Готовый перевод Garden Full of Sweetness / Сад сладких радостей: Глава 100

Служить стражником у городских ворот — занятие и так неблагодарное, а тут ещё и беды на голову свалились. Ни капли выгоды не получил — зато весь в грязи оказался. От одной мысли об этом слёзы навернулись.

Если бы хоть старый начальник был надёжным! Но этот новый каждый день сидит с тыквой для вина, напьётся до беспамятства и валяется без дела.

Старик Сяо равнодушно отмахнулся:

— Какое «что делать»? Ты же только что заступил на дежурство! Ты вообще что-нибудь заметил? Я вот ничего не вижу.

У молодого стражника, уже готового вспыхнуть от злости, сердце мгновенно облилось ледяной водой. И правда! Он ведь только что сменил караул и ничего подозрительного не видел. Если даже сам начальник говорит так, спорить — значит быть полным дураком.

Он тут же заискивающе подскочил:

— Голова права, здесь и впрямь никого нет. Голова, у моей жены дома две кувшины отличного «Нюйэрхун». Завтра принесу вам — попробуйте, не пожалеете!

Старик Сяо похлопал его по плечу и раскатисто рассмеялся:

— Молодец, достоин ученика! Достоин ученика!

Конь Ян Шэня, хоть и был прекрасной породы, всё же начал отставать: слишком уж много веса приходилось нести — Линь Сяомань ехала верхом вместе с ним. Погоня неумолимо сокращала расстояние. Сяомань слышала лишь громкий топот преследователей и, собрав последние силы, крикнула:

— Брось меня! Им нужна я, а не ты!

С этими словами она разжала руки, которые до этого крепко держались за Ян Шэня. Тот не ожидал такой глупости и попытался схватить её за руку, но было уже поздно.

Линь Сяомань перевернулась в воздухе и с грохотом рухнула на землю. Руки, ноги и спина были изрезаны острыми камнями, но, к счастью, она сама выбрала момент прыжка и инстинктивно прикрыла голову. Всё обошлось лишь поверхностными царапинами.

Ян Шэнь резко дёрнул поводья, развернул коня и в ярости заорал:

— Ты совсем с ума сошла?!

Но Сяомань уже свернулась клубком на земле.

У него сжалось сердце. Он соскочил с коня и бросился к ней. Осмотрев внимательно, немного успокоился: раны, похоже, лишь кожные. Однако Сяомань морщилась от боли.

— Так ведь это ты сама прыгнула! — возмутился он. — Раз хватило духу сигануть, почему не подумала, что можешь переломать себе руки или ноги? А теперь от этих царапин нос воротишь? Неужели такая неженка?

— Это тебя не касается! — огрызнулась Сяомань сквозь стиснутые зубы. — Мы же не друзья! Уходи своей дорогой, не трогай меня!

«Этот демон! — мысленно ругалась она. — Без него я бы уже давно спряталась в своём пространстве-хранилище!» Она злилась, но выразить это не могла.

Ян Шэнь, конечно, понятия не имел о её чудесных способностях. Он лишь окинул взглядом окрестности, крепче сжал её руку и холодно произнёс:

— Я бы и рад не связываться с тобой… но, похоже, уже поздно.

Из кустов вышли те самые преследователи и окружили их плотным кольцом.

Мастер меча зловеще усмехнулся:

— Да уж, опоздали. Лучше отправим вас обоих прямо к Ян-вану!

Он и не думал прощать Ян Шэня за смерть своего товарища.

Сяомань горько усмехнулась. Что делать? При всех этих убийцах потащить этого демона в пространство-хранилище? Или ждать, пока они превратят их обоих в фарш, где уже не разберёшь, кто есть кто?

Ян Шэнь с досадой взглянул на неё. Что у неё в голове творится? Разве она не знает, на что он способен? Почему так уверена, что им обоим конец?

Но времени на объяснения не было. Он резко поднял Сяомань на ноги и выхватил свой меч «Лоянь». Вложив в клинок внутреннюю силу, он превратил мягкий меч в прямой, от которого повеяло ледяным холодом.

