Готовый перевод Garden Full of Sweetness / Сад сладких радостей: Глава 34

Фань Чжэньбань тревожно замер, услышав, как за дверью гостевой комнаты кто-то откликнулся и вскоре вошёл внутрь, неся небольшую корзинку размером с тазик. В ней лежало около двадцати кривых и потрескавшихся бататов.

— Эй! — Фань Чжэньбань никогда раньше не видел бататов. Госпожа Линь принесла их домой, и он сам тщательно проверил каждый клубень, прежде чем доставить в «Инкэцзюй». Поэтому, увидев эти уродливые клубни, он буквально остолбенел — лицо его исказилось от изумления.

— Управляющий Бао, тут явно недоразумение! — воскликнул Фань Чжэньбань, вскакивая на ноги. — Я лично осмотрел каждый клубень из тех, что привёз, и убедился, что всё в порядке! Никогда бы не посмел подсунуть испорченный товар. Эти бататы точно не из моей партии!

Его лицо даже слегка позеленело.

— Фань-дедушка, не волнуйся, не волнуйся! Садись, садись! — управляющий Бао, заметив его состояние, поспешил подойти и усадить его обратно. — Успокойся! Эти клубни действительно не из твоей партии. Не переживай, старик Бао не станет безосновательно обвинять честного человека.

Он улыбнулся и успокаивающе похлопал Фаня по плечу.

— На самом деле, — продолжил управляющий Бао, — это товар, который я велел привезти из-за моря. Но, признаться, не ожидал, что у вас в доме такие плоды появились ещё раньше! Да и видно сразу — мои клубни рядом с твоими и стоять не могут. Вот и хочу спросить: у вас в доме есть мастер, умеющий выращивать такое чудо? Я готов заплатить сто лянов за метод выращивания.

Он поднял указательный палец и помахал им перед носом Фаня.

Фань Чжэньбань был ошеломлён. Линь Сяомань никогда не говорила, что сама выращивает бататы — лишь упоминала, будто нашла их дикорастущими в горах. Где же теперь взять «мастера»? Деньги так близко, а взять их неоткуда.

Он растерянно помолчал, а затем с лёгкой грустью произнёс:

— Честно говоря, у нас в доме никто не умеет выращивать эти клубни. Будь такой человек — обязательно бы вам сообщил.

Управляющий Бао не ожидал, что даже за такую сумму Фань Чжэньбань будет стоять на своём. Тогда он решительно заявил:

— Послушай, дружище! Давай так: я предлагаю триста лянов. Не стоит быть слишком жадным, а?

Последние слова прозвучали с лёгкой угрозой, хотя лицо управляющего по-прежнему оставалось добродушным, как у Будды Майтрейи. Фань Чжэньбань, однако, почувствовал тяжёлое давление — очевидно, управляющий ему не верил.

Он пожалел, что вообще согласился вести этот разговор. Но теперь отступать было поздно, и он вынужден был твёрдо ответить:

— Управляющий Бао, я и вправду не жадный. Давайте сделаем так: я возьму ваши семена домой и постараюсь разобраться. Если получится что-то выяснить — не стану присваивать заслуги.

Управляющий Бао, довольный его покорностью, широко улыбнулся:

— Отлично, отлично! Просто помоги разобраться, как вырастить эти клубни. Обещание своё я сдержу — можешь не сомневаться.

— Не смею, не смею! — Фань Чжэньбань уже и думать не смел о деньгах. Всё, на что он надеялся, — чтобы Линь Сяомань хоть что-то знала об этом. Но сердце его тревожно колотилось: ведь девочка так молода!

Тем временем снаружи быстро закончили подсчёт, и слуга вошёл с кошельком. Управляющий Бао передал его Фаню:

— Фань-дедушка, не волнуйся. Чем больше такого товара, тем лучше. Принеси всё, что сможешь.

Фань Чжэньбань горько усмехнулся, взял корзинку с двадцатью с лишним бататами и вышел.

— Эй, ты! — как только за Фанем закрылась дверь, управляющий Бао окликнул слугу. — Следи за ним. Если окажется, что он сам не причастен к выращиванию, выясни, кто на самом деле обладает этим умением. Но не предпринимай ничего без моего разрешения — сразу докладывай.

— Есть! — слуга кивнул, сжал кулак в знак приветствия и поспешил вслед за Фанем.

Однако вскоре из усадьбы Фаня выехала повозка. Слуга, увидев, что внутри сидит не сам Фань Чжэньбань, не придал этому значения.

Он и не подозревал, что госпожа Линь, поспешно вызванная Фанем, уже мчится к Линь Сяомань с этими «уродливыми клубнями»!

* * *

Чэнь и Линь Сяомань проснулись и решили, что в этот раз пойдут только Личунь, Чэнь и сама Сяомань. Гу Юй и Ли Ся останутся дома присматривать за старшим братом.

Гу Юй молча кивнула. Ли Ся хотела возразить, но, уступив настойчивости матери, смирилась.

Они вернулись к лиане, следуя вчерашним отметкам на пути, и снова Сяомань пролезла внутрь, чтобы «добыть» бататы. Вскоре три корзины оказались полны.

Чэнь повела девочек вниз с горы. По её словам, днём ходить в горы безопаснее. Она не жадная — ведь кроме неё в доме одни дети, и нельзя постоянно рисковать жизнью ребёнка ради нескольких клубней. Поэтому она решила ходить в горы лишь раз в день. Скоро стемнеет, а с наступлением ночи в горах появляются звери!

Линь Сяомань согласилась — иного выхода не было. В её пространстве-хранилище просто не хватало бататов, чтобы ежедневно выдавать прежние объёмы. Урожай там тоже требовал времени на созревание, да и нельзя было выносить всё сразу — нужно было продавать клубни, чтобы купить новые семена.

