой, и начала аккуратно вытирать ему лицо. Одной рукой она оперлась на его плечо, склонившись с сосредоточенным видом.

Затем велела снять сложную церемониальную мантию и поправила складки простой нижней рубахи.

Чжао Чи был в прекрасном настроении и позволял ей делать всё, что угодно.

Наблюдая, как слуги осторожно уносят окровавленную мантию, Цзянь Цзи подумала: «Зачем ему понадобилось надевать парадные одежды, чтобы убивать людей?»

Поправив ему воротник, она затаила дыхание и бережно отвела прядь волос, прилипшую к его щеке.

Чжао Чи не отводил от неё взгляда. В его глазах бушевали тысячи чувств.

Цзянь Цзи вдруг осознала: сегодня она ведёт себя слишком нежно с Чжао Чи. Но… ведь скоро его день рождения.

Чжао Чи чувствовал: сегодня Цзянь Цзи особенно добра к нему.

Обычно она тоже была нежна, но всегда держала дистанцию, словно за тонкой завесой тумана.

А сейчас… сейчас она смотрела на него с такой улыбкой, что он готов был отдать ей душу.

Её чёрные волосы колыхались, широкие рукава касались пола. Чжао Чи сидел, как очарованный.

Цзянь Цзи стояла на коленях перед ним. Из-за разницы в росте он смотрел на неё сверху вниз, а она подняла лицо, медленно, будто рисуя улыбку на губах.

Её глаза изогнулись, словно в них отразились звёзды всего небосвода.

Улыбка была тёплой и сияющей.

Чжао Чи всегда знал: Цзянь Цзи необычайно прекрасна. Она не холодна — всегда улыбается мягко. А когда улыбается, то покоряет сердца: сначала одно царство, потом и целые государства.

Её обычные улыбки тоже прекрасны.

Но эта… эта была иной.

Будто листок, упавший в ручей, плывёт по течению и вдруг попадает в ущелье, где цветут тысячи персиковых деревьев.

Чжао Чи не знал, почему Цзянь Цзи сегодня так нежна. Но он точно знал одно: глядя на эту улыбку… он готов умереть.

Цзянь Цзи заметила, что мужчина перед ней словно потерял душу, уставившись на неё. Кончики его глаз покраснели, взгляд стал влажным — в них отражалась только её улыбка.

Он медленно наклонился, их лица приблизились, дыхание переплелось в тёплом воздухе.

Слуги уже ушли, оставив их наедине.

Момент был идеален… их губы вот-вот должны были соприкоснуться…

Внезапно раздался мужской голос:

— Цзянь Цзи!

Не успев договорить, юноша в чёрном обмундировании впрыгнул в павильон через окно.

Чжао Чи резко поднял голову. Цзянь Цзи, растерянная, тоже обернулась.

Увидев незваного гостя, брови Чжао Чи тут же сдвинулись.

Разве это не Мэн Лянчжоу, третий сын рода Мэн, которого так долго не могли найти?

Как он оказался здесь, в павильоне Цзянь Цзи?

Чжао Чи холодно усмехнулся.

Цзянь Цзи почувствовала, как по спине пробежал холодок.

И тут же услышала:

— Цзянь Цзи, объясни.

Автор: Цзянь Цзи: ???

—

У меня нет запаса глав, поэтому обновления будут выходить примерно с девяти до двенадцати вечера, в зависимости от скорости печати. Целую~

Мэн Лянчжоу, третий сын рода Мэн, в чёрной одежде ночной операции впрыгнул в павильон Тао Яо. Лицо Чжао Чи мгновенно потемнело.

— Цзянь Цзи… Почему Мэн Лянчжоу здесь, у тебя?

Его длинные, белые пальцы нежно коснулись её губ.

— Я не знаю его, — вырвалось у неё.

Из её уст, пахнущих благоуханием орхидей, вылетели слова, и её розовые губы чуть коснулись его пальца. Чжао Чи сглотнул, опустил ресницы. Он повернул лицо и легчайшим поцелуем коснулся её щеки.

Холодный, мимолётный, будто случайное прикосновение.

Нет угрозы.

Цзянь Цзи машинально решила, что это просто случайность — он поднял голову, глядя на Мэн Лянчжоу, и его губы задели её щёку.

http://bllate.org/book/6458/616351