Готовый перевод Delicate and Fierce / Нежная и решительная: Глава 132

— Значит, в прошлой жизни императрица-вдова Пань Юйэр действительно состояла в тайной связи с регентом Сяо Цзи…

Фэн Шуцзя помолчала и незаметно отступила на два шага.

Женщины — будь они знатны или простолюдинки — одинаково теряют голову, стоит им столкнуться с чувствами.

Цайлу как раз подоспела к этому месту и, увидев происходящее, нахмурилась от недовольства. Её госпожа, дочь уездного начальника, не побрезговала дружбой с этой девушкой, искренне к ней относилась, а та осмелилась повелевать ею!

— Госпожа… — надула губы Цайлу, хмурясь.

Фэн Шуцзя покачала головой и лёгким прикосновением пальцев успокоила служанку, давая понять: не стоит волноваться.

Она прекрасно понимала состояние Пань Юйэр и была благодарна ей — за помощь в прошлой жизни и дружбу в нынешней. Поэтому резкий окрик в порыве отчаяния не стоило принимать близко к сердцу.

Аби, заметив это, подошла ближе и тихо извинилась за свою госпожу:

— Простите, госпожа Фэн. Наша госпожа просто очень переживает…

Хотя сама Аби не понимала, чего ради так тревожиться.

Она только что бросилась вслед за Пань Юйэр, но её постоянно задерживали толпы людей, и она не успела разглядеть, что именно привлекло внимание своей госпожи — молодого человека в бамбуково-зелёном длинном халате, спускавшегося по лестнице.

Цайлу не смела ослушаться Фэн Шуцзя и спорить с Пань Юйэр, но это вовсе не значило, что она обязана уступать Аби.

Она шагнула вперёд, загораживая Фэн Шуцзя, и тихо проворчала:

— Если уж так торопится, то это ещё не повод кричать на других! Наша госпожа — старшая дочь Дома Маршала Уаньань, а не слуга вашего дома Яо…

Ваш дом Яо?

Значит, Аби была прислана из семьи Яо для прислуживания Пань Юйэр. Но было ли это на самом деле служение… или слежка?

В прошлой жизни, когда императрица-вдова Пань Юйэр вызывала её ко двору, Аби уже занимала должность главной служанки в Зале Цинин и пользовалась полным доверием Пань Юйэр…

Эта мысль мелькнула в голове Фэн Шуцзя. Увидев, что Цайлу собирается возразить и защищать её честь, она быстро приложила палец к губам и покачала головой, останавливая служанку.

Господин Ху, весь в возбуждении, выскочил из заднего двора и почтительно пригласил их войти:

— Прошу вас, девушки!

Значит, рецепт духов Пань Юйэр действительно настоящий!

Фэн Шуцзя удивилась. Такое мастерство объясняло, почему в прошлой жизни Пань Юйэр сумела затмить всех красавиц при дворе и взобраться на самую вершину власти.

Пань Юйэр фыркнула с явным презрением — видимо, ей не понравилось, что господин Ху сомневался в ней ранее, — но ноги её не замедлились ни на миг. Она ворвалась во двор, словно порыв ветра.

Фэн Шуцзя и остальные поспешили следом.

Во дворе Пань Юйэр, опередившая всех, металась из угла в угол, как безумная, обшаривая каждый закоулок. Но молодого человека в бамбуково-зелёном халате нигде не было.

Лицо Пань Юйэр исказилось от разочарования. Не желая сдаваться, она направилась внутрь, чтобы обыскать помещения.

Господин Ху попытался её остановить, но Пань Юйэр остановила его одним ледяным взглядом и с горькой усмешкой произнесла:

— Один рецепт духов за одну комнату. Как вам такое предложение, господин Ху? Согласны?

Господин Ху был ошеломлён. В его заднем дворе девять комнат — получается, девять рецептов! Плюс тот, что она уже дала — целых десять!

Боже правый, это же целое состояние!

— Конечно, конечно! — расплылся он в улыбке до ушей, кланяясь и приглашая: — Госпожа может осмотреть всё, что пожелает! Прошу, прошу!

