Готовый перевод Garden Full of Sweetness / Сад сладких радостей: Глава 3

Линь Сяомань сидела на краю постели, опустив голову. Сначала она бросила взгляд на эту жалкую кровать — едва ли не доску, — а затем перевела глаза на мальчика, лежавшего на ней. Тот был буквально кожа да кости. И всё же даже на этом крошечном, не больше ладони, лице ещё угадывались черты миловидного мальчугана. Просто он был так худ, что скулы выпирали, а глаза, хоть и были закрыты, явно обещали быть большими. Брови же, словно от недоедания, выглядели редкими и желтоватыми. Губы побледнели и потрескались — верный признак обезвоживания.

Вчера, открыв глаза, Линь Сяомань подумала, что ей всё это снится. Теперь же она поняла: прежняя хозяйка этого тела, должно быть, умерла от истощения и болезни — просто не выдержала ни голода, ни недуга!

А она сама, душа из двадцать первого века, каким-то непостижимым образом вселилась в это хрупкое, обречённое тело.

Глядя на соломенную крышу над головой и вспоминая утреннюю чашку рисового отвара, разбавленного до прозрачности, что подал ей Ли Чунь, Линь Сяомань почувствовала, что будущее её окрашено в мрачные тона. Она ведь и не мечтала оказаться принцессой или знатной госпожой — лишь бы хлеба досыта поесть!

Как же ей не повезло — попасть в тело умершей от голода девочки! И не суждено ли ей теперь разделить участь прежней хозяйки — замерзнуть и умереть с голоду?

Линь Сяомань в душе завыла от отчаяния: она не хотела умирать голодной! Кстати о голоде — утром она выпила лишь ту прозрачную жижу, и теперь живот громко урчал, будто откликнувшись на её мысли!

Она уже собиралась незаметно прижать руку к животу, который, казалось, слипся спереди и сзади, как вдруг раздался детский голосок:

— Сяомань, выпей это лекарство! Выпьешь — и сразу почувствуешь себя лучше!

Ли Ся, держа в руках чашку с тёмной, неведомой жидкостью, поднесла её к губам Линь Сяомань и ласково уговаривала.

Только что она уже напоила лекарством старшего брата, и теперь, как только даст лекарство младшей сестре, сможет отправиться за дровами, которые старшая сестра вчера сложила у горы. Только бы их никто не растащил!

Линь Сяомань уставилась на чашку с тёмной, непонятной бурдой. Из неё валил странный запах, который, рассеиваясь в воздухе, превращался в насыщенный аромат трав — такой, что вызывал тошноту. От голода у неё и так кислота подступала к горлу, а теперь, вдыхая этот запах, она окончательно не выдержала, резко оттолкнула чашку и выбежала наружу, где, присев у порога, стала судорожно извергать желчь.

Ли Ся даже не ожидала такого поворота. Чашка с лекарством выскользнула из её рук и с громким «бах!» разбилась на две части. Увидев, как разлетелась в щепки их единственная целая, без единой трещины, чашка, Ли Ся остолбенела, а затем разрыдалась. Ведь, как ни была она разумной для своих шести лет, всё же оставалась ребёнком.

Ли Чунь вернулась и рассказала матери, Чэнь, о том, как вдруг заговорила младшая сестра. Но Чэнь, выслушав дочь, не почувствовала ни радости. Раньше лекарь уверял, что Сяомань выздоровеет, стоит только принимать лекарства. Но прошёл месяц за месяцем, год за годом — уже больше трёх лет! — а девочка по-прежнему оставалась вялой и безучастной. Чэнь давно потеряла надежду. Увидев, как лицо матери осталось бесстрастным, радость Ли Чунь постепенно погасла.

Рука Чэнь была повреждена, поэтому Ли Чунь велела Гу Юй заняться овощами, а сама усадила мать на лавку и пошла варить кашу из дикорастущих трав, высыпав в котёл последнюю горсть риса со дна запасной ёмкости.

Чэнь наблюдала, как Ли Чунь тщательно выскребает дно рисовой бадьи, пока не останется ни единого зёрнышка, и лишь тогда ставит её на место. Лицо Чэнь, и без того бледное, ещё больше потемнело, и она тяжело вздохнула про себя. Сяомань так долго болела, и теперь, когда наконец пошла на поправку, ей особенно нужна поддержка и питание. А младшему сыну, Сяо Ханю, тоже нужны лекарства. Но где взять еду даже на завтра?

