Готовый перевод Garden Full of Sweetness / Сад сладких радостей: Глава 117

— Не знал, что к нам пожаловали такие почтенные гости, — сказал чиновник Ху. — Давно бы уже заказал столик в «Инкэлай». Прошу, окажите мне, уездному начальнику, честь — выпейте со мной бокал скромного вина.

С этими словами он сложил ладони и почтительно поклонился.

Ян Шэнь тихо усмехнулся: уездный чиновник, видимо, всё ещё сомневается и теперь хочет напоить их до опьянения, чтобы выведать правду. Линь Сяомань лишь взглянула на него — и сразу уловила насмешку в его глазах. Тогда Ян Шэнь потянулся к поясу, вынул служебную табличку и бросил её прямо чиновнику Ху.

* * *

Чиновник Ху инстинктивно поймал её, но рука его задрожала. Кто же эти люди? Если он и вправду из императорской гвардии, как может он так небрежно обращаться с золотой табличкой — символом своего статуса? Если об этом узнает сам император, неизвестно, какое наказание постигнет этого стража.

Именно этот поступок ещё больше взволновал чиновника Ху. Ведь обычного человека после таких ударов палками, какие нанесли его стражники, вряд ли подняли бы на ноги — а он всё это видел собственными глазами.

Тщательно осмотрев табличку на подлинность, он понял: скорее всего, она настоящая. Поспешно подойдя ближе, он почтительно протянул её обратно. Табличка была отлита из тысячелетнего чёрного железа — он сразу это почувствовал, едва коснувшись её, и теперь не смел даже думать о каких-либо сомнениях.

— Как мне к вам обращаться, господа? — спросил чиновник Ху, стараясь сохранить спокойствие.

Линь Сяомань понимала: правду всё равно не утаишь. Лучше самой раскрыть своё происхождение. Если этот чиновник действительно на стороне Линь Лаотай, рано или поздно правда всё равно всплывёт. Пусть уж лучше сам решит, помогать ли ей или нет.

— Господин Ху, — сказала она, — я — сын Чэнь, Линь Сяохань. Если семья Линь действительно хочет подать в суд на мою мать, зачем посылать эту старуху, которой до могилы рукой подать? Это просто пустая трата ресурсов.

Чиновник Ху был ошеломлён. Он-то думал, что этот юный господин слишком увлечён женщинами, и уже собирался дать ему наставление, но тут Линь Сяомань нахмурилась, подняла голову и отвела прядь волос за ухо, обнажив маленькую, белоснежную мочку.

Ян Шэнь невольно взглянул на неё. Ему очень хотелось встать и прикрыть это ухо, чтобы никто другой не видел, но он знал: если сделает это, между ним и Линь Сяомань, возможно, и вовсе не останется ничего общего.

— Вы — Линь Сяохань? — переспросил чиновник Ху, переводя взгляд с Линь Сяомань на Ян Шэня. Он был потрясён, но вспомнил о золотой табличке — та явно не подделка.

Ведь Линь Лаотай утверждала, что её старшего внука погубила именно Чэнь! Откуда же взялся ещё один, который называет себя её внуком?

Лицо Линь Сяомань сразу потемнело.

— Прошу вас, господин Ху, объясните: в чём конкретно обвиняют мою мать? И кто именно потребовал арестовать её?

Лицо чиновника Ху мгновенно сменилось с изумления на неловкость. Он запнулся, не желая отвечать. В конце концов, нельзя было обидеть ни одну из сторон. Если он сейчас что-то скажет, придётся занять чью-то позицию. А ведь он всё это время думал, что Линь Сяомань — важный гость, а оказалось — всего лишь сын Чэнь!

Если бы не мужчина, сидящий рядом с ней, у которого есть настоящая служебная табличка… Но сможет ли тот хоть что-то сказать императору? Если нет, то его лесть окажется напрасной.

