Готовый перевод Delicate Beauty Jian / Нежная красавица Цзянь: Глава 31

Цзянь Цзи машинально подняла глаза. За галерейным мостиком, посреди дорожки, старшая служанка Цай Гэ мчалась к ней, будто неся срочное донесение красавице Цзянь.

Но первым, что бросилось Цзянь Цзи в глаза, был Чжао Чи, стоявший за спиной служанки.

Он молча смотрел на неё издалека, и разобрать его выражение лица было невозможно.

Сердце Цзянь Цзи на миг замерло — а затем всё вдруг стало ясно.

Да, конечно: Чжао Чи непременно пришёл бы к ней.

Только она не ожидала, что так скоро…

Цзянь Цзи моргнула длинными ресницами, машинально сделала шаг вперёд — и тут же отступила на несколько шагов назад.

Служанки рядом с ней радостно склонились в поклоне, думая про себя: «Вот оно! Правитель всё-таки любит красавицу Цзянь. Наверное, её прогулка к озеру Сюнь сегодня — не случайность, а тайное свидание».

Увидев их поклоны, Цай Гэ застыла как вкопанная. Обернувшись, она увидела — правитель уже здесь!

Она бежала вперёд, чтобы предупредить госпожу и дать ей время прийти в себя, но правитель оказался быстрее.

С другого конца мостика над озером Сюнь Цзянь Цзи заметила, как Чжао Чи склонился к придворному евнуху и что-то ему сказал.

Евнух прочистил горло и громко возгласил:

— Правитель прибыл! Всем посторонним удалиться!

Служанки немедленно отступили, оставляя пространство правителю Юй и красавице Цзянь. Цай Гэ бросила тревожный взгляд на Цзянь Цзи, стиснула зубы и последовала за остальными.

Когда все разошлись, Чжао Чи один направился вперёд.

Отблески тысяч озёрных волн играли в свете дня, а толпа расходилась в противоположные стороны.

Он шёл неспешно, не сводя с Цзянь Цзи взгляда.

Правитель Юй ступил на галерейный мостик и медленно приближался. Чем ближе он был, тем отчётливее Цзянь Цзи различала его взгляд.

Решимость. Уверенность в победе.

Будто он больше не собирался ничего от неё скрывать.

Цзянь Цзи инстинктивно отступила.

В её сердце промелькнула паника. Опять то же самое! Чжао Чи снова отослал всех вокруг неё, чтобы шаг за шагом приблизиться и завладеть ею.

Красавица стояла одна на мостике. Под ней сверкало озеро, её глаза были подобны осенней воде, стан — гибок, как ива. Она смотрела на него с лёгкой тревогой, и Чжао Чи на миг опешил.

«О чём она сейчас думает?» — мелькнуло у него в голове.

Но тут красавица внезапно развернулась и поспешила вглубь галереи. Её спина выдавала смятение — она не знала, как встретить Чжао Чи, и выбрала бегство.

Чжао Чи машинально бросился вслед.

Статный, великолепно одетый мужчина с изысканной, но зловещей внешностью быстро настиг Цзянь Цзи. Увидев растерянность в её глазах, он сначала нахмурился, а затем тихо рассмеялся:

— Чего ты прячешься?

В его взгляде клубилась тьма — опасная и неотвратимая.

Цзянь Цзи высвободила руку из его хватки.

Чжао Чи похолодел взглядом и опустил глаза на неё — и вдруг замер.

Перед ним стояла растерянная красавица, и в её глазах отражался только он.

Наивная. Жалобная.

Цзянь Цзи никак не могла понять: если Чжао Чи вызывает в ней тревогу, почему же её сердце так лихорадочно забилось, когда он схватил её за руку?

Карпы вильнули хвостами, нарушая гладь озера Сюнь. Прохладный ветерок подул с воды, подгоняя лёгкие облака, которые закрыли солнце.

Ветер коснулся лица. Пряди волос перед ней слегка колыхнулись, и в его глазах отразилось её ошеломлённое лицо.

Цзянь Цзи мгновенно пришла в себя.

Она осознала свою неловкость и машинально отступила на несколько шагов. Её походка была изящной, юбка шуршала по настилу мостика, а кисточки на поясе мягко покачивались. Чжао Чи чуть задержал пальцы в воздухе и холодно усмехнулся:

— Чего ты прячешься?

Он повторил вопрос, на этот раз с нажимом, явно недовольный.

Когда красавица смотрела на него, будто звёзды падали в её глаза, ему хотелось обнять её и прижать к себе. Но едва она очнулась, как сразу отпрянула — ушла от него.

Аура Чжао Чи мгновенно похолодела.

Когда он хмурился, его лицо становилось бледным и пронзительно глубоким — зловещим и недосягаемым.

Цзянь Цзи вдруг не захотела, чтобы он смотрел на неё таким взглядом — высокомерным, зловещим.

