Готовый перевод Garden Full of Sweetness / Сад сладких радостей: Глава 115

Линь Сяомань проснулась — карета всё ещё неслась по дороге. Увидев, что она открыла глаза, Ян Шэнь слегка приподнял уголки губ:

— Проснулась? Голодна? Иди-ка, поешь!

С этими словами он вынул из лежавшего рядом узелка говядину и мясные булочки, завёрнутые в масляную бумагу, и протянул их прямо перед носом Линь Сяомань.

Та чуть отвела голову и с явным презрением произнесла:

— Кто вообще ест сразу после пробуждения? Хунъи, подай воды — сначала прополощу рот.

Она резко оттолкнула руку Ян Шэня и обернулась к служанке.

Хунъи мгновенно проглотила половину булочки, которую держала в руке, и поспешно подала госпоже бурдюк с водой. Люй Сюй тем временем тихонько, маленькими кусочками, отгрызала свою булочку и не смела поднять глаза на Линь Сяомань.

Ян Шэнь, заметив её поведение, постучал по доске кареты — давая вознице знак остановиться. Линь Сяомань сделала несколько глотков воды, тщательно прополоскала рот и, откинув занавеску, выплюнула воду наружу. Едва она привела себя в порядок, как Ян Шэнь вновь поднёс ей кусок говядины и булочку.

Линь Сяомань замерла на мгновение, но на этот раз не оттолкнула еду. Взяв предложенное, она медленно начала есть. Однако уже через несколько мгновений говядина и булочка исчезли у неё во рту.

Потом она хлопнула в ладоши и протянула руку — хотела, чтобы Люй Сюй подала ей полотенце. Но едва Сяомань вытянула руку, как Люй Сюй напряглась всем телом. Хунъи, заметив это, тут же выдернула полотенце из-за пояса и передала госпоже.

Линь Сяомань, не обратив внимания на детали, без разницы приняла полотенце, вытерла руки и спросила:

— Вы уже поели? Если да, то едем дальше.

Едва она договорила, как Ян Шэнь снова постучал по доске, и карета закачалась, снова тронувшись в путь.

Хунъи забрала полотенце и бросила на Люй Сюй такой свирепый взгляд, что та чуть не задрожала. Она беззвучно шевельнула губами: «Что вообще с тобой происходит?» Люй Сюй лишь горько усмехнулась в ответ и не проронила ни слова. Всё ещё ясно помня, как тот ледяной красавец касался молодого господина, она покрывалась мурашками от одного воспоминания.

Хунъи, не зная причины такого состояния подруги, была одновременно и зла, и встревожена. Но находясь в карете, не могла высказать ей всё, что думает, и ограничилась лишь яростным взглядом. Люй Сюй, чувствуя этот укор, ещё глубже опустила голову и больше не поднимала глаз ни на кого.

Первоначально путь должен был занять семь–восемь дней, но возница и Ян Шэнь поочерёдно правили лошадьми, не давая им передышки, и благодаря такой спешке они добрались до Байтоу всего за пять дней.

Однако едва они въехали в Байтоу, их поразила шумная толпа у ворот уездного суда. Никто не ожидал, что в этом тихом местечке соберётся столько народу! Непонятно, что случилось в суде, но любопытные запрудили улицу так плотно, что карете стало невозможно проехать.

Линь Сяомань решила, что раз уж они здесь, стоит сначала заглянуть в дом, где раньше останавливались, — проверить, нет ли там Чэнь и остальных. Если их там не окажется, им всё равно придётся ехать дальше, в деревню Юньлай, а потом возвращать карету — что будет ещё сложнее. Поэтому она велела вознице ждать у въезда в Байтоу.

Распорядившись, они направились к суду. Хунъи и Люй Сюй увидели, как толпа запрудила всю улицу, не оставляя ни щели. Они переглянулись и, не выдержав, хлопнули по плечу одной женщине, которая всё время подпрыгивала на месте, пытаясь заглянуть внутрь.