— Кто именно отправится в Преисподнюю — ещё вопрос, — холодно бросил Ян Шэнь. — Я уже не раз являлся к Ян-вану, но он каждый раз говорил: «Твоя судьба слишком крепка, не беру»!

Мастер меча, увидев «Лоянь», невольно сузил зрачки. Хотя Ян Шэнь действовал стремительно, он успел разглядеть, как именно погиб его товарищ — от этого самого гибкого клинка.

Ян Шэнь, заметив его реакцию, насмешливо приподнял бровь. Лёгким движением пальца он ударил по лезвию — меч звонко запел. Ещё не стих звук, как клинок, словно радуга, вспыхнул в воздухе и метнулся к лицам окружавших их людей.

Те, кто не успел парировать удар, завопили от боли. Руки с зажатыми в них мечами и ножами упали на землю. Мастер меча покраснел от ярости. По законам их Пики Небес — всё равно смерть, лучше уж сражаться до конца.

— Убивать!.. — закричал он и, извившись, как змея, нанёс удар с неожиданного угла. Остальные в чёрном тоже обрушили свои клинки на жизненно важные точки Ян Шэня.

Тот отбил коварный выпад мастера, одновременно ударом ладони отбросив другого убийцу, который целился ему в жизненно важную точку. Отброшенный противник полетел в сторону, и Ян Шэнь воспользовался моментом, чтобы прыгнуть вслед за ним. Лезвия остальных чёрных лишь просвистели в воздухе, едва задев край его одежды.

Увидев, что атака провалилась, нападавшие снова бросились вперёд. Один яростно оборонялся, другие — отчаянно нападали. Бой разгорелся не на жизнь, а на смерть.

Черные, поняв, что взять Ян Шэня быстро не получится, заволновались. Один из них заметил Сяомань, притаившуюся в стороне, и тут же бросился на неё с поднятым мечом.

Сяомань ещё радовалась, что Ян Шэнь держится так лихо, что с ним не справиться даже десятку. Но тут перед её глазами блеснул огромный клинок, готовый расколоть её надвое. Она в ужасе перекатилась в сторону — буквально на волосок избежав смерти.

Убийца, не добившись цели, тут же рубанул снова. Сяомань, катаясь и ползая, бросилась бежать в сторону леса, используя деревья и кусты для укрытия.

☆

Ян Шэнь, запутавшись в схватке, заметил, что один из чёрных гонится за Сяомань, и внутри у него всё закипело. Мастер меча, увидев его замешательство, обрадовался и метнул целый веер смертоносных снарядов — «Небесный цветочный дождь».

Ян Шэнь насторожился, собрался и, сделав несколько прыжков, отскочил назад на добрый десяток шагов.

Едва вырвавшись из окружения, он помчался к Сяомань. Та уже задыхалась от бега, а преследователь висел на ней, как назойливый пластырь — никак не отстанет!

«Если бы хоть на миг отвлёкся — я бы успела юркнуть в пространство-хранилище!» — мелькнуло у неё в голове.

Но не успела она додумать, как Ян Шэнь настиг чёрного сзади и одним точным ударом пробил ему грудь насквозь.

Затем, сделав несколько прыжков, он схватил Сяомань за руку и потащил за собой.

Она несколько раз пыталась вырваться, но его хватка была будто железная — не под силу. Чем больше она дергалась, тем сильнее он стискивал пальцы, пока боль не заставила её вскрикнуть.

Когда они, казалось, уже сбросили погоню, Ян Шэнь вдруг пошатнулся и изо рта хлынула чёрная кровь. Сяомань замерла от ужаса.

— Ты… ты… что с тобой?! — прошептала она.

Его рука, сжимавшая её, ослабла, и он рухнул на землю.

— Не шуми, — прохрипел он. — На снаряде был яд, но обычный. Посиди рядом, пригляди. Сейчас выведу яд.

Он вытащил из кармана пилюлю и проглотил её.

Сяомань изумлённо ахнула, но не посмела мешать. Ведь великие мастера, когда выводят яд или медитируют, теряют счёт времени. Наверное, с ним сейчас то же самое?

