Готовый перевод Delicate and Fierce / Нежная и решительная: Глава 104

Принцесса Шоуян, прищурив глаза, вдруг распахнула их во всю ширь и тут же выпрямилась, изумлённо и недоверчиво воскликнув:

— Как такое возможно? Ведь Ли Цзин — такой благоразумный юноша!

Красивый собой, с мягким нравом и литературным дарованием, пятнадцати лет от роду, а вокруг него ни одной служанки — даже для личного ухода! Говорят, именно за это многие девушки втайне вздыхают по нему!

Как такой человек мог совершить подобное деяние?!

В её речи дважды прозвучало «подобное», но императрица Ян не запуталась. Вздохнув, она сказала:

— Кто бы сомневался! Я сама не верю, что такой воспитанный и выдающийся юноша, как Ли Цзин, способен на такое безнравственное и позорное поведение. Поэтому и решила спросить тебя. Похоже, третья госпожа Ли не обращалась к тебе за помощью?

Принцесса Шоуян покачала головой и недоумённо спросила:

— Да ведь речь всего лишь о смерти какой-то служанки! Разве ради этого Ли Вэйцзы должна просить у меня защиты?

Даже если всё всплывёт, всегда можно придумать подходящее объяснение.

Ведь нет места на свете, где люди исчезали бы так легко и часто, как во дворце. Принцесса Шоуян с детства привыкла к подобному и не видела в этом ничего сложного.

Увидев, что принцесса действительно ничего не знает, императрица Ян рассказала ей всё, что слышала:

— Говорят, на этот раз скандал разгорелся всерьёз. Госпожа Цуй, супруга маркиза Чжуншаньского, считает, что Ли Цзин проявил крайнее неуважение к предкам и жестоко притеснял слабую девушку, доведя её до самоубийства в самый канун Нового года, чтобы очистить своё имя. Она утверждает, что он совершенно недостоин быть наследником титула, и требует, чтобы маркиз подал прошение об отстранении Ли Цзина от статуса наследника.

Принцесса Шоуян нахмурилась:

— Уже дошло до такого… Эта госпожа Цуй явно не терпит времени!

Императрица Ян удивлённо приподняла брови:

— Судя по твоим словам, ты что-то знаешь об их семье?

— Не то чтобы знаю, — небрежно махнула рукой принцесса. — Просто Ли Вэйцзы пару раз вскользь упоминала об этом, а я сделала выводы, исходя из здравого смысла. Мачеха завидует детям первой жены, ведь они мешают ей и её собственным детям продвинуться вперёд. Что ж, обычное дело в больших семьях!

Императрица Ян улыбнулась:

— Выходит, на этот раз госпожа Цуй даже не постаралась сохранить тебе лицо!

Ли Вэйцзы ведь несколько лет служила при принцессе и была ей особенно дорога. А теперь, едва вернувшись домой меньше чем на год, она уже стала жертвой такой поспешной атаки со стороны госпожи Цуй в самый канун праздника — ясно, что та вовсе не боится гнева принцессы.

Принцесса Шоуян равнодушно махнула рукой:

— А мне-то какое дело, уважает она меня или нет? Лучше, что Ли Вэйцзы не обратилась ко мне за помощью. Разбирать чужие семейные дела — занятие неблагодарное. Даже если бы я и хотела помочь этим двоим, пришлось бы думать о своей репутации.

Значит, Ли Вэйцзы — по-настоящему умная и рассудительная девушка. Она понимает: даже будучи принцессой, я не могу без последствий замять такое дело. Поэтому предпочла молчать.

Так она заручилась моей симпатией и сохранила возможность обратиться ко мне за помощью, если положение станет безвыходным.

Принцесса Шоуян ничуть не осуждала такой «расчётливости» Ли Вэйцзы — напротив, она высоко ценила её сдержанность, силу духа и умение выбирать правильный момент.