— Скажите, госпожа, что там происходит? Почему такая давка? Улица совсем заблокирована!

Женщина даже не обернулась:

— А вы, верно, издалека? Неужели не слышали о таком событии?

Это только разожгло любопытство служанок.

— Вы правы, мы действительно чужие здесь. Наша госпожа родом из деревни Юньлай, и мы сопровождаем её домой.

Услышав это, женщина наконец повернулась и внимательно осмотрела обеих с ног до головы.

— Вы из Юньлай? Так как же вы не знаете, что случилось в вашей же деревне?! Тамошняя семья Линь подала в суд на свою невестку! Мол, её давно погибший муж вернулся, а она отказывается признавать его своим супругом и не хочет возвращать сына в род Линь! Ах, словно из романа! Такого в Байтоу не видели сто лет!

Говоря это, женщина незаметно бросила взгляд на стоявшую рядом Линь Сяомань — та побледнела как смерть.

Хунъи и Люй Сюй переглянулись. В голове у них мелькнуло: «Неужели речь о госпоже Чэнь? Ведь её муж и правда давно умер — иначе бы молодой господин не уезжал так рано, чтобы зарабатывать на жизнь!»

Они попытались протолкнуться сквозь толпу, но их отбросило обратно. С их хрупкими фигурками пробиться в такую давку было невозможно.

☆

— Молодой господин, что нам делать?! Если это действительно госпожа Чэнь, как быть? — Хунъи, рыдая, схватила Линь Сяомань за руку.

Люй Сюй, несмотря на обиду, накопившуюся ещё в карете, теперь тоже забыла обо всём. Она стояла за пределами толпы и в отчаянии топала ногами.

Услышав слова служанки, Ян Шэнь невольно взглянул на Линь Сяомань. Та стояла бледная, нахмурившись, и это зрелище ужалило его сердце, будто комар укусил — больно и горько.

Его тело среагировало быстрее разума: Ян Шэнь схватил Сяомань за руку и направился прямо в гущу толпы. Люди, будто отброшенные невидимой силой, расступились по обе стороны, открывая им путь.

В считаные мгновения Линь Сяомань оказалась внутри. Увидев происходящее, она побледнела ещё сильнее, глаза её налились кровью. Рука, которую держал Ян Шэнь, теперь вцепилась в него сама — ногти Сяомань впились в его плоть.

Перед ними Чэнь держали на земле, задрав подол её юбки и обнажив белые нижние штаны. Два судебных пристава с палками били её по бёдрам и ягодицам, громко отсчитывая удары. На белой ткани уже проступили алые пятна. Гу Юй и Ли Ся, зажатые крепкими служанками, извивались в отчаянии, но не могли вырваться. Их рты были зажаты, и лишь приглушённые стоны вырывались наружу. Увидев, как палки впиваются в тело Чэнь, девушки залились слезами.

Как такое могло случиться? Всего лишь одна ночь в Байтоу — и всё перевернулось с ног на голову! Здесь никто не мог им помочь. Ни к кому не было доступа — ни к небу, ни к земле.

А рядом, на коленях, с злорадной ухмылкой наблюдала Линь Лаотай. Рядом с ней стояла стройная девушка в чадре. Заметив, что Чэнь уже потеряла сознание, она тихо что-то шепнула секретарю суда. Тот, прищурившись, кивнул и подошёл к уездному судье, чтобы передать ему слова на ухо.

Судья Ху, хоть и был не слишком привлекателен внешностью, зато умел лавировать. Предыдущий судья давно ушёл со своего поста, и Ху занимал эту должность всего год. Как гласит пословица: «Три года честному судье — десять тысяч лянов серебром». Он не упускал ни одной возможности. Получив вчера вечером секретное письмо от генерала Динъюаня, он немедленно приказал арестовать Чэнь и её семью. Решение по делу он принял заранее, и теперь, услышав шёпот секретаря, приоткрыл глаза и кивнул.

