Готовый перевод Delicate / Изнеженная: Глава 23

Цяо Лэ шла следом за Гуань Юй-эр. Впереди хозяйку вели служанка и управляющий. Особняк Фана был выстроен в самом современном стиле: Цяо Лэ поднялась вслед за ними по лестнице, прошла по извилистому коридору, миновала маленькую дверь и перешла в другое здание, соединённое с первым переходом. Управляющий одну за другой отпирал двери, пока они наконец не остановились перед нужной комнатой.

Ещё до входа в неё Цяо Лэ почувствовала слабый, но отчётливый запах лекарств.

Комната эта находилась в дальнем углу второго этажа особняка. Без проводника её было бы почти невозможно найти среди всех поворотов и закоулков. Окна выходили не на улицу, а внутрь здания, и снаружи комната казалась полностью герметичной. Лишь узкая щель в раме позволяла запаху лекарств просочиться наружу.

Управляющий открыл дверь — и первым, кого увидела Цяо Лэ, оказался не Лю Ли и не Цяо Янь, а Фан Цзиньхэ.

Это была их первая встреча. В прошлый раз, когда он целый день провёл в Гуйси, Цяо Лэ так и не удалось его увидеть. Теперь же она замерла от изумления.

Фан Цзиньхэ был одет в безупречно выглаженную белую рубашку, на запястьях сверкали дорогие запонки, чёрные брюки сидели идеально по фигуре. Короткие тёмные волосы, аккуратные очки с тонкой золотой оправой, выразительные черты лица — всё в нём было безупречно. Он стоял так, что сразу притягивал к себе всё внимание, и в его присутствии остальные меркли, превращаясь в простой фон.

Он выглядел элегантно и ухоженно, но в то же время — как острый меч, готовый в любой миг вырваться из ножен. Все прочие невольно становились его обрамлением.

Судя по внешности, Фан Цзиньхэ и госпожа Фан были созданы друг для друга. Он — председатель торговой палаты Центрального района, она — изящная и утончённая хозяйка дома. Вместе они составляли совершенную пару.

Действия госпожи Цяо казались просто безумием: зачем разрушать такой идеальный союз?

Цяо Лэ думала, что господин Фан уже ушёл на работу — ведь всем распоряжалась госпожа Фан. Однако оказалось, что он всё ещё дома.

Увидев Гуань Юй-эр, Фан Цзиньхэ немедленно взял её за руку и тихо произнёс:

— Юй-эр.

Затем он отвёл её в сторону, и только теперь Цяо Лэ смогла разглядеть стоявшего в углу врача и двух лежавших на кроватях людей.

Её муж, Лю Ли, ещё не пришёл в себя. Он лежал бледный, с плотно забинтованными пальцами. Врач аккуратно наносил на раны мазь. Цяо Лэ несколько раз окликнула мужа, но доктор строго приложил палец к губам и тихо прошептал:

— Тс-с!

— Вчера господин Лю съел что-то не то, да ещё и поранил руку. Всю ночь мучился, только сейчас уснул. Ему сейчас жизненно необходим покой, — спокойно пояснил господин Сюй, ничем не отличаясь от любого другого серьёзного и добросердечного врача.

Цяо Лэ тут же замолчала. Врач особняка Фана производил впечатление крайне компетентного и строгого специалиста. К тому же ходили слухи, что он — доктор, обучавшийся за границей, из древнего рода медиков с безупречной репутацией. Если он так говорит, значит, так и есть.

Цяо Лэ окончательно убедилась: особняк Фана никоим образом не может причинить вреда. Наоборот — они спасают людей. Иначе зачем всё это делать столь открыто?

К тому же она пришла сюда одна. Если бы у них были злые намерения, разве понадобилось бы столько хлопот ради простой служанки из дома Цяо? Что она им вообще может дать?

За особняком дежурили люди госпожи Цяо. Если Цяо Лэ не вернётся через два часа, они немедленно доложат своей госпоже.

Прошёл уже один час.

Поскольку Лю Ли спал, Цяо Лэ направилась к Цяо Яню.

Тот не спал, но лежал, укутанный одеялом, весь в поту, и смотрел на неё выпученными, как у совы, глазами.

— Молодой господин, госпожа прислала меня забрать вас. Вы…

— Вон! — перебил он её, и Цяо Лэ отшатнулась на два шага.

— Это всё из-за неё! Мать меня погубила! Она во всём виновата! — зубы его скрипели от ярости. — Передай ей, пусть умрёт!

Цяо Лэ не понимала, откуда вдруг столько ненависти. Раньше он всегда слушался госпожу Цяо как заведённый. «Неужели с ним здесь что-то случилось?» — подумала она и осторожно спросила:

— Четвёртый молодой господин, вам нездоровится? Вы получили увечье?

Цяо Янь тут же плотнее укутался одеялом:

— Со мной всё в порядке! Ничего не случилось! Ты — предательница, пёс госпожи Цяо! Вон отсюда!