От этой мысли чиновнику Ху стало не по себе. Поэтому он не хотел и не собирался отвечать на вопросы Линь Сяомань. Ведь Ван Ман — не из тех, с кем можно шутить. А теперь он сорвал его планы — кто знает, как тот отомстит?

Линь Сяомань сразу заметила его нервозность. Она прищурилась и сказала:

— Если вы не хотите отвечать на мой вопрос, я, конечно, не стану настаивать. Просто вернусь и попрошу милости у шестого принца. Посмотрим, захочет ли он помочь.

Она нарочно изобразила близкую дружбу с шестым принцем. Услышав это, чиновник Ху снова вздрогнул. Его настроение стало похоже на ведро, болтающееся на верёвке — то вверх, то вниз. Конечно, лучше обидеть Ван Мана, чем шестого принца!

— Господин Ху, я вас не принуждаю, — продолжала Линь Сяомань, видя его колебания. — Просто скажите, кто именно оклеветал мою мать? Я лично ходатайствую перед шестым принцем, чтобы вы остались в безопасности.

Чиновник Ху обрадовался, но, опасаясь подслушивания, подошёл ближе и шепнул ей на ухо:

— Я получил письмо от генерала Динъюаня Ван Мана. В нём говорится, что Чэнь из рода Линь нарушила супружескую верность. Семья Линь намерена развестись с ней, но дети — кровь рода Линь и не должны уходить вместе с ней. Он просит меня воспользоваться случаем и оформить развод! Больше я ничего не знаю.

Линь Сяомань сжала брови. Она не ожидала, что Линь Юйнин окажется таким подлым, что не оставит в покое даже Чэнь, которая так далеко ушла. Услышав имя генерала Динъюаня Ван Мана, она впервые в жизни слышала это имя. Неужели она когда-то обидела этого генерала? Или, может быть, за всем этим стоит новая жена Линь Юйнина?

— Благодарю вас, господин Ху. Я запомню вашу доброту, — сказала Линь Сяомань.

— Пустяки, пустяки! — замахал руками чиновник Ху, не смея принимать благодарность.

* * *

Тем временем Чэнь унесли вниз. Медсестра промыла ей бёдра и ягодицы, нанесла мазь и прикрыла повреждённые места куском ткани от её же разорванного рукава, чтобы лекарство не стёрлось.

Камера Чэнь находилась совсем рядом с камерой Линь Лаотай. Та уже бывала в тюрьме и теперь испытывала к ней животный страх. Едва стражники заперли дверь, старуха завыла, как зверь:

— Выпустите меня! Быстрее выпустите! Я не преступница! Умоляю, отпустите меня домой! Я не хочу здесь оставаться! Не хочу! А-а-а-а…!

Старуха, несмотря на возраст, извивалась и билась в истерике, но вскоре силы покинули её, и она обессилела.

Запах сырости и тьмы, проникавший в нос, разбудил Чэнь. Она пошевелилась — и пронзительная боль пронзила всё тело. Ей казалось, что нижняя часть её тела больше не принадлежит ей.

Горько усмехнувшись, Чэнь подумала: «Я сожалею ещё больше, чем Гу Юй и Ли Ся. Если бы я не услышала, что Линь Юйнин жив, и не вернулась с детьми, разве случилась бы эта беда?»

Но тут до неё донёсся знакомый вой. С трудом повернув голову, она увидела, как Линь Лаотай, словно одержимая, трясёт решётку и кричит, что она невиновна.

* * *

Чэнь на миг растерялась. Ведь именно Линь Лаотай подала на неё в суд за непочтительность, а когда та отказалась признавать вину, уездный чиновник приказал высечь её. Боль от ударов была ничем по сравнению с позором, когда при всех подняли её юбку. От этого унижения она и потеряла сознание.

Теперь, увидев, что та, кто подала на неё в суд, тоже оказалась в тюрьме, Чэнь почувствовала странное удовлетворение. Злодеи сами друг друга губят! Кто же довёл Линь Лаотай до такого?