Гу Юй принесла в кухню вымытые дикие травы и с тревогой посмотрела то на мать, то на старшую сестру. Хотелось сказать, что вокруг уже не осталось ни одного пучка съедобной зелени, но слова так и застряли у неё в горле.

В этот момент из комнаты снова донёсся плач Ли Ся. Лицо Чэнь мгновенно изменилось. Ведь только вчера Сяомань чудом выжила! Неужели с Сяо Ханем что-то случилось?

Все заботы о завтрашнем пропитании мгновенно вылетели из головы. Она бросилась в комнату. Ли Чунь и Гу Юй бежали следом, но Чэнь внезапно резко остановилась, и девочки чуть не врезались в её спину.

Линь Сяомань, наконец-то закончив рвать желчью, слабо вытерла рот и подняла глаза — прямо в глаза влетевшей Чэнь. Сердце у неё ёкнуло: «Ой, беда!»

Но в самый критический момент паники разум её неожиданно прояснился. Глядя на изумлённое лицо Чэнь, Линь Сяомань будто сама не своя выдохнула:

— Мама!

Это слово вырвалось само собой, и почему-то после него она почувствовала облегчение, будто наконец-то произнесла то, что давно вертелось на языке.

Чэнь, и без того поражённая, от этого «мама» задрожала всем телом, губы её задрожали, и она бросилась вперёд, крепко обняла Линь Сяомань и зарыдала:

— Доченька! Ты наконец очнулась! Ууу… — Она думала, что никогда больше не услышит этого слова, и радость обрушилась на неё так внезапно, что слёзы хлынули рекой.

— Сяомань, Сяомань! Это чудо! Слава Будде, ты наконец пришла в себя! Мама, не плачьте, разве это не повод для радости? — Ли Чунь и Гу Юй окружили мать и сестру, плача и утешая одновременно.

Плач Ли Ся внутри комнаты заглушили. Услышав рыдания матери, она поспешно выбежала и, увидев всех, плачущих у двери, забыла о собственных слезах и растерянно закричала:

— Мама, мама…!

Тревога и беспокойство Линь Сяомань постепенно улеглись под этим потоком радостных слёз. Она смотрела на эту хрупкую женщину лет двадцати с небольшим, у которой в самом расцвете молодости уже пролегли морщинки между бровей.

Раз уж небеса дали ей второй шанс в этом мире, и пути назад нет, значит, надо жить здесь по-настоящему — без сомнений и колебаний.

Хотя… эти женщины слишком уж слезливы! Ой, вернее, одна женщина и три девочки. Линь Сяомань с досадой закатила глаза к небу, и уголки её губ слегка дёрнулись.

Когда все наконец уселись, на улице уже стемнело.

Чэнь смущённо вытерла покрасневшие глаза и, не скрывая счастья, смотрела на Линь Сяомань. Ли Чунь тем временем налила ей большую миску травяной каши.

Сидя на табурете и глядя на эту миску, где трав было больше, чем риса, Линь Сяомань перевела взгляд на миски остальных: у них и трав-то почти не было, не говоря уже о рисе.

Она молча подвинула свою миску к Чэнь и, не говоря ни слова, взяла миску матери и начала жадно есть.

Чэнь только тогда очнулась, когда Сяомань уже выпила больше половины! Слёзы, которые она сдерживала, снова потекли. Ли Чунь и Ли Ся переглянулись.

— Мама, Сяомань такая эгоистка! — капризно заявила Ли Ся, глядя на плачущую мать. — Я же так за ней ухаживала, чистую одежду подавала, а она думает только о тебе! — И подмигнула Сяомань.

Та продолжала молча доедать кашу. Лишь допив миску до дна и поставив её на стол, она коротко бросила:

— Больно!

Все на миг замерли, а потом поняли: младшая сестра жалуется, что Ли Ся слишком сильно отряхивала с неё пыль. Ли Чунь и Гу Юй весело захихикали, а Ли Ся покраснела до корней волос.

Чэнь, услышав это, разгладила брови и едва заметно улыбнулась.

— Ладно, Сяомань только что очнулась, не тревожьте её! — сказала она. — Я уже поела, оставьте эту миску для Сяо Ханя.

Чэнь взяла миску, которую Сяомань подменила, и, накрыв другой посудой, поставила в тёплую воду, чтобы сохранить тепло.