Дома Чэнь аккуратно всё разложила, накормила детей и снова взяла мотыгу, чтобы идти в поле. Для неё торговля — лишь вынужденная мера, а настоящее дело — земля. Если бы не Чжао Фу, давно бы уже попросила главу деревни помочь купить несколько му хорошей земли. Но даже сейчас она не собиралась бросать уже посаженные культуры — пусть урожай и скромный, но всё же лучше, чем ничего.

Линь Сяомань заметила, что мать ушла, а братец Сяохань всё ещё отворачивается и делает вид, что не замечает её. Она подсела поближе и тихо спросила:

— Сяохань, тебе ведь хочется учиться в школе?

Сяохань сначала не хотел отвечать, но при этих словах его тело напряглось. Сяомань сразу всё поняла по его застывшей фигуре.

Видя, что он всё ещё молчит, она мягко улыбнулась:

— Ладно, прости меня за всё, что было. В качестве компенсации я постараюсь устроить тебя в школу. Как насчёт этого?

— Правда? — Сяохань резко обернулся, глаза его загорелись. Школа! Об этом он мечтал всегда! Но радость мгновенно погасла. Он ведь знал, что в их доме редко бывает сытный обед, не то что платить за обучение. Да и с его слабым здоровьем — даже если бы деньги нашлись, вряд ли он смог бы ходить в школу. Это всего лишь мечта…

Линь Сяомань почувствовала, как у неё защипало в носу. Она с усилием сглотнула и сказала:

— Не переживай. Деньги у нас появятся, и здоровье твоё поправится. Ты только учись как следует, стань первым выпускником — и порадуй маму!

Сяохань, растроганный её пылкой речью, невольно улыбнулся сквозь слёзы, но тут же вызывающе фыркнул:

— Какая ещё сестра? Я старше тебя!

Сяомань гордо подняла подбородок:

— Посмотри-ка: я чуть выше тебя. Значит, я старшая. Если хочешь быть старшим братом — сначала окрепни и подрасти!

— Как я могу с тобой соревноваться, если всё время лежу в постели? — возразил Сяохань.

— Вот именно! — засмеялась Сяомань. — Раз понимаешь, что лежать вредно, выходи из постели и ходи хоть немного. Даже несколько шагов в день — уже польза. Есть такое изречение: «Жизнь — в движении».

— Какая жизнь? Какое движение? — Сяохань растерялся.

Сяомань спохватилась — она невольно проговорилась, сказав современную фразу. Высунув язык, она поспешила сменить тему. Она думала, что Сяохань и тело прежней хозяйки страдают одинаково: ведь они двойняшки. Во время беременности мать недоедала, а роды прошли преждевременно из-за шока от пропажи отца. Потом у Чэнь почти не было молока, и дети всё больше слабели. Если теперь обеспечить им полноценное питание, здоровье Сяоханя обязательно улучшится.

Но сначала нужно заставить его двигаться. Иначе, даже выздоровев, он вырастет хилым книжником, не способным ни поднять, ни унести ничего тяжёлого.

Сяомань взяла книгу, которую Сяохань берёг как сокровище, и спросила:

— Ты все иероглифы в этой книге знаешь?

Сяохань опустил голову и тихо признался:

— Я ничего не знаю… Просто картинки красивые — вот и смотрю на них.

Сяомань закрыла книгу:

— Тогда давай сначала научу тебя считать?

Сяохань недоверчиво покосился на неё:

— А ты умеешь считать?

— Кхм-кхм! — Сяомань не ожидала такого вопроса. Она быстро сообразила: — Разве ты забыл? Я ведь была в Байтоу! У дяди Фаня столько книг… Когда я чего-то не понимала — спрашивала его. А он, как торговец, сначала и научил меня считать. Хочешь учиться? Но если согласишься — будешь звать меня сестрой!

Она говорила всё увереннее, даже немного задиристо.

Сяохань колебался: не хотелось проигрывать, но шанс научиться был слишком заманчив. В доме никто, кроме Сяомань, грамоты не знал. Как упустить такую возможность?

— Ты ведь только считать умеешь? — с сомнением спросил он.

— Да как ты можешь так думать! — возмутилась Сяомань. — Я уже много иероглифов знаю! Учиться будешь или нет — решай!

Сяохань загорелся надеждой, но тут же сделал вид, что ему всё равно:

— Ладно… Буду звать сестрой. Но если будешь учить неправильно — не стану!

— Хорошо! Если я ошибусь — сама буду звать тебя братом! — Сяомань провела пальцем по страницам. Иероглифы были в традиционном написании, но по картинкам и контексту можно было угадать смысл. Цифры от одного до десяти — это же просто! А если встретятся сложные иероглифы — всегда можно будет спросить у дяди Фаня. Да и если переедут в город, обязательно найдёт способ зарабатывать больше. Главное — чтобы здоровье Сяоханя позволило ему пойти в школу, а не учиться у неё, которая может и ошибиться.

* * *

Личунь заметила, как младшая сестра и старший брат о чём-то шепчутся, прижавшись головами. Улыбнувшись, она вместе с Гу Юй собрала грязное бельё в корыто и пошла стирать к реке. Ли Ся пошла следом, но перед уходом крикнула Сяомань:

— Мы идём стирать! Если проголодаетесь — в кухне на плите каша!

Но Сяомань и Сяохань были так увлечены, что даже не услышали. Сяомань лишь машинально кивнула.

Не найдя бумаги и чернил, Сяомань немного подумала и принесла из кухни миску воды и табурет. Сяохань с изумлением смотрел, как она макнула палец в воду и начала писать на сиденье. Надписи были бледными, но для Сяоханя это было настоящее чудо.

http://bllate.org/book/6455/615993