Она положила пальцы на перила галереи и сжала их, заставляя себя не отступать по инерции. Медленно изогнув губы, она повесила на лицо мягкую, но фальшивую улыбку:

— Я никуда не прячусь.

Она смотрела прямо на него, улыбка была прекрасной, но надуманной.

Очевидно, что пряталась, но упорно это отрицала.

Будто была уверена, что он не станет настаивать.

— Да? — Чжао Чи смотрел на неё, уголки губ слегка опустились.

Он сделал шаг вперёд, чёрная одежда шуршала по полу. Чжао Чи медленно приближался к Цзянь Цзи и отчётливо видел, как её плечи дрогнули. Он схватил её за плечи, длинные пальцы легли на ключицы, и он почувствовал лёгкую дрожь женщины.

Краем глаза Чжао Чи заметил в её чёрных волосах сверкающую нефритовую шпильку.

Его сердце немного потяжелело.

Он протянул руку и вынул шпильку из её причёски.

Волосы Цзянь Цзи тут же рассыпались, упав на плечи и беспорядочно прилипнув к белоснежной коже лица, добавив ей хрупкой, почти беззащитной красоты. Взгляд Чжао Чи потемнел.

Цзянь Цзи ещё не успела понять, зачем Чжао Чи вдруг снял её шпильку.

Эта шпилька… была подарком от посла государства У. В её глазах мелькнула тревога — она боялась, что Чжао Чи начнёт допрашивать. И вот он, оценив её выражение, медленно спросил:

— Почему я никогда не видел эту шпильку, когда ты жила в павильоне Хуэй Чжу?

Голос был размеренным, но подавленная эмоция чувствовалась отчётливо.

Дыхание Цзянь Цзи перехватило. Она вдруг пожалела, что не выбросила и не спрятала эту шпильку.

Ведь это подарок другого человека — легко вызвать подозрения Чжао Чи.

Цзянь Цзи решила сначала развеять его внезапные сомнения и сказала:

— У меня так много шпилек, что правитель не может знать каждую. Это вполне нормально.

Затем она осторожно потянула за рукав Чжао Чи, её длинные ресницы дрожали, делая её особенно жалобной:

— Почему правитель спрашивает об этом? Я что-то сделала не так?

Чжао Чи проигнорировал её кокетство, опустив глаза на шпильку в руке, и с лёгкой насмешкой произнёс:

— Правда? Красавица Цзянь, знай: всё, что ты носишь и используешь во дворце Юй, — мои дары. Как я могу… забыть твои вещи?

Сердце Цзянь Цзи наполнилось ледяным страхом. Она резко взглянула на Чжао Чи. Тот опустил ресницы, его взгляд был ледяным. Спокойная маска Цзянь Цзи начала трескаться, страх и тревога проступили на лице.

Чжао Чи вдруг тихо рассмеялся, нарочито легко отпустил её плечи и провёл пальцем по её щеке, мягко утешая:

— Я просто спросил. Чего бояться?

Чем нежнее становился Чжао Чи, тем сильнее нервничала Цзянь Цзи. Её тело окаменело, она не смела пошевелиться.

Она всегда думала: Чжао Чи держит в своих руках её жизнь и смерть. Она одинока, без поддержки, затеряна в чужом гареме. Только красота и милость правителя — её единственная опора для выживания.

Она не смела дарить искренние чувства.

Но Чжао Чи всегда был с ней нежен, уступчив. Ведь за каждой пагубной наложницей стоит правитель, который её обожает.

Как сейчас: Чжао Чи вёл себя будто самый заботливый возлюбленный, аккуратно поправляя её растрёпанные пряди.

Сердце Цзянь Цзи всё сильнее колебалось. Но…

В его нежности таилась недоверчивость.

Он привык быть верховным правителем, тем более — грозным правителем Юй. Поэтому, заметив страх Цзянь Цзи, он машинально проговорил вслух то, что думал, желая разрушить её наигранное спокойствие.

— Я вспомнил: эта шпилька — подарок от посланника У. Но странно: тебе подарили множество вещей из У, а войдя во дворец Юй, ты выбросила всю одежду, оставив только эту шпильку.

— Красавица Цзянь, как ты думаешь, почему?

Чжао Чи смотрел на неё с насмешливой улыбкой, в глазах бушевала тьма, давление было удушающим. Цзянь Цзи вдруг поняла: отношение Чжао Чи изменилось.

Он больше не будет терпеть её игры. Он хочет её искренности.

Но откуда он всё знает? Он расследовал её дела эти дни? Цзянь Цзи чувствовала смешанные эмоции. Она ведь знала, что рано или поздно Чжао Чи всё проверит.

Когда он действительно влюбится, такой правитель не сможет не узнать всё о ней.

И если узнает что-то неприятное — разгневается? Накажет?

Цзянь Цзи прикусила губу. Она поняла: он хочет её искренности.

Значит, ей нужно учиться быть честной — тому, чего у неё никогда не было.