Затем повернулась к Ли Чунь:

— Мне нужно сходить по делам. Вы с сёстрами ложитесь спать. Если старший брат проснётся, дайте ему поесть.

Она зашла в комнату, проверила, крепко ли спит Сяо Хань, поправила одеяло и вышла.

— Хорошо! — тут же отозвалась Ли Чунь. Она знала: мать наверняка идёт просить у дедушки с бабушкой немного еды. В прошлый раз, когда они одолжили немного зерна, бабушка ругалась целых десять дней подряд, пока мать не пообещала отдать им десятую часть урожая в этом году в качестве процентов.

Удастся ли на этот раз уговорить их?

Ли Чунь покачала головой, заставляя себя не думать об этом, но всё равно волновалась за мать. «Пойду-ка проверю», — решила она, быстро доела свою кашу и повернулась к Гу Юй и Ли Ся:

— Вы присматривайте за Сяомань и старшим братом. Я схожу посмотрю, как там мама.

Гу Юй и Ли Ся понимающе кивнули. Ли Чунь погладила редкие, тусклые волосы Сяомань:

— Сяомань, будь умницей и оставайся дома!

Линь Сяомань безмолвно кивнула. Кто ж виноват, что кроме лежащего в комнате, она самая младшая? От этого поглаживания по голове ей было немного неловко.

Бросив взгляд на Гу Юй и Ли Ся, которые всё ещё сосредоточенно доедали кашу, Линь Сяомань спрыгнула с табурета и направилась в комнату.

Сёстры подумали, что она наелась и хочет спать, и не стали её останавливать.

Лишь оказавшись вне их поля зрения, Линь Сяомань глубоко выдохнула. Хотя она и решила жить здесь по-настоящему, но в доме — ни копейки, ни зёрнышка про запас. Как быть?

Мать сказала, что уже ела, — наверняка соврала. Значит, завтра точно нечего будет есть, и поэтому она так поспешно ушла — скорее всего, за едой. Но по лицу Ли Чунь видно: удастся ли занять — большой вопрос.

Пусть тело у неё и детское, но разум — взрослый. Просто сидеть и ждать подаяний она не могла. Но что же делать?

Линь Сяомань задумчиво пощупала подбородок и начала ходить кругами по комнате. Говорят: «Где гора — живи горой, где море — живи морем». По дороге домой она заметила: неподалёку от их жалкой хижины начинаются горы.

Завтра схожу туда — поищу, нет ли чего съедобного. Сейчас начало лета, может, в горах что-нибудь и найдётся. Лучше уж лето, чем зима, когда все звери в спячке. В крайнем случае, вырою ямы-ловушки — вдруг какой-нибудь глуповатый кролик сам туда прыгнет?

И ведь сейчас как раз время, когда пробуждается природа: повсюду растут дикие травы. Сегодня, например, варили кашу из полевого щавеля.

Приняв решение, она остановилась — и тут же почувствовала лёгкое головокружение. Видимо, это тело совсем ослабло. Надо срочно укреплять здоровье, чтобы наконец-то наесться досыта, — твёрдо решила Линь Сяомань.

А в восточной части деревни, в старом доме рода Линь, разгоралась настоящая драка. Первая невестка, Линь Чжао, и вторая, Линь Сун, держали друг друга за пучки волос, измазанные пылью, с растрёпанными причёсками и налитыми кровью глазами — сражались, как два петуха.

Старший брат, Линь Юйдэ, дрожащим пальцем тыкал в младшего, Линь Юйцая:

— Юйцай! Старшая сноха — как мать! Ты позволяешь своей жене так с ней обращаться? Где твоё уважение к старшим?

Линь Юйцай фыркнул, отвёл взгляд, делая вид, что не замечает упрёка старшего брата, и буркнул:

— А сам-то ведёшь себя как старший? Договорились же: каждая семья по очереди готовит. Когда готовила моя жена, она и пальцем не шевельнула лишний раз. А вот твоя жена — холодная печь, пустой котёл! Да и мать ещё жива! Разве можно из-за ваших ссор всю семью морить голодом?

Последние слова он бросил четвёртому брату, Линь Юйцзиню, который молча стоял в стороне. Тот, с худым, тёмным лицом, невозмутимо взглянул на пятого брата, Линь Юйиня, пытавшегося разнять драчунов, и глухо произнёс:

— Ваше дело — между двумя семьями. При чём тут я?

http://bllate.org/book/6455/615962