Цяо Лэ видела, что он полон сил, лицо его пылало, дыхание было прерывистым. Он не выглядел обиженным или униженным — скорее, будто прозрел, и в его глазах горела такая ненависть, будто он готов был вонзить нож в собственную мать!

Госпожа Фан была права: четвёртый молодой господин действительно не хочет возвращаться домой. Но что с ним стряслось?

— Четвёртый молодой господин, а как же объясниться перед командующим? — спросила Цяо Лэ.

Цяо Янь заплакал и рассмеялся одновременно, его взгляд стал пустым, как высохший колодец:

— Отец обо мне заботится? Если бы он меня ценил, разве позволил бы заточить мою мать? Разве допустил бы, чтобы та мерзавка изуродовала её лицо? Разве позволил бы этой твари воспитывать меня? Всё, что со мной случилось, — его вина!

Цяо Лэ вновь поразилась. Раньше он никогда не говорил подобного и не проявлял такой решимости. Сегодня он словно превратился в другого человека — будто готов был пожертвовать всем, но не возвращался домой. И при этом упорно молчал о своих ранах.

Госпожа Фан говорила, что он ранен, но где именно — не уточнила.

Цяо Лэ повернулась к Гуань Юй-эр:

— Что с ним случилось? Он где-то ранен?

Гуань Юй-эр ещё не ответила, как Цяо Янь уже завопил, будто сошёл с ума:

— Нет-е-ет!

В этот момент подошёл Фан Цзиньхэ. Он остановился у кровати Цяо Яня, прищурился и мягко, почти ласково произнёс:

— Молодой господин Цяо, если вы не вернётесь, командующий Цяо будет очень обеспокоен.

Увидев Фан Цзиньхэ, Цяо Янь побледнел, как призрак. Его зубы застучали, он вжался в подушки и почти умоляюще прошептал:

— Господин Фан, я болен. Позвольте мне немного побыть в вашем доме на лечении. Отец и так не обращает на меня внимания… не стоит его тревожить…

Фан Цзиньхэ сказал:

— Но госпожа Лю специально приехала за вами и господином Лю. За особняком, наверное, уже дежурят люди. Если вы не вернётесь, господину Лю придётся остаться здесь с вами. Подумайте не только о себе, но и о других.

Цяо Лэ в ужасе воскликнула:

— Если четвёртому молодому господину нужно, мы, слуги, готовы отдать за него жизнь! Где он — там и Лю Ли!

— Да-да! — тут же подхватил Цяо Янь. — Он всего лишь слуга! Кто о нём заботится? Господин Фан, прошу вас…

Фан Цзиньхэ недовольно цокнул языком, явно в затруднении. В этот момент вошёл старый управляющий и доложил:

— Звонок из Гуйси. Из дома Цяо. Звонит госпожа Цяо.

Фан Цзиньхэ улыбнулся:

— Как раз вовремя! Мы тут размышляли, что делать, а госпожа Цяо уже звонит. Наверное, ищет молодого господина Цяо. Но он, похоже, не хочет разговаривать. Может, вы возьмёте трубку, госпожа Лю?

Хотя он и спрашивал, но уже направлялся к выходу, беря Гуань Юй-эр под руку. Слуги последовали за ними, как поток воды, и Цяо Лэ вышла вместе со всеми.

В палате остались только господин Сюй и его помощник. Врач закрыл дверь и откинул одеяло Цяо Яня.

Тот только что кричал и бушевал, и рана вновь открылась. В таком состоянии он не мог вернуться домой — даже ходить не мог.

Если бы он попытался уйти, его непременно бы разоблачили.

А ведь Фан Цзиньхэ только что целую четверть часа разговаривал с ним.

Теперь у Цяо Яня не осталось ни капли смелости сопротивляться. Он даже умереть не осмеливался.

И, вероятно, возненавидел Чжан Цяньцзинь всем сердцем.

Иногда жизнь оказывается мучительнее смерти.

…

Цяо Лэ снова последовала за другими в гостиную. Она взглянула на часы — незаметно прошло уже два часа. Неудивительно, что госпожа Цяо позвонила.

Ни Фан Цзиньхэ, ни Гуань Юй-эр не собирались брать трубку — они велели Цяо Лэ ответить.

Она понимала: звонок был именно для неё. Подойдя к телефону, она тихо сказала:

— Госпожа…

В трубке трещали помехи, и голос Чжан Цяньцзинь звучал искажённо, резко, будто пела в опере:

— Ну что?! Почему ты отвечаешь? Где Цяо Янь? Умер, что ли? Выпускают его из особняка Фана?

Цяо Лэ оглянулась на Гуань Юй-эр. Та, понимающе кивнув, подошла ближе и громко сказала:

— Госпожа Лю хочет поговорить с госпожой Цяо наедине. Мы не будем мешать. Уже полдень, я и мой муж велели подать обед. Пожалуйста, не стесняйтесь.

Чжан Цяньцзинь явно услышала эти слова и растерялась:

— Что вообще происходит? Ты так поступаешь? Эта мерзавка Гуань Юй-эр ещё и кормит тебя?!