Пань Юйэр не колеблясь принялась методично обыскивать каждую комнату.

Фэн Шуцзя и другие тревожно следовали за ней.

Разумеется, результат был тот же — ничего.

Когда последняя комната оказалась пуста и заветный человек так и не нашёлся, Пань Юйэр будто лишилась всех сил. Она опустилась на землю, закрыла лицо руками и заплакала. Слёзы просачивались сквозь пальцы и падали на землю, оставляя тёмные пятна.

Фэн Шуцзя растерялась. За всю свою жизнь — и в прошлом, и в настоящем — она ни разу не видела Пань Юйэр в таком состоянии. Похоже, молодой человек в бамбуково-зелёном халате занимал огромное место в её сердце.

Аби первой пришла в себя и бросилась к госпоже, обняла её и, протирая слёзы платком, дрожащим голосом уговаривала:

— Госпожа… госпожа… не плачьте, что случилось…

Аби так уговорила, и все в комнате очнулись.

Фэн Шуцзя посмотрела на господина Ху и попросила:

— Не могли бы вы принести воды?

Господин Ху немедленно кивнул и велел приказчику принести воду. Подумав, он сам вышел из комнаты и даже вежливо прикрыл за собой дверь.

В помещении остались только четверо: Пань Юйэр, Фэн Шуцзя, Аби и Цайлу.

— Пусть госпожа Пань немного поплачет, — тихо сказала Фэн Шуцзя Аби. — Плакать — значит облегчиться…

Когда-то она сама накопила столько обид, сожалений и раскаяния, что едва могла дышать. Тогда Лишань цзюши сказал ей те же слова: «Плачь… Плачь, и станет легче…»

Эти слова стали плотиной, за которой скопились воды боли. Как только плотина рухнула, слёзы хлынули рекой.

Пань Юйэр сначала тихо всхлипывала, но потом разрыдалась навзрыд, и её горе было так велико, что даже приказчик за дверью, ждавший с тазом воды, почувствовал, как у него сжалось сердце.

Когда Пань Юйэр наконец перестала плакать и вышла из комнаты, уже приведя себя в порядок, прошло почти полчаса.

Господин Ху ждал за дверью, весь в тревоге, но, увидев её покрасневшие глаза, не осмелился сразу заговорить. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, и морщины на лбу собрались в один большой узел.

— Не волнуйтесь, господин Ху, — холодно сказала Пань Юйэр. — «Слово благородного — дороже четырёх коней». Я, конечно, не благородный, но и не та, кто нарушает обещания. Обещанные девять рецептов я сейчас же запишу.

Господин Ху облегчённо выдохнул, но, пойманный на своём корыстолюбии в такой момент, смутился. Ведь думать о выгоде, когда перед тобой плачет девушка, — не слишком ли бессердечно?

Он потёр руки и заискивающе улыбнулся:

— Госпожа, что вы говорите… Э-э… Сейчас же прикажу подать чернила и бумагу! Не задержу вас!

«Не задержу госпожу Пань»?

Лучше сказать — боится упустить свою выгоду!

Пань Юйэр презрительно усмехнулась.

Кому ещё было приказать, кроме того самого приказчика, который обслуживал их?

Тот огляделся и, не дожидаясь команды господина Ху, покорно отправился за письменными принадлежностями.

Когда Пань Юйэр закончила записывать девять рецептов, господин Ху с восторгом схватил листы и начал один за другим бережно обдувать чернила, опасаясь малейшего повреждения.

Ранее он считал, что Пань Юйэр хвастается, но мастеровые в мастерской уже проверили первый рецепт — он оказался намного совершеннее их собственных разработок.

А теперь сразу девять новых! Господин Ху уже видел перед собой сияющие золотые и серебряные горы.

Пань Юйэр отложила кисть и спросила:

— У меня ещё много таких рецептов. Хотите ещё?

— Конечно хочу! — вырвалось у господина Ху без малейшего колебания.

Он тут же спохватился, поняв, что выдал себя слишком явно, и попытался придать лицу серьёзное выражение, но радость всё равно прорывалась сквозь каждую черту.