Судья Ху прочистил горло и произнёс:

— Чэнь, стоящая перед судом! Ты не уважала свёкра и свекровь, имела злобное сердце и, не дождавшись возвращения мужа с войны, сбежала с детьми рода Линь! За такое вероломство и разврат следовало бы бросить тебя в свиной мешок и утопить. Однако род Линь ходатайствовал за тебя, да и детей ты родила для рода. Поэтому суд постановляет: расторгнуть брак, детей оставить в роду Линь. С этого дня вы — чужие люди. Но раз смертная казнь отменяется, телесное наказание неизбежно. Четыре десятка ударов палками — в назидание другим! Приведите Чэнь к печати!

С этими словами он уже занёс палочку для колотушки, чтобы ударить по столу и объявить заседание оконченным, как вдруг снаружи раздался громкий голос:

— Постойте!

Судья Ху так испугался, что чуть не выронил колотушку.

Оправившись, он нахмурился и грозно произнёс:

— Кто осмелился кричать в зале суда? Стража! Двадцать ударов палками за дерзость!

Он выдернул палочку из коробки и бросил её на пол.

Приставы, услышав приказ, немедленно бросились к Линь Сяомань. Но, не успев приблизиться, почувствовали перед собой невидимую преграду.

Линь Сяомань и Ян Шэнь не собирались бежать. Они уверенно вошли в зал. Толпа зашумела: все знали, что судья Ху — не самый честный судья, и смельчаки, осмелившиеся бросить ему вызов, обычно исчезали без следа. Эти двое выглядели как настоящие новички!

Судья Ху, увидев, что стража даже не коснулась их одежд, почернел от злости и прорычал:

— Кто вы такие? Как смеете оскорблять суд?! Стража!

Линь Сяомань проигнорировала его вопрос. Она лишь наклонилась и опустила подол Чэнь. Хотя знала, что при таких ранах лучше оставить всё открытым, сейчас было не время лечить.

Ян Шэнь взглянул на Сяомань, слегка приподнял уголок губ и обратился к судье:

— Ваше превосходительство, ваша власть впечатляет. Но разве вы действительно разобрались в деле, прежде чем выносить приговор?

Судья Ху не ожидал такого вызова. Его охватило сомнение: он не боялся убить человека, но страшился убить не того. Эти двое были одеты слишком изысканно, чтобы быть простолюдинами из Байтоу. Если он случайно обидит важную персону, его должность исчезнет быстрее, чем он моргнёт.

Но перед толпой он не мог показать слабость — иначе как потом управлять этими упрямцами?

— А ты кто такой? На каком основании утверждаешь, что я не разобрался? И кто дал тебе право указывать судье, как вести дело? — прогремел он, уже занося руку за палочкой. Но вспомнив, как стража не смогла даже дотронуться до этих двоих, он замер и не стал брать палочку.

Ян Шэнь улыбнулся и распахнул свой верхний халат, обнажив висевшую на поясе служебную табличку. Золотой рыбный мешочек он оставил дома — переодеваясь для поисков Сяомань, взял лишь эту табличку, необходимую для входа во дворец.

Эта привычка случайно сослужила ему добрую службу.

— Ваше превосходительство, — спокойно сказал он, — я всё время слушал разбирательство снаружи. Ни разу не услышал, чтобы Чэнь произнесла хоть слово. Неужели вы судите, заткнув подсудимой рот?

Ян Шэнь указал на кляп во рту Чэнь.

☆

Вот почему она не кричала, несмотря на побои. Линь Сяомань дрожащими руками вырвала кляп изо рта Чэнь, и её глаза наполнились слезами ярости.

Увидев табличку, судья Ху задрожал всем телом и едва не рухнул на колени перед Ян Шэнем. Он не ожидал, что этот юноша — человек из императорского двора! Его взгляд невольно скользнул к подростку, помогавшему Чэнь: если рядом с ним стоит столь высокопоставленный страж, значит, сам он — особа не ниже императорской крови.

http://bllate.org/book/6455/616074