Ответив на его обвинение, Цзянь Цзи глубоко вздохнула и спокойно сказала:

— Шпильку подарил посол У.

Чжао Чи намотал прядь её волос на палец, покрутил и съязвил:

— Так вот оно что — шпилька от посла У.

Раздался глухой всплеск — шпилька упала в воду. Драгоценная, сверкающая, полная скрытых чувств — она исчезла в глубине озера.

Чжао Чи пристально следил за Цзянь Цзи, ожидая увидеть в её глазах печаль, сожаление или даже обиду.

К счастью, её не было.

Красавица Цзянь лишь удивилась его поступку.

Шпилька ей была безразлична. Знай она, что Чжао Чи из-за неё устроит допрос, давно бы избавилась от неё.

Но ей было неприятно, что Чжао Чи вообще начал её допрашивать.

— Ты мне не доверяешь? — после короткого колебания красавица Цзянь подняла глаза, будто на грани слёз, и жалобно спросила Чжао Чи.

Услышав это, Чжао Чи холодно усмехнулся:

— Не доверяю? Что ты имеешь в виду? Думаешь, я на тебя злюсь?

Хотя после расследования он и был не в лучшем настроении, но разве стал бы злиться на неё? Если бы злился, зачем пришёл в павильон Тао Яо?

Но его тон был слишком ледяным, и Цзянь Цзи стало обидно. Пальцы, державшие его рукав, разжались — он такой грубый…

Красавица Цзянь стояла на месте, алые губы были плотно сжаты, в глазах блестели слёзы, щёки порозовели от ветра. Кисточки на её тонком стане колыхались — она казалась невероятно хрупкой и трогательной.

Красавица Цзянь всегда была такой совершенной — но этой совершенством было фальшивым, недосягаемым.

Чжао Чи невольно задумался: кем она его считает? Жестоким тираном, с которым надо играть роль?

Впервые он увидел, как Цзянь Цзи выглядит обиженной. Будто живописная красавица сошла с картины и вошла в реальность.

Его зловещая аура мгновенно рассеялась. Чжао Чи вздохнул, взял её за руку и притянул к себе. Его объятия были тёплыми и надёжными. Цзянь Цзи прижалась щекой к его груди и услышала стук его сердца.

В её душе поднялась необъяснимая горечь.

Она тихо спросила:

— Правитель… зачем велел мне вернуться в павильон Тао Яо?

Чжао Чи замер, потом спокойно ответил, стараясь говорить небрежно:

— Потому что ты маленькая обманщица.

Цзянь Цзи мгновенно окаменела.

Чжао Чи усмехнулся и крепче обнял её:

— Испугалась?

Цзянь Цзи почувствовала скрытую ярость в его словах. Волосы на её теле встали дыбом, она попыталась вырваться из объятий, но Чжао Чи крепко держал её.

Он начал говорить, почти ворча:

— Ты не знаешь, как сильно я хотел увидеть тебя эти дни. Но мне пришлось разбираться с твоими делами, слушать доклады о том, как в У тебя обожали молодые люди, как из-за тебя устраивали дуэли.

Цзянь Цзи испугалась, что он в гневе бросит её в озеро. Её тело напряглось, и тут Чжао Чи бросил следующую фразу, от которой кровь застыла в жилах:

— Я также узнал, что перед тем, как войти во дворец Юй, ты писала письма почти всем юношам в городе Мэйли. Зачем? Думаешь, я обязательно убью тебя? Хочешь оставить себе запасной выход? Надеешься, что я тебя брошу, и они тебя заберут?

На самом деле она хотела отомстить императрице У.

Но да, запасной выход тоже предусмотрела.

Хотя Чжао Чи и говорил, что не злится, Цзянь Цзи чувствовала: чем больше он говорит о её прошлом, тем сильнее злится. Возможно, он сам не осознавал, насколько это его задевает.

Цзянь Цзи испугалась, что он в ярости сделает что-нибудь ужасное, и снова попыталась вырваться.

Чжао Чи, видимо, ожидал этого. На этот раз он отпустил её, приподнял ресницы и опасно усмехнулся, в его глазах отражалась испуганная красавица.

Ему вдруг стало раздражительно — почему он снова напугал Цзянь Цзи?

Мужчина опустил ресницы, они дрогнули, скрывая разочарование.

Цзянь Цзи стояла перед ним, не зная, что делать.

Вновь подул прохладный ветерок, несущий капли влаги. Небо затянуло тучами, и начался дождь. Капли застучали по поверхности озера Сюнь.

Цзянь Цзи удивилась — дождь пошёл.

Здесь, у озера Сюнь, остались только она и Чжао Чи.

Неожиданно хлынул ливень. Чжао Чи на миг растерялся, машинально захотел позвать слуг с зонтами, но вдруг вспомнил — он сам приказал им удалиться.

http://bllate.org/book/6458/616343