Она быстро отложила эту мысль и, заметив, как искусно и плавно, словно текущая река, наливает чай одна из служанок, насладилась ароматом: горный ключевой воды встречается с дождевым лунцзюнем перед праздником Цинминя, чай светёл, а запах свеж и изыскан. Прищурившись, она тихо процитировала:

«Второй месяц, день Гу Юй в горах,

На склоне чай свеж, роса на листьях блестит.

Проснувшись от весеннего недуга и жажды,

Собираю нежные почки — и сразу варю чай».

Императрица Ян, которая как раз собиралась пригубить чашку, замерла на полдороге и с горькой улыбкой вздохнула.

Покойный муж принцессы, Линь Си, обожал именно дождевой лунцзюнь. Он даже однажды написал кистью стихотворение «Минпо» («Чайный склон») министра финансов эпохи Тан Чжаоцзуна Лу Сишэна, чтобы выразить свою любовь к этому чаю.

Раньше принцесса Шоуян не любила зелёный чай за его лёгкий и невыразительный вкус и предпочитала насыщенный пуэр. Но после замужества, по принципу «люблю того, кого любит любимый», постепенно переняла вкусы супруга. Теперь дождевой лунцзюнь стал единственным чаем, который она пьёт.

Императрица Ян думала, что принцесса пьёт этот чай не столько ради его тонкого аромата, сколько чтобы хранить память о покойном Линь Си.

Помолчав немного, она осторожно заговорила:

— Прошло уже много времени с тех пор, как Линь Си ушёл… Ты ещё молода. Неужели ты никогда не думала…

Она не успела договорить — принцесса Шоуян перебила её:

— Лучший дождевой лунцзюнь в мире — у тебя во дворце! Даже лучше, чем у меня в резиденции! Видно, государь очень тебя балует — лучший чай и лучшие мастера достались тебе!

С этими словами она подняла чашку и одним глотком осушила её.

Чай гунфу пьют медленно, маленькими глотками! Такое питьё больше похоже на глотание!

Императрица Ян поняла, что принцесса намеренно уклоняется от темы, и с досадой замолчала.

Её свояченица — упрямка необычайная. Раз уж что-то решила, никто не переубедит.

Пятнадцатого числа первого месяца, в праздник Юаньсяо, стояла тёплая погода.

По обычаю, в столице каждый год устраивали фонарную ярмарку. Улицы и площади заполнялись разноцветными фонарями, и, глядя сверху, казалось, будто по городу текут реки из света, отражаясь в звёздном небе и создавая волшебное зрелище.

В этом году всё было так же.

Госпожа Бай уже не страдала от тошноты, но сонливость не проходила, а живот становился всё тяжелее, поэтому ей не хотелось идти на шумную ярмарку.

Фэн Шуцзя, пережившая в прошлой жизни гибель всей семьи, теперь всем сердцем стремилась изменить судьбу и потому не находила радости в этих мимолётных праздниках.

Но Фэн Юань был в восторге. Ещё за несколько дней до праздника он постоянно повторял: «Фонари! Фонари!» — и очень просился погулять по улицам.

Госпожа Бай предложила отправить его под надзором стражника Чжана.

Фэн Шуцзя не смогла отказаться. Она понимала, что власть князя Фэньянского пока ещё не укрепилась окончательно и многие его тайные действия ещё не осуществлены. У неё же не хватало людей, чтобы заранее предотвратить все угрозы. Поэтому она решила сама сопроводить младшего брата на ярмарку в день Юаньсяо.

— Но оставлять матушку одну дома — как-то нехорошо, — сказала она, беря мать за руку. — Мне от этого тяжело на душе.

Небо даровало ей второй шанс быть рядом с матерью, и она не хотела тратить ни минуты впустую.

Госпожа Бай растрогалась и улыбнулась:

— Я ведь не ребёнок, чтобы вы всё время были рядом. Наоборот, мне жаль, что я не могу сама отвести вас погулять!

В таких домах, как Дом Маршала Уаньань, на главной улице Дунчжи всегда заранее резервировали места в специальных павильонах для просмотра фонарей. Кроме собственной охраны, там дежурили и городские стражники, так что безопасность не вызывала опасений.