Она тихонько фыркнула. Старуха, уже и так в ярости, резко обернулась. Этот лёгкий смешок прозвучал для неё, как гром.

— Подлая! — закричала она. — Чего смеёшься? Что смешного? Ты, непочтительная к свекрови, не признающая мужа! Я заставлю Юйнина развестись с тобой! Разведётся! — выкрикнула она из последних сил и рухнула на пол, словно у неё вынули все кости. Ругань — тоже тяжёлый труд. Она уже орала на Чэнь, пока та теряла сознание, и теперь совсем обессилела.

Чэнь пошевелилась — и боль в бёдрах и ягодицах вновь пронзила её. Но она не дура: почувствовала, что раны уже обработаны мазью. Кто-то явно походатайствовал за неё. Только бы Гу Юй и Ли Ся были в порядке!

Когда стражники пришли арестовывать её, а за Линь Лаотай стояли люди, Чэнь сразу поняла, кто за всем этим стоит. Новая жена Линь Юйнина не смогла смириться с её существованием и использовала старуху как орудие.

Если Гу Юй и Ли Ся попали в руки этой женщины, им несдобровать. При этой мысли Чэнь сдержала слёзы. Нет, она не даст этой женщине победить!

Услышав истеричные крики старухи, Чэнь холодно усмехнулась:

— Кто кого зовёт подлой?

— Конечно, тебя! — заорала старуха.

Чэнь, несмотря на боль, сначала тихо, потом громко рассмеялась. Старуха была ошеломлена.

— Значит, подлая ругает меня. Так почему бы мне не посмеяться над подлой? Ты обвиняешь меня в непочтении к свекрови? Когда я впервые вошла в дом Линь, я отдала тебе всё приданое. Каждый день я вставала до рассвета, до пения петухов, подметала двор, кормила свиней и кур, готовила и ухаживала за всей вашей семьёй. После этого я не получала даже глотка рисового отвара, а сразу шла стирать всю вашу одежду у реки, голодная. Вернувшись, рубила дрова, собирала корм для свиней, а вечером снова готовила ужин. Даже самого вкусного я не пробовала — довольствовалась маленьким кусочком хлеба. Мои дети, Сяомань и Сяохань, родились слабыми и больными, потому что во время беременности я ни дня не отдыхала и не ела лишнего. И всё равно я уважала вас как старших! Если бы вы не пригласили моих родителей и главу деревни, чтобы подписать расписку о разрыве связей, разве я ушла бы с детьми из родного дома? С тех пор, как мы подписали эту бумагу, между нами больше нет никаких отношений. Женится ли твой сын или берёт наложниц — это не моё дело. Десять лет я хранила ему верность, думая, что он настоящий мужчина. А оказалось — просто подлый эгоист! Хочет развестись со мной? Да я сама его разведу! Если он бросает меня, то пусть будет по-моему: я разведусь с ним!

Чэнь говорила всё громче и громче, и с каждым словом чувствовала, как тяжесть, накопившаяся за десять лет, уходит из её сердца. Ей было жаль лишь одного: что Линь Юйнина нет рядом — как бы он выглядел, услышав всё это!

Линь Лаотай не ожидала, что её когда-то покорная невестка превратится в такую яростную женщину. Сначала она опешила, а потом каждое слово Чэнь било её, как пощёчина. Она задыхалась от ярости, лицо побледнело, одна рука дрожала, как осенний лист, а другой сжимала грудь — будто кто-то душил её.

— Ты… ты…! — только и могла выдавить она.

Чэнь, выговорившись, почувствовала облегчение, но тут же боль вернулась. Ей стало кружиться в голове, руки ослабли, и она снова потеряла сознание.

А Линь Юйнин, выйдя из старого дома, направился к полю, где, как ему сказали, работал Линь Лаотоу. По дороге многие односельчане здоровались с ним, но большинство смотрели на него с подозрением и странностью.

http://bllate.org/book/6455/616076