— Тогда давайте договоримся, — сказала Пань Юйэр, глубоко вздохнув и позволяя себе улыбнуться. — Я задам вам несколько вопросов. Если ответите — напишу ещё несколько рецептов. Как вам такое?

Господин Ху уже готов был согласиться, но испугался ловушки и, помедлив, осторожно ответил:

— На то, что могу ответить, отвечу без утайки. Но если не смогу — прошу простить…

— Разумеется, — холодно усмехнулась Пань Юйэр. — В худшем случае я просто не стану писать рецепты.

Господин Ху почувствовал, будто золотые горы уже начали улетать прочь, и чуть не протянул руку, чтобы удержать их в воздухе.

— Ладно… — пробормотал он с сожалением.

Глаза Пань Юйэр блеснули, и она тихо спросила:

— Говорят, ваш задний двор закрыт для посторонних. Это так?

Господин Ху кивнул без колебаний:

— Конечно! Сюда никто не входит, кроме работников лавки.

Помолчав, он добавил:

— Хотя, если кто-то, как вы, госпожа, хочет вести дела и готов заплатить достаточно — тогда, конечно, можно.

Пань Юйэр кивнула. Значит, Сяо Цзи либо владелец этой лавки, либо имеет с ней деловые связи. А значит, он обязательно снова появится здесь!

От одной этой мысли у неё чуть слёзы не выступили от счастья.

Она всеми силами старалась приехать в столицу на два года раньше, чем в прошлой жизни, каждый день выведывала, где может быть Сяо Цзи — всё ради того, чтобы встретиться с ним до того, как её отправят во дворец, завоевать его расположение и разделить с ним судьбу!

Небеса не остаются в долгу перед теми, кто упорен! И вот, наконец, она его нашла!

Пань Юйэр с трудом сдерживала бурю эмоций, рвавшихся наружу. Она хотела расспросить господина Ху о Сяо Цзи, но взгляд её упал на Аби — и она замерла.

Аби была прислана из дома Яо, чтобы служить ей. Она всегда была послушной и преданной, прошла все испытания и стала доверенной служанкой. Даже такие важные дела, как «возвращение в род», Пань Юйэр не скрывала от неё.

Но если Аби узнает, что её госпожа влюблена в другого и пытается избежать судьбы императрицы…

Нет, она не могла рисковать. И уж точно не могла подвергать опасности Сяо Цзи.

Сын мятежного князя Цзинь — за такого голову дают без разговоров. Пока жив император Лунцину, Сяо Цзи не может открыто заявить о себе и жить под солнцем.

Ничего страшного. Раз Сяо Цзи уже появился и связан с лавкой «Ху Цзи», она будет ждать. Рано или поздно они снова встретятся — и скоро!

Мгновенно промелькнув в уме сотню мыслей, Пань Юйэр успокоилась и спокойно встала:

— Господин Ху, а если я захочу вложить средства в вашу лавку, это возможно?

— Вложить средства?

Девушка?

Господин Ху окинул её взглядом и замялся:

— Госпожа, вы ведь девушка… Не слишком ли это необычно?

Хотя рецепты духов, которыми она владеет, наверняка принесут ему огромную прибыль. Но такие крупные дела требуют участия родителей. Да и вообще… сейчас лавка «Ху Цзи» формально принадлежит ему, но на самом деле хозяин другой, и он не вправе решать подобные вопросы.

— А что такого в том, что я девушка? — Пань Юйэр подняла подбородок с уверенной улыбкой. — Мои рецепты обеспечат вам неиссякаемый поток богатства!

— Конечно, конечно! — господин Ху уже начал соглашаться.

Увы, в течение ближайших пяти лет он не сможет распоряжаться лавкой по своему усмотрению…

Он тяжко вздохнул, потеребил бородку и осторожно предложил:

— Может, вы позволите мне немного подумать?

— Конечно, — кивнула Пань Юйэр.

Деловые люди должны быть осторожны. Если бы господин Ху сразу согласился, она бы сама усомнилась.

Глава сто тридцать четвёртая. Карма не прощает

http://bllate.org/book/6448/615380