Однако госпожа Бай подумала, что детям всё же лучше быть под присмотром взрослого, и написала письмо супруге Ли Да, попросив её присмотреть за детьми в этот день.

Госпожа Ли немедленно ответила согласием.

В назначенный день Фэн Юань с самого полудня начал настаивать на том, чтобы скорее идти на улицу. Едва стемнело, он потянул Фэн Шуцзя за руку и стал вытаскивать её наружу, даже не успев толком поесть.

Госпожа Бай покачала головой:

— Этот мальчишка совсем обнаглел! Раньше он никогда не позволял себе так себя вести перед тобой!

Фэн Шуцзя улыбнулась и уклончиво ответила:

— Матушка, вы говорите о младшем брате или обо мне?

Раньше Фэн Юань боялся её, ведь она никогда не проявляла к нему сестринской доброты и великодушия, а только унижала и пугала его!

Дети быстро соображают, кто позволит себя «обижать», а кого лучше не злить.

Госпожа Бай не удержалась от смеха и указала на дочь:

— Ну и балуй его дальше!

Она знала, что Фэн Шуцзя всегда воспитывает младшего брата с умом и мерой. Если дело касается принципов, она никогда не потакает ему.

Например, Фэн Юаню всего год и чуть больше, но он уже умеет есть самостоятельно и может выразить простые желания словами — всё это благодаря стараниям Фэн Шуцзя.

Её подход к воспитанию сочетал строгость и заботу, и она вкладывала в это огромные усилия.

— Ты сыт, младший брат Ань? — спросила Фэн Шуцзя, нарочно провоцируя его. — Если нет, сил на фонари не хватит! Разве что спрячешься в павильоне и будешь тайком есть сладости, как девочка.

Фэн Юань, конечно, поддался на уловку и тут же съел ещё два фаршированных клецки, выпил маленькую чашку сладкой рисовой похлёбки и не забыл закусить.

После ужина, умывшись и принарядившись, брат с сестрой распрощались с матерью и, держа в руках по карпу-фонарю, направились во двор под охраной служанок и нянь.

Стражник Чжан уже расставил охрану и лично ожидал их у ворот.

Экипаж тоже был готов. Увидев детей, возница тут же поставил скамеечку и почтительно склонился.

Фэн Шуцзя бегло осмотрела охрану и узнала нескольких стражников — те самые, что сопровождали Фэн Шуинь в деревню, но позволили ей сбежать вместе с Ли Цзинем.

Видимо, они прошли проверку стражника Чжана и остались на испытательном сроке.

Стражник Чжан лично помог детям сесть в карету, а затем, воспользовавшись моментом, быстро и тихо поблагодарил Фэн Шуцзя.

Фэн Шуцзя едва заметно кивнула в ответ. За ней уже опустили занавеску — Цайлу загородила весь внешний мир.

По мнению госпожи Бай, всех этих стражников следовало наказать и прогнать из дома.

Но Фэн Шуцзя считала: «Никто не идеален, и ошибки случаются». Те стражники не знали истинного смысла отправки Фэн Шуинь в деревню и не ожидали, что изнеженная барышня решится на побег в лесу за городом, да ещё и с помощью служанки Няньчунь, переодетой под неё, чтобы выиграть время.

Более того, Ли Цзинь заранее нанял немало наёмников из цзянху, чтобы в случае неудачи насильно похитить Фэн Шуинь. Даже если бы стражники догнали её, вряд ли смогли бы одолеть таких противников и вернуть девушку.

Поэтому Фэн Шуцзя предложила матери дать стражникам шанс: пусть стражник Чжан проведёт суровую проверку, избавится от бездельников и оставит только верных и надёжных людей.

Те, кто получит прощение, будут благодарны и станут такими же преданными, как сам стражник Чжан.

Когда враг силён, хитрости мало — иногда главное — это крепкий кулак!

http://bllate.org/book/6448/615352