Когда все вышли, Цяо Лэ тихо заговорила:

— Госпожа! Боюсь, госпожа Шэнь нас обманула. Я видела молодого господина Цяо, общалась с господином и госпожой Фан — они оба настаивают, чтобы я забрала их домой!

— Так чего же ты ждёшь? Забирай! Неужели ждать Нового года?

Лицо Цяо Лэ исказилось от отчаяния:

— Но четвёртый молодой господин упирается! Не хочет уходить из особняка Фана! Я умоляла, даже господин Фан упомянул командующего — всё бесполезно! Что делать, госпожа?

— Пусть Цяо Янь сам подойдёт к телефону!

— Он зарылся в одеяло и ни за что не вылезает! Говорит, что болен и должен лечиться в особняке Фана!

Чжан Цяньцзинь громко рассмеялась с издёвкой:

— Этот болван, видимо, не добился своего и теперь хочет устроить скандал в особняке Фана!

Цяо Лэ сначала тоже так думала, но теперь чувствовала, что что-то не так. Только не могла понять — что именно.

— Тогда, госпожа…

— Пусть пока лежит. Если командующий спросит, я сама отвечу. — Она зловеще усмехнулась. — Фан Цзиньхэ, похоже, скоро сам получит рога у себя дома. Когда всё вскроется, командующий увидит, какой у него замечательный сынок. Всё, возвращайся.

Цяо Лэ помолчала и сказала:

— Лю Ли ещё спит. Как только проснётся, я сразу вернусь.

Чжан Цяньцзинь равнодушно ответила:

— Ладно, только не задерживайся. Дома есть дело.

Цяо Лэ не успела ничего добавить — госпожа Цяо уже повесила трубку.

Едва она положила телефон, к ней подошёл слуга и сообщил, что Лю Ли проснулся.

Цяо Лэ поспешила в палату. Едва дверь открылась, она увидела бледного Лю Ли, который закричал ей:

— Беги! Беги скорее! Скажи командующему, пусть немедленно пришлёт людей в особняк Фана! Они собираются нас съесть заживо!

По выражению лица и тону мужа Цяо Лэ поняла: дело плохо. Но прежде чем она успела что-то спросить, в коридоре раздался чёткий стук каблуков Гуань Юй-эр, и вслед за ним — её голос:

— Этого не может быть, девушка Цяо Лэ. Обед уже готов. Как вы можете уйти?

Цяо Лэ обернулась и увидела Гуань Юй-эр, стоявшую в дверном проёме. Её прекрасное лицо, обычно мягкое и доброе, теперь казалось ледяным и отстранённым, как у горной демоницы, что соблазняет путников, чтобы потом съесть их. Взгляд её был полон холодного превосходства.

Цяо Лэ ещё не понимала, что её ждёт, но почувствовала: эта изящная госпожа Фан вдруг стала опасной, как острый нож. Она отчаянно хотела позвонить госпоже Цяо или дождаться её звонка, чтобы рассказать обо всём странном, что происходило здесь.

Но, увы, шанс был только один.

Чжан Цяньцзинь ждала три дня, но Цяо Лэ так и не вернулась.

В первый день она спокойно сплюнула несколько раз, решив, что та задержалась из-за Лю Ли или просто решила повеселиться.

На второй день она не выдержала и снова позвонила в особняк Фана. Трубку взял управляющий: господин и госпожа Фан отсутствовали. Когда она потребовала вызвать Цяо Лэ, управляющий ответил, что та сейчас ухаживает за господином Лю и не может подойти к телефону.

Чжан Цяньцзинь пришла в ярость, обругала управляющего и повесила трубку, но злость не утихала. Она попыталась позвонить снова, но особняк Фана больше не отвечал.

Она злилась на Цяо Лэ за непослушание и не могла ничего поделать. Ещё больше её раздражало холодное отношение особняка Фана. Закурив пару сигарет, она расспросила тех, кто дежурил у ворот в тот день. Услышав, что Цяо Лэ вела себя как обычно, она решила, что та просто «осложнилась» и «выросла крылья».

Она решила хорошенько проучить её, как только та вернётся.

На третий день командующий Цяо Хоудэ пришёл спрашивать о пропавших. Чжан Цяньцзинь долго думала, но так и не нашла убедительного объяснения и сказала, что Цяо Янь поехал к друзьям, взял с собой Лю Ли, а тот, в свою очередь, прихватил Цяо Лэ. Цяо Хоудэ нахмурился, но не стал вступать в разговор с женой — у него и так хватало проблем с торговыми делами.

Дождавшись пятого дня, Чжан Цяньцзинь наконец не выдержала и отправилась в Пинъян.

Она редко выходила из дома. Соседки не жаловали её — лишь несколько подхалимок из числа жён чиновников терпели её ради выгоды. Остальные просто игнорировали. Поэтому Чжан Цяньцзинь предпочитала сидеть дома и курить опиум.

http://bllate.org/book/6454/615894