Она быстро подобрала длинную палку и, дрожа, стала оглядываться по сторонам. Ян Шэнь тоже волновался: если не вывести яд до прихода врагов, силы быстро иссякнут — и тогда точно проиграет.

— Пхх! — с усилием выдохнул он, и из поясницы вылетел шестигранный колючий плод бодхи. Изо рта снова хлынула кровь, но теперь уже алого цвета.

Ян Шэнь немного успокоился: остатки яда он загнал в уголок даньтяня. Теперь достаточно несколько месяцев отдыхать и не использовать внутреннюю силу — и всё пройдёт.

Он открыл глаза, собираясь попросить Сяомань помочь встать, но увидел, как её загоняют к краю склона. Вернее, она сама заманивала чёрных туда, чтобы выиграть ему время.

Цель убийц была одна — Сяомань. Поэтому, завидев её, они даже не стали искать Ян Шэня, решив сначала выполнить задание, а потом уже расправиться с ним.

Ян Шэнь мгновенно проставил себе несколько точек, чтобы защитить сердце, и, как призрак, метнулся к чёрным. Его меч безжалостно косил одного за другим.

Мастер меча, бежавший впереди всех, уже занёс руку, чтобы ударить Сяомань по темечку. Ян Шэнь бросился вперёд, обхватил её и всеми силами встретил удар противника.

От столкновения мастер меча отлетел, словно бумажный змей без нитки. Ян Шэнь тоже отлетел назад на десяток шагов — и вдруг услышал треск под ногами. Он оказался на самом краю обрыва. Склон был таким крутым, будто его разрубили мечом: упасть — и не то что умереть, даже уцелеть целым невозможно.

Эта мысль мелькнула в голове Ян Шэня в тот миг, когда он, прижав к себе Сяомань, начал падать. Он потерял сознание ещё до того, как достиг дна.

Мастер меча, отброшенный далеко в сторону, с трудом поднялся, сдерживая бурю в груди. Увидев, как двое исчезли в пропасти, он громко рассмеялся. Всё-таки он не опозорил Пику Небес! Но тут изо рта хлынула кровь, из носа, ушей и глаз тоже потекла кровь — страшное зрелище. Он рухнул навзничь и больше не шевельнулся.

Последний удар Ян Шэня был нанесён всей его жизненной силой — внутренности мастера давно превратились в кашу. Он поднялся лишь благодаря последнему дыханию.

А Линь Сяомань всё это время была крепко прижата к груди Ян Шэня. Даже потеряв сознание, он инстинктивно не выпускал её. Они катились вниз, ударяясь о камни, деревья и кусты, но благодаря ему Сяомань не получила ни единой новой царапины. Лишь его недавно переодетая одежда превратилась в лохмотья.

Сяомань несколько раз пыталась вырваться, но безуспешно. Вдруг, на полпути вниз, скала раскололась, открыв зияющую чёрную пасть, будто голодное чудовище, ждущее добычу.

Ян Шэнь ударился поясницей о выступающий камень, и они оба провалились в ущелье. Сяомань побледнела от ужаса и, забыв обо всём, в последний миг перед ударом о дно потянула Ян Шэня в своё пространство-хранилище.

Но в тот самый момент, когда он пересёк границу, пространство-хранилище отвергло его — и вместе с ним выбросило обратно и Сяомань. Они рухнули на землю всем телом. Однако даже этого краткого мгновения хватило, чтобы смягчить падение.

Сяомань, держась за живот, осторожно подползла к Ян Шэню и потрясла его за плечо. Он молчал.

«Неужели он умер? — с ужасом подумала она. — Ведь он и так весь избит, да ещё и отравлен…»

Глядя на его изуродованное тело, Сяомань поморщилась. Этот демон… ради неё так пострадал? Сердце её сжалось от жалости. Надо срочно перевязать раны!

Но что странно — почему пространство-хранилище её вышвырнуло? Ведь раньше она без проблем брала туда кур и уток! Может, причина в нём?

Теперь она лишь надеялась, что сможет войти в пространство-хранилище одна — и её больше не выгонят.

http://bllate.org/book/6455/616059